縣直有關部門跑得差不多了，他同周書記招呼一聲，到各鄉去跑一圈。他帶著小顧，第一站就到了銀盤嶺鄉。去的時候，正逢鄉里召開全鄉村組幹部會。鄉黨委書記陳世喜和鄉長熊其烈都在主席台上。鄉里秘書上去耳語一陣，主持會議的陳世喜下來了，同他熱情地握手。陳世喜是個三十來歲的年輕人，關隱達就說：「很年輕嘛，不錯，不錯。」
陳世喜說：「我們抓緊開個半天會，只講一個事，冬季計劃生育突擊月。原來按縣裡統一要求發動過一次的，但效果沒達到，只好補半天火。現在下面事太多了，又是冬種、冬造、冬修，又是計劃生育，又是催上交。鄉里幹部個個焦頭爛額，村裡幹部怨氣也大。正好關書記來了，請你給我們村組幹部做做指示。」
關隱達說：「我就不講了吧，別打亂了你們的部署。」
陳世喜說：「還是請你講講。什麼部署不部署？說了你要批評。我們事一多起來，說開會就開會，來不及過多考慮。所以開會多半是急就章。」
關隱達便答應說說。陳世喜帶了關隱達走向主席台。熊其烈還在講話，關隱達就同陳世喜坐在那裡。熊其烈可能快五十歲了，講話的底氣很足，很壓台。一看這架勢，就是個風風火火的人。
熊其烈一講完，陳世喜就接過話筒，說：「同志們，今天機會很好，正好縣委副書記關隱達同志來我鄉檢查指導工作。下面，讓我們以熱熱的掌聲，歡迎關書記給我們作重要講話！」
頓時掌聲如雷。熊關二人還未見過面，聽陳世喜這麼一介紹，熊其烈才偏過頭，往這邊打招呼。關隱達就笑容滿面，伸過手來同他握了一下。
關隱達便做了一個簡短講話。大意是說，銀盤嶺鄉黨委、政府班子是有戰鬥力的，過來一段工作是有成效的，縣委對此是滿意的，並堅決支持鄉里的工作。基層村組幹部工作是辛苦的，我代表縣委表示慰問。計劃生育任務是死任務，只能超額完成，不能留尾巴。要嚴肅處理少數擾亂計劃生育工作的橫人、蠻人、惡人。方法要注意，措施要嚴厲。我跟大家交個底，凡是牽涉到計劃生育的上訪，我們一律作為特殊情況處理，堅決保護基層幹部從事「計生」工作的積極性。
他的這番話，實際上是給熊其烈暗送秋波。他希望熊其烈能理解他，原諒他。前幾天他在電話裡不好說什麼，但見面之後情形又不同一些。
散會後，他估計鄉里會給他單獨安排中飯的，就專門同陳熊二位說：「中午就同村組幹部一塊吃飯。」
陳世喜說：「那怎麼可以呢？鄉里開會都是缽子飯，大鍋菜。那不行，那不行。」
關隱達說：「我是很隨便的人，今後我們打交道多了，你們就知道了。不要再專門搞什麼，同大家一塊吃點就是了。再說，村組幹部都在這裡，我不同他們一塊吃飯，影響也不好嘛。」
關隱達說得這麼入情入理，陳熊二位也不堅持了。幾個人在陳世喜房間裡閒話一會兒，就開餐了。參加會議的有一百多人，鄉里也沒那麼多的桌椅，飯菜便都放在禮堂外面的坪裡。大家就十個人圍一圈，蹲在地上吃。關隱達覺得這也蠻有意思的，只是這幾年他有些發福了，蹲下來肚子感覺吃力。
小顧說：「像野餐，蠻有情趣哩。」
陳世喜就笑了，說：「小顧才參加工作吧。外國人都希望我們還在原始社會，他們好來搞民俗旅遊。」
小顧不好意思了，臉紅了一下。陳世喜意思是說小顧剛出學校門，還很浪漫。
下午鄉里安排匯報。匯報多半是形式，聽過之後談幾點意見就算了事了。關隱達談意見的時候，提到了那個女人到黎園賓館撒潑的事，說：「我也是情急之中，只想早點支走她，免得她在地委宋書記面前出我們縣裡的醜，也就沒想那麼多。沒想到她是這麼一個人。這也是一個教訓。還讓老熊受委屈了。對不起啊！」
熊其烈倒是個直爽人，聽關書記這麼一講，倒難為情了，說：「關書記怎麼可以這麼說呢？我們在下面干的，圖什麼呢？只圖領導能理解我們。說錢我們有幾個錢？說當官我這人也就這個樣了。當時她說是你關書記親戚，一下還把我搞蒙了哩。我的確也有火，說你就是中央誰的親戚，我也要把你閹了。費了點口舌，還是把她說服了。說到人哪，你關書記莫怪我粗魯。有些人是服粗不服細，你把他當個人，他就把你當個鳥；你把他當個鳥，他反把你當個人。」
