清代大學者紀昀（公元1724—1805年），字曉嵐。小時候不僅聰慧過人，而且富有同情心，遇有不平之事，總要想方設法助人急難。
一天，他經過墳場，忽見一位身穿白色孝衣的少婦 跪在一座新墳前哀哀痛哭，那哭聲又悲慘又淒涼，實在讓人難受。曉嵐不由得上前慰問道：「阿姨，您為啥哭得這樣傷心啊？」
那少婦 見是紀曉嵐，知道他是當地的神童，便向他訴起苦來：「我丈夫剛死，丟下兩個孩子和他70多歲的老母親，叫我這寡婦 怎麼養家活口啊？」說完，淚如泉湧。
曉嵐忙安慰她道：「別哭，別哭，你到我家來，我為你寫張狀紙，到縣太爺那兒去告。」
少婦 抹去眼淚，說：「不行，不行。告誰？告誰？」
「您別急，我自有辦法。」曉嵐說著把她帶回家，很快寫好狀紙。
縣太爺在大堂接過穿戴重孝衣服的少婦 的狀紙，只見上面寫著：「狀告丈夫死得早，留下老的老來少的少。民婦叩問父母官，守著好還是走了好？」
縣太爺看著看著，皺起了眉頭，捋起了胡 須，陷入了進退兩難的處境裡：說走了好吧，夫死要守節，男人屍骨未寒就嫁人，豈非違背三綱五常，壞了風教？若是傳揚出去，我這頂縣官的烏紗帽都要保不住啊。不行，不行！說守著好吧，豈非明明是向我這個父母官要錢嗎？錢啊，錢！我不明不白將錢給一個窮民婦，雖說是公款，豈不是挖了我的心頭之肉？不行，不行。
縣太爺在案桌前折騰了許久，得不出個較好的斷案辦法。最後，他腦子裡忽地閃了一下靈光：哎，自己即將任滿了，能否陞遷，全靠社會輿論和上司考察哪。何不趁此機會花些錢，出個烈女貞婦，也算我教化有方，為我買個好官聲呢？真是捨得花雞錢，或許將來賺個牛錢呢！
「天下以孝為重，還是守著好！」縣官說著，便叫差役給少婦 支了10兩紋銀。
有人覺得曉嵐真神，就問他：「你怎麼寫了一個狀紙就為寡婦 賺得了10兩紋銀？」
曉嵐笑道：「縣太爺平時很小氣，可他就要任滿了，面臨著升、遷、平調的利害抉擇，小氣也要變大方啊。」