1.
太原。
深秋。
陳員外府，晨。
霜落，雖只是深秋，可這早晨，已有了冬的涼意，再加上濛濛的晨雨，更令王秋覺得，這京城濕冷濕冷的，冷得人心裡也陰陰鬱郁的。
他悠長地歎口氣，今年若再考不中，不知更要遭那陳員外多少白眼。
男子漢大丈夫不能自立門戶，仰仗著妻子生息，終是他心頭最重的一塊石。
他加快了腳步，考試的日期臨近了，他得早早的趕到郊外的書齋，靜心讀書去，途徑書市，還要給妻子順便買上那家新開的鋪子的畫紙，妻子陳思棋喜歡作畫，對紙的要求很高，最近尤其喜歡上了書市新開的16號畫鋪的紙。
那紙確實好，顏色通透，手感光滑，摸起來竟然讓人心神蕩漾。
畫鋪的老闆是個纖弱蒼白的男子，衣鋪裡最瘦小的衣服套到他身上，都會顯得空蕩蕩的，王秋每次見到他，都好奇心十足地想看看他衣服裡套得是不是僅是一堆骨頭。
畫鋪老闆的手，亦很纖細，仿若繡花女子的手。
王秋進去的時候，正見一個粉衣的小姐帶著丫鬟從畫鋪裡走出，小姐垂著頭，他看不清她的樣子，但那粉紅，讓他心頭隱隱感覺到了一絲溫暖，陳思棋就從不穿粉紅，偏偏他最愛那粉粉的曖昧顏色。
他望著那一主一僕的背影，隱隱聽那丫鬟說道：“小姐，以後莫這麼早出來，聽說最近京城很亂，很多家的女子都莫名失蹤了呢！”
那小姐幽幽道：“白日裡不讓人家拋頭露面，夜晚更是不得出門，若是早晨再不得出來，那王府和監牢又有什麼區別？”
兩人漸漸遠去，王秋這才回過頭，見到畫鋪老闆正在收起一副奇怪的圖畫。
那圖畫畫得是一副被剝了皮的人體，五臟六腑在畫裡一覽無遺，王秋打了個寒戰。
畫鋪老闆若無其事地望了他一眼，淡然地說：“親王府的小姐讓裱的畫，她總是喜歡畫這些奇怪的東西。”
王秋“哦”了一聲，他實在不知道除了“哦”他還能說出什麼，匆匆買了紙，趕往書齋。
2.
書齋在京城東郊一個偏僻的小樹林中，王秋沒有結識陳思棋前，就住在那裡。一連三年未中，王秋彈盡良糧，更無顏回鄉，只好賣字為生—— 王秋寫得一手好字。
京城陳員外長女陳思棋喜歡做畫，偏偏字寫得不好，於是每每作畫，總是請王秋過去題字，王秋自然抓住這個大好機會，招數用盡，令陳思棋神魂顛倒，對陳員外以死相逼，才能令王秋入贅。
成婚後，他那簡陋的住處，簡單修整裝飾了一番，做為讀書專用的書齋，倒也別有韻味。
出了城，天才大亮，太陽卻不知躲在哪片雲裡，不肯出來。
城邊路沿，躺著一個女子，衣衫襤褸。
王秋心裡某條敏感的神經被觸動了：幾年前，自己也曾如難民般，躺在路邊。
他上前，問：“姑娘……姑娘……”
女子微微睜開眼睛，如受傷的小兔。
王秋心裡又動了一下。
“姑娘為何在此？”王秋問。
“公子既然是路過，就自顧路過好了，公子不問不顧地離去，和我回答公子問題之後公子再離去，於我而言，沒有什麼區別，既然如此，我回不回公子的話，對我來說，都毫無意義。”那女子莫名倔強，不識好歹。
王秋笑了，當年他自己餓昏在路邊時，亦是不屑路人憐憫詢問，想不到區區一個女子，竟然有和自己一樣的骨氣。
人喜歡和自己類似的人。
所以，王秋喜歡她這麼說。
“我既然問了你，定然是心裡有了打算。”王秋笑，很真誠，連他自己也覺得，他很久沒有這麼真誠地笑過了，“我那書齋正好缺個磨墨的丫頭，不知姑娘可否願意幫這個幫？”
那女子沉默片刻，又看了王秋一眼，說：“那就多謝公子了。”
3.
