昌門縣文化館的劉館長在非物質文化遺產普查工作中，發現了一個瀕臨滅絕的地方劇種。經過搶救性的挖掘，他終於整理出了第一手資料，並以此為內容發表了一篇論文，產生了很大的影響。一時間，與劉館長切磋的、採訪的、拜師求教的人絡繹不絕。
有一天，一件麻煩事卻找上門來。
起因是一封來信。這封信不同尋常，因為那是一個叫李亞菲的女人從台灣寄過來的，她要劉館長幫她尋人。粗一看，劉館長有點哭笑不得，他不是公安機關，怎麼能幫人家找人呢？可一細讀，劉館長覺得自己還真脫不了干係。李亞菲是在看到劉館長發表的論文後，才寫了這封信向他求助的。她要找的那個人叫張小蘭，現在大約有80多歲了，唯一尋找的線索就是她曾經是劉館長挖掘的那種地方戲的名角兒。
不可能吧？劉館長清楚地記得調查的人員中並沒有叫張小蘭的女人呀，而且那個傳承人老王頭也沒有提到過張小蘭的名字，如果是以前的名角兒，那應該有人會提到她的名字的。由此可以推斷，要麼是張小蘭在很久以前就去世了，要麼就是根本沒有這個人。
劉館長為了這事打了不少電話跑了不少路，仍然沒有探聽到什麼消息。
正當劉館長準備提筆給李亞菲回信時，沒想到越過台灣海峽的電話卻先打了過來。李亞菲在電話中說，這是她父親多年前的遺願，一定要想辦法聯繫上，即使老人已過世了，也要給她一個確切的音信，好讓她給父親的遺願畫上一個句號。最後，她留下了自己的電話號碼，說有什麼消息立即告訴她。
看來，這事還真是推不掉了。辦公室李主任幫他出主意說，何不去公安局戶籍科查一查，有沒有這個人一查便知。劉館長一拍腦袋說：“看我糊塗了，怎麼沒想到這上面去。好，戶籍科的高科長你熟悉，你陪我同去吧。”他們找到公安局戶籍科，在電腦上搜索了一下叫張小蘭的人。真是不查不知道，一查嚇一跳，全縣叫張小蘭的女人竟有近百人，最大的一個只有67歲，小的只有1歲半。這麼說來，張小蘭真的是早就過世了，要不戶籍上不會沒她的名字。
怎麼辦呢？劉館長想到了另一招，他到縣地名辦查了一下張姓的村莊，發現有三十多個，分佈在全縣各個角落。沒辦法，要想找到有用的線索，只有到那些村莊去調查了。
哪想調查工作還沒開始，劉館長又不得不先放下了。因為他接到了老王頭的兒子打來的電話，說他父親快不行了，想在臨死之前見劉館長一面。劉館長匆匆趕往老王頭住的那個村莊。
老王頭已到了彌留之際，當劉館長來到他跟前時，他艱難地說道：“劉館長，對不起，我……”劉館長輕輕握著他的手，說：“不要急，有話慢慢說。”老王頭的呼吸越來越急促了，只聽他口中斷斷續續地說：“張……小……蘭……”漸漸的再也沒聲息了。屋裡頓時哭聲一片。
回到縣城的劉館長一個勁地琢磨著老王頭臨終的話，覺察出其中必有緣由。由此劉館長猜想，張小蘭這個人肯定是有的，而且確實是演過這個戲的，與老王頭之間肯定有什麼事情發生。
他們之間到底有什麼故事呢？除非找到張小蘭本人才能知曉。這樣一來不但可以解開這個謎團，還可以了卻台胞李亞菲父親的遺願，更重要的是可以對那個地方戲種進行更深一步的挖掘。劉館長覺得，現在無論如何也要找到張小蘭，她就是去世了，也要找到確切的證明。
三天後，劉館長去參加老王頭的葬禮。在幫著他兒子整理老王頭的遺物時，劉館長意外地發現了一本破舊的手抄劇本，在本子的末頁空白處還出現了一個非常扎眼的名字——張小蘭，前面還有一行字：爬山嶺張村。這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！徵得老王頭兒子的同意，劉館長把本子帶回了縣城。顯然，這是張小蘭手抄的劇本，被老王頭收藏了，說明他們之間曾經有過往來，後來到底發生了什麼事，讓老王頭對張小蘭諱莫如深呢？
事不宜遲，劉館長立即行動。他先到縣地名辦查到了村莊的位置，然後租了車子直奔爬山嶺張村。進了村莊，他問了許多人，奇怪的是他們都不知道張小蘭是誰。後來還是一個老太太想起來告訴他們，村裡先前是有一個張小蘭，但她早在五十多年前就嫁到外地去了，具體她也記不得是哪裡，還要去問張小蘭的家人。接著劉館長找到了張小蘭的侄女，終於知道了張小蘭的下落，而且如今還健在。劉館長欣喜若狂，命司機掉轉車頭，一路狂奔。
怪不得縣裡查不到這個張小蘭呢，原來她已嫁到外縣的一個村莊。好在這個村莊與昌門縣相鄰，尋找起來不是那麼困難。
