張百超站在江堤上，身前是呈45度向下傾斜的巨大斜坡。由水泥和石塊砌成的魚鱗狀坡面一直延伸到江邊，在即將插入江水時兜起，形成了一條一米寬的沿江小路，一道銹跡斑斑的鐵欄將它與幽深的江水隔開。
此時已是黃昏，夕陽殘照下，青灰和血紅的雲塊糾纏在天際，彷彿在相互侵吞與扭打。張百超望過去，江邊人跡寥寥，小路上散落著幾條人影，無所事事地憑欄遠眺。在他正下方，兩個七八歲的小男孩正安靜地蹲在江邊，彷彿在朝江水裡窺探著什麼。不遠的江面，一艘黑色的漁船一動不動地伏在水上，如同一塊靜默的斑點。
張百超把目光朝江的盡頭投去，在視線能夠抵達的最遠處，江水攏聚成細細的一束……突然，他聽到下面起了一陣騷動，原本散佈在小路各處的幾個人呼喊著，不約而同地朝他下方奔來。張百超短暫地怔了一下，立刻意識到這些人奔跑的原因——剛才蹲在下面的兩個小男孩不見了，離岸邊三四米外的江面上，有兩朵水花在翻騰。
張百超順著斜坡上的台階快步跑下去，男孩落水處已經圍攏了五個男人，伏在欄杆上望著載沉載浮的兩個孩子，卻沒有一個人下水援救。見張百超跑過來，幾個人齊刷刷將目光對準了他，一個穿著灰色夾克的黑瘦男人焦急地衝他喊道：“你水性怎麼樣？能不能下去撈人？”
張百超遲疑地搖搖頭，在游泳館的水池裡他倒是能游上二三十米，不過在如此深闊的渾濁江水裡，他的確沒什麼把握。更何況現在已經是暮秋時分，江水已經有了刺骨的寒意。水面上，四隻蒼白的小手胡亂抓撓著，瞬間沉沒下去。
“別他媽見死不救啊！”瘦子揮舞著兩條細長的胳膊，彷彿一個樂隊的指揮，“咱還是不是男人？還是不是人？兩個孩子就快淹死了，咱就圍在這兒看？我也就是不會水，哪怕稍微會一點兒狗刨我就下去了。”他的目光在幾個人的臉上游來蕩去，“就沒一個會游泳的？”
一個頭髮捲曲的胖子虎著臉，彷彿最後下定了決心，彎身褪下肥大的汗衫和短褲丟在腳邊，抬起頭憨厚地對眾人說：“我水性一般，沒什麼把握，頂多救一個，有沒有願意跟我一道兒下水的？”
他身邊那個穿著印有碩大狼頭黑T恤衫的年輕人舉起了手，結結巴巴地說道：“我……我跟你下去，行嗎？”
胖子像是受了感動，親熱地重重拍了下他的肩，隨後把目光轉向張百超：“你呢？會游泳不？也下來搭把手吧，咱相互間也好有個照應。”
張百超看看其他人，除了那個不識水性的瘦子，只剩下兩個老者，年齡都在五十歲以上。一個腰身佝僂，兩隻佈滿青筋和老年斑的手緊緊抓著欄杆，瞇著眼睛朝水裡張望著。另一個滿臉通紅，鼻頭尤其紅艷，一看就是剛喝過酒，嘴裡不知在叨咕著些什麼。看這兩位老先生的尊容，根本無法指望他們下水救人，胖子想必也是看到這一點，所以才來問他。
張百超實在不好回絕，想想三個人一起下水，問題應該不大，於是硬著頭皮點了頭。
胖子露出笑容，也讚許地拍拍他的肩膀，隨後跨過欄杆，深吸了一口氣後跳入江中，水花四濺。黑T恤青年緊隨其後，輕盈地一個猛子紮下去，沒入水中。張百超脫掉外套和皮鞋，慢吞吞地鑽過護欄，也跟著跳下去，一陣刺骨的寒意瞬間擊穿了他的身體，他全身的肌肉似乎緊縮成一團。
夕陽只在天邊的低處留下扁扁一條紅亮，如同手電筒電池罄盡前掙扎發出的一線紅光。黑黢黢的水面上，那兩個小男孩早已不見蹤影。張百超揮動胳膊奮力划水，朝方才男孩冒出水面的地方游去。
“嘩”的一聲水響，胖子在他身旁鑽出水面，踩著水沖他喊道：“估計是被水流帶走了，你再往前面游游。”說完如同一隻胖企鵝般扎入水中。
張百超茫然地朝江心游了十來米，嗆了一口水，他手忙腳亂地緊劃幾下水。灰暗的江面在他眼前宛如冬天的夜空一樣幽深，似乎在朝著四面八方不斷延伸，分不清哪裡是水，哪裡是天。他感到一陣眩暈，牙齒咯咯地打起戰來，口腔裡彷彿一面小鼓在敲。他慌亂地轉了一圈才找到岸的方向，可江岸彷彿極其遙遠，護欄後那三條人影——瘦子與兩個老人——都靜謐不動，在昏暗的天色中顯得面目不清，彷彿被黑暗吞沒了。
