初風
我的臉色不太好，但那具女屍的臉色更糟。
她蜷縮在牆角，乍看上去像是凍僵了，用手一推便像根爛木頭似地倒地不起。
她大約二十歲出頭，一雙散了光的眼睛死死地盯著天花板。衣著打扮非常樸素，或者說有些邋遢：灰色的棉衣明顯肥了兩圈，寬鬆的牛仔褲很骯髒，沾滿了黑色的油污，綠色的毛衣非常單薄。不過最吸引我的還是皮帶。這條寬大的皮帶幾乎能和拳王的金腰帶媲美，緊緊地勒在她纖細的腰上，透著股說不出的滑稽和彆扭。
“怎麼回事？”我冷冷地問老麻。
“不知道。”老麻愁眉苦臉，腰彎得更低，“兩個小時前她還是個活人。”
老麻是我的房東。一年前我需要租房子時，經熟人引薦，我找到了他。他姓麻，但臉上除了老年斑外連一粒麻子都沒有，而且自稱最怕麻煩。
確切地說，他怕的是賺不到錢的麻煩。我租了二樓的屋子，用豐厚的租金堵住了他的嘴，偶爾也會讓他幫點忙。聞到鈔票香，不怕屍體臭，這種人其實很容易相處。
“她有沒有說來找我的目的？”我問。
“沒有。”老麻囁嚅道，“她只是說要帶你去達哈蘇。”
達哈蘇！
這三個字毒蛇一般鑽進我的耳朵，竄到大腦，一股灼熱令我感到窒息，視線有些模糊。窗外幽幽的晨光陡然變得如火焰般刺眼，窗口那顆歪脖的槐樹開始熊熊燃燒，一個女人的身影在樹杈上扭曲蠕動，迅速化為灰燼。
我用力咬了一下舌尖，劇痛幫助我擺脫了幻覺。
我沉思片刻，伸手去解女屍身上的皮帶。皮帶扣得很緊，我花了很大力氣才解開那個金屬卡子。扯開皮帶時我感到一種奇怪的滯澀感，彷彿它與皮膚粘連成了一體。
朝日初升，陽光照射在皮帶上，黑紅色的光芒折射進我的眼中。
老麻發出尖叫，我狠狠地瞪了他一眼，他連忙用手摀住了嘴。
倒也不怪他，任何人都不會見過這種猙獰恐怖的皮帶。從外面看很正常，但皮帶裡邊卻佈滿了密密麻麻的，針一樣的尖刺，每一根都將近四公分，上邊沾染著紅黑色的血跡，甚至還有黃褐色的膿液。
女屍腰部的毛衣同樣被相同的顏色浸透，我緩緩掀開，剛看了一眼，老麻就在身後忙不迭地低聲叫喚起來：“快放下，放下！老天爺，腸子都……”
他沒有說完，轉身用手扶住牆開始乾嘔。
我翻遍了女屍的全身，只找出一個錢包，裡邊裝著幾百塊錢和一張火車票：今天中午從這座城市直抵達哈蘇的車票。另外還有一張折疊起來的白紙，我小心地翻開，上邊歪歪扭扭地寫了三個字：月亮河。
我的心沉了下去。
達哈蘇是一座位於北方荒野中的小城，十幾年前我離開後便再也沒有回去。至於月亮河，在達哈蘇人的心中是一個傳說，一種禁忌，一條從未有人見過的死亡之河。
我不清楚這個女孩為何會要我去達哈蘇，更不清楚她是否瞭解我與達哈蘇之間的淵源。但她來了，並且死在我的房間，這絕不是可以忽視的信號。
我想了想，逐寸地捏著她的棉衣，在衣襟處發現裡邊似乎有個長方形的物件。我掏出刀劃破裡子，從骯髒的棉花中取出了一卷黑色的錄像帶。
錄像帶沒有任何字跡和標示，連生產商的商標都被撕得乾乾淨淨，不過我還是能分辨出這是種二十年前就停產了的型號。
確定沒有遺漏後，我起身伸了個懶腰，吩咐老麻：“你去給我弄個錄像機來，順便找個可靠的地方存放屍體。”
“錄像機好說，你留著屍體幹什麼？！”老麻瞪大了眼。
“別廢話。”我扔給他一疊錢，“兩個小時內解決。”
老麻搖頭歎氣地把錢揣進內衣口袋，“我遲早會被你害死，害得連棺材本都不剩……”
他嘟嘟噥噥地出去辦事了，我把女屍拖到牆角，有條不紊地磨起了咖啡豆。我喜歡聽咖啡豆在手磨裡化為齏粉的動靜，像極了骨頭的碎裂聲。
最近我的業務很忙，經常要通宵工作，每天早晨回到住處的第一件事就是給自己煮杯滾燙的黑咖啡。
今年的冬天異乎尋常的寒冷，可是這種寒冷反而刺激了很多人心中的殺機。我每天奔波忙碌，想盡各種辦法實現他們的願望，忙碌歸忙碌，生活和錢包一樣愈發充實。
有殺人意願的潛在客戶通常面臨兩種選擇：要麼雇一個殺手，要麼咨詢一個犯罪策劃師。前一種很常見，後一種是新興的行業，發展空間巨大，所以我投身於此。
我和客戶之間通常保持著良好的關係。能夠狠下心除掉第一個障礙的人，遇到第二個障礙時自然不會優柔寡斷。對他們而言，犯罪顧問和法律顧問同樣不可或缺。
我並不是個嗜血的傢伙，工作和愛好往往是兩回事。比起酬金，我更看重客戶所能提供給我的信息資源。
現在我就有一個從事投資咨詢的客戶，我撥通了他的電話。
“你好。”他的聲音很開朗，“好久不見，某先生。”
“我有些事需要咨詢。”我開門見山。
“請講。”
“你那邊有關於達哈蘇的消息嗎？一座小城市。”
“稍等，我查一下。”
我聽到了話筒那邊傳來敲打鍵盤的聲音
“簡單地說，那是座沒有投資價值的城市。它快完蛋了，至少從經濟角度來看是這樣。”他用典型的工作腔調介紹道，“怎麼，你對它有興趣？”
“那裡有一座熱電廠，現在情況如何？”
“耗光了當地的煤炭資源後，投資方在兩年前撤資，有沒有人接管我就不知道了。”
“投資者是誰，有什麼背景？”
“不清楚。在我看來，那是個典型的盲目投資，失敗在所難免，所以也沒特別研究的興趣。如果你需要，我倒是可以幫你調查一下。”
我想了想，“好的，下次我可以給你打折。”
“希望不會有下次。”他發出曖昧的笑聲，“不過也難說。”
放下電話後我走進衛生間，鏡子裡的那個人有著張還算過得去的面孔，說是年輕，可眼角和額頭已有了淺淺的皺紋，額頭的髮絲隱隱露出了幾縷銀色；說是衰老，但他的下巴和面頰的肌肉平整緊繃，雙眼更是隱隱露出寒光。
“祝你二十二歲生日快樂。” 我對鏡子裡的人說，他對我露出獰笑，“聽到了嗎，達哈蘇快完蛋了。”
經過一番瑣碎的過程，咖啡終於沸騰著冒出了香氣。我倒了一杯，面對這杯滾燙如火焰，漆黑如地獄的液體舔了舔嘴唇，然後一飲而盡。
熱力還沒有散盡，我就聽到了老麻上樓時的沉重腳步聲。
他氣喘吁吁地夾著個沾滿灰塵的錄像機，花白的頭髮被風刮得亂作一團，“都辦好了，我找了個在一家冷庫管事的朋友，告訴他我有點年貨要借他的地方儲藏。”
“年貨？”
“我買了幾口白條豬，打算和屍體一起裝進編織袋。”
“很好。”我說，“接下來你要做的是幫我裝好錄像機。”
他不情不願地拉長了臉，但還是照辦了。等到他離開後，我打開電視調低音量，放進了那盤錄像帶。
長時間的雪花過後，一幅略微變色的畫面出現在屏幕上。
是個晴朗的夜晚，圓圓的滿月毫無遮攔地照亮了夜空。鏡頭對著月亮停留了十幾秒，忽然下拉，面前出現了一片平整的柏油路面。攝像者扛著機器向前行走，顛簸的畫面讓人感受到他的腳步頗為沉重。
這裡是一座三面環山的平地，遠方山巒漆黑的輪廓宛如不動聲色的觀眾，目睹著攝像者的行程。這段行程足足持續了將近十分鐘，似乎永無盡頭，就在我開始打算按下快進鍵時，畫面出現了變化：一段鐵軌出現在前方，直直地通向遠方的黑暗。
鐵軌出現得很突兀，因為那裡既無車站又無廠房，讓人根本揣測不出它的用途。攝像者在這裡停留了片刻，鏡頭對鐵軌做了個特寫：與別的軌道沒什麼不同，灰色的路基和平滑的軌道在月光下一覽無餘。
攝像者繼續前行，這次他彷彿更加疲憊，鏡頭搖晃得更厲害。大約走了兩百多米，軌道的右邊出現了一間灰濛濛的小房子，看上去像是工廠裡常見的那種值班室。攝像者突然加快了腳步，越來越快，幾乎是在奔跑，很快，鐵軌上的出現了異常的東西。
就在這時，畫面中斷，雪花紋掩蓋了一切。
我倒回錄像帶，定格在中斷前的瞬間：儘管很模糊，但我能看出鐵軌上堆著幾個人，不，應該是五具屍體。臥在鐵軌上的身軀支離破碎，肩膀以上的部位和雙腿混成一團，那是火車急速駛過時慣性使然。
我皺了皺眉，真正令我驚訝的並非屍體，而是離屍體不遠處的前方，鐵軌赫然中斷了，就像它莫名其妙的出現一樣。
從扭曲虛空穿越出的火車，壓爛了人後轉而消失在黑暗中？
我將錄像帶快進到底，確定後邊沒有任何內容，收進包裡，高聲喊老麻上樓。
“我要出遠門。”我簡短地說，“別的事拜託你了。”
“你要去哪裡？”他吃驚地問。
“達哈蘇。”
