宋代著名畫家米芾（公元1051—1107 年），小時候曾經跟村裡的一個私塾先生學寫字。學了三年，費了好多紙，卻寫得很平常，先生氣得把他趕走了。
一天，一個趕考的秀才路過。米芾聽說他字寫得很好，就去求教。秀才說：「要我教你，得用我的紙才行。我的紙五兩紋銀一張。」米芾嚇得目瞪口呆。秀才說：「不買我的紙就算了。」
米芾急了，忙說：「我找錢去。」母親經不住米芾的苦苦哀求，只好把唯一的手飾當了五兩紋銀。秀才接過銀子，把一張紙給了米芾。
這只不過是一張普通的紙。但米芾不敢輕易下筆。只是認真琢磨字帖。
他用手在書桌上畫著，想著每個字的肩架和筆鋒，漸漸入了迷。
半天後，秀才來了，問：「怎麼不寫呢？
米芾一驚，筆掉在地上，說：「紙貴，怕廢了紙。」
秀才笑道：「你琢磨了這麼半天，寫個字我看看。」
米芾寫了個「永」字，既和字帖上的字一樣，又好像不一樣，可漂亮了。
秀才說：「寫字不只是動筆，還要動心。你已經懂得竅門了。」
幾天後，秀才要走了，送給米芾一個布包，並叮矚要在他走後打開。米芾目送秀才遠去，打開布包一看：原來是五兩紋銀！不禁掉下了眼淚。
米芾一直把五兩紋銀放在書桌上，時刻銘記那位苦心教他寫字的秀才。