趙母得到趙王要任用她的兒子趙括為大將的消息，日夜塵臥不安。她知道兒子不是大將的料子，這樣的重任他擔不起呀！特別讓趙母不放心的是，眼下趙國的軍隊正在長平與秦軍對峙，趙王中了秦國的反間計，撤換了原先的大將廉頗。沒有實戰經驗的兒子走馬上任，打了敗仗，丟城失地，這不僅害了國家，也害了兒子。她決定寫封信給趙王，陳述利害得失。
趙母在信上寫道：「我的兒子趙括沒有能力擔任大將。大王不要以為他是大將趙奢的兒子，他一定也有大將的才能。其實，他們父子之間差距大著呢。他父親在世時做大將，每次得到大王的賞賜，從不留給自己和家裡的人，全部分賞給作戰勇敢的將士們。受命之日，整個身心都在帶兵打仗上，從不過問家裡的事。可是，我的兒子全然不像他的父親，大王獎賞給他的金銀財物，都藏在家裡，還時時準備著購置房屋田產。他的志向這樣短淺，心胸這樣狹窄，怎麼能當好大將呢？我是從趙國的安危出發，請求大王不要委任我的兒子為大將。」趙王接到趙母的信，搖搖頭說：「天下哪有做母親的不為自己兒子陞官而高興的呢？趙括的母親不贊成兒子做大將，真是個怪人，我不能聽她的話。」趙母知道趙王不聽自己的勸告，一定要任用趙括為將，生氣地又給趙王寫了一封信，說道：「我瞭解自己的兒子，可是你大王不聽我的話，日後趙括打了敗仗，這不是我的責任了，請不要連累我！」趙王只得同意了。
果然不出趙母所料，趙括擔任大將後，把廉頗原來制訂的軍紀都廢除了，加上指揮失誤，結果兵敗身死。趙王因為趙括母親有言在先，因而沒有株連她。