達哈蘇是我的夢魘，如今看來，消除夢魘或者被它吞噬的時候終於到了。
迷蹤
在當地人的語言中，達哈蘇的意思是“死屋”。太陽屬陽，月亮屬陰，月亮河則是傳說中靈魂匯流奔入黃泉之河，一條幽冥之河。奇怪的是，與大多數傳說不同，這條河沒有任何多餘的故事，彷彿它只有名字存於世間。
按照他們的風俗，這個名字與晦氣無關，是神聖安寧的代名詞。我深深認同這個觀點，正如許多人聞之色變的太平間，反倒是世上最太平的地方。因此我更加不解，如此看待死亡的人們，為何對月亮河三個字噤口不言。
十五年前我在達哈蘇生活過，步行橫穿那座小城僅需半小時，即便這樣，不足一萬的人口還是讓街道顯得空蕩蕩的。它存在的理由只有一個：讓南來北往的人有個歇腳之處。
我曾站在學校的塔樓裡，眺望四周延綿的群山，深切地體會到了它的價值：無論朝任何方向前行，距最近的鄉村也有將近三百里之遙，對當時的火車或者汽車來說，那是個相當遙遠的距離。倘若此處沒有補給，往往意味著困窘與恐慌。
正午十二點，我登上了久違的綠皮火車。如今它在主幹線上已經全面停運，但在偏僻的支線仍然可以看到它們的身影。
狹窄的車廂，硬邦邦的座位，看不出本色的地面，和十五年前一模一樣，甚至連車次都沒有更改，每週往返兩次，比某些長途國際航班還要稀少。
旅客們依舊沉默寡言，他們要麼翻閱報紙雜誌，要麼閉目養神，完全沒有互相交談的趨勢。達哈蘇最興盛的部分當屬林業局，興盛的意思是那裡的人員經常流動，尤其是護林員，倘若要他們在達哈蘇幽暗嚴寒的深山老林連喝兩年北風，怕是連一半人都難留住。
坐在我對面的中年人臉色黑紅，皺紋如斧削刀刻，濃黑的雙眉間有顆豌豆大小的肉瘤。一張晚報被他翻來覆去地讀了幾遍，還沒有放下的意思。
我遞過去兩本雜誌，他愣了愣，微笑著接受了。
“您是去換班吧？”我輕聲問。這班列車只有兩節車廂，乘客稀稀拉拉，這個中年人坐在車廂的角落，周圍五六排座位都是空的，實在是談話的理想位置。
“你怎麼看出來的？”他笑著反問。
“我還看出您不是第一次去達哈蘇當護林員。”我淡淡地說，“因為這裡只有您的臉上看不到沮喪和苦惱，而是一種無可奈何的坦然。”
他收斂了笑容，“眼神挺厲害嘛，你是？”
“父親在達哈蘇工作過，我也在那裡呆過幾年。他叫趙成武，或許您可能認識。”
他的神情釋然了，“……熱電廠財務科的趙科長？難怪……你爸爸現在怎麼樣？”
“十年前他患病去世了。”我垂下頭。
“是嗎？沒想到……”他有點意外，但反應並不強烈。
熱電廠是達哈蘇唯一的工廠，雖說是私營的，但老闆天性慷慨，替這座城市謀了不少福利。那時護林員的待遇相當糟糕，資金緊張的林業局一籌莫展，還是靠熱電廠的捐助才渡過難關。趙成武作為經辦人，很多老護林員就是在那時知道了他的名字。後來他不知出於什麼原因，突然辭職，離開了達哈蘇。
趙成武有個兒子叫趙小樹，比我小不了幾歲，冒用他的身份用很方便，很有用。
沒人天生喜歡沉默，很多時候沉默的原因不過是無話可說，無人能言。
“你去達哈蘇辦事？”果然，他主動提起了問題。
“想回去看看當年生活過的地方。”我故作好奇地問，“熱電廠現在怎麼樣？”
他輕輕搖搖頭，“不清楚。”
“達哈蘇變化大嗎？”
“我好幾年沒去過那裡了。”他的臉色有些陰沉，“要不是後繼無人，像我這種老骨頭犯不著去受罪。”
我同情地點了點頭，“我這次去達哈蘇還有一個目的，尋找月亮河。”
這句話我故意說的輕描淡寫，為的就是觀察他的反應。
假如他能像小說中常見的橋段，臉色瞬間變得蒼白，然後吞吞吐吐地對我描述一個恐怖的傳說，繼而竭力阻止我忘了月亮河這個名字，我都不會感到驚奇，但他的反應很平淡，比白開水還要平淡。
“哦。”他應付了一聲，臉上沒什麼特別的表情。
此後他明顯冷淡了許多，臉上像是套了層假面，不冷不熱地應付著我的閒聊，然後用報紙擋住臉，重新陷入了沉默。
我打消了繼續試探的念頭，至少我和他的目的地相同，沒必要急於一時。
此時火車駛進隧道，車廂內一片黑暗。這是進山的信號，我收好那張車票，閉目假寐。我聽到他起身離開，看來他想躲開我，有趣。
車廂內恢復光明後不久，我聽到了抖報紙的聲音，那個人把報紙抖了又抖，似乎生怕我聽不到。一股花香飄到了我的鼻子裡，我索性繼續閉著眼，用鼻子解讀這股香味的成分。
“前幾天市內出了一起車禍。”說話的人聲音不大不小，有著青春期剛過的男孩的沙啞，“某個有錢的老婦人出了車禍，當場斃命。她留下筆龐大的財產，我估計分割時肯定很熱鬧，沒準還會對簿公堂。你覺得呢？”
“嗯。”女孩用甜美嬌膩的鼻音回答。
“很多人眼巴巴地盼著她死，人活到這份上真夠悲哀的。”男孩說，“雖然怎麼看都是一起普通的事故，但我知道那是一起謀殺，是不是，某先生？”
我睜開了眼。對面的中年人不見了，取而代之的是一對年輕男女。他們看上去像是對大學生情侶，穿著打扮青春時尚。男孩相貌平平，笑容可掬，女孩靚麗可人，顧盼間有著少女特有的青澀嬌羞。
男孩瞪著一雙金魚眼，死死地盯著我。我睡眼惺忪地打了個呵欠，“你在和我說話？”
“我知道那是你的傑作，還有很多案子都出自你的策劃。”他的語氣咄咄逼人，“別裝傻。”
我瞟了眼他橙色的棉衣，“穿了救生衣未必安全，做人最好謹言慎行。”
“聽起來像是威脅。”他戲謔地說，“這招對我沒用。”
我不知道這傢伙的來歷，可他的態度令我討厭，於是乾脆一言不發。
“我知道沒證據控告你，像你這種躲在幕後出謀劃策的傢伙通常很狡猾，難以抓到把柄。不過既然被我盯上了，那麼你遲早會露出馬腳。”他笑得愈發可惡。
“想起來了。”我說，“你是那個推理小說界的新秀，中文系的高材生，出身書香門第，深受前輩推崇，還有一大堆亂七八糟的名號，你的名字叫……方才。”
“錯！出身書香門第是出版商的宣傳需要，我其實生長在警察世家。”
“那你為什麼沒去當個警察？”
“我和你都是善於用腦，怯於動手的人。”方才攤開手，“寫推理小說不能閉門造車，有時也得身體力行。柯南道爾爵士曾經協助警方破獲過幾個案子，我打算效仿他。”
這傢伙的出現確實出乎我的意料，但我並沒有慌亂。這些年來，我接觸過的人太多，難免有一兩個枝節出現紕漏。蜘蛛不會因為一根絲的斷掉而毀了整張網，只要這張網存在，它便能橫行無礙。
“我通過一些渠道瞭解到有關你的情況。”方才用手拖住下巴，“我經常研究現實中的案例，這兩年以來，有幾張隱約透出犯罪氣息，卻沒有確切證據的案件引起了我的注意，我感覺到在它們的背後有一隻黑手在操控。我追查了很久，終於找到了你。”他洋洋自得地說。
找到了我？有很多人找到過我，可我現在毫髮未損。
“書獃子分很多種，你絕對是神經病型的。”我微笑道，“在學校裡得罪了同學頂多挨頓揍，在社會上胡言亂語，後果嚴重得多。我建議你趕緊消失。”
“你以為我在跟蹤你？錯！我是去達哈蘇見一個讀者，沒想到在車上遇到了你，真是宿命般的相逢。”他伸出食指搖晃著。
我感到一股沒來由的噁心，恰如掏出手絹擤鼻涕，攤開後發現裡邊夾著口濃痰的噁心。
與方纔的囂張截然不同，他身邊的女孩始終一言不發，雙眼對著我上下打量，目光複雜。
“我記得你剛才說我善於用腦，怯於動手？”我溫和地問。
“是。”
“錯！”我模仿他的口氣，一拳揮出，結結實實地正中他的額頭。方才翻了翻白眼，癱倒在身旁的女孩懷中。
“睡幾個小時就醒了。”我瞥了眼女孩，“別亂叫，沒用處。”
“我知道。”女孩神情自若，“這種輕微的暴力，沒有別的目擊者，說不清楚。”
鐵軌兩側的森林愈發茂盛，陽光忽明忽暗，她柔美的面孔陰晴不定。
晚上七點半，破舊的列車猛地顫抖了幾下，發出痛苦的喘息，達哈蘇到了。
方才在震顫中恢復了神智，睜開眼後向我大呼小叫了一陣。旅客們神色木然地收拾行李下車，沒人注意他的咆哮。我走下火車，尋找那個中年護林員，可他蹤影全無。
女孩攙扶著方才走過我身邊，輕聲問：“你找的人失蹤了？”
我陰沉著臉，咬了咬牙。
