生死諾言

從前有個國家叫巴國,巴國的太子三十出頭,是個喜歡“養士”的人,門下有數百食客。這一天,太子外出閒遊,路上遇見一個瘦削的中年男子和他的老母親。男子自稱姓陸名肇勳,學有異術,可供太子差遣。太子大感興趣,詢問是何異術。對方答道,他的這種異術要一死方能施展,因此他要先給老娘養老送終,了無牽掛後方能施行。隨從們一看這情形,估計這是個騙子,便向太子咬耳朵。太子也拿不準,不過看在他老娘風燭殘年的分上,養他娘倆幾年又何妨?等他老娘過世後,他真的屁本事沒有,再攆他滾蛋或治他罪過也不遲,於是太子將他納入麾下。

不料隨著接觸的增多,太子竟然與陸肇勳愈來愈投機,最終結為八拜之交。兩人出則同行,入則同食,酒醉時甚至同眠一榻。

轉眼三年過去,這天,陸肇勳的母親一病不起,病了數月後,藥石無效,一命嗚呼。陸肇勳為娘親守滿七七四十九日之孝後,前來拜見太子。在密室中,他將自己的異術和盤托出,準備以死相謝。

當時的巴國,老國王寵信著一個大將軍,名叫榮桓,君臣沆瀣一氣,殘害忠良,橫徵暴斂,窮奢極欲,弄得民怨鼎沸,國將不國。陸肇勳向太子獻計,為保巴國江山社稷的綿延永續,現在唯一可行的辦法就是除掉老國王以及榮桓大將軍,由太子取而代之。

太子聽了,憂愁地說道:“可是……他是我的生父啊,再者說,那榮桓對他忠心耿耿,榮桓可是巴國第一勇士,有萬夫不擋之勇!”陸肇勳附耳說出了自己的計策,太子仍然不允,但最終架不住陸肇勳苦苦哀求,終於下定了決心。太子眼中射出兩道寒光,決絕地說道:“為了江山社稷和黎民百姓,我只好做個不孝之子了。”然後,他含淚向陸肇勳行跪拜大禮:“君肯為我死,我也肯為君亡。我在此對天盟誓—無論今生今世還是來生來世,永生永世,無論何時,只要您有需要我幫助的,我一定萬死不辭!”

次日一早,太子帶陸肇勳赴王宮晉見父王,他對老國王說,陸肇勳是個著名的算命先生,通陰陽曉八卦,他算自己三日內必被水淹死,自己擔心日後再也見不著父王了,故此先來辭行,說罷號啕大哭。

虎毒不食子,那老國王雖說荒婬無道,卻是個一等一愛孩子的主,尤其這又是太子,將來還要靠他接掌大位。老國王立即盤問陸肇勳,所算是真是假。陸肇勳一口咬定,太子三日內必遭水難。老國王原本就迷信得厲害,這一來更害怕了,他在山上有一座宮殿名叫太陽宮,他命太子去太陽宮暫避三日。

一轉眼,三天過去了,這三天都是響晴白日的好天氣,太子自然安然無恙。老國王大怒,當著太子與群臣的面,臭罵陸肇勳:“你這豬頭,算的什麼屁命?你不是說太子三日內必遭水淹嗎?現在你還有啥話可講?”

那陸肇勳不慌不忙,望望太子,再打量打量老國王,鎮定地說:“身為一個禽獸不如的國王,你理應是一個絕戶頭,不應有兒子,就算有也要遭水淹橫死……怎麼會不靈了呢?難道我算錯了?”

老國王聽了,氣得面皮青紫,喝道:“來呀,把這個大逆不道的江湖騙子給我抓下去,砍了他腦袋!”

榮桓大將軍幾個箭步衝上來,扭住陸肇勳就往外拖,陸肇勳掙扎著大喊道:“哦,我知道了,這次沒錯了!你這昏君,三日內你必被淹死!我上次算成了你兒子,其實淹死的應該是你!”

