一
趙海是平安長途貨運公司的駕駛員。這天，他在煙台卸了貨，就快馬加鞭地往家裡趕，過兩天是妻子的生日，可不能“脫班”。
車子飛快地奔馳，“嗚嗚”的馬達聲好像唱歌一般。趙海瞄一眼放在擋風玻璃邊的一隻小包，臉上笑開了顏。包內放著他送給妻子的生日禮物———一隻百變金剛手機，5倍變焦、電子地圖、藍牙耳機、隨身充電，妻子看了，肯定會高興得跳起來！
趙海的家坐落在廣度縣城邊的東郊村，那是一個居、農雜居的地方。趙海自建的兩間平房就在馬路邊上，近旁是藍天小學的大操場。因而，車回縣城趙海就迫不及待地往家奔，操場便是臨時停車場。
這時天還未亮，趙海跳下車，捏著小包來到家門口。只見窗戶黑黝黝的，沒一絲燈光，想必妻子還在夢鄉。他忙掏出鑰匙，插入鎖孔，誰知門竟“吱”的一聲開了。“咦，怎麼沒鎖門？”趙海心裡一緊，急忙亮燈。
“花果，花果！”趙海急促地呼喚妻子，沒半點回音。他猛跨幾步，撳亮臥室電燈。明晃晃的燈光下，只見妻子花果一動不動地蜷臥在床前地上，周圍是一大攤血！
“啊，殺人啦！殺人啦！”趙海踉踉蹌蹌衝出房外，顫抖著手，好不容易撥了“110”電話。不到20分鐘，縣公安局副局長周真率領刑警大隊民警趕到東郊村。
案發現場，死者胡花果仰面朝上，右手捏著剃鬚刀片，左手腕脈割開，一副自殺模樣。死者手上刀片與放在床頭櫃上的一盒刀片一模一樣。
住宅搜索，屍體檢查，按部就班進行。周真初步確定，胡花果系他殺而非自殺。依據有三：第一，現場衣被零亂，有打鬥痕跡；第二，撥開死者蓬鬆頭髮，可見腦殼血腫，顯然曾受外力擊打；第三，死者陰道有精液，表明死前有過兩性關係；而從門窗、屋瓦、四壁完好無損的跡象分析，兇手肯定與死者熟識，否則他不可能在深夜從容地進入胡花果的臥室。而屍檢證實，兇殺案發生在報案的當夜。
通過對胡花果的四鄰和朋友的調查，知悉現年28歲的胡花果長得很是漂亮。她沒有固定工作，平時在女人面前總是不冷不熱，一副清湯寡水的模樣，而遇到男人則熱情洋溢，講話也嗲勁十足。因此無論白天、黑夜，男人在她家進進出出是家常便飯。由於趙海跑的是長途運輸，一年中有大半時光在外，再加上不能生育，所以也不去管她。
群眾看公安，主要看破案。深知重任在肩的周真從撲朔迷離的案情中理出頭緒：以胡花果平時留下的風流情債為線索，尋求突破。
二
偵查之網有條不紊地撒開。偵查人員以東郊村為中心向四周輻射，一步一個腳印地走訪農戶、學校、社區、企事業單位。經過夜以繼日的努力，與胡交往非同一般的錢實、汪傑漸漸浮出水面。
錢實，現年32歲，個體服裝經營戶，長得人高馬大，練過武術，嗜好煙酒，曾有兩次嫖娼被抓的前科。平時，胡花果常到他店裡選焙衣服，他也愛到胡家坐坐，同趙海也認識。胡花果死後，錢實主動找趙海，幫他料理喪葬事宜，還勸趙海不要過分悲傷，保重身體要緊。從種種表象看，雖不能說錢實有重大作案嫌疑，但小心總沒大錯，偵查人員還是將他作為第一個對像找上門去。
一天夜裡，錢實關好店門，正打算回家，偵查人員出現了：“我們是公安局的，想麻煩你跟我們去一趟，瞭解一些情況。”
“好，只要我知道。”錢實爽快地答應。
在刑警大隊辦公室，錢實將如何認識胡花果、和他們夫妻倆交往的經過一五一十交代明白，話語坦蕩，神情很是沉痛。依照常理，如是兇手，面對襲擊式的訊問，難免會露出做賊心虛的蛛絲馬跡。可一席話下來，錢實卻無半點讓人懷疑的情狀，偵查人員只好讓他回家。