江水上漂浮著細碎的樹枝和草桿，在他嘴邊一蕩一蕩，張百超漸漸感到頭昏腦脹，渾身的力氣也像是被冰冷的江水吸走了。他決定放棄，正要朝岸邊游去，忽然感到右胳膊被人一把拽住，他驚叫了一聲，倉皇地回頭看去，黑T恤青年在他身後冒出一顆黑糊糊的頭。他臉上掛著一層光亮的水膜，水波在他脖子下方緩緩蕩漾著，他用耳語般的聲音問張百超：“你往哪個方向游呀？小孩在前面呢。”
張百超大口喘著氣，由於寒冷，臉色開始發青：“我……我真頂不住了。救人就拜託你們了，我得……我得回去。”他想掙脫胳膊上的那隻手，但那五根鋼筋般的手指卻掐得更緊了。
張百超不知所措地望著他，眼裡透出灰濛濛的困惑。
那人的身體隱沒在水下，彷彿只有一顆頭顱孤零零地擱置在水面上，他背後是一望無際幽暗的江水，以及嘩啦嘩啦，縹緲的水流聲。年輕人歪著頭，像是很不理解地望著張百超：“誰批准你上岸的？”他的眼睛閃著奇異的亮光。
張百超雙腳蹬著水，年輕人瘋狂的眼神令他驚恐而茫然。他再次甩動胳膊：“你放開我，我……我要上去。”掙扎中他又嗆了一口水，痛苦地咳嗽起來，他感到自己快喘不上氣了。
胖子一下下劃著水，從後面的黑暗裡慢慢游上來。
“怎麼回事？”他游到張百超面前，“不救人在這裡閒聊天，小孩都淹死了。”
張百超如同見到了救星，更加使勁地掙扎著，滿臉苦相地對胖子解釋道：“我不行了，可是他拉著我不讓我上岸。”
“你不行了？你說的‘不行’是什麼意思？”胖子眨巴著細長的眼，疑惑地問。
“我以前就在游泳館裡游過，這裡水太……太涼，我……沒勁了。”張百超的聲音中已經帶了哭腔。
“你這是游泳技巧的問題。”胖子在水中一浮一沉，轉向年輕人，“他是不是技巧問題？”
“嗯，就是技巧。”年輕人點頭表示同意。
胖子轉向張百超：“我跟你說，好多人就是這麼在江裡淹死的，本來就不會游，可人家一勸就下水，到後來只好淹死了。”胖子突然伸出手，一把抓住張百超另一隻手腕。
一陣巨大的恐懼席捲了張百超全身，到這時他才真正覺察到不對勁，他的眼睛由於驚恐而瞪大，聲音也在寒冷和恐懼的雙重夾擊下支離破碎：“你們……到底……想……想幹什麼！”他掙扎著扭頭朝江岸上眺望，但看到的只是一片死氣沉沉的黑暗。
胖子露出一口白森森的牙，他在笑：“馬上你就要死了。你怎麼死的呢？你是因為搶救落水的小孩，最終體力不支而被淹死的。不過呢，你不會白死，兩個小孩安然無恙地被我一一”他用水淋淋的胖手指指年輕人，“和他——”又指指不遠處那艘靜默在暗影中的黑色漁船，“一起救上了那艘船，但非常可惜，你卻不幸遇難了。岸邊的老頭親眼目睹了你救人犧牲的壯舉。”他像是很遺憾地搖了搖頭，然後問張百超，“這樣的悲劇為什麼總是會發生呢？”
“我衣服裡有錢，還……還有個手機，都給你們。你們要是嫌少我還可以回家給你們拿，放過我行嗎？我又不認識你們，害我幹什麼呀？”張百超哭著哀求，溫熱的淚水滾落江中，為這條冰冷浩蕩的水流增添了微不足道的一絲熱度。
胖子不再理會張百超，他對著同伴點點頭，對方立刻意會，兩人深吸一口氣，一左一右夾著張百超沉入水中，江水無孔不入，像萬千小蛇游進張百超的口腔、喉管、食道，進而充滿了他的肺葉、胃、腸，他的腿在水下劇烈地蹬了七十多下，然後逐漸慢下來，直至停止，然後他便像一片枯葉似的懸浮在渾濁的江水中了。
兩人浮出水面，游到那艘黑色的漁船邊，胖子伸手敲敲船幫，船艙內走出一個穿白襯衫的中年人，他身後跟著兩個渾身濕漉漉的小男孩。中年人把男孩一一抱進江裡，他們馬上像小鴨子似的熟練地劃起水，同兩個男人一起向岸邊游去。
五分鐘之後，他們上了岸，這時岸邊已經多了一些人。
兩個小時後，張百超年邁的父母趕到江邊，在一團亂糟糟的聲音裡，一個人湊過來告訴他們，他可以幫他們打撈兒子的屍體，不過需要收取一定的費用。