關隱達覺得這話還真是那麼回事。他想起了自己以往工作中碰到過的許多人，心中很有感慨。但這句話事關同群眾的感情問題，他不好過分讚賞，只含混道：「也有一定道理。」
晚飯搞得豐盛些。現在跟前幾年不同了，下到基層吃幾頓飯，誰也不以為是什麼事了。你在這事上太認真了，反而叫人接受不了。再說，這裡經濟條件不太好，搞一頓飯，就是搞紅天了，也只花得了那麼多錢。
鄉里在家的四位領導都出來陪。席間，陳世喜說：「條件太差了，酒也不好，但還是要請關書記盡興。」
關隱達說：「我喝酒不過三杯。你們各位盡興吧，我主要同大家多說說話。」
熊其烈笑了起來，說：「講說話，我們酒桌上沒有幾句文雅話。你領導在場，我們又不好放肆了。那不只有同你多喝幾杯酒？」
關隱達說：「老熊你真有意思，粗話你怕我沒聽到過？現在哪裡不一樣？」
於是，推推讓讓的，四位陪客一人敬了關隱達一杯。關隱達再倒了一杯，說：「這一杯我留著最後同你們干，你們再別勉強我了，不然就是害我了。」
他們自己幾個人又開始互相敬酒。喝一陣子，大家臉也紅了，嗓門也粗了。熊其烈就說：「按老規矩，每人講個笑話，講不出的，講了大家不笑的，就罰酒一杯。不准講舊的。」
「關書記、小顧、師級幹部（指司機）就免了。」陳世喜說著又朝關書記玩笑道，「這是我們這裡的酒文化，酒文化。」
先輪到一位副書記，說：「我不會講笑話，說句順口溜吧，剛撿了別人的。有個工廠，工人發不出工資，領導卻照樣坐高級轎車。工人有意見，就編了幾句順口溜：工人拚命幹，賺了一百萬。買個烏龜殼，坐個王八蛋。」
大家哄堂大笑。熊其烈卻說：「這個不新鮮了，流行幾年了，你才聽到？該罰。」
這位副書記說，你們剛才都笑了，算過關了吧。眾人不依，他只得乾了一杯。
一位副鄉長講了一個笑話，說一個老幹部去做按摩的故事。大家一聽，笑出了眼淚水。可陳世喜還是說：「這笑話你什麼時候講出來都好笑，好就好在藝術性還真不錯。但這也是老掉牙的了。不行不行。」
這位副鄉長也只好喝了一杯酒。輪到陳世喜了，他說：「我也不會說笑話。我聽了這麼一個笑話，向大家匯報一下。有一回，一位領導出差，同車的有一位經理、一位公關小姐，再加司機。一路無聊，那位領導說，大家說說笑話吧。我先說幾句，你們各位都按我這個格式來說。都要說自己的事。他便說了：鋼筆尖尖，章子圓圓，我簽過的字千千萬，發過的文萬萬千。有過用嗎？鳥！接下來經理說了：筷子尖尖，酒杯圓圓，我吃過的飯千千萬，喝過的酒萬萬千。掏過錢嗎？鳥！司機想自己是開車的，就急中生智，說，車頭尖尖，車輪圓圓，我走過的路千千萬，越過的橋萬萬千。出過事嗎？鳥！大家都說了，公關小姐想了想，公關小姐膽子大，說，奶子尖尖，屁股圓圓，我玩的男人千千萬，玩我的男人萬萬千，生過崽嗎？鳥！」大家笑得前仰後合。
關隱達卻只是勉強笑一下，說：「不得了，不得了啊。現在順口溜多，不是個簡單事情，不可小視哩。」說過之後見場面有些冷下來了，忙又揚揚手笑道：「你們喝酒，喝酒啊。」
大家隱約感覺關隱達對段子不感興趣，就不再說了。陳世喜看看大家，說：「看樣子各位酒都差不多了吧。那就最後大團圓吧，關書記你看如何？」
關隱達說：「客隨主便吧。」
於是大家站起來，碰了杯，一齊干了。
關隱達說到陳世喜辦公室去打個電話。陳、熊二位就隨了關隱達去辦公室。辦公費緊張，為了節省開支，電話是上了鎖的。陳世喜就忙叫秘書來開電話。開了電話，各位就有迴避的意思。關隱達一邊撥號，一邊招呼陳、熊二位：「坐吧坐吧。我是給周書記打個電話，怕家裡有什麼安排。」
陳、熊二位就坐了下來。掛通了，關隱達說：「喂，周書記嗎？我隱達。對對。我現在在銀盤嶺。對對。聽了他們的匯報，他們『三冬』和『計生』工作都抓得紮實。我還重點聽了他們明年的工作思路，我體會很不錯的，路子有創意，措施也到位。班子的勁頭很足，特別是世喜同志和其烈同志，他們的幹勁大得很哩。這幾天家裡沒有什麼新的安排嗎？」
