公元1301年（元成宗大德五年），貴州彝族土司之妻蛇節舉兵反叛元朝廷。元朝統治者派湖廣行省平章（官職名）劉國傑領兵前往平叛。
劉國傑大軍浩浩蕩蕩奔赴那裡，正是隆冬時節。
兩軍擺開陣勢，劉國傑大吃一驚：蛇節起義軍大多是精銳騎兵呀！說時遲那那時快，對方雄健的戰馬昂首長嘶，直撲過來，大有壓倒一切之勢。劉國傑部一下子給蛇節的騎兵擊得潰不成軍。
初戰失利，劉國傑返回軍營，心裡不是滋味：「這麼多的好士兵給馬踐踏為泥，無臉對江 東父老啊。」沉思了一會兒，他突然感到眼前豁然一亮：「敵軍多馬，不好巧用盾牌麼？」
很俠一大群士兵川流不息地搬來一塊塊盾牌，一扎扎大鐵釘。「砰砰砰！」這錘子聲音響了半天後，5000 塊盾牌上面都釘滿了大釘子。
劉國傑一聲令下，5000 名精壯士兵集合在他面前。劉國傑高聲發佈命令：「你們的任務是每人拿一塊敲上大釘的盾牌，看我的令旗揮動，見機行事！」
第二次交 戰了，兩軍剛一接戰，劉國傑突然舉起紅色令旗向後一揮，手下士兵如潮後退，那在最前面的5000 名持盾牌的壯士，一下子成了斷後之兵。他們怪叫著紛紛扔下盾牌，奪路而逃。那樣子像是驚慌失措，可5000塊盾牌都是釘尖衝上擱在地上的。
蛇節手下將士見對方潰敗，欣喜若狂、忙紛紛策馬追來。馬如閃電衝出，一時哪收得住腳，便相繼踏在盾牌釘子上，這下子，雄壯的馬被扎得全都栽倒在地，連連慘叫。
劉國傑見時機已到，令子下勇士敲響戰鼓。「咚咚咚！」鼓聲震天，劉國傑軍隊乘機回攻，大敗蛇節軍隊。