陸肇勳被榮桓大將軍親自砍了腦袋,太子憂心忡忡地向老國王說道:“父王,依兒臣看這陸肇勳像是有點來歷,反正只有短短三日,您姑妄聽之,不妨也到太陽宮避上三日,裡面由榮桓大將軍親自伺候,任何人不得隨便出入;外頭由兒臣率文武百官及侍衛輪班守護,將這三日好歹混過去,不就徹底安心了?”

所謂做賊心虛,那老國王曉得自己平素傷天害理的事做太多了,也怕報應,如今聽兒子講得入情入理,他便順水推舟,答應了下來。老國王住進了太陽宮,寢室內只有榮桓大將軍貼身侍候。太子帶領百官及侍衛,在外把大殿圍得水洩不通,嚴密保護。

前兩天都安全無恙地過去了。第三天夜裡,老國王喝了點酒,吃了點燉羊肉,就早早歇下了。這幾日可把他憋壞了,他準備明天早些起來,重過自由的生活。見主子睡著了,榮桓便坐在床邊,警惕地守衛著,眼睛都不敢眨一下。

迷迷糊糊地,老國王做起夢來,他夢見自己在烈日下的戈壁灘上行走,灰頭土臉,大汗淋漓,渴得要命。突然,前方出現一片綠洲,綠洲中央有個水波蕩漾的湖泊,湖水清幽,沁人心脾。老國王隱隱記得,陸肇勳曾經說過自己要被水淹死的,可夢中的他什麼也顧不得了,奔跑著到了湖邊,一個猛子就扎進了湖中。他在水下正潛游著,黑色的水底深處,一個人影幽靈般游了上來,獰笑著掐住了他的脖子,把他拖向黑暗的深處……這個人,正是陸肇勳。

就這樣,在夢中,陸肇勳淹死了老國王。原來他的“異術”,就是死後三日,在夢中置仇人於死地。

寢室中,榮桓大將軍正在低頭打盹,忽覺床上的老國王不對勁,好似在掙扎。他“霍”地跳起,跑到床頭去推老國王,見對方已經面色青紫,七竅流血,窒息而亡。

得知噩耗,太子率眾闖入,一口斷定榮桓“弒君”,不由分說,將他當場正法。國不可一日無君,在眾臣推戴下,太子登基繼位。即位後,他改弦更張,將榮桓大將軍的手下一網打盡,剷除奸佞,起用忠良,嚴懲腐敗,輕徭薄俺,使人民休養生息。很快,整個國家變得生機勃勃,欣欣向榮。

這一天,為陸肇勳看管墳塋的人前來稟報,說是近些日子來,每到夜裡,都能聽到毒刑拷打聲和慘叫哀號聲,整夜無有消停。

當天夜裡,新國王做了一夢,夢見陸肇勳披頭散髮、遍體鱗傷地闖來,大叫“太子救命”。原來,那榮桓被砍了頭後,下到陰間,捉住了陸肇勳,為了報仇,每日對他酷刑折磨,陸肇勳苦不堪言。

新國王從噩夢中驚醒,為朋友的遭遇感傷不已,泣不成聲。次日,他召集文武大臣宣告:他同父異母的弟弟性情仁慈寬宏、治國有才,他要將王位禪讓給這位弟弟。在他堅持下,禪讓儀式馬上舉行。禪讓完畢後,他即抽身離去,帶著過去豢養的數百食客,來到陸肇勳墓前。他站上高台,對眾人述說了經過,說道:“當年,我曾當著陸肇勳面,對天發誓—如果有朝一日他需要我幫助,我一定萬死不辭。如今,我要兌現我的承諾,去地下斬殺榮桓,拯救我的兄弟於水火,你們有願跟我去的嗎?”

眾食客你瞅我我瞅你,都覺得太子這是瘋了,但也有數十名武藝高強的好漢挺身而出,願誓死追隨。於是,這數十名好漢與太子一道,當場拔劍自刎,死在了墳前。

入夜,人們在陸肇勳墳前,先是聽到激烈的吶喊打鬥聲,然後是勝利的歡呼聲,最後是酒宴歡歌聲。人們聽到太子和陸肇勳爽朗的笑聲,久久迴盪在夜空……

《懸疑故事》