那女子自稱孤兒，無姓，大家只是因了她乖巧，叫她“寶寶”。
寶寶梳洗後，雖然素布粗衣，卻也有幾分姿色，尤其墨磨得好，均勻細緻，更令王秋妙筆生花。
寶寶細心聰敏，端茶倒水，鋪紙研磨，把王秋的書齋生活照顧得無微不至。
更為重要的是，寶寶是個令王秋舒服的女子，仿若冬天裡的一碗玉米粥，清淡卻不失香甜，安靜卻不乏味，知冷知暖的，令王秋深深依戀。
和寶寶在一起，總能令他暫時忘記來自外圍的壓力，陳員外的白眼，陳知棋的殷切期望林林總總，總能讓他忘記得一乾二淨，專心讀書。
寶寶於他，是個毫無壓力的人。
他在寶寶面前，找到了做男人的感覺。
他對寶寶說：“等我考取了功名，定把你名正言順地迎娶回家，你要等我。”
寶寶笑，依進他懷裡，手指撓著他的胸膛，衣角觸倒了墨盒，墨灑了一身。
斑斑點點。
王秋說，那是幸福的痕跡。
4.
京城裡關於失蹤女子的傳言越加駭人聽聞了，巷尾傳言，官府已經找到了那些女子的屍身，個個都被剝了皮，血淋淋的。
寶寶說：“相公，我怕……”
王秋撫著他的頭髮，說：“我日日陪著你，你便不怕了。”
王秋回到陳員外府，陳知棋正在作畫，仕女圖，在那光潔的畫紙上，愈加栩栩如生。
“夫人的畫藝越見精湛了。”王秋從後面擁住陳知棋，陳知棋笑，矜持而溫柔。
“不過是幫一些閨中密友畫些畫像罷了，對了相公書讀得如何了？”
“哦……”王秋沉默了一下，說：“我正想和夫人商量此事，從陳府到書齋，往來奔波，太浪費時間，大考臨近，我想考前就住在書齋，專心讀書。”
陳知棋並不抬頭，繼續描著那畫中人的眼睛，“相公真是用功。”
“是，”王秋說道，“這幾年的努力，都是為了夫人，為了夫人能在娘家人面前揚眉吐氣，為了不辜負夫人的情真意切！”
“相公對我真是好。”陳知棋笑，端詳著畫中人。
“我對夫人的這點好算什麼？還及不上夫人對我的千分之一。”
陳知棋抬眼，看了看王秋，“你知道就好……”
“那住到書齋讀書的事……”王秋試探。
“就住到那裡專心讀書吧，我會不時去看你。”陳知棋又垂下眼簾。
王秋起身，說：“好，那我去簡單收拾一下衣物吧。”
聽著王秋遠去的腳步聲，陳知棋終於忍不住，一滴淚落在那仕女圖的臉上，濕了五官，墨跡湮湮，那畫中的臉，立刻變得猙獰起來。
5、
王秋走後，從側方閃出一個家僕的人影，走到陳知棋面前，躬著身子，小心說道：“小姐，姑爺的書齋裡，確實住了一個女子。”
“姿色如何？”陳知棋悄悄擦乾淚痕，問道。
“姿色……不及小姐的十分之一……”家僕小心地說道。
“無須溜鬚拍馬，實話實說！”陳知棋厲聲。
“小姐……”家僕跪下，說道：“奴才打聽過了，那女子來歷不明，姿色平庸，更是胸無點墨，無德無才，從家世、美貌、才德各方面來說，小姐都勝她百倍啊！”
陳知棋的拳頭緊緊握在一起，這正是她所氣惱的，這樣一個女子，憑什麼把她的相公迷得顛三倒四，竟然乾脆要住到書齋與她廝守去！
莫非……
一個念頭閃過陳知棋的大腦，難道……
“快快把姑爺叫過來！”陳知棋大叫，臉色蒼白，嘴唇發抖。
家僕應聲而去。
6.