旅客散盡，空蕩蕩的站台上殘存著冰雪的痕跡，一個年邁的調度員從低矮破舊的值班室走出，晃晃悠悠地走向車頭，年輕的駕駛員跳下列車，兩個人寒暄著，身影逐漸隱沒在車頭排出的白色蒸汽中。
老店
達哈蘇是個既簡單又複雜的小城，它只有一條大街，其餘全是小巷。城區的形狀像是根斜掛的油條，大街從西南直通東北，除非患有眼疾，任何人都可以暢快地橫穿城區。
若是出於好奇，深入東歪西斜的小巷，你會在五分鐘內徹底迷路。小巷兩側低矮的紅磚樓如出一轍，記住幾個參照物的意義僅在於讓你發現自己轉了半天，不過是兜了個圈子。
如果你路經此處，在停車休息的間隙盡可以在大街上悠然漫步，走進兩側的商店購買土特產，店主會熱情地為你推薦，在他們的心中，根本沒有以次充好，缺斤短兩的概念。假如你因此對這裡頗有好感，試圖進一步探查風土人情，那麼絕對會萬分失望。
這是一座極端排外的城市，你可以無限接近，但很難瞭解。它像是一個你身邊常見的那種笑瞇瞇的傢伙，外表豪爽好客，如果當了真，傻乎乎地去登門做客，微笑遲早會變成冷笑。
那個中年護林員說得沒錯，達哈蘇沒有任何變化。除了一點，這座城市從來沒有如此燈火輝煌過。以前只有天色黑透後才會點亮的路燈，如今在天邊尚有餘光的時候便全部亮起，而且燈泡的瓦數比以前要大很多，幾乎令人無法直視。
每十步便有一盞路燈，橙黃色的燈光籠罩住整座城市，天空中的濃雲變得像是一團沉澱的果汁，我感到周圍的世界是如此的不真切。面前那條筆直的大路在燈光中可以幾乎可以看到盡頭，但是兩側方方正正樣式死板的小樓卻沒有因為光明增添多少生氣，我心目中的達哈蘇是一座籠罩在陰鬱中的城市，如今卻變得彷彿由積木搭建起來的一般。
不單是路燈，街道兩邊的窗口也得燈火通明，可是我卻連一個人影都看不到。他們是故意躲了起來，還是屋子裡根本沒人？
我現在有一種很怪異的感覺，感覺自己來到了一座燈火輝煌的鬼城。
我慢吞吞地走在大街上，這裡的空氣明顯要寒冷，鼻孔裡呼出的熱氣瞬間結霜，將鼻毛聚化成團。十多年過去，大多數店舖的招牌還是老樣子，漸漸喚醒了我冰封已久的記憶。
我在松子店的門前停下了腳步，旁邊的小巷的地磚被燈光映射的一清二楚，家家戶戶的窗簾關得很緊。從這裡直走到盡頭，向右拐，再向左拐，重複三次，便能到達城裡唯一的旅店。我不確定它是否仍在營業，但跟這座城市一樣，我找不到它關門大吉的理由。
第二次向右拐時，我聽到了狗叫聲。達哈蘇家家養狗，但很少有人放它們出門。狗叫得如此激烈，原因只能是有人誤闖民宅。
前方漸漸傳來急促的腳步聲，我側身讓出一條路。很快，我看到一團橙色浮現在遠方，方才拚命地朝我這裡跑來，神情驚恐。在他經過我身邊時，我朗聲道：“左轉，直跑，能甩開狗。”
本能促使他不假思索地拐進了左邊的岔路，他的身影剛消失，兩條狼狗就飛快地與我擦身而過。
我輕笑一聲，心情略微爽快。左轉是一條死胡同，盡頭的牆大約兩米高。俗話說狗急跳牆，此時急的是他，不是狗，翻過去應該可以脫身。
旅店大門格外明亮的燈光使我隔著很遠便鬆了口氣。走到門前，我發現那扇黑漆木門閃閃發亮，明顯是最近才刷了油漆。招牌倒還是老樣子，五尺見方的牌匾上寫著兩個難以恭維的金字：老店。
我的手剛接觸到門板，門就嘎吱一聲開了，一個男孩對我露出微笑。
“您好，請進。住店？稍等。媽媽！”
這孩子眉清目秀，口齒伶俐，但眼神有點呆滯。
廳堂的簾子猛地掀開，一個相貌平庸，臉色陰沉的中年婦女疾步走了進來，一把將男孩抱起，單臂夾在腰間。
“你是幹什麼的？”她粗聲大氣地問。
我端詳著她，她臉上的皮膚粗糙異常，腫脹的黑眼圈中，一對佈滿血絲的眼睛泛出冷冷的光。我的心忽然跳了一下，她的身形變得有些模糊。
“喂，問你呢！”老闆娘見我沒反應，提高了嗓音。
“住店的。”我回過神。
“沒房間了！”她伸手就要關門。
“我是趙成武的兒子。”
“趙成武？不認識！”
“我還記得你呢，芳芳姐。”
這句話倒也不算撒謊，旅店老闆只有一個女兒，名叫趙芳芳。可惜我對她的印象只停留在名字上，她年輕時的長相不壞，但具體是個什麼樣子，我早就忘了。
語言的魔力不可小覷，昔日的稱呼似乎讓她回憶起自己風華正茂的年代，臉上的橫肉頓時鬆懈了許多。她嘀咕了幾句，眼裡有了笑意：“你是趙小林？”
“趙小林是我姐姐，我是趙小樹。”我故意皺起眉，“難道我長得像女孩？”
“哦，對對，整天忙裡忙外，忙得我腦子都生銹了。”她笑道，“你怎麼來了？”
“想你了，專程來看你。”我拉長聲音，“這些年來我都沒忘了你。”
她爆發出一陣響亮的笑聲，撇了撇嘴，以示自己不相信但很願意相信這個理由。我的後背冷颼颼的有些冒汗：逢人說人話見鬼說鬼話我駕輕就熟，可對人說鬼話卻是頭一遭。
“這是你兒子？”我問，男孩在她的挾持下奮力掙扎，“幾歲了？”
“七歲。”她不陰不陽地說，“和你重名，也叫趙小樹。”
我怔了怔，老闆娘的眼神木然，我不信這是單純的巧合，但也猜不到她撒謊的動機。
“真巧。”我乾笑道，“孩子的爸爸呢？”
她沒有回答，岔開話題：“你這模樣變化太大了，根本認不出來。”
“芳芳姐倒是沒變。”我指了指男孩，“我記得那年胡亦斌爬上樹下不來了，你就是把他這麼夾下來的。”
她翻了翻眼皮，“好像有這麼回事……胡亦斌是你們班長吧？”
“他是體育委員，劉芬芳是班長。男生叫她芳芳妹，叫你芳芳姐，你都忘了？”
她的表情徹底放鬆了，乾笑幾聲，伸手接過我的行李箱，轉身引我進門。
“是大家都發財了，還是用電免費了？”我指了指門口碩大的燈泡問。
“亮一點能辟邪。”老闆娘半開玩笑地說，“我記得你小時候挺怕黑。”
我的心裡忽然很慌，一種說不出的慌張，彷彿錯過了某種重要的東西，卻又不知道它到底是什麼。
老闆娘毫無徵兆地停下腳步，扭過頭瞥了我一眼，眼裡掠過一絲耐人尋味的漣漪。
走進廳堂，我意外地發現那個女孩坐在桌子旁邊，啜飲著一杯熱氣騰騰的茶水。
“真巧。”她揚起眉毛，嘴角現出淺笑，“你來的路上有沒有見到方才？我和他走散了。”
她的態度很平靜，完全看不到意外的成分。
“別擔心，他丟不了。”我還以微笑，脫下棉衣，坐到她的身旁。
第一眼看到這個女孩時，她乖巧地坐在方纔的旁邊，像是只聽話的小貓。此時此刻這種感覺更加強烈：貓永遠不會因為主人或同伴的失蹤而焦躁，它們關心的從來只是自己。
明亮的燈光下，她的眼球散發出孩童般的棕色，水潤靈巧。我可以感覺到她身上隱藏了很多秘密，但我不急於打探。假如越過漫長緊張的等待，魚兒上鉤時的樂趣會大打折扣。
我和她同時陷入了沉默，老闆娘站在旁邊打量著我們，眼神有點怪異。她的嘴唇翕動了一下，像是要問什麼，這時門簾猛地被掀開，一個人氣急敗壞地闖了進來，與之相伴的是一股難以形容的臭味。
方纔的模樣很狼狽，全身沾滿了黃褐色的污漬，臉部是重災區。他大概是用紙巾擦過，看上去頗像迷彩紋，配上那雙怒氣沖沖的小眼睛，幾乎讓我忍俊不禁。
“我不知道牆後邊有馬糞，以前那裡只是單純的垃圾堆。”我很嚴肅地解釋，“見諒。”
他咬緊牙關，似乎整個人快要爆炸了。我知道他很想罵人，可又不知道從何罵起，兩害相衡趨其輕，怎麼說我都算是幫了他的忙。
老闆娘的一聲怒喝幫他卸掉了尷尬，“出去！”
“我，我和她是一起的。”方才連忙指著那個女孩解釋。
“出去先洗澡！”老闆娘拎起拖布，“這裡是旅店，不是馬廄！”
方才慌慌張張地想退出門，被老闆娘用拖布狠狠地捅了一下，“去後院！你這樣子站在門口誰還敢來住宿？”
他偷眼瞟了瞟女孩，女孩神色不動，彷彿根本不認識他。他垂頭喪氣地經過我們身旁，走向櫃檯。
“來了！”男孩的腦袋忽然從櫃檯後冒了出來，先前他被老闆娘放到那裡後便沒了動靜，這忽如其來的一嗓子嚇得方才倒退了兩步，“來了，來了！”
他的小臉煞白，明顯不是對方才打招呼，聲音顫抖得變了調，“媽媽，來了！”
“閉嘴！”老闆娘的臉色變得很難看，“再吵我就揍你！”
話音剛落，屋子裡突然漆黑一片，方才發出一聲慘叫。“噗通”一聲，像是有人跌倒在地板上，老闆娘發出含含糊糊的怒罵。
