董行成是唐朝年間的懷州人氏。他非官非吏，卻將維護地方治安、破案捉賊視為己任。所以獲得了百姓的信任，大家送了他一個雅號叫「捉賊神」。
一天清晨，他去茶館喝茶，台上的說書先生正在演唱他捉賊的故事。茶客們見了董行成，都以敬羨的目光注視著他，一時引起了騷動。弄得他很不好意思，便退出茶館，想等茶館安定之後再進去喝茶。
正在這時，自遠而近，傳來「得得得」的驢步聲。不一會，一個老頭趕著驢子向茶館走來，此人本想進去喝茶，見到機警的董行成站立門口，便改變主意，鞭打驢子繼續前行。
那驢子此刻已疲憊不堪，腳步踉蹌，再也不肯舉步，那小老頭一手高舉鞭子狠狠抽打，一手緊緊護住腰際的皮包，催著趕路。
董行成看到這個情景，急步上前，瞪著眼睛大聲地喝道：「大膽偷驢賊。還不把偷來的皮包留下！」
小老頭聽到喝聲，支支吾吾辯白道：「皮包..是我在路上撿的。」
董行成繼續詰問：「大路朝天，行人萬千，為何別人不曾撿得皮包，而你能夠撿得？」
小老頭頓時語無倫次了：「我運氣好，不，是他辦事疏忽。不，是我董行成繼續喝道：「還不從實招來！」
小老頭並不認識董行成，但見此人料事如神，氣勢逼人，只得招供事實：
原來，他於昨晚在一家旅館內竊得同房間的一個商人的皮包，接著又偷了他的驢子連夜逃跑了。
這時在茶館喝茶的人們都聞訊走出門來，其中也有縣衙的差役，不由驚奇地問董行成：「董大官人如何得知這個人是盜賊？」
「察顏觀色是探案的重要手段。」董行成解釋說，「我看那人無情鞭打驢子，就知道那驢子不是他自己的，哪有主人不愛護自己的牲口？再有，他神色慌張，緊緊護住腰際皮包，說明那皮包也是偷來之物，再把這兩者加以聯繫，我便認定此人必是盜賊無疑。」
差役正在將信將疑時，有個商人汗流浹背，神情緊張地追趕過來，尋找他被竊的驢子和皮包。