家僕追趕上王秋的時候，王秋正在16號畫鋪第二次偶遇親王家的粉衣千金。
粉衣千金，臉亦粉嫩粉嫩的。
上次偶遇，王秋已在背後打聽，原來這親王家的粉衣千金，閨名“如畫”，自小心地純良，仁心仁德，嗜好醫術，那些送裱的畫，正是如畫最近研究的人體格局圖。
“清楚了構造，那麼人的身體生病了，就好像房屋壞了一樣，那裡壞了修那裡就行了！”如畫天真地笑著，陽光頓時灑滿了整個畫鋪。
“小姐真是真知灼見，當朝第一神醫啊！”王秋作揖，如畫笑得更燦爛了。
“剛才見識了公子的小楷字，工整而不失靈氣，以後還有勞公子常給小女的圖上標注上各部位的名稱，這樣就容易清晰分辨了。”
“願效犬馬之勞！”王秋笑著，如畫的父親，是朝中元老，更是本次考試的主考官。
王秋還要再甜言幾句，就見家僕趕死一般衝過來，嚷嚷道：“姑爺，小姐有事，讓您回去一趟！”
這壞事的傢伙！王秋心裡罵著，臉上依然保持著風度。
“原來公子已然娶妻……”如畫後退一步，眼角流出一絲失望。
“是。”王秋俯首。
“我家小姐，最瞧不起三妻四妾的男人了！”旁邊如畫的丫鬟插嘴。
“多嘴！”如畫小聲呵斥了一下丫鬟，繼而微笑道：“既然公子有事在身，小女就改日再請教公子了。”
說完悠悠離去。
畫鋪老闆一直鬼魂一般站在那裡，面無表情。
7.
王秋又匆匆趕回家，見陳知棋正在狠狠地掌一個丫鬟的嘴，便掌嘴邊罵：“讓你妖言惑眾，讓你亂說……”
“發生什麼事情了？”王秋問。
陳知棋一見王秋回來，馬上撲到她的懷裡，委屈地哭了：“相公……這個不知死活的丫頭，竟然說上次送飯的時候看到相公和一個女子在一起，這丫頭，就會妖言惑眾亂講話……”說著，陳知棋又嗚嗚哭起來。
王秋心裡一驚，說道：“怎麼可能？！一直都是只有我一個人啊！”
“奴婢確實看見了……”那被打的丫頭堅持。
“相公，”陳知棋說，“你若想納妾，直接跟我說，我雖然不願意和別的女人分享相公，但也會尊重相公的意思，做個大度的夫人的。”
“別亂說！”王秋抱緊了陳知棋，心裡卻煩躁不安，暗自叫苦，“我說過，今生今世，只愛夫人一個人！如果送飯的下人真的看到了女子，那一定是……見鬼了！對！見鬼了！”
“鬼？！”陳知棋害怕地說：“我們趕快請個道士吧！”
“好！”王秋咬咬牙。
8.
書齋。
王秋擁著寶寶。
“寶寶……”王秋吻著她的耳朵，低語。
“恩？”
“我夫人知道你了……”
寶寶驚起，惶恐道：“她要趕我走嗎？”
“恩。”王秋小聲應著，“不過這只是我們的緩兵之計，我現在必須專心讀書，準備應考，沒有時間和她處理這件事情，所以我說……”
“說什麼？”
“我說你是鬼。”王秋說道，“明天會有道士來，我們和他一起演一場戲給她看，那道士假裝收服你，會帶你離開，到時候我再另外給你安排住處，好不好？”
“我……不是鬼……”寶寶淚落。
“你只需假裝一下就好。為了我們以後的日夜廝守，寶寶委屈一下好不好？”
寶寶抬起頭，“萬一他們不相信不怎麼辦？”
“他們會相信的！”王秋笑，“最近街頭巷尾流傳，那些失蹤被殺女子的皮，都是被一個厲鬼拿去了，拿去裁剪成人的皮囊，然後它們鑽進去，假裝成人。我今天從城裡買了些紙，這紙倒和人皮有幾分相像，”
“這是裁剪好的皮囊的樣子，你提前穿上，到時候脫下來便是了”
“是！” 寶寶纏繞著王秋：“我聽相公的，我相信相公一切都是為我。”
9.