黑暗持續了不到半分鐘，燈亮了，但光線顫抖得猶如哮喘病人的呼吸。我看到老闆娘仰面朝天地躺在地上，方才神色茫然地坐在她的肚子上，身後的背包恰好蓋住了老闆娘的臉。
小男孩兩眼直勾勾地盯著燈泡，聲音更響：“來了，來了！”
“什麼來了？”我轉了轉眼珠，大聲問他。
“電鬼！”
老闆娘奮力把才纔推開，爬起身衝過去，拎著男孩的領子，拉開櫃檯旁邊一扇不起眼的門。門重重地關上，剩下我們三個面面相覷。
“電壓不穩，小地方常有的事。”方才自我解嘲地搔了搔後腦勺，“我先去洗澡。”
他進了那扇門，我扭頭看著女孩，“以前你們來過這裡？”
“我是第一次來。”
“你的男朋友對這裡貌似挺熟悉。”我意味深長地說，“相當熟悉。”
“他不是我的男朋友。”女孩放下杯子，“我叫薛晴雪，你怎麼稱呼？”
“趙小樹。”
她的嘴角微微上揚，展露給我一個曖昧的微笑：“那男孩的話你怎麼想，趙小樹？”
“我不信鬼。”
“那你相信什麼，趙小樹？”
“有時我連自己都不相信。”
“你相信這個世界上有真愛嗎，趙小樹？”
“真愛就像一個鬼，我從來沒見過，可總有人繪聲繪色地描述它的傳說。”
“有意思。”她發出一聲歎息，“沒準你是對的，趙小樹。”
燈光再次熄滅，旋即亮起，接著又是一陣劇烈的顫抖。
“聽！”薛晴雪把手放在耳邊，“你聽到什麼聲音了嗎？”
開始我以為是一隻蒼蠅盤旋，可蒼蠅發不出哭腔。我疑心老闆娘在後屋打孩子，趴在門板上傾聽，裡邊一片寂靜。我抬頭看著天花板，白熾燈泡不該有日光燈鎮流器的雜音，那麼，這微弱而近乎啜泣的嗡嗡聲是從哪裡發出的？
燈光大起大落地明暗了幾個回合，終於穩定下來，那種奇怪的聲音頓時消失無蹤。
電鬼？
門開了，老闆娘拎著個水壺了進來。她給我倒了杯開水，臉上的笑容不很自然，“這些年電壓一直不穩，裝了穩壓器也沒用，冰箱電視燒壞了好幾台。小孩子都怕停電，別見怪。”
“那是你兒子？”我再次提出了這個問題。
她牙疼似地哼了哼：“去年冬天他發燒，腦子燒壞了。”
“孩子的爸爸呢？”
“我爸爸去世後他就跑了。”老闆娘冷笑道，“他以為除了這間旅館外，老爺子還有別的財產，結果讓他失望了。”
“他叫什麼名字？”
“你要幫我抓他回來還是怎麼？”她爆發出一陣大笑，“算了，別提他了。”
我沒再吭聲，悶頭喝光了杯中的水。
“孩子的爸爸四十多歲，雙眉之間有個肉瘤。”薛晴雪忽然開口道，“對不對？”
我吃了一驚，愕然抬頭。
老闆娘咯咯地笑出了聲：“你這小姑娘能掐會算嗎？說的跟你見過似的。”
薛晴雪莞爾一笑，“我說的不對？”
老闆娘連連搖頭，“你形容的那個人我這輩子都沒見過。”
“真的？”
“真的。”
話音未落，老闆娘猛地從腰間抽出一根粗短的木棒，狠狠地砸向薛晴雪的後腦。
胚坑
我打了個呵欠，睜開眼。
四周很黑，很冷，我發現自己躺在地上，被繩子捆得結結實實。
“趙小樹，你醒了？”
薛晴雪的聲音離我很近，一陣花香撲鼻而來。我掙扎著將上身靠住牆壁，坐起身。舌頭麻癢得厲害，我哼了一聲。
達哈蘇有種特產，叫殺豬酒，和殺豬菜不同，這種酒純粹是給豬喝的。雖說名字中有個酒字，但和水一樣清澈無味。年關將至時，先讓豬喝下殺豬酒，很快它便睡得死心塌地，任由人們捆綁待宰。這麼一來誰都可以親自殺豬，連屠夫都不用請。
偶爾有人因為疏忽誤飲殺豬酒，不需就醫，睡上幾個小時會自己甦醒。小時我見過，未曾想今天也親歷一遭。
“這不公平。”薛晴雪呻吟了一聲，“為什麼她對你用迷藥，對我使棍子？”
我沒有回答，因為鼻子嗅到了一股極微弱的腥臭。我扭頭聞了聞牆壁，腥臭味果然是從泥土中滲出的。我不由得苦笑起來。
“這是什麼地方？”她問，“旅館的地下室？”
“胚。”
“你幹嘛呸我？”
“是胚胎的胚。”我含含糊糊地說，“把豬頭扔進這個坑裡，灌水結冰，等到春暖花開時再挖出來。”
“冷藏？”
“整容。”我伸直雙腿，“尤其是豬頭，不管它死的時候表情多麼猙獰，凍上一冬，取出來時全是笑瞇瞇的，賣相好極了。你吃沒吃過這樣的豬頭？”
她咳嗽了幾聲，隨即開始嘔吐。
我感到身上的寒意越來越濃，干坐不動，天沒亮就得凍死，於是青蟲般的蠕動身體，權當活動血脈。薛晴雪總算止住了嘔吐，氣喘吁吁地說：“只能……只能指望方才了。”
她的話剛出口，頭頂傳來石板挪動的摩擦聲，藉著月光，我看到一個黑影墜入坑中，重重地摔到地上。隨即，石板被重新蓋嚴。
新加入的盟友半晌沒有動靜，大概是摔得不輕。我正在琢磨是不是應該爬過去蹬他一腳，他忽然扯著嗓子發出嚎叫：“救命！救命！殺人了！”
薛晴雪不耐煩地喊到：“閉嘴！我喊了半天也沒人來！”
“小雪？”方才慌張地問，窸窸窣窣地向這邊爬來，“對不起，我……”
我咳嗽了一聲。
方纔的態度頓時發生了明顯的變化，恐慌中多了兩分警惕，三分驚懼，“某先生，是你？！”
“嗯。”
“……你終於承認了？”
“承認什麼？”我冷笑道，“現在生死難料，就算你叫我爸爸，我也不介意。”
他屁股下的碎石子沙沙作響，“你怎麼在這裡？”
“托你們的福，惹得老闆娘發飆，順便捎上了我。”我說。
“沒指望了。”薛晴雪的聲音有些顫抖，“她想把我們怎麼樣？”
“我估計她會先倒進熱水，促進血液流通均勻，同時刺激汗毛孔張開，加快體內熱量流失。待熱水冷卻，再分三到四次倒進涼水，前兩次是為了凍僵咱們，後兩次則會把我們凍成冰棍。等到方便的時候弄出來，煎炒烹炸，焚燒碎屍，全看她的心情了。”我慢吞吞地說。
“你真夠經驗豐富。”方才色厲內荏，“沒想到今天會自食其果吧？”
“他故意嚇你的。”薛晴雪歎了口氣，“既然沒人能聽到呼救，老闆娘用不著這麼費事，她只需要讓咱們在這裡慢慢凍死就行。”
“分析得好。”我鼓起了掌，“這種可能性的確要大得多。”
“別說沒用的！”方才有點惱羞成怒，“想辦法出去最重要！”
“你知不知道一個故事？”我悠然道，“古代有個將軍在冬天攻城，雲梯被奸細焚燬，他靈機一動，令士兵砍下馬腿，趁著鮮血淋漓，凍在城牆上，以此為階梯夜登城樓，奇襲得手。”
我聽到方才嚥唾沫的聲音。
“你有兩條胳膊兩條腿。”我笑了笑，“應該夠用了，萬一不夠，還有你的朋友。只要我能爬上去，推開石板不成問題。”
“我倒想問，你用什麼砍我？”他的笑聲很勉強，“你有刀？”
我緩緩站起身，繩子從身上脫落：“那你覺得我是怎麼給自己鬆綁的呢？”
“你不會殺我的，趙小樹。”薛晴雪大聲說。
“那要看這位仁兄的手腳夠不夠結實。”我活動了一下筋骨，“要是他的運氣足夠好，手腳全無依然可以活下來，以後可以通過口述，邊創作偵探小說邊當身殘志堅的典範。”
“你……你不是人！”方才聲嘶力竭地吼叫，“你想殺人滅口！”
“只有人才會殺人滅口。”我殺氣騰騰，“老虎咬死人那叫用餐，請問我哪裡不是人？”
“等等……你們聽這是什麼聲音？”薛晴雪喊道。
頭頂再次傳來石板沙沙的摩擦聲，我警覺地靠在牆上，張望著。
坑口出現了刺眼的燈光，我驚訝地看到了那個小男孩的臉，他站在上邊，笑容異常燦爛，“您好，請進。住店？稍等。媽媽……媽媽？”
“小弟弟，把我們弄上去，哥哥給你買好吃的。”方纔的語氣甜得像蜜。
男孩向坑裡張望，沒有找到媽媽，神色頗為失望，聽到方才提到好吃的三個字，頓時陰轉晴，“好吃的？給我！”
“先讓哥哥上去，好不好？”方才笑瞇瞇地說，“我有很多好吃的，都給你。”
男孩的眼珠咕嚕嚕地轉了轉，從洞口消失了，沒多久，一根繩子垂了下來。我伸手拉了拉，很結實。我替薛晴雪鬆了綁，然後順著繩子爬了上去。
“你把他解開，讓他爬上來，我和他一起拉你。”我說。
上來後我才發現，這個坑居然在旅館的地下室裡，難怪沒人聽得到呼救聲。小學的同學們都知道這裡有間很深的地下室，把它描述的既神秘又恐怖。事實上這裡不過是儲藏蔬菜與肉類的地方，因為旅店老闆除了開店，還得兼顧學生們的飲食生意。
救命的那根繩子另一端是個死扣，拴在牆角的鉤子上。扣子很緊，沾染了些許鐵銹，看來頗有時日，想必老闆娘就是靠這根繩子出入胚坑。
