唐太宗時，西藏王松贊干布聽說內地有個文成公主，又漂亮，又能幹，就派大臣祿東贊去求婚。這時，印度、波斯等好多國家也派了使臣到內地求婚。
唐太宗李世民決定讓求婚的使臣們比賽智慧，說：「哪個最聰明，就把公主許配到他們那裡去，」
第一次，太宗叫人牽100 匹馬駒、100 匹母烏，叫使臣們找出哪匹駒是哪匹母馬生的，別的使臣都把毛色相同的分在一起，以為白色的馬駒是白色的母馬主的，黑色的馬駒是黑色的母馬生的，黃色的馬駒是黃色的母馬生的。結果都錯了。祿東贊是這樣分的：他先把馬駒和母馬分開關起來，隔了一夜 才把母馬一匹匹地放到馬駒中去。馬駒一見自己的媽媽來了，忙撲上去吃奶。
就這麼一匹匹地放，一匹匹地找，不一會全分出來了。
太宗帝又出了一道難題：叫人扛來一根兩頭削得一樣大小、一樣光滑的檀香木棍兒，問使巨們，哪頭是根，哪頭是梢？使臣們你望望我，我望望你，誰也答不出來，只有祿東贊跑了出來，用一根繩拴在木棍的中央，然後把它放在花園的池塘裡。他指著下沉的一頭說：「這下沉的一頭是根，那浮著的一頭是梢。」皇帝連連點頭。
最後，太宗在使臣們面前放了一塊很大的玉石，要他們把上邊的一個洞眼用線連穿起來。這個洞眼很小，而且，從這頭到那頭，要經過一條曲曲彎彎的孔道，而且很長很長。使臣們一個個試著用線去穿，怎麼也穿不過去。祿東贊也在一邊感到為難。忽然，他見地上有只螞蟻在蠕動著，心生一計。他忙把絲線拴在一隻螞蟻的腰上，然後把它放到孔眼上去慢慢吹氣。而在孔眼的那一頭，放了一些蜜糖，那螞蟻就扭動著腰肢，努力地向前爬著。就這樣，把絲線穿了過去。
太宗帝見三道難題全讓祿東贊解了出來，想：一個使臣都這麼聰明能幹，那麼，藏王一定更加聰明能幹了，就答應把文成公主嫁到西藏去。