翌日。
寶寶披了人皮紙做的外衣，面色蒼白地從書齋走出。
門外站著很多人，為首的是王秋、陳知棋和一個道士！
道士大叫：“你真的是鬼？”
寶寶看到王秋在人群裡對她眨眨眼睛，她心裡甜蜜地笑了一下，卻有些調皮地表演出厲鬼的樣子，說：“我是鬼！我要統統殺死你們～”
昨日她和王秋說好，那道士只是裝腔作勢一下。
道士口中唸唸有詞，最終後退一步，皺著眉頭，大喝：“此厲鬼道行不淺，看來須用三昧真火——”
說罷，幾個小道士在書齋周圍架滿了柴火，澆上了烈酒。
寶寶見道士演戲演得這麼賣力，也更教賣力地表演了，這個，比較好玩。
直到烈火熊熊燒起來，寶寶才注意到不對。
她哭叫：“相公，救我…… 道長——救我—— 我不是鬼——我真的不是鬼——”
書齋外，陳知棋拉住王秋的手，說：“相公，你對我真的好。”
王秋亦笑著。
這時道士突然轉身，說道：“這厲鬼雖除，但妖孽的根源並未斷！”
眾人驚慌，紛紛求道長斬草除根。
道長唸唸有詞片刻，說道：“近日女子剝皮失蹤，皆是由畫而起。”只見道長向空中拋出一個三角黃符，黃符所指方向，正是陳員外府。
道長直入陳知棋書房，知棋書房，掛滿仕女圖。
那些仕女圖樣貌，多和失蹤女子相似。
眾人怒。
道士劍頭直指知棋，大罵妖女。
陳知棋申辯：“只是閨中密友，有相像也是正常！”
無奈眾人失女心痛，撤住知棋便打，竟活活打死。
10.
冬。
瑞雪。
王秋雙喜臨門，一喜為：高中榜眼，另一喜為：和親王家小姐如畫喜結良緣。
夜。
客人散盡。
洞房花燭。
“如畫……”王秋低吟。
“還叫如畫呢，還不改口，傻瓜！”如畫嬌笑。
“娘子……”
“相公……”
青紗紅帳，酣暢畢。
王秋懶懶地躺在床上，如畫深情款款地端過一碗燕窩，“相公，如畫餵你喝……”
“好……”王秋覺得自己簡直上了天堂，功名富貴，聲望地位，賢妻美女，“此刻，便是死了，也甘心了！”王秋自語歎道。
“原來相公也這麼覺得！”如畫甜甜地笑著，放下燕窩，手上不知何時握了一把鋒利的刀片。
“娘子，你……”王秋大驚。
如畫甜甜地笑著，俯下身來，撒嬌道：“相公，你知道人家是喜歡研究醫術了，前些日子研究了女子的身體結構，可是，如畫還從未研究過男子的身體結構呢，一則那時如畫還是姑娘家，有些怕羞，二則也沒有合適的人選，現在好了……”
王秋只覺得想動，卻如何也動不了，就眼睜睜看著如畫，瞪著天真而好奇的大眼睛，拿著刀片……
【尾聲】
翌日晨，如畫帶著丫鬟又去16號畫鋪。
“老闆，把這幅畫認真裱一下！”
老闆微笑著接過，看了如畫一眼。
如畫笑著，又扔給老闆另外一個袋子，“喏，這次的皮子粗糙了一些，估計用此做出來的紙，賣不了好價錢！”
老闆笑笑接過，說：“這張皮確實粗糙，還不如畜生的皮更好用些。”
【完】