早年間，有個戲班子，班主姓王。有一回他們應邀到鄉下演出，包場三天演大戲。
第一場演的是《下河東》。扮演趙匡胤的演員臨到上場，還在與人嬉笑逗樂，直到鑼鼓聲不斷氣地催促，他這才猛然醒悟，隨手操起一樣兵器就上了場門。按照劇情，是北漢兵趁夜晚偷襲宋營，領頭主帥白龍是一年輕將領，雙方一照面，有個對打。可上台一看，彼此都大吃一驚，原來，扮演趙匡胤的演員按規定動作一撩鬍鬚，發現忘了戴髯口；再揚手一舉兵器，盤龍棍竟錯拿成了木刀。換成一般演員，這戲就沒法兒唱了，幸虧扮演趙匡胤的是個老演員，他急中生智，現編現唱道：“下河東一仗，把孤王的鬍鬚殺掉，丟掉了盤龍棍，朕耍木刀，雖不能把你娃娃殺死，也要砍你個鵝丁包！”這番念白，字正腔圓押韻上口，不但符合當時情境，還將原本出的錯掩飾得天衣無縫。扮演白龍的演員也是心領神會，配合得不露馬腳，贏得了滿場喝彩。
但王班主還是驚出了一身冷汗，萬一應對失常，落人把柄，豈不是自砸飯碗！散場後，王班主把扮演趙匡胤的演員叫來，狠狠訓了一通。這還沒完，第二天臨開場前，王班主把所有登台演員喊到一起，叮嚀說，今晚不能再錯，要集中精神，善始善終。接下來兩天，演出果然都很平順，沒再出什麼紕漏。
戲演到第三天，演了《拾玉鐲》。戲演完了，王班主眼巴巴地等著台下放火炮，可等了半天，一點動靜沒有。不放火炮是什麼意思呢？這等於告訴戲班班主，他的演出對方不滿意，對方不滿意，戲班子就拿不到包銀。要麼走人，算是白幹；要麼一直唱到對方滿意為止。
王班主一下就想到頭一場《下河東》裡那個紕漏，但演員把戲給圓過去了呀，()這種救場，即使內行也得擊掌叫好。問題出在什麼地方呢？王班主百思不得其解，他悶悶不樂地去鄉場上轉悠，走到一家茶館坐下喝茶，閉目養神間，聽到鄰桌有幾個人正議論戲班的事情。
一個說：“你們知不知道，這商會請來的戲班，都唱了三天了，為何不給人家放火炮呀？”
另一個說：“嗨，他們演的那出《拾玉鐲》，孫玉姣出門喂雞的腳步跨錯了。”“怎麼跨錯了？”“人家商會的劉會長說了，那演員多跨了一步，所以不給他們放火炮。”“哦，原來是這樣啊！”
王班主一聽，恍然大悟，心想，哎呀呀，有這麼吹毛求疵的嗎？回到戲班，王班主吩咐眾人說，今晚掛牌演出《火燒赤壁》，到時候，你們就照我說的演。
當天晚上，台上鑼鼓一響，就看見幾個手拿令旗的士兵，繞著戲台反覆地走。鑼鼓響得精神，幾個兵丁也走得一絲不苟。這下，輪到觀眾納悶了，有這麼反覆轉圈、沒完沒了地走嗎？戲台下打呵欠的，伸懶腰的，嘰嘰喳喳議論的，都盼著快點走完，劇情往下發展。誰知台上就是不急，依然走得不慌不忙。
商會的劉會長到底憋不住了，請人把王班主叫了過去，問他說：“敢問，這唱的哪一出啊？”
王班主笑笑：“火燒赤壁呀！”
劉會長又問：“火燒赤壁有你這麼唱的嗎？”
王班主說：“曹操當年八十萬大軍下江南，前軍後軍綿延數百里，不走幾天幾夜，他能走完嗎？”
劉會長是聰明人，知道自己吹毛求疵逼出毛病來了，當下叫來管事吩咐說：“放炮，點錢走人。”又轉身致歉說：“王班主，多有得罪，包涵包涵！”