從前，有個叫王有才的人，為人厚道、老實，他家裡很貧窮，靠打柴為生。父親早逝，他與上了年紀的老母親相依為命。
王有才二十歲那一年，村裡的媒婆給他說上了一樁婚事，女方是西村的一位叫林巧珍的姑娘。聽說，她心靈手巧，溫柔賢慧，是個人見人誇的好人兒。母子倆著實很滿意，但同時又犯愁了：家裡沒幾個零頭的子兒，怎麼辦喜事呢？唯一的辦法就是自己多賣力氣，砍柴掙錢。於是，王有才不管颳風下雨，總是早出晚歸，到南山上去打柴。由於他的勤勞，不滿兩個月，場上的柴禾已經堆得像座小山似的了。王有才的母親也顧不上自己年邁體弱，老眼昏花，又是紡線，又是織布。王有才好幾回流著眼淚，捧著母親粗糙而瘦骨嶙峋的雙手，跪在她的面前，說：“媽，您老人家為我操勞了大半輩子，再不能因為我的婚事而損了身子，您就歇著吧。”做母親的總是撫摸著他的頭說：“孩子，能看著你討上媳婦，俺死也瞑目了。”
俗話說：“好事多磨。”本地有一個臭名昭著的惡棍叫田富仁，仗著自己有財有勢，欺凌百姓，搶佔民女，無惡不作。那一天，田富仁帶著幾個家丁到西村打獵。歸途中，偶然碰見正在溪邊洗衣服的林巧珍，遂起了邪念。也該他倒霉，他的一舉一動被附近耕作的農夫瞧見，農夫打得他鼻青眼腫，倉皇而逃。田富仁惱羞成怒，揚言說：“不把‘野雞’抓到手決不罷休。”
田富仁回到家後，聽說林巧珍已許配給王有才，便把一腔怒氣遷怒到王有才身上，差人暗地裡放火燒了王有才的那堆柴禾，還把他的母親痛打一頓。可憐那王有才的母親呼天天不應，喚地地不靈，病倒在床，眼睛也哭瞎了。
王有才回到家，見此情景，操起柴刀，要跟田富仁拚命。隔壁的趙大爺忙勸阻他說：“田家財大氣粗，俗話說：‘有錢能使鬼推磨’，況且眼下他正提防著你呢，你何必拿雞蛋硬往石頭上撞呢？萬一有個意外，林姑娘可如何是好？眼下母親病重，還是找錢抓藥要緊。”
王有才聽了，覺得有理，他把母親托給隔壁黃媽照顧，自己則一大早又上山砍柴去了。
王有才砍啊，砍啊，直到手掌起泡，日落西山，月亮升起，頭腦發暈，才猛想起該回家了。他捆起零散的柴禾，深一腳、淺一腳地往家趕。忽然，他腳底一滑，摔倒了，直滾到山腳才打住，但人已經昏死過去了。
忽然，空中飛來一朵五彩的祥雲托起了他的身子。他慢慢地睜開眼睛，見自己躺在一張精巧雅致的床上，床邊坐著一位小女，有如出水芙蓉，美極了。他見是一個素不相識的女子，不禁臉上一熱。
“感謝嫂子救命之恩。”他感激地說道，“可這是什麼地方啊！”
那少婦見王有才發問，便欠了欠身子，說：“大哥，說出來你別怕。我並非凡人，我是鬼，在這深山裡已經呆了近一百年了。先前，我家境貧寒，誤入風塵，受盡蹂埔。後來，又不幸染上重病，被人遺棄在此。閻王爺說我陽數未盡，便讓我呆在這裡，等候發落。你時常到這裡打柴，伴我度過了好些寂寞的時光，真該感謝你才對呢！”
王有才聽著風流女鬼訴說著撲朔迷離的遭遇，聯想起自己的身世，不覺歎了口氣。說道：“嫂子真太可憐了，我又何嘗不是受苦人呢？”他於是把自己的處境告訴了女鬼。
同是天涯淪落人，風流鬼也給感動了，說：“大哥，小女子願助你一臂之力。半個月後你再到這裡來取一包裹，裡面有紋銀二百兩。那是田家的，權當他燒你柴禾的賠償吧。願你和林姑娘好生過日子。我走了，你多保重。”
一陣風過後，王有才醒來，只覺得渾身酸痛，一擔柴禾散在他的腳邊。立起身一看，原來自己正躺在一座古墓前。他對古墓深深鞠了一躬，背起柴禾回了家。
話說風流鬼離去後，變成一個國色天香的落荒少女，住在離田家不遠的客棧裡。
一日，田富仁提著籠子到客棧找人鬥雞，忽然遇見這個貌若天仙的少女，魂都掉了。他使出渾身解數，想贏得那少女的心，早把林巧珍忘到九霄雲外去了，他打探到她名叫葉秀珊，因家鄉遇上洪水之災，父母雙亡，才與一親人落難至此。田富仁向秀珊許諾十日後一定風風光光地托人來迎她，納她為妾。秀珊也不推辭，一時兩人親親熱熱，好不快活。
葉秀珊見田富仁已經上鉤，便一陣輕煙轉到田富仁老子田守道的書房，找機會迷惑住老頭子。田守道飯後散步，見一新來的丫環手托香茶恭身迎他，身上散發出縷縷撩人的香氣，便詢問她叫什麼名字，家住哪裡。葉秀珊說自己出身在名門閨秀，因不滿婚配才出逃到外，流落此地的。田守道見是這麼一個聰明伶利的丫頭來侍候他，甚為滿意，況且葉秀珊知書達理，言談舉止很合他的心意，田守道不由動了納她為妾的念頭。葉秀珊見風使舵，答應了他。田守道高興得立即定下了納妾的日期，正巧與他的兒子同一天。
到了娶親的那一天，收到田守道父子請柬的人都來了，包括縣太爺在內。田家可謂“雙喜臨門”了。
縣太爺正在品茶，突然，一個女僕跪倒在縣太爺腳下，痛哭流涕，求縣太爺作主。縣太爺見這女僕好生面熟，遂問她因何啼哭。那丫環抬起頭，連縣太爺也驚呆了。天哪，這是他被拐走大半年的貼身丫環葉玉蘭啊！田守道父子見葉秀珊拜倒在縣太爺腳下，甚為驚詫，忙伸手去拉，不想被縣太爺一聲斷喝，父子倆戰戰兢兢退立一旁。
客人們熱鬧起來了，圍聚了一大圈。只見葉秀珊一把鼻涕一把眼淚地哭訴自己如何被田守道父子拐騙、誘姦，為她易名，以及他們父子爭風吃醋，居然在同一天，納她為妾等等，一五一十地訴說了一遍。田守道父子一時呆若木雞，不知所措，客人們見此情景，自然沒趣，便紛紛告退。
沒幾天，田守道父子蹲進班房，鬧得個傾家蕩產，人財兩空。而縣太爺身邊的那個女僕，也忽然不見了。縣太爺派人去找了幾次，沒有找著，也只好由她去了。
王有才和林巧珍的婚禮如期舉行，得到了女鬼相贈的二百兩銀子。母親的病日見好轉。婚後兩人如膠似漆，互敬互愛，幸福美滿。每到清明時節，夫婦倆便帶著孩子到山中的野墳祭奠那個風流女鬼。