孔融在10 歲時，跟隨父親到了洛陽。當時，洛陽有個大名鼎鼎的人物叫李元禮.官至司隸校尉（相當於太守）。因為他多才多藝，道德高尚，拜訪他的人絡繹不絕。但是，要才華出眾的社會名流和他家的親戚，守門人才給通報。孔融幾次央求父親帶他去見見李元禮，父親生怕他不懂事，得罪人家，所以不肯答應。
這一天，孔融瞞著父親一個人來到李家的門口，衝著守門人行了個禮，脆生生地說：「我是李大人的親戚，讓我進去。」
守門人見他長得乖模乖樣，知情識禮，是個書香人家子弟，就進去通報李元禮。
孔融被請進客廳，李元禮覺得他面生，就問道：「你和我是什麼親戚呀？」
孔融答道：「說來話長，過去我的祖先孔子和您的祖先老子（李聃，春秋時代的思想家、道家學說的創始者）有師生關係，因此我和您自應是老世交 了。」
見這個孩子這麼從容不迫、能說會道，在座的賓客沒有不感到驚奇的。
李元禮更是讚歎不已：「好口才，真是個神童啊！」
這時，看門人通報：大中大夫陳韙到。
陳韙大搖大擺來到客廳，聽見大家正在讚揚一個不知名的孩子，就好奇地問是怎麼回事。人們把孔融的話告訴他，陳韙不以為然地說：「小時候聰明伶俐，長大了不一定有什麼出息。」
大家都覺得他說話很粗魯，但又不好回駁他，堂上一陣沉默。
孔融不慌不忙地回敬陳韙說：「我想，陳大人在小時候一定是很聰明伶俐的吧。」
陳韙想：這不是用我的話來治我嗎？——說我小時候聰明，不就是說我現在是個沒出息的笨蛋嗎？不由得臉色通紅。
大家見這位大官竟敗在一個小孩手裡，心中不由得暗笑起來。