苗族有個馬員外要新修一棟房子，天天叫阿方和另外三個長工帶上兩架鋸子上山去解板子。
一天早上，阿方他們扛起鋸子正要出門，馬員外大聲打招呼：「要展勁解，少休息點。」
「除了吃飯以外，不准休息。」員外的老婆也補充著說。
阿方他們不作聲，扛著鋸子走了。爬到山上，另外三個長工氣都不歇，架起木馬就要動手解。阿方卻拿出煙斗裝煙，抽起煙來，說：「馬員外那樣心狠，根本不把我們當人看，你們再展勁，還不是瞎子點燈？來，把煙癮過足了再解吧！」大家就席地而坐，說說笑笑地也抽起煙來。抽了一桿又一扦，過足煙癮，才動手解。大家解了一陣，累了又休息，休息了又解，快到中午了還不見馬員外的老婆送早飯來，一個個肚子餓得「咕咕」叫，就放下鋸子，又抽起煙來。
又過了好一會，馬員外的老婆上山送飯來，看到大家坐著抽煙，大罵道：「給你們說過了，除了吃飯外不准休息，你們是只知道吃，不知道做不是？」
「不做，這一堆板子是你解的？」阿方毫不畏懼地頂她，她一看板子是解得一些，覺得阿方不好惹，不好再罵了，就冷冷地說：「好吧，快吃飯，吃了就展勁解。」
大家走攏來，愣住了，原來送來的卻是分成四碗的炒苞谷子和半罐酸湯，一個人最多只有一碗。這時，大家餓慌了，見苞谷子也抓起來吃，不一會就吃了一大半。阿方忙向他們打眼勢，他一顆一顆地數著吃給大家看，使大家明白了他的意思，如果很快吃完了，員外老婆就會馬上叫他們解板子。於是，大家也學著他一顆一顆地慢慢吃，半天都還沒吃完一把。
員外老婆就催促道：「你們吃快一點嘛，一頓飯吃這麼久，這幾根樹子今天還解得完嗎？」
阿方說：「你這苞谷子也叫『飯？』總該讓我們吃飽了再解嘛，你催什麼？」
員外老婆沒辦法，只好等，但她看到，阿方他們越吃越慢，一顆苞谷子嚼半天才慢慢吞下。眼看太陽都快偏西了，她實在等不起了，又說：「你們快一點吃嘛，這一天活都冤枉了，下午你們還解不解？」
阿方笑著說：「我們上午解的板子不少了，已對得起你這頓『飯』啦！」
馬員外吃了阿方幾回虧，就和他老婆商量要解雇阿方。在計算工錢時，馬員外七折八扣，把阿方的工錢扣得所剩無幾。阿方第二天一早就回家了，但馬員外還想再佔他一早上的便宜，叫阿方幫他把已泡好的谷種撒下田後再走。阿方決定狠狠整他一下，就答應了。
第二天，阿方起得特別早，把馬員外家泡好的幾百斤粘谷、糯谷、遲谷、早谷統統挑到秧田里去，全部混合起來，而後撒進秧田里。快吃早飯時，馬員外到秧田邊看時，阿方已手腳麻利地把谷種撒完了，覺得還均勻。阿方走後，馬員外在後面洋洋得意地笑著說：「哈哈哈，阿方一輩子聰明，這次他上我的當了，今天給我白做了一早晨，連飯都給免了，痛快！痛快！」
秋天到了，馬員外家的稻田里高一層、矮一層，早谷黃熟勾頭了，中稻才抽穗，晚稻還未打苞。後來，早中稻熟了，晚稻才出穗，而糯谷才打苞。馬員外看著那一丘丘參差不齊的稻子直發呆。