果三從深圳回到東北老家，想見見拜把兄弟魚五，就給他發消息：“我已回老家，想過去看你，你在哪？”對方許久沒回。
果三納悶，要是以往，魚五一定會馬上打電話過來，果三正打算打電話過去寒磣他幾句，對方卻回了短信：“果兒，我在福州呢！”果三想，你去了南方竟然不聯繫我，怎麼這樣！
果三好生氣，悶悶地等到第二天早上，魚五又來了短信：“你家還在柳蔭鎮水泉街2號嗎？”果三回短信罵道：“混蛋，難道你把兄弟老屋地址都忘了？”
對方又是一夜未回，第二天一早，果三才收到魚五的回信：“我昨晚去你家了，已經看到你了，心願了卻，足矣！”
果三被搞得雲裡霧裡的，你來了我家不進屋？搞什麼名堂？
果三想不通，直接趕到魚五家，敲響了門，魚五媳婦雅素開了門。果三問道：“嫂子，五哥呢？”
雅素不語，淚眼紅腫，果三這才發現客廳的案桌上擺著魚五的黑白大照片，四周圍著大白花！
啊？魚五死了！丙三驚出了一身冷汗。
雅素哭哭啼啼地述說起來。原來，一個月前，魚五去南方出差，打算順路到深圳看看果三，可是汽車行至福州一處高速路橋時，不幸拋錨落水……
果三難掩悲慟，伏在案台上大哭了一場。哭罷，想起了魚五發給他的短信，問雅素：“五哥的手機可有別人在用？”
雅素說：“公安局送來的遺物裡，沒有手機啊！”
果三覺得事情蹊蹺，即刻啟程，奔赴福州，來到了公安局，找到負責此案的民警，問：“我五哥的手機可有人在用？”
民警將果三帶到了門衛室，門衛室看門的是個退休刑警，頭髮鬍子全白了。
老刑警指著桌上的一個金魚缸說：“那天搜救的時候，打撈上來這條紅花大鯉魚，當時，它口中含著一部手機，打撈的人抓住它的鰓，想摳出來，可是，大鯉魚竟然將手機吞下去了，有人拿來了刀，我是信佛的，看不得殺生，就阻止了他們，把魚養在這裡了。”
桌上敞口玻璃缸裡，一條三色花大鯉魚正瞪著眼，定定地望著果三。
果三將收到的短信給老刑警看，老刑警嚇得鬍子直撲稜：“啊？有這樣的怪事？這魚……你快拿走！”
果三將魚缸帶回了深圳，將魚缸擺在大理石桌上，每天給魚兒餵食、換水，還跟魚絮絮叨叨，就像跟兄弟談心一樣。
這天，果三對著魚兒說：“五哥啊，我最近業績很好，老闆要提拔我呢！”
魚兒搖頭擺尾地在水裡舞蹈，果三就收到了短信：“好樣的，兄弟，加油！”
果三高興極了，每天都把心裡話對那魚兒說。有一天，果三心情不佳，對那鯉魚說：“五哥啊，我雖然賺了一些錢，可是總覺得生活中缺少了什麼，我好壓抑！”
魚兒聽了，突然停止了進食，連續幾天都身體懶懶的，呆望著果三，像是在為他發愁。果三慌了，忙問魚兒：“五哥啊，你怎麼了？哪裡不舒服嗎？”
魚兒不說話，果三的手機來了短信：“果兒啊，我腹中手機是靠著我的能量維持的，除了魚食之外，我的能量還來自於你的正能量，你可不能消沉啊！”
果三明白了，於是，他調整狀態，積極上進，果然，魚兒慢慢恢復了生機。
靠著努力，果三一步一步攀升為公司的副總，魚兒靠著果三的能量，長得越來越健碩，哥倆的生活越來越和美。隨著升職，果三手中掌握的金錢和權力也越來越大了，他僱傭了一個養魚高手照顧魚兒，自己專心業務，很少回家了。
這個週末，果三被美女邀去旅行，一連兩周都在外逍遙。
