黃炳安是一個瓜農，他家的瓜地三面環水，長滿蘆葦，白天一個人看瓜都有些心虛，到了夜晚就更加讓人害怕。別人不願意來，所以，整個夏季只有黃炳安一個人夜晚睡在瓜地裡。
一天夜半，黃炳安剛剛入睡，忽聞瓜棚外“沙沙”有聲。黃炳安疑是偷瓜賊，便拿起床邊的木棍，假裝睡覺，等待著前來試探情況的瓜賊。
那聲音一直響到瓜棚的門前才停了下來。黃炳安藉著朦朧的月光一看，只見一位彎著腰的老頭正往裡看。老頭臉色青白，月下沒有影子，大鼻，沒有下巴。
黃炳安知道遇到鬼了，頭髮不由直豎起來，身子顫抖不已。
鬼見黃炳安久久不說話，便咳嗽了兩聲，說道：“老弟，行行好吧，我煙癮來了，借袋煙給我抽吧！”鬼的聲音非常懇切，臉上似乎還掛著笑容。
黃炳安哪敢應答，只是顫抖著，手裡的棍子不知何時已經從手中脫落，掉到了床邊。
鬼見黃炳安不應答，便一直走到床邊，拿起黃炳安的煙袋，按滿煙葉，手捏起瓜棚邊半根秫秸，一掰兩節，上下一擦，競擦出火來。
鬼點著了煙，蹲在黃炳安的床邊，深吸一口，兩肩窩深陷下去，閉上眼，頭搖了一下，身子隨著一抖，打了一個冷戰，那樣子好像是被煙葉深深陶醉了。好大一會，才有煙縷自他的鼻孔飄出來。
黃炳安稍稍放心，原來，這鬼只是借一袋煙抽罷了。並沒有傷害自己的意思。於是，便大膽說：“老哥，儘管抽吧！”
鬼點頭，連誇黃炳安煙葉勁大。就這樣，黃炳安每夜都與鬼抽煙拉呱，就像是一對好朋友。遠近瓜地的瓜都有被偷現象，唯獨黃炳安的瓜一個未少。
一天，黃炳安上街賣瓜，遇到覺明寺的一個和尚。和尚口念“阿彌陀佛”，圍前堵後，纏住黃炳安不放，口口聲聲說黃炳安身染邪氣，不久將要大禍臨頭。
黃炳安非常害怕，跪下請求和尚相救。
和尚詳細詢問了黃炳安的前因後果，隨對著黃炳安耳語了片刻。黃炳安聽了和尚的話，連忙擺手不應，說自己膽子太小，實在下不了手。
和尚笑了，隨手從衣袋裡取出一粒藥丸，命令黃炳安當場服下。黃炳安服後，一袋煙工夫，頓覺膽氣沖天，一點也沒有害怕的心理了。
當天夜裡，黃炳安從獵人那裡借來一桿鳥銃，裝足火藥。夜半，鬼又來了。他當著黃炳安的面，從懷中掏出一個紙包，說：“每夜吸了老弟不少好煙葉，無所報答。這是我生前所用的碧玉煙嘴，你戴在身上可以永保平安！”
黃炳安接過煙嘴，借月光一看，煙嘴碧中帶翠，中間隱隱約約有一小兒嬉耍，且面帶笑容。
鬼看見黃炳安接過煙嘴非常高興，也隨著興奮不已。他見黃炳安床邊靠一長物，就問黃炳安是幹什麼用的？黃炳安說：“這是莊上一個煙鬼的大煙袋！”
鬼馬上央求說：“我生前嗜煙如命，從未吸過這樣的煙袋，望老弟讓我嘗一嘗。”
黃炳安一聽，喜從心起，他請鬼坐於床前，雙手捧住銃身，自己從煙窩抓出煙葉，假裝往煙袋裡裝煙葉。他見鬼已將銃口含進嘴裡，準備吸煙。急忙一扣扳機，只聽“轟隆”一聲巨響。黃炳安哪裡還敢細看，急忙轉身，往家狂奔。
到了家裡，黃炳安從牆上的窗戶裡遙看瓜地，只見瓜地裡火星遍地，上下跳動。天亮以後，黃炳安吆喝一大群人來到自家瓜地，只見瓜秧都被扯斷了，瓜也被踩踏得遍地淌水。
從這天之後，黃炳安再也沒有碰到過那個煙鬼。
第二年，黃炳安上梯子掏牆角麻雀窩裡的小鳥，不慎蹬倒了梯子。黃炳安以為這一次定會腿斷臂折。未想到著地之時，下面似有人相托，自己竟然毫髮未損。
黃炳安突然想起鬼曾經對他說過的話，急忙掏出腰間的碧玉煙嘴，只見玉裡面的小兒已斷了左腿，面目也變成了痛苦的樣子。