清朝福建政和縣縣令胡 鑒上任不久，便受理一樁疑難案子。案由是當地富戶孫天豪告破落戶於弟沈小臂欠400 兩銀子不還，而沈小臂卻不認此帳。胡 知縣將原告、被告傳上堂，可雙方各執一詞，問不出子丑寅卯，孫天豪出示兩張借約為據，沈小臂大呼此是偽證。當日無法審清，只好暫且退堂。
胡 知縣回到房中，心中悶悶不樂。到了掌燈時分，仍不思飲食，獨自對著桌上兩張借約發楞。忽然一不小心竟碰撞了蠟燭盤，一滴蠟燭油落下，正巧落在兩張並放的借約中間，胡 知縣忙把兩張紙拿開，只見邊沿已留下一小塊半圓形蠟燭油，顏色玉紅。胡 知縣隨手把兩張借約沿邊的蠟燭油再井攏來，又合成一個圓形，在燭光前一照，胡 知縣驚奇萬分，只見那燭油形如一輪旭日昇於群山雲霧之中。原來，這種紙是貢川紙。紙紋粗細不勻，光線一照.十分清晰，有如天然風景畫一般。胡 知縣竟欣賞起紙紋來。豎看似山脈層層，橫看又海波洶湧。看著看著，他拍案而道：「破了！」原來，他並著的兩紙竟然紋路齊整、走勢乃一紙而裁。此案真相大白。
次日，胡 知縣清晨升堂，孫天豪、沈小臂均被傳到。胡 知縣厲聲對孫天豪道：「你乃本地名紳，為什麼要偽造借約誣詐好人？還不從實招來？」
孫天豪不服地訴道：「冤枉啊，大人斷我的造借約，從何說起？請大人明察。」
胡 知縣冷冷一笑道：「我已點穿，你還不服？我問你，這兩張借約可是兩次立的？」
「是。沈小臂去年一月借銀200 兩，四月借銀200 兩。兩張借約，分別立於一月與四月。」
胡 知縣見他仍執迷不悟，怒拍桌案：「不對，本官已斷這兩張借約是同時所寫。」
孫天豪大驚道：「大人此決斷的憑據何在？」
「你問憑據？這借約便是。」胡 知縣即命人點上一支蠟燭，手舉借約道：「兩紙相並，紙紋完全相連吻合，分明是一張裁開，同時寫成。試問，難道你孫家一月份裁半張紙寫借約，到四月份再尋找另半張紙寫借約嗎？」
孫天豪聽罷頓時目瞪口呆，渾身出汗，只得認罪。原來孫家祖輩落難之際，有一柄傳家寶扇存於沈小臂先祖當初開設的當鋪之中。時隔幾代無人再將此當作什麼大事查找。去年孫家門下有一食客相投，與沈家有舊怨，便無中生有說寶扇現在沈小臂之手，並出謀用此計要挾沈小臂，借約亦由此人一手炮製。原以為天衣無縫；不想被胡 知縣識破，落了個被處罰判罪的下場。