劉館長順利地找到了那個山村，因為村子小，很快就找到了那個叫張小蘭的老太太。老太太非常熱情地接待了劉館長，當館長把那本手抄劇本拿給老太太看時，她立馬叫出了老王頭的名字，並說：“這是我送給他的。”
當年，他們都很年輕，家鄉的地方戲也很活躍，逢年過節總要演個痛快，而且周圍的村莊還互相串演。就這樣，老王頭認識了張小蘭。在演戲的過程中還愛上了張小蘭。可張小蘭心中卻另有他人，婉言拒絕了老王頭。分別時，她把自己親手抄的一個劇本贈送給他作個紀念。
聽完這段往事，劉館長的思路倏然清晰起來。這個老王頭還真是個小心眼的人，竟記恨了張小蘭一輩子。可張小蘭與遠在台灣的李亞菲的父親到底是什麼關係呢？難道就是她當時愛上的那個人？
劉館長試探性地問她認識不認識一個姓李的台胞，老太太連連搖頭，說不認識什麼姓李的，更不要說什麼台胞。人家不認賬，不能強求，盡避他心中有許多疑問，還是告別了老太太，打道回府。
找到了張小蘭，總算讓劉館長鬆了一口氣。當夜他打了一個越海電話，把張小蘭的真實情況告訴了李亞菲。那邊的李亞菲顯然有些失望，但還是在電話中連連說著感謝的話。
事情就這樣完結了？沒有，劉館長還要繼續挖掘那個地方戲呢。劉館長又去了幾次張小蘭的家，還真讓他挖掘出了許多有價值的東西，為此還接連發表了幾篇文章，其中一篇叫《張小蘭與一個戲種的興衰》，影響很大。
卻說有一天，劉館長正在網上打理自己的博客，忽然接到李亞菲打來的電話，說她已到昌門縣了，想見一下劉館長，她就住在天龍賓館308房。劉館長不敢怠慢，上街打的前去會見李亞菲。
李亞菲有五十多歲了，這次不遠千里來到昌門縣，其目的還是想親自見一下張小蘭。據她說，看了劉館長後來發表的文章，越發覺得那個老太太就是自己父親要找的人，不見她一面，做女兒的無法安慰九泉之下的父親。再說，她還有一個重要的資料要交給劉館長。
劉館長爽快地答應了李亞菲的要求，租了輛車子，專程把張小蘭從深山裡接到了縣城。他沒明說是李亞菲找她，只說給非物質文化遺產傳承人錄像。
兩人見面仍在天龍賓館308房間，老太太乍一見到李亞菲時，不由愣住了！她轉身問劉館長是怎麼回事？劉館長說：“她就是那個台胞的女兒，你認識她的父親李文強嗎？”老太太轉身要走，劉館長拉住她說：“過去這麼長時間了，難道還有什麼恩恩怨怨不能解開嗎？”李亞菲這時“撲通”一聲跪下了，流著眼淚說：“我代父親給您老賠不是了！”此時，老太太再也忍不住心中的傷痛，不由失聲痛哭，邊哭邊把那埋藏在心中的故事吐露出來。
原來，六十多年前，張小蘭和李文強都是他們兩個村子戲班的台柱子，他們經常同唱一台戲，並且相愛了。那時候婚姻都是要靠媒妁之言、父母之命的，私訂終身是違犯族規的。怎麼辦？他們約定好了日子私奔。那日天剛擦黑，張小蘭就來到了約定的地點，可左等右等都不見李文強的影子，直到半夜過後，失望之極的張小蘭才傷心地回到家。後來有人從縣上帶回消息說，在縣城看到了李文強，而且他身邊還有一個洋氣的女人。雖然張小蘭恨死了李文強，但她還是忘不了他，一直在等他回來。可李文強一去杳無音信，此時的張小蘭已是一個快三十歲的女人了，她發誓一輩子不嫁人。後來還是父母逼迫，才遠嫁外縣的山村。從此她死了這條心，也把那個叫李文強的男人從心底趕了出去。
聽完這個故事，李亞菲卻講出了另外一個鮮為人知的故事。
李文強約會的那天確實是失約了，不是因為他的原因，而是被國民黨軍隊抓了壯丁。當時駐紮在縣城，他無法把這一切告知心愛的人。那個洋氣的女人是連長的太太，而李文強是連長的勤務兵。後來他在前線傷了條腿，到台灣後，他也是等了許多年才結婚的。在上個世紀80年代李文強就去世了，留下了許多遺願沒能實現。
劉館長聽了兩個故事，感歎不已。這時李亞菲對張小蘭說：“我父親最大的遺憾，就是沒能再與您同唱一台戲了，不過，今天我可以幫他實現這個夙願了。”
劉館長不解地問：“你父親早就過世了，怎麼可能再和張小蘭同唱一台戲呢？”
李亞菲從包裡拿出幾張光碟，哽咽地說：“這是父親生前要我幫他錄好的，現在我把它刻在光盤上。父親說這是他們兩人最熟悉的《王寶釧》，薛平貴離開家鄉18年還能與妻子團圓，而他卻只能隔海相望了。”說著，李亞菲把光碟放進了CD機。
聽著那熟悉的唱腔，張小蘭一邊擦淚一邊與他對唱起來，一時間，小小的房間裡竟然成了一個聲情並茂的舞台。
這是一場穿越時空的演出，海峽兩岸的兩個癡心男女，在相隔六十多年後的今天，終於實現了同唱一台戲的夙願。
劉館長和李亞菲兩人早已聽得淚流滿面……