（一）
1980年出生的施麗，從16歲開始就有男孩眾星捧月似的圍著她獻慇勤。那時她在師範學校唸書，被譽為“校花”。但她對眾多的追求者高傲得像公主，她在心裡說：燕雀安知鴻鵠之志哉？我的理想是做一隻在大都市翱翔的天鵝哩！
也難怪，施麗出生在贛西山區的一個小鎮，得了青山綠水的滋養才出落得如此俊秀。然而她做夢也想著要擺脫那個小山溝去做她的“都市麗人”。剛巧堂姐施琴三年前嫁往省城，施麗放了假就喜歡去她家玩。1999年，她師範畢業後，如願以償地到堂姐店裡幫忙。
施琴和丈夫何曉初在南昌市八一大橋南岸開著一家攝影樓，生意不淡也不忙，店裡雇著三個夥計，專為顧客提供化妝和攝影服務。施麗的加盟，讓何曉初眼睛一亮，他打算讓施麗跟他學攝影，施麗也有興趣，可施琴不允。她說，來學攝影得先交3000元，還要自購相機、相紙，施麗長得靚，給我們坐堂最合適！所謂“坐堂”，就是坐在大堂裡招呼客人。盡避施麗內心不悅，但還是服從了，誰叫自己家裡窮交不起這筆錢呢？
畢竟施麗天生麗質，往大堂裡一坐還真給影樓增色不少，加上她性格外向，熱情大方，影樓的生意漸漸忙了起來。何曉初每日從大堂進出，只要避開了施琴的眼，總不忘盯著施麗看上幾秒。他想：若是在影樓外掛一幅施麗的廣告照，一定會吸引更多的顧客。在徵得施琴同意後，他開著車到南昌市的幾個風景區給施麗拍照。
何曉初自稱為攝影藝術家。每到一處，總是不住地給施麗擺弄姿勢，趁施麗不注意還會摸她一下臉摟她一下腰。施麗嗔道：姐夫，你好不正經！當心我告訴琴姐，讓你跪搓衣板！何曉初睜著灼熱的眼睛說，你可別亂說！傍晚，當何曉初帶施麗回到影樓時，施琴悶不作聲地打孩子摔東西。施麗感覺到這是堂姐醋意所致，好不尷尬。幾天後，施麗的靚照被放大掛在廣告窗裡，引來一批批顧客駐足欣賞。這一來，影樓的生意就更好了。可她每月只有400元報酬，堂姐對她也不是很熱情。
年底，施麗參加同學聚會，遇上她的上屆同學於小秋，當得知小秋也在省城做生意時，便有了“他鄉遇故知”的親切感。兩年前，於小秋也是施麗的追求者，只是施麗沒把他放在眼中，他寫去的十幾封情書也如泥牛入海。而今，聽於小秋說他在生意場上幹得正酣，施麗對他陡然有了興趣。
此後，他們開始了頻繁的交往。小秋從去年起跟著哥嫂做保暖內衣生意，掙了不少錢，今年他決定單干，但尚未找到助手。施麗毛遂自薦，小秋說，你在影樓幹得好好的，你堂姐會讓你出來嗎？施麗便把自己在影樓受的委屈向小秋傾訴了。小秋說，想不到你在堂姐手下也過得不愉快，好吧，我們合作，一定能成功的！
施麗辭了影樓的工作，跟著於小秋做起了生意。他們在文化路租了一間小店面，請了一個看店的女孩。起初施麗對情況不熟，從進貨到銷售都依靠小秋。一段時間後，她摸熟了門道，很快進入了角色。原來銷售這種內衣很有賺頭，尤其是有些單位集體採購，當作福利發給員工，贏利更大。漸漸地，施麗憑借她的美貌和口才，攻下一個個單位，賣出成百上千套內衣。隨著業務漸漸做大，施麗成了生意場上的主帥，於小秋甘心做她的助手。一冬一春，他們驚異地發現已經掙下了十五萬元！生意上的成功，促成了他們愛情的發展，他們終於回老家結了婚，又赴省城購房子，營造了一個溫馨的家。夏天快到了，內衣生意擱下了，他們盯住了竹涼席生意。南昌的夏天號稱“火爐”，涼席家家戶戶不可缺，往年的涼席生意十分火爆，發財心切的施麗決定大幹一場。小秋提醒她，去年好賣的東西今年未必好賣，我們還是邊賣邊看吧。“這怎麼行？跟在別人屁股後永遠發不了財！”施麗堅持自己的計劃，一下子從廠家拉來兩千床涼席。豈料這年的涼席價出奇的低，施麗夫妻辛辛苦苦忙了一個夏天，不僅未掙一分錢，還虧損4萬多元。他們的貨大部分是賒來的，廠方天天上門催款，施麗被催得焦頭爛額。