我仔細地查看四周：男孩不見了，煤油燈放在牆邊的橡木桶上。牆壁旁擺著木架子，架子上儘是大大小小的玻璃酒瓶。地下室的空氣比戶外還要陰寒。它本身處在凍土層中，興建時花了很大力氣，是個天然的冷庫。
與十幾年前我來的時候相比，這裡發生了很大的變化。成捆成垛的蔬菜肉類不見了，取而代之的是遍地的垃圾。頂棚密密麻麻地佈滿了黑色的電纜，像是一個巨大的蜘蛛網，多看幾眼便覺得頭皮發麻。
我來到木架旁，拿起一個酒瓶看了看，瓶子裡裝的不是葡萄酒，而是一種凍結了的醬色液體。我打開瓶蓋小心地嗅了嗅，被腥臊味刺激的打了個噴嚏。瓶底一行凸起的字引起了我的注意，我藉著光線看去，臉色頓時變了。
薛晴雪在坑裡的表現算是鎮定，上來後卻像是鬆了氣般地崩潰，癱坐在地上嚶嚶哭泣。方才蹲在她身邊連聲安慰，待她止住眼淚，方才又恢復了以往的神氣活現。
“你的刀呢？”他問，“和你說話呢，刀呢？”
我從來沒有隨身帶刀的習慣，就算有，老闆娘在捆綁我時也會搜走。
見我默然無言，他愈發來勁，“你和老闆娘是不是一夥的？說！”
我的手指在瓶頸上轉了轉，用力一掰，瓶頸斷開，切口處整整齊齊，“有些東西比刀好用。我有幾個問題，你最好如實回答，否則你就得死在這裡。”
他的臉色發了白，嘴上依然很硬，“那要看是什麼問題。”
“你們兩個人來達哈蘇的目的是什麼？”我問。
“我說過，一個讀者邀請我來做客。”
我把瓶子扔到地上，雙手展開，一條烏黑的金屬絲在胸前繃直。它縫在我的毛衣後襟，遇到危險時可以抽出來救急，切割繩索或者皮肉輕而易舉。
“不要衝動！”他退後幾步，“我說的是實話！那個讀者告訴我，有人要來達哈蘇殺害旅館的老闆娘，我便前來看個究竟。在火車上，我發現和你交談的那個中年人的相貌，和那個讀者描述的行兇者很像，但他在火車行駛進隧道時忽然消失了，我以為是你在幕後指示殺人……”
我皺了皺眉，按照他的說法，薛晴雪對老闆娘的試探也可以解釋的通，可是既然那個中年人要殺害老闆娘，她為什麼反對我們下手？
“你以前來過達哈蘇？”
“我和小雪都是第一次來，旅館裡的構造環境是那個讀者告訴我的。”
“你倒挺相信他。”我冷哼道。
“我要是能阻止犯罪，事跡刊登上報紙，對我的新書是個免費的宣傳……再說，我區區一個大學生，他騙我也沒任何好處。”方才吞吞吐吐地說。
“他叫什麼名字，你有他的住址嗎？”
“他住在西院胡同七號，叫趙小樹。不過他特地囑咐我，這個名字千萬不能告訴別人。”
趙小樹？！我的眼角跳了一下。
我盯著薛晴雪，她神色木然，低頭不語。這女孩從一開始就知道我這個趙小樹是假的，但依然口口聲聲地叫這個名字，是單純為了諷刺，還是另有更深的涵義？
我沉吟著，一時拿不定主意如何逼問她。
正在這時，煙霧從地下室的入口飄進，越來越濃，很快席捲了整個地下室。方才拉著薛晴雪慌慌張張地跑過去，我還沒來得及阻止，他就不管不顧地拉開了門，火舌伴隨黑煙氣勢洶洶地湧了進來。我咬牙切齒地在心裡罵了一句，脫下毛衣，砸碎幾個酒瓶，將裡邊冰塊敲碎鋪勻，熱浪很快融化了它們，我用毛衣裹住頭，彎腰跑了出去。
整座旅館都在熊熊燃燒，肯定是有人潑灑了汽油之類的東西縱火。我躲開墜落的房梁，直奔大門。這時我忽然聽到一陣令人毛骨悚然的笑聲，孩子的笑聲！
我循聲跑進後院，四周火牆的照耀下，一個小小的火球站在井邊跳來跳去，是那個小男孩！他見我到來，笑得愈發歡暢，彷彿完全感覺不到痛苦。我猶豫了一下，想要取水救他，他卻的笑聲卻戛然而止。
“電鬼！電鬼！來了——”伴隨著慘叫，他墜入井中，頓時沒了聲息。
追跡
旅館的大火引發了很大的騷動，住在周圍的人蜂擁而出，拚命地將一桶桶水潑在自家房屋的周圍。滴水成冰的寒夜，道路與牆壁在火光中閃閃發亮，酷似童話中冰雕的城堡。
我站在陰影中冷冷地打量他們：這些人就像幽靈，只有在自身受到威脅時才會出現。火光熊熊，他們眸子中的光芒比火光更加狂熱，這是一種混合著驚恐絕望以及憤怒的光芒，困獸猶斗的光芒。他們的動作雖然慌亂，但很有默契地一聲不吭，整個場面看起來宛如一幕無聲劇，既滑稽又令人暗暗心驚。
火焰騰空，彷彿在審視這座光明而寂靜的城市，木柴燃燒時的辟啪聲恰如它的咆哮。
消防車被遠遠地困在百米開外的巷口，結冰的路面，紛亂的人群成了致命的障礙。趁著空當發動油門前進一段，偏偏有那麼一兩個居民失足滑倒在車前，只好無奈地再次停下。
我蹲在巷口的角落，打開行李箱檢查損失：外殼被熏得漆黑，但錄像帶和那條帶刺的腰帶都在，衣物也沒有翻動的痕跡。
方才和薛晴雪出現的比我預想的要遲很多，兩個人互相攙扶，狼狽不堪。雙手空空不說，衣服破爛不堪。
“行李呢？”我合上箱子。
“你還好意思問？見死不救的混蛋！”方才惡狠狠地罵道。
“你倒是給我一個捨身相救的理由。”我淡淡地說，“你們和我又不熟。”
方纔的臉漲得通紅，說不出話，呼呼地喘著粗氣。薛晴雪茫然地看著亂哄哄奔跑的人群，喃喃道：“為什麼他們只顧自己？”
“他們做了明智的選擇。”我說，“注定被燒燬的旅店和有望保全的自家，換成你，會選擇哪個？”
“窮山惡水出刁民！”方才鄙夷地說，“他們根本不曉得互相扶助的美德。”
我笑了，笑得呲牙咧嘴，不懷好意，“你知道達哈蘇的歷史嗎？”
他愣住，“什麼歷史？”
“一百五十年前，達哈蘇還是一座人口不足千的小鎮。居民大部分都是因為觸犯刑律，被舉家流放到邊陲的犯人。為了方便給往來驛卒和客商提供歇腳之處，駐守在附近的將軍派遣了部分兵士，監督他們在這座四面環山的荒野中修建了城鎮。修建完畢後，兵士們也住在此處，監督指揮犯人們自給自足。”我冷笑道，“如今這座城市裡的人，大部分都是流放犯人的後代。剛才那句話如果被他們聽到，會引起什麼反應，你應該明白。”
方纔的臉色發了白。
“我覺得我們現在該去西院胡同七號。”薛晴雪岔開話題，“去找趙小樹把事情問清楚，不然報了警咱們也說不出個子午卯酉，你不覺得這很傷你的面子嗎？”
“沒關係……”方才像垂死的蛤蜊，語氣硬了一下就柔軟如綿，“我覺得應該先報警。”
薛晴雪沒再說話，站到了我的身旁。
“……好，聽你的，小雪。”方才投降了。
“我可沒說要去找趙小樹。”我不習慣被人靠得這麼近，向旁邊走了幾步。
“你會去的。”薛晴雪意味深長地說，“在地下室時，我知道你看到了瓶子底的字。”
我獰笑起來，這女孩的觀察力比我想像的還要強，但有一點我始終沒弄懂：她對老闆娘的試探為何那麼冒失。老闆娘拎著水壺進來時，我發覺她的腰間鼓囊囊的藏了東西，為了探聽真相，我故意喝下那杯殺豬酒，當然，大部分進了袖間的手帕裡。雖然身體不那麼好受，但我有信心應付任何情況。
可惜除了這兩個人和老闆娘不像是一夥的之外，我沒有更多的收穫。事已至此，跟著他們行動倒算是可行的選擇，我不怕他們耍花招。
消防車總算到達了旅館附近，不過此時已經沒有多大滅火的意義了。房子的木製部分全都灰飛煙滅，只剩下殘垣斷壁間奄奄一息的火苗。人們停下了腳步，呆呆地注視冒著黑煙的火場，在沒有引起他們注意之前，我拎起箱子匆匆離去。
西院胡同離旅館說近不近，說遠不遠，三個人走了二十分鐘總算到了。
七號是一棟二層的紅磚小樓，與周圍的光明形成鮮明的對比，燈火全無。方才敲了敲門，裡邊有人含含糊糊地應了一聲，可過了半天也不見開門。方才按捺不住，伸手一推，門開了。
門裡是一條黑暗的走廊，他喊了幾聲，沒人回答。他遲疑地看看我，又看看薛晴雪，磨磨蹭蹭地走了進去。沒走幾步，我聽到裡邊咕咚一聲，他好像絆倒了。
“啊，這……這是什麼東西？！”他的聲音抖得像八級地震。
我歎了口氣，從行李邊上摸出個手電，向裡邊照去。藍紫色的光線下，方纔的屁股撅得很高，雙手慌亂地摸索著。他的面前躺著一個人，臉側向門口，淌滿了深色的液體。
“死人了！”方才怪叫起來。
我走過去，俯下身看了看，踢了那個人一腳，“快點燈去，你想把他嚇死嗎？”
“哎呀！”他尖叫道，一骨碌爬起來，“你咋下腳這麼狠？！”
