一、吸血鬼棺
故事發生在民國十二年。石牛縣在黃河岸邊，縣長名叫孫禹。孫禹在貪官眾多的民國官場上可算得上是一個好官。
這天，他乘著早春二月黃河水枯之際，領著全縣的百姓正給黃河河道清淤。
將堆積在黃河河道中的淤泥清理乾淨，不僅可以使汛季的黃河之水順利通過石牛縣，那清出的淤泥，還可以作為老百姓種莊稼的肥料。孫禹指揮得力，老百姓清淤積極，眼看著清淤的工作就要完成，孫禹的臉上也露出了高興的神色。
孫禹這些日子真是高興的事情不斷：他的兒子孫世洋剛剛從英國留學回來，並在石牛縣開了一家小型醫院，治病救人，口碑甚佳。孫禹因為忙於黃河清淤，一直也沒空去醫院瞧瞧。他見清淤的工程進行得有條不紊，正想回縣城到醫院看看兒子，就見縣政府的辦事員侯恪氣喘吁吁地跑了過來，驚慌地說道：“棺材，透明的棺材。挖出透明棺材的老百姓，他們，他們打起來了！”
黃河河底的淤泥最厚，肥力也最足，所以有幾個膽大的鄉農站在河底齊腰深的濁水中，開始挖掘河泥。一陣挖掘後，只聽“卡嚓”一聲，一個鄉農的鐵掀的掀尖崩斷了，崩斷掀尖的竟是一塊平平的石板。
莫非這石板的底下有什麼寶貝不成？挖掘河泥的鄉農們頓時就來了精神，大家亂掀飛舞，一起使力。半個小時之後，一口重達七八百斤的石棺就從河底的淤泥中被掘了出來。
眾人清洗掉棺壁上的淤泥，這才發現，石棺的棺壁竟是半透明的，裡面黑乎乎的一定裝有什麼東西。鄉農們都認為這口石棺的材料講究，裡面一定會藏著什麼寶貝。鄉農們在開棺之前，因為石棺的歸屬問題，發生了爭執，最後商量不通，以至大打出手。
孫禹聽侯恪講完情況，一擺手說：“快帶我去看看！”
石棺已經被抬到了黃河的河岸之上，三五百名清淤的鄉農們已經將其鐵桶似的圍了起來，人群中械鬥正酣，鐵掀和扁擔等物的撞擊之聲“叮噹”作響，不絕於耳。
孫禹聽到慘叫之聲，急命侯恪扒開人群擠了進去。七八個參加械鬥的鄉農已經全都掛綵，最嚇人的是棺材前已經死了兩個。他們的腦袋都被鐵掀劈開，殷紅的血跡，花白的腦漿，已經濺滿了石棺的表面。
孫禹一見出了人命，急忙讓侯恪去找本縣的警察局長抓人。不久參加械鬥的鄉農被趕來的警察用繩子綁成了一串。可是孫禹再看這口詭異的石棺，他不由“咦”地一聲愣住了。
孫禹剛剛擠進人群的時候，石棺的表面濺滿了鮮血和腦漿，可現在再看石棺的表面，不僅鮮血和腦漿的痕跡全無，那半透明的棺材壁，竟好似也明亮了不少。
華夏民族最講究墓葬和風水，但先人去世後，不管怎麼點穴下葬，都沒有將棺木埋在黃河之底的道理。這口棺材的主人是誰，它怎麼會出現在暗無天日的黃河之底？孫禹帶著疑問，伸出手指，輕抹了一下石棺壁，一股如觸堅冰的涼意令他激靈靈打了一個寒噤。
二、瘟神童子
孫禹命人將這口石棺抬去縣衙，並把它安放到了縣政府的後廂房之中。
如何處理這口石棺，確實令孫禹大傷腦筋。正在他一邊在書房中踱步，一邊想主意的時候，侯恪手裡端著一壺茶水走進了書房。
侯恪最近得到了一包上佳的黃山雲霧，他今天是請孫縣長品茶來了。坐困愁城的孫禹拉著侯恪坐下，歎了口氣說：“侯老弟，你是咱們縣政府的智多星，如何處理這口石棺，你幫我拿個主意吧！”
