有一天，李世民滿臉怒氣，要殺為他養馬的人，旁人沒有一個敢替養馬人說話的。這時，長孫皇后走過來，看見丈夫的臉色不好，知道又有了不愉快的事，於是柔聲問道：「皇上為什麼事在生氣呢？」
李世民告訴她說：「我的那匹最心愛的馬好端端的突然死去，一定是養馬人不負責任，讓馬吃了什麼東西。你知道這匹馬跟著我南征北伐，立下赫赫戰功。現在無病而死，叫我怎麼不傷心呢？因此，我一定要殺死這個養馬人，看誰以後還敢不負責任！」
長孫皇后很不滿意李世民的做法，想說幾句好話救下養馬人，可是握有至高無上權力的丈夫正在氣頭上，恐怕幫不了這個忙了。她突然想起歷史上發生過類似的事，不妨講給大夫聽聽，也許能讓他回心轉意。
「陛下，你聽說過齊景公殺養馬人的故事嗎？」長孫皇后的第一句話就把李世民的注意力拉過來了，他饒有興趣地聽著皇后說下去：「齊景公的一匹馬死了，要殺養馬人。有個叫晏嬰的臣子站出來說，養馬人有三條罪狀。齊景公高興地催著晏嬰快說哪三條？晏嬰說：『第一條罪，養馬人失職，沒有養好馬而被殺；第二條罪，養馬人使國王因馬死而殺人，全國的老百姓知道了，必然會埋怨國王把馬看得比人還重要，這會摜害國王的聲譽；第三條罪，諸侯知道了這個消息，必然會看不起齊國，降低齊國的威信。」齊景公一聽，殺一個養馬人會帶來那麼多的麻煩事，那不殺就是了。」
李世民聽到這裡，知道皇后是在借說故事批評自己，想想也確有道理，於是改變了主意，釋放了那個養馬人，仍信任他為自己養馬。
自此以後，養馬人更盡心盡職餵馬，再沒有發生過差錯。