肖大爺解放前是個窮苦人，解放後雖說日子好過了，但還是捨不得吃、捨不得穿，日子過得十分節儉吝嗇。
肖大爺七十大壽那天，大女婿給他送了個！」０００元的紅包；二女婿提了一對高檔茅台酒和一條軟包極品“芙蓉王”煙。論價值二女婿送的禮遠超過大女婿，但肖大爺背後一臉的不高興，對老伴說：“金伢子（二女婿）這些高級煙酒都是不花錢得來的，曉得老子捨不得吃，還不如大女婿直接送鈔票來得痛快！”二女婿金伢子是某局的一把手。
翌日傍晚，肖大爺就拎著煙酒到禮品回收店換錢。聽說眼下一些黑店愛玩“調包”的把戲，事先肖大爺多了個心眼，用牙籤暗暗在酒煙的包裝上輕輕劃了兩下做記號。
店老闆及助手拿著煙酒像玩雜耍一樣翻過來倒過去，速度又很快，把肖大爺看得眼發黑頭發暈。最後，老闆說酒是正牌貨，煙是假的。
“真是怪事，我的女婿是局長，誰敢送假貨？”肖大爺接過煙對著燈光去照記號，果然是劃了牙籤痕的煙，氣得他直想罵娘。
肖大爺接過酒錢出門不遠，店主與助手就哈哈大笑。原來，肖大爺的煙也是真的，那條假煙是店主新來的妻弟一走眼收了一個官太太的。做這行生意的知道人們對禮品回收店產生信任危機，一般老頭子、老太婆送來煙酒，多會在包裝兩頭用牙籤做印記。他們早在這條假煙上做了類似的手腳。
肖大爺回到家，掂著煙總感到有點不對勁，戴上老花眼鏡觀察，那牙籤痕長短及位置跟自己劃的有差異，看來是被店家“狸貓換太子”啦！肖大爺氣得差點吐血。
第二天，給肖大爺新房子裝防盜門、防盜網的民工李苦田找肖大爺結賬，討要工錢６００元。肖大爺心裡正煩，又仗著二女婿是李苦田所在裝飾公司老闆的頂頭上司，因此左右找茬，橫挑鼻子豎挑眼，就是捨不得給工錢。
迫於無奈，李苦田只好每天晚上可憐兮兮地到肖大爺家“報到”。肖大爺要喝茶，他給加水；肖大爺要吸煙，他趕忙遞上一支一元多錢一包的便宜煙。肖大爺吸兩口被嗆得咳嗽之後靈機一動，說：“我二女婿送了條極品軟包裝芙蓉王孝敬老子，我抽不慣，就給你抵工錢吧。市面上賣得６５０塊錢呢！以後不要再來了，再來我告訴金伢子，叫他打電話給你老闆炒你的魷魚！”
李苦田一聽嚇得要命，只得懷揣那條假芙蓉王煙回了租住屋。那天晚上，李苦田和老婆抱頭痛哭：女兒得了嚴重的貧血病，首期住院費就得交兩萬元，而現在他應得的６００元工錢都要不到手！
次日早晨起來，李苦田和老婆被眼前的一幕驚得目瞪口呆：四歲的女兒坐在蓆子上，正抱著那條被撕開的芙蓉王煙玩耍，手裡還抓著一大把百元鈔。李苦田將每盒煙撕開後一張張展開，一數不多不少，正好兩萬元……