這口石棺已經在石牛縣引起轟動，再重新埋入黃河底，勢必有人將其再次挖出，並引發一場更大的械鬥。如果孫禹現在命手下人將石棺打開，不管找到找不到寶貝，那麼全縣的人都會說，孫禹將石棺抬進縣衙，目的就是私吞棺中的冥器。
侯恪幫孫禹將面臨的困境分析一遍，然後說：“其實這事兒也很好辦！”侯恪的意思是讓孫禹出面，將縣裡的士紳都請到縣衙來，然後在大家的監督下，一起打開石棺，並將石棺中的東西登記在冊，以正視聽。這樣的話，相信就不會再有任何不利於孫禹的謠言了。
孫禹興奮地一拍巴掌說：“老弟的主意甚妙，你就幫我請人吧！”
侯恪領著在縣政府工作的幾個隨從下去，兩個多小時後，二十多個縣裡的士紳騎馬坐轎，紛紛來到了縣政府。
黃河石棺的消息早已經全縣皆知，這群士紳們也都想知道棺材中裝的到底是什麼東西。
孫禹一見大家到齊，領著眾人來到了後廂房。他指著屋地正中的石棺，轉頭對手拿工具躍躍欲試的侯恪說：“開棺！”
鋒利的鋼撬插到了棺蓋的縫隙中。隨著撬棍下壓，棺蓋的接頭石榫發出了一陣“吱嘎，吱嘎”令人牙酸的怪響。就在這時候，後院裡一陣大亂，一個急切沙啞的呼叫聲傳進了廂房：“孫縣長，不能開棺，一旦開棺，必將大禍臨頭啊！”
孫禹回頭一看，只見一個身穿舊道袍的中年人闖進屋來。這個人孫禹認識，他名叫段破天，是本縣捉鬼術最高的巫師。
段破天今日硬闖縣衙，為的就是提醒孫禹不可妄動石棺。
孫禹也曾經留學西洋，他對段破天那套糊弄人的捉鬼術絕對不信。他一見段破天阻礙自己開棺，眉頭一皺說：“段先生，您可有讓我不開棺的理由？”
段破天在舊道袍的袖子裡一掏，竟取出了一本發黃的冊子。他蘸著口水，翻開了冊子的扉頁，指著第三頁上的記載說：“三百年前的明朝時候，我祖上的祖上幫混世皇帝孫浩用石棺葬了身上附著惡靈的角天師，石棺最後被永沉黃河之底……”
段家的祖上還在這段簡略的記載下面，寫下了一行批注──石棺險毒，生人勿近！切記，切記！
孫禹回頭看著二十多位鄉紳殷切的目光，心裡也是很躊躇，如果真的因為段破天拿來的一本舊書，就放棄了開棺，這事兒要是傳出去，也太讓人笑他膽小怕事了！
段破天一見孫禹猶豫不決，他“卡嚓”一聲咬破了中指，將帶血的指頭當刷子一樣，在石棺的棺材頭上塗抹了一遍。鮮血浸潤在石棺的棺壁之上，就見一個尖嘴縮腮的小孩臉映現了出來。這個小童子伸著長長的舌頭，一下一下地將棺壁上的血跡，全部舔食掉了。
隨著棺壁上血跡的消失，那個小孩臉也隨後隱形。但在隱形之前，他竟衝著孫禹陰森一笑。孫禹被嚇得倒退兩步，不是被人扶了一下，他差點兒坐到了地上。
孫禹哆嗦著嘴唇說：“不許開棺，誰也不許打開這口石棺！”
三、疊死連連
第二天一大早，孫禹還沒起床，侯恪就敲著他臥室的房門大喊道：“孫縣長，不好了，縣政府的後廂房裡死人了！”
縣政府的後廂房裡死的人是打更的老劉頭。昨天晚上，孫禹讓老劉頭寸步不離地看守著那口石棺，他怎麼一大早就死了呢？
孫禹趕到後廂房裡一看，頓時驚得“啊”的一聲怪叫。原來那口石棺已經讓人給撬開了！昨天晚上，一定有盜賊光臨縣政府。這個盜賊先用繩子將老劉頭捆了起來，然後撬開石棺，取走石棺裡的東西。最恐怖的是變成了屍體的老劉頭，他的兩手被繩子所捆，可是身子已經腐爛腫脹成了一個大圓球，從他的嘴巴和鼻孔裡，還一個勁地往外淌著腥臭的黑水！
