紀曉嵐伴乾隆皇帝下江 南。某日游一寺，來到天王殿，但見殿內正中一尊大肚彌勒佛，袒胸露腹，正在看著他們憨笑。乾隆問：「此佛為何見朕笑？」
紀曉嵐從容答道：「此乃佛見佛笑。」
乾隆問：「此話怎講？」
紀曉嵐道：「聖上乃文殊菩薩轉世，當今之活佛，今朝又來佛殿禮佛，所以說佛見佛笑。」
乾隆暗暗讚許，轉身欲走，忽見大肚彌勒佛正對紀曉嵐笑，回身又問：
「那佛也看卿笑，又是為何？」
紀曉嵐說：「聖上，佛看臣笑，是笑臣不能成佛。」
乾隆稱讚紀曉嵐機智善辯。
他們走出寺院，又往前走，正走得口渴時，見路邊有一棵梨樹。紀曉嵐順手摘下一隻梨子，自顧自吃了。
乾隆見他竟然不為自己摘梨，就責難道：「孔融四歲尚且知道讓梨，愛卿怎麼能在皇帝面前這樣不懂禮貌，自己便吃了？」
紀曉嵐笑道：「『梨』的音是『離』呀，臣奉命伴駕而行，哪敢讓梨（離）？」
乾隆又說：「那我們分著吃也好呀。」
紀曉嵐說：「哎，哪敢與君分梨（離）啊！」
又走了一程，見路邊有一棵柿樹。紀曉嵐摘下一隻很熟的柿子，切成兩半，與皇帝每人一半。乾隆邊吃柿子邊詰難道：「怎麼這柿子就可以分吃了呢？」
紀曉嵐答道：「『柿』的音是「事』，臣伴君行，有事（柿）共參（餐）嘛！」
乾隆笑道：「你油嘴滑舌的，總難不倒你呀！」
正在這時，見一位婦人路過，她手提一個竹器。乾隆問：「她手裡提的是什麼？」
「竹籃。」
「此物有何用呀？」
「盛東西。」
乾隆皇帝故意問：「為什麼只盛東西不盛南北？」
紀曉嵐想了想，解釋說：「按陰陽五行之說，東方甲乙木，西方庚辛金，南方丙丁火，北方壬癸水。金木之屬，籃子可以盛得住。而用它盛水，漏了；用它盛火，燒了。都盛不住。所以，只能用它盛東西，不能盛南北。」
乾隆雖然並未深信，但他講得新奇有趣，便不住地點頭。
君臣倆再向前走，來到江 邊。見那裡停著一隻小船，一個老頭正蹲在船上釣魚。忽然，老頭手一甩，釣上一條大魚，亂蹦亂跳的。老頭高興地一拍大腿，大笑起來。乾隆見了，頓時詩興大發，要紀曉嵐口佔七絕一首，限在四句二十八字中，必須嵌入十個「一」字，這存心是想難倒紀曉嵐呀！
紀曉嵐望著江 水漁舟，來回踱了幾步，說一聲「請聽」，即吟道：
一篙一櫓一漁舟，
一丈長桿一寸鉤。
一拍一呼復一笑，
一人獨佔一江 秋。
全詩清新自然，生動傳神，一幅《秋江 獨釣圖》呈現在眼前。乾隆不由得連連讚許。