唐小舟甚至不知道他們是什麼時候走的。奇怪的是江南官場，竟然風平浪靜，此前還傳言沸沸，直指趙德良，甚至說中央某某某對趙德良非常惱火，已經發話，一定要嚴肅處理此事。然而，調查組離開之後的一段時間，進入了消息真空期，有關此事的一切說法，悄然消失，唐小舟再看省裡的那些領導，全都心平氣和，像是什麼都沒有發生一樣。更奇怪的是，唐小舟還聽到一種傳言，說這個調查組，實際上是趙德良自己向北京請來的。聽到這種傳言，唐小舟真想放聲大笑，說這話的人，政治上太弱智了吧?趙德良正處於政治生涯最艱難的時期，調查組令他如此狼狽，如此被動，他會請一個調查組來給自己製造麻煩?真這樣做，豈不是搬起石頭砸自己的腳?趙德良為什麼要這樣做?趙德良的情緒，沒有絲毫變化，一如既往地忙著各項工作。最不安的倒是唐小舟，他似乎被江南官場遺忘了。既然掃黑行動已經結束，唐小舟應該把那輛車還給公安廳，重新回到趙德良身邊當秘書。可是，趙德良並沒有表達這樣的意思，侯正德還每天在趙德良那裡忙前忙後，並且一直佔著原本屬於他的辦公室。余開鴻雖然常常見到他，卻只是禮貌性地點點頭，連多餘的話，都不想和他說一句。唐小舟有次給楊泰豐打電話，楊泰豐對他似乎並沒有從前熱情，他便因此懶得多說，只是提出，哪天把那輛天還回去。沒想到楊泰豐說，你的掃黑聯絡員是省委任命的，省委好像沒有改變這個任命吧。至於那輛車，是給省委掃黑聯絡員用的。既然你還是聯絡員，這輛車，我無權收回。楊泰豐不收回，唐小舟也不可能開著那輛車到處招搖，他將車停在公安廳院子裡，自己每天騎自行車上下班。唐小舟是省委辦公廳綜合一處的處長，原本主持處裡的日常工作。但一開始分工的時候，唐小舟便有明確意見，他本人主要負責趙書記辦公室的工作，一處的日常事務，由侯正德負責。原則上，處裡的大事小事，侯正德都要請示他或者同他交換意見，此前的一段時間，侯正德也正是這麼做的。只不過，事情在後來起了變化。他當掃黑聯絡員，經常在外面跑，難得回到辦公廳，處裡的所有事，如果仍然要事事請示他，或者每一件事，都必須得到他的批准，很多工作，便可能耽誤。他當時便將所有工作，全權交給了侯正德，由侯正德全權處置。現在，他回到處裡上班，侯正德也沒有將處裡的工作交還給他，甚至提都沒有提過。對此，他感到奇怪，畢竟，他還是正式任命的處長，侯正德不可能不清廷彼
    此的身份。再退一步說，他對侯正德也不薄，侯正德不可能老佔著這個位置吧夕除非有人在背後對侯正德說過什麼，否則，侯正德應該有所行動吧。到底誰對侯正德說過什麼?趙德良?不太可能，他大概不會記掛著這種小事吧?更何況，一處屬於辦公廳，直接上司是余開鴻。難道是余開鴻想借助這一機會，將他排除在外?唐小舟私下裡找孔思勤打聽過。對於這件事，孔思勤一無所知。就這樣，唐小舟成了省委辦公廳最大的閒人。當然，他畢竟是綜合一處的處長，他有權召開一個會議，當眾宣佈，以後處裡所有工作，由自己主抓。他要將一處處長的權力收回來，那是輕而易舉。問題是，這樣做，有意義嗎?沒有省委書記秘書的實權，一處處長，就只是一個虛職，擂手太多，人家還認為你在弄權。更何況，沒有趙德良支持的話，在一處除非有餘開鴻支持，否則，你就什麼都不是。你收回了某些權力，余開鴻若想再次奪走，太容易了。有幾次，他想找趙德良談談自己的事，可是，到了侯正德那裡，他又猶豫了，怎麼談?談什麼?是不是自己做錯了什麼，趙德良有看法，從此不準備再用他了?或者掃黑行動功敗垂成，趙德良需要找替罪羊，第一個想到要處置的，就是他?所有事，都是他弄的那篇報道引起的，將所有罪過歸於他的頭上，並不冤了他。真是如此，就算去談，又能談出個什麼來?官場真是個世俗之所。