意外發現
張大明是環衛站的幹部，主要管“慰問”這一塊。轉眼，冬至到了，他照例要到家庭困難的環衛職工家裡去慰問。站內第一號困難戶叫鄭二牛，家裡孩子、老人，加上老婆，一共有七個，全靠他一個人養，日子艱難是顯而易見的。
張大明十分同情鄭二牛，所以提前一天去給他送慰問品。他走到鄭二牛家門外，看見屋裡亮著燈，還不時傳出一陣陣歡笑聲。張大明感慨地對隨行的同事說：“鄭二牛家裡雖然困難，可臉上總是笑呵呵的，一家人其樂融融，其實生活啊，就該這樣，什麼事都想開點。”
推開門進去，張大明和同事都愣住了，鄭二牛一家人正圍著桌子吃火鍋。其實這也不算啥，讓他們吃驚的是桌上擺著像小山一樣高的一大盆羊肉，少說也有七八斤。要知道，現在羊肉價一直嗖嗖嗖地往上躥，就算張大明家境不困難，可像這樣的羊肉宴他也是吃不起的。更誇張的是，桌上還有滿滿一盆蒸熟的大螃蟹，這更不像一個困難家庭餐桌上應該出現的東西。
鄭二牛一家對他們的突然出現也是吃驚不小，一個個像被點了穴一樣定格了。張大明急忙打破尷尬，哈哈一笑說：“二牛，伙食不錯啊！”他邊說邊把慰問品送上去。
鄭二牛也回過神來，手忙腳亂地給他們騰位子，熱情地拉他們坐下一起吃。盛情難卻，張大明他們半推半就地坐下了。
張大明燙了一片羊肉送入嘴中，指著桌上說：“二牛啊，你這是彩票中獎了，還是撿到金子了？”
“不是，不是！”鄭二牛搓著手，焦急地解釋說，“我就是中了獎，也捨不得吃這麼高級的東西啊。這不……昨天、昨天來了一位鄉下親戚，羊肉和螃蟹都是自家的……”
張大明一聽，就感覺鄭二牛沒說真話。人家不肯說，他也不好再問，便哈哈大笑道：“那我們真是口福不淺啊！”
正吃著，張大明發現桌上醬油沒了，鄭二牛急忙從櫃子裡拿出來一瓶醬油。張大明接過來，說自己來就行了。剛要打開，忽然覺得有些奇怪，這醬油瓶子的模樣，怎麼看都不像是這個時代的產物。仔細一看生產日期，他不禁大吃一驚，竟然是1981年生產的，保質期是六個月。
看了又看，還真是沒錯。張大明哭笑不得地說：“二牛，這醬油你在哪兒買的？都過期幾十年了，還拿出來賣，這也太坑爹了！”
鄭二牛接過來看了看，說算了，幾塊錢的東西，也忘了在哪兒買的。說罷他把醬油放好，打發一個孩子到外面再買一瓶回來。
第二天，張大明想起昨晚鄭二牛家那瓶古董級醬油，覺得這事挺有意思的，於是給報社打了個報料電話，報社隨即就派記者去了鄭二牛家。
很快，報紙上就刊登了這條新聞，鄭二牛家的那瓶醬油一時間火了。不過由於鄭二牛記不清在哪家店買的，也不想追究，此事熱鬧了一陣也就罷了，倒是工商局高度重視，展開了一場大檢查。
飛來橫禍
過了幾天，環衛站因為超規格接待上級考察的領導，被人家曝了光。風口浪尖上，必須得找個人頂過去，一直忙前忙後搞接待的張大明不幸成了替罪羊，直接被雙開了。
也正應了那句老話，禍不單行，張大明剛丟了工作不到一個星期，老婆又查出得了大病，得花一筆巨款做手術。張大明咬咬牙賣了房子，好歹換回老婆一條命。
老婆出院後，工作是幹不成了。一家人搬到了狹窄的出租屋，靠救濟過日子。後來張大明雖然找到了一份活幹，可家裡老婆要吃藥，女兒要上學，老人要贍養，生活水準一下子掉到了鄭二牛後面。
一天下午，張大明到菜市場買菜。經過肉攤時，他問了問價格，趕緊搖著頭走了。青菜的價格也不低，張大明猶豫了好久，還是捨不得買，等人家走了，就去撿那些被丟棄的爛菜葉。他正在淘著，忽然聽到身後有人喊他，回過頭一看，臉騰的一下紅了，叫他的不是別人，正是鄭二牛。