1.水鬼救人
關東大地的嫩江水府因為被舉報有貪腐現象，新派來了一個江龍王統領水域，新龍王到任之後最先查的是回龍灣水神舞弊一案。匿名舉報者反映，水神的住房嚴重超標。他轄下的一個名叫冷大英的水鬼，不但抗旨從不參加水府例會，而且在回龍灣超期服役八年之久！
水鬼最大特色是只要有新鬼替代就可以投胎轉世。而這回龍灣雖然閉塞，風景卻極其優美，經常有城裡人駕車來此野浴，哪一年淹死的人也不下五七個，怎麼會有八年沒找到替死鬼的老水鬼呢？江龍王在水晶宮居住了千萬載，還是第一次遇到這怪事兒。
天還沒亮，江龍王就微服來到回龍灣水域，遠遠看到眼前一片金碧輝煌，那水神的宮殿果然美輪美奐，比江龍王的宮殿還要豪華！江龍王怒從心頭起，一頭闖進水神府邸，開門見山問這是咋回事。
回龍灣水神趕緊跪倒回話：“回大王！這套住宅……是小神轄區內唯一的水鬼冷大英孝敬的。那冷大英的家人怕他在地下受委屈，花重金建了一座豪華府邸焚燬後送到地府，後來冷大英又轉送給了小神……”
江龍王冷冷地問：“那冷大英既然拿豪宅賄賂你，你給他什麼回報了？”水神猶豫一下，哭喪著鬼臉低聲回答：“他……他求小神把這回龍灣每年入冬封江推遲半月，春上開江提前半月……”
這罪名可就不輕了！要知道上蒼自有定數，雨雪冰雹的數量都不得差一厘一毫，私自開江一個月，罪犯天條！江龍王吩咐水神叫冷大英來對質，可水神搖搖頭說：“大王，那冷大英忙得很，日夜守著回龍灣幾十里水域不眠不休，我輕易見不到他。他的洞府就在江心村附近，要不我陪同您去看看？”
江龍王拒絕了水神的陪同，一擺尾巴游了出去，沒費力氣就找到了冷大英的住處。還沒等接近，就一連打了幾個寒戰，那不過是江底淤泥中的一個陰寒污穢的泥窟，大小也就夠一個水鬼鑽進去的！
江龍王滿心疑惑，這冷大英讓出了整套豪宅，自己卻住在這樣的洞窟為了什麼？岸邊傳來一陣喧嘩，他睜開龍睛，看到遠遠的公路邊停著幾輛轎車，幾個富態的中年人每人攬著一個窈窕美女鑽進了江裡晨游。這些人嬉戲著打鬧著，江龍王一眼看出，其中一個大高個兒今日該當葬身水府。
果然，大高個兒游了一會兒腿就開始抽筋，他一邊高喊救命一邊使勁扯住身邊的女伴，倆人撕扯了一會兒，女的使勁掙脫了他拚命遊走。其他夥伴也根本不敢過來救人。
眼看大高個兒魂歸地府，一個瘦骨嶙峋的身影猛然從水底躥了出來，一把抓住他的頭髮向岸邊游去，那瘦子的速度快得驚人，轉眼就把人推向了江岸。岸上的人七手八腳拖上了同伴，忙著打電話的，倒拎起人控水的，做人工呼吸和按壓的，亂作一團，那瘦子早已經默默沉到了水下。
岸邊響起一片歡呼，看來那大高個兒有救。江龍王越看越奇，他冷眼旁觀，早看清了那救人者的形貌，正是一個多年老水鬼，如果所料不錯，這就是那冷大英了。
2.水鬼推船
老水鬼冷大英伏在水底喘息片刻，就飛快地游向江心村。江心村四面環水，村口一棵大槐樹旁就是渡口，渡口有十來個背著書包的小學生嘰嘰喳喳上了一艘破舊的小木船，一個瘦弱的農婦解纜開船，駛進了江裡。這時，急匆匆趕過來的冷大英悄無聲息地游上前去，舉起那瘦骨嶙峋的鬼臂，托起了木船尾部一用力，那農婦輕輕一點船槳，木船就箭一樣劃遠了！