此前，他的電話每天不斷，最多的，是約他吃飯，每天至少有十幾個。現在，自己倒是有時間了，電話卻少了。他仔細回想了一下，這段時間，給他打過電話的人，數都數得出來。黎兆平給他打電話是最多的。這個人經歷了人生起伏，對很多事情，看得很淡，在他的眼裡，朋友就是朋友。他多次說過，他這個人，朋友滿天下，真正可以交心的，沒有幾個，唐小舟是一個。但說他的電話多，也不可能多到每天幾個的程度，他的關係太多了，每天也是電話不斷，真的能想起給誰打個電話，還真不是一件容易的事。王宗平也是偶爾有一個電話，他們之間，歷來如此，想起了，打一個電話，彼此問候一聲。沒有想起，就算了。不會因為什麼事顯得特別親密，也不會因為某事而突然生疏。就算是要打電話，除了約在一起喝酒，或者天南海北高談闊論，或者風花雪月談一談男人女人這個千古不變的話題，其實也沒有半句正經話。
    政壇中人，給他打過電話的，也就是幾個人，聞州的鄭規華，雷江的鍾紹基東漣的吉戎菲，高嵐的劉風民。比較特別一點的是鍾紹基，他顯然很關注唐小舟，也深知他此時的處境，甚至問唐小舟，要不要他對趙書記說，將他調到雷江?唐小舟謝謝他的好意，他是不甘心就這麼不明不白地跌倒的，無論如何，他都要搞個清廷明白，然後才考慮出路。劉風民倒是特別，以前對待唐小舟，曾經有過一次勢利。這次唐小舟再一次進入命運低谷，原以為劉風民從此會改變對他的恭敬，卻沒料到，他幾乎每個星期給自己打一個電話，談得還頗知心，一再勸說唐小舟，天降大任於斯人，別計較一城一池的得失，歷史上所有官場成功者，第一大本事，不是政績也不是能力，而是忍功。比較特別的還是唐小舟身邊的三個女人。谷瑞開自然知道唐小舟在省委的處境變得微妙起來。她是公安廳宣傳處的副處長，對於掃黑行動以及後來的一系列變故，知道得比較清廷。北京調查組來江南的事，一度傳得沸沸揚揚，她大概也聽到了一些說法，至於後來，唐小舟在省委辦公廳坐起冷板凳，消息很快在省直機關傳開了，她自然也是很快就知道了。連唐小舟自己都有一種被江南官場拋棄的感覺，何況其他人?谷瑞開通過種種跡象，很可能得出了一種結論:唐小舟是江南官場曇花一現的政治明星，從此以後，將不會再有翻身的可能。正是基於這種判斷，她對唐小舟的態度大變，家庭戰爭，再一次頻繁而激烈。一年多以來，谷瑞開按時回家的事情，不再出現了，又恢復到以前的狀態，常常到了半夜才施著疲憊的身子回來。偶爾能夠在家裡遇到一次，也不可能再有絲毫溫柔了。徐稚宮對他沒有太大變化。女人是一種十分奇怪的動物，當初，他追求她，她多少有些不情不願。後來，他的地位變了，她對他的態度，也隨之一變。那時，他幾乎可以認定，這種變化，與他本人無關，而與他的新身份有關。可現在，他的身份已經失去，與這個身份相關的權力法力自然也就消失無影，可她對他的感情，卻沒有改變。他想到了一個詞，是外國人發明的，叫性的臣服。說是女人天生有一種性的臣服。他不知道她是不是已經有了這種臣服情結，因此才不會計較他的地位變化。與谷瑞開這個和自己共同生活了十幾年的女人相比，徐稚宮對自己的熱情和溫柔，更令唐小舟感動。第三個女人，自然是孔思勤。在唐小舟的情感定義中，他和孔思勤，是一種更多的建立於權力金字塔之上的感情，甚至不能說這是感情，僅僅只是一顆感情
    的種子，一顆並沒有適當的水分和養料足以令其發茅的種子。權力是這種感情的養分，一旦失去養分，這朵感情之花，很快就會枯萎。可讓他沒想到也讓他極其感動的是，知道他的處境微妙，她反倒變得積極主動起來，一旦有時間，就往他的辦公室裡跑，找各種各樣的話題和他聊天。顯然，她想給他一些什麼，以慰他孤苦的心靈。這兩個女人，竟然如此重感情，確實是他沒想到的。