汪傑，現年29歲，藍天小學教師，長得文靜瘦弱。學校和胡家本來就挨著，所以兩人相識是極自然的事。去年暑假，學校辦培訓班，汪傑留校任教，沒有回遠在外省的家。一次，他去河邊洗衣，正好遇上胡花果，胡花果一把擄過他的衣裳，三下五除二洗得清清爽爽，還邀他到家裡小坐，從此兩人就好上了。後來胡花果竟愛上了汪傑，說和趙海離婚後嫁給他。這下汪傑慌了，因為他已有了對象，而且是教育局一位副局長的女兒，所以對胡的要求斷然拒絕，為此兩人曾大吵一場。有老師反映：胡花果死後，汪傑精神恍惚，除了上課，成天躲在寢室不與人交往，身子也瘦了一圈。周真分析，胡花果死死纏住汪傑，汪傑害怕東窗事發，鋌而走險殺人滅口不是沒有可能。於是在雙休日的一天，將汪傑請進了公安局。
在強大的攻心戰中，汪傑耷拉下腦袋，對殺死胡花果一事供認不諱。
驚動全縣的兇殺案基本告破，偵查人員擊掌相慶。周真要大伙抓緊時間做好掃尾工作，午飯在警官食堂會餐，他請客。
中午時分，刑警們喜氣洋洋地來到食堂包廂，有說有笑，連續作戰的疲勞似乎一掃而光。最後進來的是法醫，只見他雙眉緊鎖，人未落座就壓低聲音說：“奇怪，汪的血型與胡陰道內的精液血型不符！”
這怎麼可能？大伙頓時瞪大了眼。
“你沒弄錯吧？”周真目光炯炯地盯住法醫。
“絕對沒錯！”法醫認真回答。
周真起身，告訴廚房不再會餐了，每人一客快餐。大伙邊吃邊議邊分工，放筷後各自行動。
華燈初上，各路人馬齊聚周真辦公室，一一匯報。
藍天小學傳達室門衛證實，兇案當夜，汪傑未曾出校門一步；與汪傑寢室只隔一道板壁的趙老師也證實，晚自修時他和汪傑同在辦公室批改作業，就寢後，自己因神經性頭痛久久難以入眠，不時聽到汪傑唉聲歎氣的聲音，凌晨亦未停歇……
看來汪傑似乎沒有作案時間，那麼他為何要承認是自己作案呢？這可是要人頭落地的事啊！周真決定再次提審汪傑。
經過縝密而又細緻的審訊，一臉木然的汪傑不由痛哭失聲，坦白了心中的苦情———
說來也是應了“若要人不知，除非己莫為”這句古話，汪傑自從和胡花果好上後，不過三個月，事情就傳開了，原來情投意合的對象要和他斷絕關係，同事在背後指指戳戳，學校領導找他談話，說他的所作所為影響了人民教師的聲譽，勸他主動辭職，如果等教育局處理，那就聲名狼藉了！而胡花果又死纏不放，生性脆弱的他覺得自己已是四面楚歌陷入絕境，決定一死了之……
真相大白，周真感慨萬端。早知今日，何必當初？一失足成千古恨，再回頭已百年身哪！
廢寢忘食的苦戰又回到起點，案件一時沒了頭緒。
三
一轉眼半個月過去了，這時，去省城治療眼疾的張廉出院了，也是無巧不成書，赴省廳參加培訓的刑偵大隊長曾希也期滿返回。經局黨委研究，決定兩人接辦此案。
張廉48歲，身材魁梧，眼神如電光一般。他博學多才，智謀過人，去年剛升任局長。曾希年屆五十，是一位老公安，長得虎背熊腰的他平時沉默寡言，但一開口即一言中的。兩人曾是老搭檔，珠聯璧合。
說幹就幹。會議一結束，兩人就一起查閱辦案記錄，找參加偵查的人員瞭解案情，再赴現場細察案物、照片，最後兩人都把注意力集中在死者曾經捏在手中的刀片上。乍一看，刀片似無異樣，可細細審視，仍可發現臨近刀脊處有一依稀可辨的污點。經技術人員提取，是一角殘缺的指紋，指紋類型和死者截然不同。
茫茫暗夜露出了曙光。在當地政府和有關部門的支持下，以便衣警察為主的六支“民情調研”隊伍按照分工，有計劃有步驟地串村走巷，進社區入單位，忙個不停。一批批指紋匯總到局技術科，依序編號、制卡，與刀片上提取的指紋痕跡圖片逐一核對、鑒別。
第三天晚上，正在加班的痕檢技術員忽然發現，送檢的一枚指紋紋理與對照的痕跡圖片上的紋理很像。經指紋對比儀再次鑒別，兩枚指紋確係出於一人之手。
消息傳來，張廉和曾希立馬趕到，操起指紋卡片，見上面寫著：鄒田，男，24歲，東郊村人。