據唐《傳奇》記載，唐德宗貞元年間，有個叫周邯的士子，他生性豪放豁達，交友甚廣。
一日，周邯見一彝人牽著一個十四五歲的少年在集市上販賣，便上前詢問。彝人說少年水性極佳，踏浪而行如履平地，潛入水中一天都不用浮出換氣，四川的河流、湖泊、深潭都被他潛了個遍，只因父母雙亡，家貧如洗，這才淪為奴隸。周邯二話不說，就把少年買了下來，取名水精。
周邯喜歡遊歷，買船出遊，抵達江陵（今湖北荊州），經瞿塘峽，過灩澦堆，令水精潛入水底查看。不一會兒，水精浮出水面，將摸到的金銀珠寶統統交給周邯。
順江而下，抵達江都，經過牛渚磯，周邯對水精說道：“這裡就是傳說中晉人溫嶠犀角照妖的地方，你下去看看吧！”水精潛入水底，摸到一塊寶玉而出，說：“水底下真的有水怪，那水怪長得奇形怪狀的，眼睛像銅鈴閃著光，手臂像長戟，我險些被抓。”此後，水精成了周邯發財致富的法寶，而且始終忠心耿耿。
幾年後，周邯的好友王澤就任相州（今河南安陽）縣令，周邯前往拜訪，王澤很是高興，兩人四處遊玩，歡宴無度。
一日，王澤帶周邯來到縣城北邊的八角井遊覽。白天，井口雲霧蒸騰，瀰散百餘步遠;夜間，井口發出紅光，方圓千尺亮如白晝。相傳，井裡潛伏著一條金龍，只要遇到旱災，村民來這兒祭祀求雨，無不立降甘霖。
王澤浮浪子弟出身，在井沿兒踅摸半天，說：“這井下一定有寶貝，不過弄不出來，真是可惜啊！”周邯笑道：“這個容易。”回身喚來水精，讓他潛入井底看看是否有寶貝。
水精一躍而下，頃刻間浮出水面，說井底下有一條黃色巨龍，抱著幾顆夜明珠在睡覺。水精要周邯弄把寶劍來，他再下去殺了黃龍，拿回夜明珠。周邯和王澤大喜，王澤令隨從取來寶劍，遞給水精。水精喝了一壺酒壯膽後緊握寶劍，一個猛子又扎進井裡。
聽說這事後，看熱鬧的百姓紛紛趕來，把井口圍得水洩不通。良久不見動靜，周邯不禁擔憂。突然，井水翻湧，圍觀百姓紛紛驚叫後退，水精尖叫著躍出水面幾百步高，手中還揮動著寶劍，看上去驚魂未定，緊接著，一隻龍爪飛出，閃電般抓住水精，將其收入井中。井水立刻恢復平靜。百姓亂成一團，不敢上前，周邯急得跳腳，自知水精小命不保，懊惱不已。王澤卻後悔不該把寶劍借給他用，沒心沒肺地趴在井沿兒上查看。但水下依舊沒有任何動靜。
良久，百姓散去。一老者從容而來，身穿褐色皮衣，容貌古樸，道骨仙風，上前說道：“我是土地神。你這個縣令太不靠譜了，簡直沒把百姓們的性命放在心上。這條亢金龍乃是上天的使者，懷揣的夜明珠乃是潤澤一方的寶物，你們要來何用？居然想趁金龍熟睡之際冒犯他！金龍震怒，飛身上天，必將搖動天關，震動地軸，捶碎山嶽，揉捏丘陵，屆時洪水肆虐，萬千百姓必為魚鱉。上界至寶，豈是凡人能得到的？就算是你們僥倖得到了，德行淺薄也必將招致災禍！”
周邯和王澤羞得只想找個地縫兒鑽進去，趕緊派人整治貢品，舉行了盛大而又虔誠的祭祀儀式，祈求黃龍諒解。事情終於得以平息，可惜水精再也沒有回來。