孫禹辦過很多起殺人案，屍體腐爛到這個程度，沒有五六天的時間那是絕對不成的，老劉頭死在昨天傍晚，他的屍體怎麼能呈現這種狀態呢？
侯恪找來了兩名仵作，這兩名仵作捏著鼻子，用毛巾墊手，這才將老劉頭潰爛變形的屍體裝進了一口薄皮棺材中。
孫禹捂著鼻子，本想走過去看看棺材裡究竟裝有什麼東西，卻被侯恪強行拉離了現場。老劉頭很可能是死於瘟症，孫禹是一縣之長，真要是被傳染生病，那可就麻煩了。
孫禹回到辦公室，正要發下佈告，嚴查竊棺盜賊，就見南荒地村的地保一頭大汗地跑進了縣政府。他悚聲說道：“孫縣長，我們村的二禿子家發生了瘟疫，他們一家五口人全都慘死在院子中，每具屍體都腐敗腫脹，口中連冒黑水呀！”
孫禹知道二禿子這個人，他父親就是個竊賊，這小子更是壞事做絕。不用想，那口石棺，一定是他撬開的。
孫禹正要命仵作去收屍，桌子上的電話鈴“嘩”的一聲響了，打電話的是孫禹的兒子孫世洋。孫世洋的醫院一大早收治了幾個身患瘟疫的鄉民，他已經知道了南荒地村發生疫情的消息。孫世洋給孫禹打電話，是要告訴父親一定要注意防疫。孫世洋現在要領著手下的幾名醫生和護士，背著消毒藥水，趕往南荒地村發生疫情的現場滅疫消毒去。
孫禹剛想囑咐兒子幾句，孫世洋卻把電話給撂下了。孫禹急忙派縣政府的辦案人員，帶著仵作跟著那個地保直奔南荒地村搶先一步收屍去。真要是瘟疫將孫世洋傳染了，他可就沒兒子了！
中午的時候，身穿防菌衣，臉上蒙著大口罩的孫世洋跟著縣政府的辦案人員回來了。孫世洋告訴父親，雖然他用西洋藥水給二禿子家消了毒，但現在又有多名到二禿子家看熱鬧的村民發病了，症狀還是全身浮腫，口吐黑水！
去南荒地村的辦案人員也有收穫，他們在二禿子家找到了一個紫金鈴鐺。很有可能這個紫金鈴鐺就是二禿子從棺材中竊取的。辦案人員用一個曾經裝有西洋消毒藥水的廣口玻璃瓶，將這個紫金鈴鐺裝了回來。
孫世洋簡單地介紹完了情況，然後背著裝滿消毒水的藥壺，直奔後面的廂房而去。如果不給石棺消毒，一旦疫情在縣政府瀰漫開了，那麼石牛縣可就亂了。
孫世洋背著一壺藥水，全都噴到了後廂房中。可是當他噴到那口石棺前，卻驚得“啊”了一聲。只見那口六尺左右長的石棺中，平躺著一具四尺左右高的侏儒白骨。最人的是，這具白骨的頭頂上，竟生著一個手指長的骨質角。
孫禹聽孫世洋講完情況，抹了一把冷汗說：“你爹我雖然不信鬼神，但這件事情太過詭異，我們還是找那個段破天瞭解一下情況吧！”
孫世洋雖然在西醫的典籍中見過人類頭上生角的記載，但實物卻是第一次看到，他決定親自去段破天家瞭解一下情況。
段家只是三間茅草屋，因為石牛縣根本沒有多少邪靈可供他驅逐，所以他的日子過得很困頓。
段破天聽孫世洋講完情況，無奈地說：“我還是用鬼語之術，查查這瘟疫的來源吧！”
四、萬靈永葬
鬼語之術說白了就是鬼附身。孫世洋這個受過西方系統教育的西醫，只是聽說過鬼附身，卻從來也沒有親眼見過。
段破天燒香焚符之後，身子猛地一抖，隨後便被那個散佈瘟疫的鬼附身了。孫世洋聽著段破天被鬼附身後變得尖細的嗓音，只覺得頭皮猛地一！
孫世洋聽著段破天尖細嗓音喃喃自語，終於弄明白了黃河鬼棺是怎麼一回事。
原來在明朝末年，天下大亂，黃河岸邊一個自號混世皇帝的人揭竿而起，這個混世皇帝便是孫浩。