江龍王遠遠跟在後面，看那冷大英把木船推送到對岸，孩子們下了船後，有幾個要到江心村的乘客又上了木船，那冷大英又推著小船回到了村裡。渡口水岸已經有十幾個要到對岸趕集的農民在等候，船裝得滿滿的，農婦又划著船出發了。就這樣，農婦一趟趟忙著運送乘客，那冷大英也不間歇地在水下一趟趟推著船。
中午時分，渡口安靜下來。農婦進到渡口旁一間破舊的木屋，很快煙囪上升起一縷炊煙。冷大英趴在水底閉目養神，他渾身顫抖，隔著江水都能看見他額頭滾落的汗珠，似乎已經耗盡了力氣。就這樣歇息了一個時辰左右，對岸開始有回村的農人喊船，農婦急急忙忙搖著小船到對岸接人，冷大英也繼續出力推船，這一忙就到了天黑。
天黑透了，農婦把木船繫在岸邊一棵大槐樹下，開始回到木屋裡做飯餵豬。隔著木屋的窗戶能看見一對十來歲的雙胞胎男孩在寫作業，寫著寫著就嬉鬧起來。農婦一邊呵斥著一邊端出了熱騰騰的飯菜，吃完飯做完家務又開始在燈下指導孩子寫作業。冷大英趴在水下貪婪地看著屋子裡的一切，直到夜深，那小屋的燈光熄滅了，冷大英也潛回水下回到了泥窟睡覺。
就這樣，江龍王偷偷跟了他三天，冷大英雷打不動地每天重複著同樣的舉動。第三天的深夜，冷大英回到他那僅容一人出入的泥窟門口，看到江龍王冷冷地等在那裡，冷大英一眼認出是新來的江龍王，急忙跪倒磕頭。
江龍王冷笑了一聲說道：“我才知道為什麼回龍灣八年沒有一個替死鬼，原來是你在暗中做好鬼好事！說吧，你是不是違反水府規定，跟那個船娘有了人鬼私情，才留戀不去的？”
冷大英嚇得簌簌發抖，好半天才顫抖著說出一句：“龍王千歲，我跟這船娘絕無私情！她……她是我陽世的結髮妻呀！”
原來冷大英就是這江心村的村民，跟妻子殷紅靠一艘木船擺渡維持生計。八年前他們夫妻救起了兩個落水青年，冷大英卻不幸淹死。他在水下聽著妻子和一歲多的孩子日夜啼哭，心如刀絞。幾天以後，殷紅駕著小船開始了艱難的生活，可她身體原本就不是很壯實，又剛剛遭受了極大的打擊，駕起船來十分吃力。就是從那時起，冷大英在水底默默幫著妻子推船，這一推，就是八年。
江龍王的臉色柔和多了：“是這樣……那這些年，那些原本應該淹死在這回龍灣的人，都是你救的？”
冷大英點點頭：“我淹死不到一個月就有一個替死鬼落水，可我擔心投胎以後，變成了別人的兒女，就再也找不到回家的路了，我就救起了那個人……這八年我天天守在這回龍灣水下，不敢離開一步，一是為了推船，更主要的，我必須時刻盯住那些落水的人，不能讓他們淹死！”
江龍王又問道：“那你賄賂水神的豪宅，換來一個月的開江，也是為了妻子？”
冷大英磕頭如搗蒜：“回大王，小鬼知罪！殷紅怕我在水府遭罪，花了不少錢請城裡的設計師紮了全套的豪宅別墅，給我焚化。可我活著時封江期能去城裡打工，還能勉強維持一家溫飽。我死了以後，殷紅要照顧孩子出不去，也沒有什麼男人肯娶他們娘仨。我給他們母子算了一筆賬，如果每年多駕船一個月，賺來的錢就正好夠她們吃飽肚子……”
聽到這裡，江龍王就算是鐵石心腸，也不由得心裡酸楚。他告別了冷大英，心裡早想好了怎麼處置這件腐敗案。那水神自然是要革職查問的，這冷大英雖然犯了行賄罪，可八年來救起的人命起碼也有幾十條了，就算他功過相抵吧！
江龍王處事嚴明，雷厲風行，嫩江水域一片清明，再也聽不見喊冤的聲音了。那冷大英依然不來水府報到，龍王也不去責怪他。