他摀住腰，沿著牆邊摸索了一會兒，走廊的燈亮了。
這是個高中生模樣的男孩，濃眉大眼，高挺的鼻子下，厚厚的嘴唇絲絲地吸著涼氣。鮮紅的液體在從寬闊的腦門淌下，效果與鮮血非常近似。
我凝視著他，他的年齡倒是和我所知道的趙成武的兒子相仿，可是我從未見過趙小樹，無法判定真偽。
“你怎麼知道這是番茄醬？”他氣呼呼地問，“能告訴我不？”
“黑光燈可以輕易分辨出血跡。”我掂了掂手電，“以後再耍這個花招要用豬血，至少它不會發出番茄醬的味道。”
他癟了癟嘴，不搭理我了。看到方才驚魂未定地爬起身，男孩一把抓住他的手，“方大哥，我是趙小樹！終於見到你的活人了，我太高興了！”
男孩如此熱情，方才肚子裡的火氣自然不好發作，他乾咳了兩聲，“啊，你好。”
“你早就預料到我們會來？”我問。
這個自稱叫趙小樹的男孩貌似對一腳之仇念念不忘，他狠狠地瞪著我，“你是誰？”
“他是我的……助理。”不知為什麼，方才竟然給我安了個助理的頭銜，我稍加思索，沒有反駁。
他扭頭尋找薛晴雪，招呼她進來，“這個姐姐是我的同學。”
“啊，那麼都進來，關上門，外邊冷著呢。”趙小樹招呼道，“哎，方大哥，你這衣服是怎麼回事？”
“旅館著火了，我好不容易才逃出來。”方才有點尷尬地說，“你這有沒有衣服借給我們穿？”
“有，有！你們先去客廳坐，我去找衣服。”
客廳不大，陳設簡陋，但足夠溫暖。聽男孩上了樓，我語帶譏諷地對方才說：“真是個寬容而熱心的讀者，你在他的偽裝前出了醜，他卻絲毫沒有表現出失望。嗯？”
“我不是傻瓜！”他陰沉著臉，“我在耐心的觀察，用不到你提醒！”
“隨你，老闆。”我笑了幾聲，用眼角的餘光觀察薛晴雪。她忽然沉默了很多，神情淡漠，彷彿對發生的一切毫不關心。
趙小樹捧著一摞衣服回來了，他洗了臉，但洗的很潦草，紅一塊白一塊的，“這是我爸媽的衣服，你們試試合身不。”
“你父母不在家？”我瞥了眼衣服，都是些式樣老舊的貨色。
他沒搭理我，迫不及待地問方才：“方大哥，你抓到兇手沒有？”
“暫時還沒有。”方才斟字酌句道，“不過是遲早的事。對了，我來這裡是想問幾個問題。”
“儘管問！”趙小樹興奮地說。
“你告訴我，老闆娘的丈夫會在今天乘車回來殺害自己的妻子，我進旅館之前在附近轉悠了半天，都沒有發現他的蹤影。旅館裡也沒有別的客人，是不是弄錯了？”
“肯定不會。”趙小樹露出委屈的神情，“他和媽媽是熟人，兩個人一起閒聊時，他說走了嘴。我是偷聽到的，絕對沒有弄錯。”
“你的媽媽呢？”
“她臨時有急事，今早出遠門了，過幾天才能回來。”
“你怎麼不早告訴我？！”注意到我和薛晴雪的目光，方正有點尷尬地壓低了嗓門，“咱們不是說好了，我去確認情況，一經證實，讓你的爸爸媽媽去報警抓人。深入虎口無人接應很危險，我差點被燒死了，你知不知道？”
“對……對不起！”趙小樹眼圈泛紅，哽咽道，“方大哥，我喜歡你寫的故事，我覺得你很了不起，沒想害你！”
見他一副快要哭出來的樣子，我打了個圓場，“他的故事那麼好看？”
“當然！”趙小樹馬上來了精神，“方大哥是個天才，他設計的那些詭計棒極了！我最喜歡他的KTV殺人事件，兇手故意在麥克風裡藏了一把匕首，誤導了偵探的視線，實際上真正的凶器藏在衣架裡。還有那個深夜公共汽車殺人案……你是他的助理，怎麼會不知道？”
“我故意考考你。”我意味深長地說，“他寫了些什麼，我很清楚。”
麥克風裡藏匕首？真是天方夜譚。實際上是將匕首的柄偽裝成衣架，待警察發現後，沒有檢驗出被害者的血跡，以為是兇手的故佈疑陣，不再對案發現場感興趣。其實凶器一直在他們的眼皮底下：點唱機金屬標示中那個大寫的L字母。他們要是取下這個字母，馬上就能發現它的邊緣被磨得鋒利異常，殺人不成問題。
照此推斷，深夜公共汽車殺人案應該改編自我謀劃的深夜長途車殺人案。這兩樁是我職業生涯的代表作，沒想到卻被方才竊為己有。他口口聲聲要將我繩之以法，真是打的好算盤。
我愛藝術體的英文，我恨以藝術改造為名的抄襲。這是我做人的原則，倘若有人觸犯，大不了就讓他再也做不了人。
我的臉上笑得很和藹，心中主意已定：方才欺世盜名也好，別有所圖也罷，一定要找個適當的機會幹掉他。提前把他埋進人生的後花園，權當圖個心安。
“哦？你很熟悉？”方才自然看不透我的殺機，對我玩起了旁敲側擊。
“你爸爸叫什麼名字？”我沒心思搭理他，繼續向趙小樹詢問我在意的問題。
“幹什麼？”趙小樹對我依舊保持著警惕，“跟你有什麼關係？”
“告訴方大哥吧，這很重要。”方才畢竟沒有傻到家，意識到了這個問題的必要性。
“我爸爸叫趙成武。”趙小樹痛快地回答道。
“他和你媽媽去了哪裡？”
趙小樹眨巴著眼睛打量了一下我和薛晴雪，示意方才附耳。他倆嘀嘀咕咕了半天，方才直起身，像是說給我聽似的大聲道：“謝謝，我會替你保密的。”
“我想起來了，相冊裡有爸爸和要殺旅館老闆娘那個人的合影，我去拿給你們看。”他撂下這句話，快步走出了客廳。
這絕不是單純的巧合，我用手指轉動一枚硬幣，看似不急不躁，大腦卻在飛快地轉動。兒子和父親全都與我小時候認識的人重名，簡直是匪夷所思，我倒想看看這個趙成武的尊容。
十分鐘過去，趙小樹沒有回來，我有了種不祥的預感。我起身來到走廊，臉上的肌肉頓時僵住：趙小樹就躺在剛才裝死的位置，血流滿面。
他的雙眼睜得很大，嘴角流出涎水，身體微微的抽搐，這是典型的頭部遭到重擊，生命垂危的徵兆。我不用伸手觸摸便嗅到了血腥味，是誰幹的？居然能讓我毫無覺察？
房後傳來異樣的聲響，我跑進廚房，窗開著，在風中來回搖晃。向外看去，一個模糊的人影在翻越院牆。方才和薛晴雪跟了過來，我推開他們跑出房子追了出去，來到後院的小路，那個人影在昏黃的路燈下，向西狂奔。我舉步欲追，一條面貌猙獰的黑色惡犬從黑暗中冒了出來，小牛犢般壯碩的身子躍起，血盆大口咬向我的咽喉。
殘影
狗跟狼不同：狼在咬第一口的時候，心裡已經計劃好了另外兩口該怎麼咬；狗則相反，咬上一口算一口，咬不中再說，因此連貫性自然要差些。
這條狗來勢洶洶，我迅速彎腰，待它從頭上越過，飛起一腳踢了過去，不料它的動作迅捷異常，一口咬住了我的腳踝，喉嚨裡發出瘋狂的呼嚕聲。我感到皮膚被尖利的犬牙刺穿，鮮血流淌，浸濕了襪子。血腥味使它更加亢奮，用力拉著我的腿，意圖將我掀翻在地。
我深深地吸了口氣，身體向前撲去，猛地壓住了它的背。它支持不住，四腳一軟趴了下去，可還是死不鬆口。我發現一條黑色的皮帶死死地勒在它暴起的肌肉上，邊緣處凝結著斑斑血跡的血斑。
我抽出那條金屬絲，繃直後沿著皮帶的邊緣全力劃去，幾乎沒費力氣它的身體便攔腰而斷，腥臭的狗血噴了我滿頭滿臉。
我掰開它的嘴，抽出腳看了看，傷口不深，沒有大礙。
“你……你沒事吧？”薛晴雪緩緩地從後門走出，臉色蒼白，聲音顫抖。
我一言不發，伸手去解狗身上的皮帶。
“這是條瘋狗，你得快點注射狂犬疫苗才行。”
又是那種古怪的滯澀感，掀開皮帶後，密密麻麻的尖刺引得薛晴雪發出一聲低呼：“這是什麼東西？”
“瘋狗沒有這麼狡猾。”我爬起身一瘸一拐地走向房子，“隨便找條狗麻翻了，繫上這種東西，它遲早都會疼得半瘋，逢人便咬。”
我走進後門，薛晴雪站在那裡盯著狗的屍體，像是中了定身咒。
趙小樹依舊躺在走廊上，不再抽搐。我摸了摸他的頸動脈，死得很徹底。方才靠牆而坐，仰面朝天，目光呆滯。我叫了他一聲，他不答應，於是抽了他一記耳光。他回過神，像是只被踩了尾巴的貓，發出令人生厭的尖叫：“不行了，我不幹了！我要回去！不關我事，不關我事……”
“告訴我，他和你說了些什麼？”我陰森森地問。
“什麼？什麼和我說了什麼？”方才茫然地反問，“……趙小樹……我不知道，我什麼都不知道！”
“這就是你的遺言？”我冷笑道，“那好，準備上路吧。”
金屬絲套上了他的脖子，他剛發出一聲殺豬般的慘嚎便被勒了回去。我不慌不忙地慢慢加大力度，他的臉色越來越紅，逐漸變成了豬肝色，眼球開始充血，淚水和鼻涕混合，流了滿臉。