當時孫浩只有不到一千人馬，他為了能夠在黃河岸邊殺出自己的地盤，便不惜重金，請來了一位頭上生角的異士角天師。角天師在攻打石牛縣的時候，為滅官兵，便作法拘來了瘟病童子。
瘟病童子頑劣成性，根本就不受角天師的控制。瘟疫還未等在鎮守石牛縣的官軍身上蔓延，混世皇帝孫浩的起義軍反倒先受其害。
角天師在被瘟病奪去生命前，用盡最後一絲力量，將瘟病童子囚於他的紫金鈴中。
段家的先祖用鎖陰石製作了一口可以防止瘟病童子逃出來的石棺，然後將角天師和他的紫金鈴封於石棺內，葬於黃河底。
瘟病童子借用段破天的嘴巴一個勁地尖聲嘶叫，最後道：“你們竟敢將我囚在黃河之底三百年，我要報仇，我要滅了石牛縣一萬個生命，不然我絕不收手！”
段破天講完了這句話，口吐白沫“噗通”一聲倒在了地上，過了好大一會兒，才清醒了過來。他聽孫世洋複述完鬼語的經過，說：“瘟病童子要滅了一萬個活生生的生命？那我們石牛縣就沒有活人了！”
孫世洋想了想說道：“既然那口石棺可以限制瘟病童子的活動，我們乾脆將瘟病童子棲身的紫金玲丟進石棺，再重新將石棺埋到黃河之底！”
段破天急忙搖頭，瘟病童子的瘟疫既然放出，再囚禁瘟病童子又有何用？它不殺死一萬個生靈，那是絕對不會收手的！
兩個人商量了半天，段破天也沒拿出一個像樣的主意，孫世洋冷笑一聲說：“我學的是西醫，我的醫院裡有消毒劑，還有硫酸。實在不成，我就放一把大火，一定要滅了紫金鈴裡的瘟病童子。”
段破天驚得連連擺手說：“瘟病童子是散播瘟疫的凶神，如果長時間不散播瘟疫，那瘟疫就會反嚙自己。既然瘟疫已經被它散播了出來，辦法只有一個，那就是寧順勿悖，還是讓它殺死一萬個生靈吧……”
孫世洋氣得罵了一句放屁，接著一甩袖子離開了段家。
第二天凌晨，孫世洋將醫院裡的消毒藥水和硫酸都運了過來，然後將那口棺材抬到了縣政府的廣場上，棺材下面，已經被他架起了三尺厚的一層柴木。
孫世洋先把消毒藥水和硫酸都倒進了棺材裡，接著他將玻璃瓶中的紫金鈴投到了棺材裡的溶液內，隨著硫酸溶液中響起了瘟病童子的一聲慘嚎，孫世洋立刻命人在柴木上點火。
隨著火光升起，就見棺材中飄起了一陣旋風。旋風正中捲起的是一股玄蟒般的黑色臭水，這股臭水越升越高，澆滅了柴木上的火苗。就在這股臭水正準備灑向孫世洋頭頂的時候，斜岔裡傳來“啪”的一聲馬鞭響，只見段破天趕著一輛馬車疾駛了過來。他車上的蒲包裡，裝的全部是從河裡抓捕上來的小野魚。這些活蹦亂跳的小野魚被他一蒲包一蒲包地丟進了棺材中。每丟一蒲包，棺材中那股黑水便矮一截。
二十多蒲包中的小野魚，絕對超過了一萬條。這些蒲包丟完，棺材中的臭水也不見了蹤影。鮮活的小野魚投進棺材後，立刻變成了腐爛的魚屍，腥臭竟傳出了二里之遙……
段破天急忙招呼驚呆在一旁的孫世洋，眾人合力，重重的棺蓋被重新合上了。隨後，這口詭異的石棺被運到了黃河岸邊，然後又被深埋在原來河底的深坑。段破天親自抄起了斧鑿，在棺蓋上刻下了“內有瘟童，布疫散病，生人遠離，刻字為警”一共十六個大字。
當年汛季到來之後，黃河之水充盈河床，其他縣的黃河鯉魚都捕之不盡，唯獨石牛縣十幾里長的黃河水面上，竟連一條黃河鯉魚都沒有。這種情形持續了三年後，才慢慢改變了……