這天，遊蕩在外的果三突然接到養魚人的電話：“果總，你的鯉魚要不行了，怎麼辦啊？”
果三風風火火趕回去，發現魚兒趴在魚缸底部，奄奄一息。果三的手機響了，是魚五的短信：“果兒啊，你過上了醉生夢死的生活，這是一個人最大的負能量啊，受你影響，我身體不濟，估計不久於人世了，你如果念及我的生死，就要戒欲啊！”
果三犯難了，他哪捨得丟下眼下的生活呢？錢、權、美女……都是他經過奮鬥得來的，輕易放下，這也太可惜了！丙三囑咐養魚人，無論如何也要讓鯉魚吃好，休息好，不能讓它有半點損傷，否則找他算賬，說完就走了。
一周以後，果三醉醺醺回到家裡，收到了魚五的短信：“果兒啊，我記得我們拜為兄弟的時候，曾經許願：不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，你還記得嗎？”
果三嚇出一身冷汗，明擺著，魚五是想和我……這可如何是好？我剛剛飛黃騰達，金錢、美女、豪車、洋房、美酒……樣樣不缺，怎捨得與他赴死？
果三心裡有了對死的恐懼，也就有了對鯉魚的恐懼，可那魚兒偏偏像囚籠裡的幽靈一樣，眼巴巴地等著他回復。
果三逃也似的跑回公司，不敢回家，獨自在外逍遙。
又過了半個月，果三尋思著，那奄奄一息的魚兒也該沒了，就趁夜潛回家去看究竟。
燈亮了，果三第一眼就朝那魚缸瞅去，不瞅不要緊，一瞅驚呆了，魚缸還在，魚兒不見了。
想起和魚兒相處的日子，良心未泯的果三突然覺得傷感，禁不住落下淚來。
突然，果三的手機響了，他嚇出一身冷汗，忙掏出手機，只見短信寫道：“果兒啊，你躲著我，我知道你的心思了，我走了，望珍重！”
看著那條短信，果三悔不當初，往日的一幕幕重現眼前，他們從小一起在松花江畔長大，果三聰明活絡，魚五老實憨厚。果三家窮，總是吃不飽飯，魚五每天多問娘討半個雞蛋，省傍果三吃，到頭來自己營養不良；還有高三那年，果三叛逆，談了個小太妹，結果被黑道追打，是魚五站出來替果三挨了一刀，以至於錯過了高考的機會。大學入學那天，也是魚五開著大貨車給果三送的行，怕果三心裡不安，魚五連連安慰他：“沒啥，咱兄弟倆，誰上大學不一樣？到時候有了出息，別忘了咱兄弟，咱鄉親！”
那一晚，果三想明白了一點：兄弟情深，至死不捨，人生苦短，享樂何益？
從那天開始，果三不再沉溺於醉生夢死，他將大量積蓄捐給了家鄉。漸漸地，果三發覺自己的精神頭越來越足。
一年以後，清心寡慾的果三突然遭下屬陷害，捲進了經濟官司。那些天，果三遭遇了人生最暗淡的日子，眼見著昔日的輝煌漸漸退去，他萬分焦慮。
一天清早，果三被滴滴的短信聲吵醒，他習慣性地抓起手機一看，驚訝地發現，發件人竟然是“魚五”！
果三一個激靈，點開短信，發現那是一幅活動的畫面。畫面中，五條黑紅白花的彩魚游來游去，像是要游到他面前了一般。哦，不對，那魚兒們游過之處，留下點點水痕，在手機屏幕上漸漸組成了一句話：“兄弟，累了就回家吧！”
果三突然醒悟：是啊，無論什麼時候，就算山窮水盡，我還有家人、鄉親……我已經辜負了魚五一次，不能再辜負他第二次。
淚眼矇矓中，果三在心底做了一個決定。第二天，他踏上了北去的列車。