幾個月以後，龍王惦記那苦命的一家四口，想去看看他們，他擺駕來到了回龍灣的江心村，遠遠地就聽到一陣陣人聲喧嚷，還夾雜著慘厲的哭聲。他吃了一驚，游了過去才看清，原來從江心村到對岸公路，正在架一座大橋！
3.水鬼不投胎
大橋剛開始打樁，工人幹得熱火朝天。江心村的水邊站著幾個城裡人，其中一個正是上次冷大英救起的那大高個兒，他在跟其他人撩著江水讚歎水質。那水底痛哭的是冷大英，岸邊哭泣的則是殷紅，她帶著倆孩子在冷大英的墳前一邊燒紙錢一邊哭訴。
江龍王聽明白了，敢情那大高個兒是個億萬富翁，他早聽說回龍灣景色幽僻絕美，最奇的是這一段水域淹不死人！算命的說什麼這兒有真龍護駕，大老闆動了心，親自試過以後更加深信不疑，回城以後經過一系列運作，決定在江心村建橋開發旅遊區！
江龍王心裡一寬：“那你哭什麼？大橋開通，你老婆就不用那麼辛苦駕船了，你也可以投胎轉世，脫離這水底的苦楚了！”
冷大英的哭聲更大了：“大王，我老婆只會駕船，家裡又沒有多少土地，大橋開通，你讓她們母子拿什麼活命？”
江龍王一愣，不由得老臉通紅，看來自己的確是不知稼穡艱難，怎麼沒想到這個問題呢？冷大英忽然停止了哭泣，把臉一抹，狠狠地說：“我冷大英做人做鬼都一直在做好事，這次我要干一回壞事了！”
江龍王還沒明白他什麼意思，他已經飛快地游向了那眉飛色舞的大高個兒，一雙瘦骨嶙峋的鬼臂狠狠抓住了大高個兒的腳，當即就拖他進了深水區！
江龍王一愣明白過來，他這是要斬草除根！只要淹死大高個兒，他的計劃肯定要落空，殷紅也就不會失業了！岸邊的人驚慌失措，高喊救命。江龍王正準備去救人，不遠處的殷紅已經聽到了喊聲，她連鞋都來不及脫，就一頭扎進了江裡，抓著大高個兒就往岸邊游。這時那冷大英也不再往水下拉人，而是推著他送上了水面。
大高個兒被推送上岸，殷紅和其他人拎起他控水，忙亂了一會兒，終於他翻著白眼咕嚕了句謝謝，看來是沒事了。殷紅起身要走，大高個兒坐起來喊住她：“別走……擺渡的，你指著船吃飯，大橋開通，你不是就沒飯碗了？”
殷紅黯然點頭，高個兒一拍手說：“太好了！”
看著他喜笑顏開的樣子，殷紅的眼淚又掉下來，那高個兒笑道：“別急，我造橋是想在你們這兒建一個生態旅遊度假村，還要建一個特色江濱浴場。雖然都說這回龍灣淹不死人，不過我這兩次……也夠嚇人的！你水性這麼棒，我想請你給我做救生員，薪水嘛，起碼能頂你幾條船！我得回報你的救命之恩啊！”
殷紅愣了一下卻沒道謝，而是奔著岸邊的墳塋跑過去，跪在墳前喊起來：“孩兒他爸，你聽見了嗎？不用發愁了，修了橋孩子們也養得活了！”
水底下的冷大英輕聲說：“我聽見了，孩兒他媽！其實我並不是想淹死他，我就知道你會出手救人的！”
一旁的江龍王被這一連串的變故驚得好容易才回過神，感慨地說：“這回，你也別做水鬼了，我舉薦你去做回龍灣的水神，再也不用守著江心村遭罪了！”
冷大英搖搖頭：“不。水神事務繁雜，到處巡視，我忙不來。以後船是不用推了，可做救生員的活也很危險，如果有人游水淹死了，不還是我老婆的失職嗎？到時候老闆開除她怎麼辦？”
江龍王呆呆地看著冷大英：“那你想要怎麼樣？永遠守在江心村，當一個永不投胎轉世的老水鬼？”
冷大英默默點頭，一轉身游進了自己的泥窟。