“別動，別動。”我柔聲道，“這樣還能留個全屍，你一動腦袋就得搬家。”
“住手！”身後傳來薛晴雪的聲音，“再不住手我……我就……”
“站在原地別動。”我說，“叫他腦袋搬家輕而易舉，除非他實話實說。”
方才想點頭，又不敢點，拚命地用眼神向我示意。說實話，我真想就此結果了這個孬種，但時機稍嫌欠妥。
我歎了一口氣，把金屬絲放鬆一些，“說。”
方才咳嗽了半天，艱難地開了口，“他，他的父母去了淨水湖。”
淨水湖在達哈蘇城北十五公里處，名字裡雖然有個湖字，實際不過是熱電廠的廢水池。大部分是鍋爐循環出的濃水，水質看上去很清澈。秋高氣爽時，站在這個三萬多平方米的池子邊，倒也舒暢自在。
孩子們喜歡戲水，尤其是炎熱的夏天。達哈蘇地下水資源豐富，但方圓幾十里內沒有河流經過，於是有些膽大的孩子便偷偷到淨水湖游泳。
少不經事者的眼中只有清澈與渾濁之分，看不到水中的除垢劑與殺菌劑。玩的心滿意足，回家後起了滿身疹子，險些喪命。後來家長們嚴令自己的孩子遠離淨水湖，我在離開達哈蘇前特地去淨水湖看了看，人蹤絕跡。水裡沒有魚蝦，水面沒有蚊蟲，波瀾不興，死氣沉沉。
“他們去淨水湖幹什麼？”
“不知道。趙小樹在父母臨走的前一天偷聽了他們的談話，談話間隱約提到了月亮河，似乎是個地名，可他從沒有聽到附近有這個地方。”
月亮河，又是月亮河！
“要說就全部說完！”我煩躁起來。
“他們還提到了個地名，石門。就這些，我全告訴你了！”
石門？！我的手顫抖了一下，猛地收緊金屬絲，方纔的臉再次漲紅，喉嚨咯咯作響。
“你怎麼言而無信？”薛晴雪厲聲道，“你要是殺了他，我和你拚命！”
我陰冷地笑了幾聲，漸漸鬆開了手。
“忍耐一會兒。”我拍了拍方纔的臉，“等我走後要報警要跑路隨便你。”
“你要去哪裡？”薛晴雪驚異地問，“莫非要去找趙小樹的父母？”
“扶他上樓。”我吩咐她，“不許離開我的視野範圍。”
二樓有三個房間，其中一個堆放著各種雜物，另兩件是臥室。我略作思索，把他們兩個人推進雜物間，從外邊鎖好門，然後走進臥室開始尋找有價值的東西。
我在床頭櫃裡找到了趙小樹提到的那本相冊。
相冊很薄，裡邊夾著十幾張照片，其中大部分是一對夫婦的合影。無論是男人還是女人的臉都很陌生，背景是茂密的樹林，大概是在達哈蘇附近的山林裡拍攝的。
只有一張照片是個例外：這是一張合影，趙小樹站在女人面前，我在火車上遇到的中年護林員背負雙手，站在他們旁邊。護林員的身邊還站著一個年輕女孩，神情陰鬱冷漠……是死在我住處的那個女孩！女孩懷中抱著一個四五歲摸樣的男孩，是我在旅店見到的那個傻男孩！
這幾個人到底是什麼關係？難道那個黑影擔心我發現這張照片，才殺了趙小樹滅口？若是如此，他為什麼沒有順便銷毀這張照片？
這張照片給人一種很強烈的違和感，照片上除了趙小樹喜笑顏開，其餘的三個人神情陰鬱，似乎在竭力掩飾一種身不由己的厭惡。
但存在的並不僅僅是厭惡，護林員用眼角的餘光盯著趙小樹，而那個女人的關注點則在傻男孩的身上，這真是一幅耐人尋味的奇妙畫面。
我把照片收好，窗台上的一部老式收音機引起了我的注意。
銘牌上的生產日期磨損得很厲害，估計它少說也有三十年的高齡。達哈蘇的電視現已普及，雖然節目有限，但總比廣播豐富多彩。這對夫婦的年紀不算大，為什麼保留著這種老古董？
我打開開關，它發出嘩嘩的噪聲，我伸出手想調整頻道，胳膊在空中停住了。
收音機的指針指向83.1這個頻率，我感到有點眩暈，耳邊隱約傳來一個溫婉的女聲：“各位聽眾，歡迎收聽我們的節目。首先是天氣預報……”
我用力搖搖頭，擺脫了幻聽。收音機的噪音令人心煩意亂，偶爾穿插著無線電的滴答聲和別的電台荒腔走板的戲曲。我趕緊關了它，扔到床上。
十幾年前，達哈蘇有一個屬於自己的電台。那時正逢城北熱電廠的全盛期，在它的資助下，徒有空殼的廣播局購買了設備，每天播音十小時，總算給缺乏娛樂的人們提供了消遣的途徑。信號覆蓋了方圓幾十里，護林員的夜晚也變得不那麼難熬。
可惜好景不長，沒過多久廣播電台毀於一場大火，迄今我還記得那個蟬鳴淒切的傍晚，以及火焰中慘絕人寰的呼救。
我咬咬牙，竭力從往昔的幻象中抽身而出。
83.1早已隨著那場火災成為了空白的波段，為何要讓指針停留在這個頻率？
這該死的數字，這個應該被惡魔詛咒的數字！我緊握雙拳，牙齒咬的咯咯響。
我返身下樓，凝視著趙小樹扭曲的臉，驚恐且愕然，充滿了不信。他是不是看到了兇手的長相，萬萬沒料到會被這個人殺死？
我對自己的聽力很有信心，在等候的那段時間，我沒有聽到有人進入房間的聲音，也沒聽到廝打的動靜，這恰好印證了我的推斷。兇手應該是預料到我們會到這裡，所以捷足先登。
他為什麼要殺趙小樹？怕他說出對自己不利的話？
燈光陡然變暗，我吃了一驚，抬頭觀望，燈絲像是條燃燒的毛蟲，在黑暗中散發出暗紅，瞬間它忽然變亮，亮得宛如太陽，甚至比太陽更刺眼。一明一暗的反覆了幾個來回，燈泡痛苦地悶響一聲，徹底不亮了。
走廊陷入黑暗，樓上的燈光卻仍然閃來閃去，一時間屋子裡充滿壓抑與不祥的氛圍。方纔的叫聲傳了下來，“開門，快開門，有鬼！”
鬼？
我不禁想起旅館裡那個男孩的叫聲，“來了，來了！電鬼！”
電鬼？如果不是他的胡言亂語，那麼究竟是個什麼意思？
我聞到了焦糊味，方纔的叫聲更加急促和響亮，“快開門！著火了！”
單純的電壓起伏不應該引發火災，我走上樓梯，牆上的電線果然燒了起來，煙霧從雜物間的門縫裡冒出，咚咚的撞門聲比火勢的蔓延更加急促。白樺木門很結實，他的努力徒勞無功。
就這麼燒死他倒也省事，我想，火焰會消滅一切痕跡，省了掃尾的繁瑣。
“開門吧，我知道你在門外。”薛晴雪的語氣很鎮定，“燒死我們對你沒任何好處。”
“也沒壞處。”我說。
“你要是現在不放我們出去，等到救火的人來了，我就告訴他們是你在殺人放火！”方才威脅道。
我笑了，“首先我從不怕被人誣陷，其次我發現四周的房子都沒人居住，按照火勢的發展，等消防車趕到後，一切都成了焦炭。沒人見到咱們三個人在一起，你倆死了連累不到我。”
“求求你，我不想死！”方才帶著哭腔問，“你有什麼條件？我全答應！”
火焰爬上了門板，電線失火的蔓延速度比汽油還要快。
“放你出來可以。”我悠然道，“我要你立刻給我滾，馬不停蹄地滾。”
“行，我滾！”
我打開了門，一股熱浪鋪面而來，方才踉踉蹌蹌地衝了出來，坐在地上痛苦地咳嗽。薛晴雪看起來有點虛弱，但腳步很從容。她盯著我，眼睛裡散發著奇異的光彩。
方才爬起來怨毒地看了我一眼，“小雪，快跟我走。”
“他要你滾，沒要我滾。”薛晴雪緩緩地說，“對不對？”
“沒錯。”我說，“你得跟我走。”
“為什麼？”方才叫道，“你想拿她當人質？”
“隨你怎麼想。”我抓住薛晴雪的胳膊，“走吧，我們得在天亮前趕到石門。”
三十分鐘後，我和她來到了達哈蘇北方的山腳，這裡有條小路直通淨水湖。我停下腳步，回頭注視遠處的達哈蘇，趙小樹家的火焰已經熄滅，黎明前的黑暗緊緊地擁抱著這座小城。
輝煌的燈光被壓制住，我能感覺到它依然睡得很沉，死一般的沉。但是在這種異樣的寂靜中，我感受到一股躁動的黑色寒意，它籠罩在城市的上方，似乎隨時可能徹底爆發。
尾聲
兩天後，我拖著疲憊的身軀，回到了住處。
”事情有點變化。“老麻急不可待地鑽進房間，”我那個朋友的冷庫出了點問題，年底突擊大檢查，屍體放在那裡實在不安全。聯繫不到你，我自作主張，買了口特大的白條豬，把屍體藏在豬肚子裡，在後院挖了個坑，澆上水凍住，保證沒人能發現。“
”花了多少錢？“
”沒多少，等你下次生意做來了再算。“他嘴上這麼說，眼睛卻在盯著我的褲兜。
”挖出來吧。“我掏出錢包，又塞了回去，”找塊好點的墓地，幫我把那姑娘的後事辦了。到時一起算賬。“
”這可不像你的作風。“老麻訕訕地說。
”經歷了很多事，人多少都會變的。“我伸了個懶腰。
