宋國有個人善於煉製一種預防皮膚凍裂的藥膏。在冬天如果把這種藥膏塗在手上的話就能夠防止手凍裂，所以他家祖祖輩輩就靠冬天的時候，在河邊把這些藥膏賣給洗衣服的人們來為生。
有個外地人聽說他們家善於煉製這種藥膏，便尋上門來，情願出一百個大錢買下他的藥方。這家人在農村裡生活了幾十年，從來沒見過這麼多的錢，這些錢足以夠他們全家什麼都不干生活好幾年了，但是考慮到是祖傳的秘方，他也不能擅做主張，於是他召集全家商議說：“我家在河邊賣了幾輩子的藥膏，也掙不到幾個錢，現在只要賣掉藥方，一下子就可以拿到一百大錢。怎麼樣，賣了吧。”家人一聽說這麼多的錢，心跳都快停止了，大家都異口同聲地說：“還等什麼，賣了吧！”
那個外地人弄到了藥方，便去獻給吳王，並讓吳王派太醫照著藥方製造這種藥膏。不久，越國大舉侵犯吳國。吳王命令他統率軍隊迎戰，時正值朔冬臘月，兩軍在水上大戰。吳國軍士塗上藥膏，手腳皮膚沒有凍裂，一個個生龍活虎，殺得越國人望風而逃。
吳王大喜，劃出一塊土地封賞給他。
同樣是這種預防皮膚凍裂的藥膏，有的以此封地得賞，有的則只能靠漂洗綿絮為生，這原來是用法不同的結果啊！
【哲理啟示】：
“物盡其用，人盡其才”，同樣的東西所派用場不同，效益就會大不一樣，對於人才的使用也是如此。