明朝萬曆年間中秋後的一天，山東省壽張縣縣令馮文龍剛起床，孟捕頭就跑來報告，說河西村崔舉人來報案，說妻子昨晚失蹤了。馮文龍立刻帶上捕快前往查看。
到了崔家，馮文龍問崔夫人是何時失蹤的。崔舉人回答：“昨夜我和夫人喝了點酒，睡到三更時分，醒來如廁，卻不見夫人蹤影，院門緊鎖，我猜她可能是翻牆而出，可我查看院牆，卻並無痕跡。”
馮文龍圍著院牆踱起步來。當他行至院中東牆處時，看到牆下一棵葡萄樹長勢繁茂，枝葉已經把大片圍牆給遮住了。馮文龍撿起地上的幾片新鮮葉子，略一深思，把東牆上的葡萄籐輕輕一拂，只見牆上有幾個腳印。馮文龍問他東邊的鄰居是何人，崔舉人答：“一中年男子，叫彭二，靠賣熟食為生。”
馮文龍聽後轉身走至院中，正欲向崔舉人問話，腳下“噹啷”一聲，把一個洗衣盆踩翻了，濕了一腳。“這是我的衣服，昨日賤內放於院中，已浸泡一夜，正待今日為我盥洗。”崔舉人趕緊解釋。馮文龍看了看地上的一攤水，說不妨事。接著，馮文龍讓盂捕頭到彭二家中，看牆內是否有腳印。孟捕頭很快回報，說彭二家裡牆上隱隱有幾個腳印，家裡卻空無一人。
馮文龍對崔舉人說：“彭二和崔夫人恐怕已經私逃。”說完吩咐捕快帶人去追。接著，馮文龍安慰了一番崔舉人，並讓崔舉人陪他走走。馮文龍和崔舉人等人來到離河西村一里之遙的黃河岸邊，只聽得黃河水濤聲陣陣，如擂牛鼓，草叢中的露水把幾人的褲腳都打濕了。馮文龍道：“近日秋雨將至，黃河今年的汛期看來推遲了，本官順便來考察一下防汛事務。”說完走向岸邊由一堆擺放整齊的方石組成的石牆面前，怒罵：“前任縣令實屬該殺，朝廷每年撥數萬兩銀子，他只裝模作樣擺些石頭，如何抵擋汛期！依本官看，這些防汛的石頭只怕只有外面一層，裡面恐為沙土！”崔舉人連忙說：“上任縣太爺堆壘此石牆時，我與河西村父老也來參與勞作，石牆裡面並未堆土。”馮文龍並不言語，突然指著一堆方石令孟捕頭搬開，結果見石頭中間隱藏著一男一女兩具屍體。崔舉人轉身想跑，被眼疾手快的孟捕頭一把抓住。
原來，崔舉人早知鄰居彭二和妻子有染，想到自己要去趕考，家中無人，為絕後患，他在中秋之夜假意邀請彭二來家中做客，並在酒中下了蒙汗藥，之後用濕紙貼於二人口鼻之上，使二人窒息而亡。隨後把二人背到黃河岸邊，封存於石頭堆中。
馮文龍呵呵一笑，道：“崔舉人不愧為讀書人，事後還不忘擼幾片新葉撒在地上，又在牆上製造攀爬痕跡，製造二人私奔假象！幸好我發現那盆洗衣水中有些許沙粒，斷定此中必有隱情，故而把懷疑轉向崔舉人。有沙子的地方只有黃河岸邊，當看到這方石牆時，心中豁然開朗。”孟捕頭還是不明白。
馮文龍指了指旁邊石牆的第一層石頭，說：“這些石頭與土地緊密連接，由於天氣潮陰，秋雨懸而未下，最底層的石頭浸滋數日，已經潮濕半尺有餘，而旁邊這堆石頭卻無此象，明顯是有人從石牆上拆下另壘不久。”孟捕頭似有所悟。馮文龍接著說：“崔舉人十分聰明，知道秋雨一到，汛期即來，這石牆根本擋不住奔騰而下的黃河水，到時被衝垮，屍體自然會被衝到下游，那時真可謂死無對證，大家自然會認為崔夫人真的和彭二私奔了。可惜的是，他背屍體來的時候，因為露水太重，衣衫上沾了些許沙粒……”