”能不能講給我聽聽？“
”你先去辦好我交代的事，回頭再聊。“
我喝了整整三壺咖啡，夜色降臨前，老麻露了面，”辦妥了。“
我招呼他落座，將達哈蘇之行的前後始末描述了一遍。
”太慘了。“老麻歎息道。
”哦？“
”你折騰了半天，一無所獲，還不慘？“
我笑了，這才是他的邏輯，”起碼我要對自己的祖先刮目相看了，他的深謀遠慮，我遠不能及。“
”此話怎講？“
”閻知縣從一開始設計死屋時就沒安好心。那些碑文符咒什麼的是嚇唬人的，真正管用的是隱藏的機關。他改進殺豬酒的配方，麻醉的功效更強了，但是給屍體脫水的功效起了微妙的變化，目的在於讓屍體搬進墓穴後，內藏腐爛的屍液積累到死屋地下的池子裡。天長日久，容量相當可觀。“
”他為什麼要對鄉親使用這種手段？“老麻不解地問。
”以下是我的猜想。達哈蘇位置偏僻，居民們普遍貧困。你可以設想一下，因為長輩犯罪，全家受到牽連，被流放到這種窮鄉僻壤，心中多少會有怨氣。有一天，這個長輩患了重病，治不好，又一時死不了，無疑是個負擔，害死他又怕吃官司，該怎麼辦？“
”……用殺豬酒麻醉他，偽裝成死亡的假象，一埋了事？“
”十有八九如此。石門隧道裡的那些房間，應該就是把生病的長輩麻醉後，放進去活活餓死，變成乾屍後再行埋葬。之所以非要等到屍體乾燥，恐怕是他們心裡也頗為心虛吧。“
”按你這麼說，的確很有可能。“
”閻知縣在考中進士前，家境相當貧寒。家裡人不知他金榜題名，在他父親病重時，選擇了這個辦法。他回家奔喪後，發現了真相，怒髮衝冠，但按照律法行事，頂多職能制裁幾個人，以前發生的類似的事，沒有證據奈何不得。“
”我記得你說他是兵士之家，親人們怎麼會那樣做？“
”罪惡是會傳染的。“我靜靜地凝視著老麻，”表面上看是無可奈何，但是其中有多少不孝子孫渾水摸魚？天知道。大家心照不宣，自然無人敢跳出來揭穿。閻知縣倒不是不敢，而是覺得那樣太便宜了他們，乾脆拿鬼神之說嚇唬眾人，終日生活在恐怖的陰影中，這便是誅心的威力所在。“
”月亮河也是他編出來的了？“
”按照他的設計，屍液遲早會衝破死屋，流進達哈蘇。他把自己的墳墓放在墓室正中，墓碑裝有機關，為的是親眼目睹城市崩潰的一幕。“
”……真是個可怕的人物。“
”可怕的人物還有一個。他看透了閻知縣的居心，投資建了個熱電廠，暗中加固和擴張原有的機關，瞞過守陵人，用電流加熱屍液的溫度，增加破壞力，目的是徹底控制達哈蘇。“
”達哈蘇是個毫無價值的城市，控制了有什麼好處？“
”在達哈蘇人看來，祖先的秘密事關自己的臉面甚至性命。罪惡傳承的越久，越令人抬不起頭，直不了腰，做不成人。只要能參與到他們的秘密中，那就等於把握住了他們的性命，生意人都希望有幾個賣命的手下，趙成武就是榜樣。“
老麻讚許地點了點頭，”既然如此，他為什麼還要毀了達哈蘇呢？“
”屈服和服從是兩碼事，他們總有反叛的一天，那麼必須做好清理門戶的準備。趙成武雖然賣力，但做事太過草率。廣播電台播放了一曲月亮河，他便疑神疑鬼，縱火焚燒。旅館老闆一家五口試圖反抗，遭遇殺害，這些都是危險的信號。火中取栗在某些條件下獲利很大，但前提是不能燙到自己的手。從那時起，他就開始逐漸抽身，做好了最壞的準備。“
”這人真夠謹慎小心，和我有得一拼。“
”確實如此，因為這人就是你。“
老麻笑了，臉上的皺紋讓他看起來像是一隻老虎，”為什麼是我？“
”總得有一個人僱傭方纔，命令趙成武，慫恿薛晴雪，這場戲才能唱的下去。方才和趙成武與我同坐一輛火車，實在巧得過了頭。趙成武配合方才縱火殺人，卻全然不知死的是自己的親生兒子和你的真實目的，結合我在達哈蘇的遭遇，若是沒有一個人通風報信，背後謀劃，那才是咄咄怪事。“
老麻點了點頭，”說得通。“
”還有那個死在我房間的女孩，也是你的安排吧？讓她找來，然後殺了她，反正她也奄奄一息了，目的是誘使我去達哈蘇。我和方才在你的眼中就像兩根雷管，用來除去對你有威脅的人，無論我和他誰死誰活對你都無所謂，同歸於盡更加理想。“
”也說得通。“
”令我更加確定的是薛晴雪的那句話，她叫我以後換個職業，別怕麻煩。“
”這有點牽強附會了吧。“
”一個從小離家的女孩，如果沒有人慫恿攛掇才是怪事。和她一路走來，我能感覺到她對往事的模糊記憶，她想確認自己和父母的真實身份，可是真確認後，卻無法接受殘酷的事實，選擇了死亡。“我咬牙切齒道，”我思前想後，除了你之外，沒人能做到這幾點。“
”的確如此。“老麻讚許地笑了，”我知道趙成武悄悄把她送出了達哈蘇，托付給朋友收養。對此我睜隻眼閉只眼，畢竟趙成武辦事得力，可惜不久前他學會了勒索我，要我給電廠繼續提供資金和煤炭，於是讓他和他的孩子活下去實在是個威脅。“
”我在趙小樹家看到的那張照片，想必是你拍攝的吧？“我說，”你為什麼要那麼幹？“
”暗示，讓他們明白自己的實力，永遠不要打我的主意。可惜他們愚笨透頂，反而把我的陳述當成了威脅。不過我想它起到了提示你的作用，也算我當年沒白費力氣。“
”你覺得我現在該怎麼辦？“我笑瞇瞇地問。
”按理說你該報仇。就算你不喜歡那個女孩，你對自己的母親還是存有敬愛。不過我要聲明一點，我的計劃中沒有殺害她的內容，那只是方才為了刺激你的心神，自作主張。我向你保證，你母親的往事，永遠不會有第三個人知道。“
”這算是威脅？“
”不，我只是想分析利害。“老麻搖了搖頭，”你的那些推斷不準確。我最初去達哈蘇建熱電廠，是因為聽說那裡可能有石油。我打算用電廠的盈利買下那裡大部分的地皮，以後如果油田得以開發，地價會大大升值，絕對是一本萬利的生意。可惜後來我發現自己錯了，那些東西根本不是石油，而是屍液。“
”真夠倒霉的。“我冷笑道，”然後呢？“
”我是個生意人，自然不能容忍血本無歸。趙成武那些人雖然心狠手辣，卻都是蠢貨，對閻知縣的真實目的一無所知。我懶得和他們解釋清楚，只告訴他們，屍液積累多了，遲早會有爆發的一天，他們手足無措，先是改變殺豬酒的配方試圖乾燥屍體，進而想出了用電力蒸發屍液的辦法，可實際效果無異於飲鴆止渴。我正好把電廠脫手，高價轉讓給他們，全身而退。“
”好一個全身而退。“我握緊了拳頭，”你不過是在等待達哈蘇崩潰，所有的秘密全都會被月亮河送入黃泉。你改進了閻知縣的設計，譬如修建那條鐵軌增加導流力，加固那條隧道，為的就是確保增加月亮河的威力，大家死光光。“
”說到底是他們自作自受。“老麻聳了聳肩，”我認為你不會像他們那麼愚蠢。歷經艱險，你活了下來，殺了我你一無所獲，相反，我以後的生意非常需要你的輔助。“
”向你復仇，後患無窮。“我站起身，”這點我清楚得很，想方設法租房子給我，替我介紹生意，算是一片苦心。“
老麻的眼中露出喜悅之情，”……那麼？“
”薛晴雪告訴我，別怕麻煩。我想試試。“
”這種嘗試沒有任何好處。“
”不這麼做我害怕。“
”你怕什麼？“
”趙成武他們拚命發電，用來蒸發屍液，電流經過屍液轉到達哈蘇城內用以照明。我不止一次地見過那些電流的詭異之處，從那時起，我相信了人在做，天在看。所以我要是什麼都不做的話，我怕我同樣會被鬼糾纏不清。“
我掏出一張照片遞給老麻，聲音很溫柔，”你是不是以為我已經殺了方才？你錯了，他現在依然活著，我覺得如果能讓你去做伴，他一定會很高興。“
老麻只看了一眼照片，邊彎腰大吐特吐，連苦膽汁都吐了出來。
”你到底有什麼要求？“他上氣不接下氣地說，”我……我都答應。“
”真可惜。“我掏出手帕摀住了他的嘴，”把提示當成威脅，你也比不趙成武聰明多少。我是你們聯手製造出來的魔鬼，你早就該有面臨今天這種結局的覺悟。“
伴隨新年清脆的鞭炮聲，我拎著行李箱，低頭慢慢地走進火車站。
我忘記了自己從哪裡來，忘記了自己向哪裡去，只有那條漆黑的月亮河清晰依舊。
寒風掠起，手機在我的掌心振動，顯示出一個陌生的號碼。
直覺告訴我，那時薛晴雪打來的。
我思忖了很久，關掉手機，擲向鐵軌。