（二）
那天，施麗決定去堂姐家借錢。施琴家當然不缺幾萬元錢，只是一年前施麗離開影樓時，態度不夠友好，後來結婚也沒請堂姐一家喝喜酒，這樣親戚之間就疏遠了。而今她急著用錢，只好壯著膽子去堂姐家求助。
聽了施麗的來意，施琴說，不是聽說你們發了大財嗎？我這裡可是慘淡經營啊！施麗明白堂姐是在揶揄她，也顧不了什麼面子了，用乞求的口吻說：琴姐，我確是虧得慘，所以才來麻煩你嘛，你就幫幫我吧！施琴說，不是不借，我手中確實沒有這麼多錢，我想辦法給你挪2萬元吧。盡避施麗覺得2萬元太少，但口裡還是忙不迭地道謝。
借了2萬元回家，施麗希望於小秋能想其他辦法另借3萬元。於小秋的哥嫂因涉嫌一宗販毒案已被凍結了全部財產，一些生意場上的朋友見了他冷冰冰的，他在外跑了幾天也沒借到一分錢，垂頭喪氣回到家，又遭施麗一頓臭罵，說他笨得像頭豬，木訥無用。窩了一肚子氣的於小秋被激怒了，說：我無用？你比我更無用！我早說過不能一次進那麼多貨，你偏不聽！現在虧成這樣，還拿我出氣，你有本事我行我素，就沒本事挽救這個殘局嗎？
面對平時對自己言聽計從的丈夫，施麗只有用眼淚表達她的愧疚了。事實上是她判斷失誤，如果不是發財心切，怎麼會如此失去理智地進貨呢？但事已至此，怨怪何用！施麗整夜失眠，總想有個妙計將她從困境中解脫出來。
兩天後，涼席廠又來人了，施麗急忙捧出2萬元，說餘下的過些日子還。來人怒目圓睜，說：我們為了這點錢跑了七八次，我們老闆說了，你再不講信譽當心吃官司！施麗知道吃官司意味著什麼，忙陪著笑臉說：都是朋友，何必傷和氣？一周以後，我一定把欠款還上！說這話的時候，施麗從對方的眼睛，聯想到另一雙眼睛——那就是堂姐夫何曉初的。她的心裡忽然有底了。
自從離開影樓，她就沒見過何曉初，前幾天去借錢，也沒遇上。鑒於堂姐以前的醋意，她更不便打聽。此時，她悄悄打通何的手機，說有急事找他。何問在哪裡見面，施麗約他在八一公園休閒茶座等她，何曉初應諾一刻鐘內趕到。
施麗趕到茶座時，何曉初已訂下一個情侶間。何見施麗粉面含愁，忙問啥事讓你不開心。施麗直言不諱：你借3萬元給我吧，我要解燃眉之急！說罷又把自己欠債和在施琴那裡借錢的經過都說了。何曉初為難地說：我知道你去借過錢，我家的錢全由施琴管著，我手頭只有幾百元零用錢，要借3萬我可是愛莫能助啊！施麗知道何曉初有自己的私房錢，借這點錢根本不在話下，他這樣說無非是想賣賣關子。於是，迎著他灼灼的目光，施麗把身子靠過去，撒嬌地說：姐夫，這事你非得幫我辦呀，我已經走投無路了！何曉初順手把施麗攬進懷裡，不顧門外人來人往，摟著她一陣狂吻。“我好喜歡你，從見到你的第一眼起，就被你勾去魂兒了！”“你好壞！就會乘人之危佔便宜……”淚水從施麗的臉上滑落。何曉初掏出紙巾為她拭淚，百般憐愛地說：“好了，別哭了，我答應你還不行嗎？”