周書記在那邊說：「年關了，縣領導要分工走訪一下有關廠礦、單位和駐地部隊，拜個早年。我交代縣委辦在排日程，定下來叫辦公室同你聯繫。」
關隱達說：「周書記，我的想法，看你怎麼定。縣城附近有關單位，我這一段也跑得差不多了，個別沒到的，以後再說，反正方便。我想最近我集中時間跑一下各鄉鎮。有事要處理我趕回來，完了又下來。所以這次跑有關單位我是不是不參加算了？由你定吧。」
周書記想了一下，回過話來，說：「好吧，你就跑一下鄉鎮吧。情況瞭解全面一些，特別是明年的工作怎麼辦，一定要要求同志們早安排。過後我同向縣長通一下氣就是了。」
陳、熊二位剛才聽見關隱達在周書記面前為他們美言，十分感激。但二位畢竟也是場面上走的人，並不馬上把這種感激表現出來，只是熊其烈有些像受到老師表揚的小學生，稍稍顯出手足無措的意思。關隱達看在眼裡，心想這人也許是個很樸實的人。
關隱達明知只有陳、熊二位在場，但還是有意看看四周，顯示出對兩位的信任，這才說：「我不喜歡這個時候到那些單位去跑。年關了，人家給你個紅包，不收嗎，同志們有想法。收了嗎，我又真不想收。我躲在一邊，一來落個安靜，二來也好與鄉鎮同志們認識一下。可能因為我自己是鄉里出來的，就喜歡往鄉里跑。」
關隱達說的是他的真心話。他到過的縣幾乎都是這樣，一到年關，縣領導去有關單位拜早年，象徵性帶點慰問品去，然後喝一頓，領個紅包，打道回府。他猜想黎南縣只怕也是這個風氣，就想躲一躲。不然，到了那個場面，你就不好怎麼辦了。你不收嗎？有人想收，你充正經就會得罪人。你想收了之後再上交嗎？等於把一批人都出賣了，會招來更多人的怨恨。
熊其烈很敬佩關隱達，說：「各級領導都像關書記這樣就好了。」
關隱達馬上意識到了這話有些犯忌，就說：「其實討厭這一套的領導是多數，只是凡事一成風氣，就不是一兩個人可以一下子扭轉的。周書記和向縣長多次同我談到廉政建設問題，他們二位也是深表憂慮。對這個問題，共識還是有的嘛。」
順著這個話題閒扯了一會兒，陳世喜問：「晚上怎麼活動？」
關隱達說：「隨便。」
陳、熊二位對視片刻，說是不是搓搓麻將？
關隱達說：「行。」
於是就在陳世喜辦公室擺開了麻將桌。小顧說不會，司機說你們來你們來。於是關隱達，陳、熊二位，加上一位副書記，圍了下來。
熊其烈問：「干的還是濕的？」
陳世喜就望望關隱達。他一聽就知道是怎麼回事了，仍裝糊塗，問：「什麼干的濕的？」
陳世喜就笑道：「這是我們這裡的麻壇行話。幹的就是光玩，不表示什麼，鑽鑽桌子，或者只搞精神勝利。濕的就是來點刺激。我們都是窮光蛋，也不來大的，三五塊一盤吧。」
關隱達猜想別的領導下來，也許都是這麼同他們玩的。不然他們不會這麼無所顧忌。但他是從來不玩錢的，就說：「一桌兩制吧。我陪你們搓，但我輸贏不結賬，你們結你們的。」
陳世喜說：「也行。這麼搓麻將我還從來沒搓過，說不定也好玩哩。」
玩到半路，關隱達又怕別人以為他小氣，擔心輸錢，就自嘲道：「我智商不高，搓麻將從學會那天起就是這水平。要是玩刺激呢？就只有輸的命。我想我花這錢請客還落個人情，不然雙手送錢給你們，你們還說是自己贏的。」
關隱達說著，就單釣了一個九條，和了個七巧對。
陳世喜嘖嘖一聲，道：「關書記還說哩，你水平高哩。」
關隱達謙虛道：「俗話說，呆子手紅。不會打牌的手氣好些。」
停了一會兒，他又問：「你們同派出所關係如何？」
陳世喜說：「很好，很好。都是弟兄們。」
陳世喜猜想，關隱達也許擔心他們搓麻將來濕的，會被派出所抓住，影響不好。關隱達真的是這個意思，但點到就行了。點過之後，他反而又有意把這意思掩蓋掉。說：「你們要支持派出所的工作。我明天還要到派出所去看望一下他們，再去金盤嶺。」
這一桌兩制畢竟讓陳世喜他們有些拘束，熊其烈喝酒就有瞌睡，哈欠喧天。關隱達就說：「大家忙了一天，休息了怎麼樣？」
於是都說關書記辛苦了，休息吧。
陳世喜說：「關書記，不好意思。我們鄉條件不行，招待所太差了。你就在我這裡睡，小顧和司機我再安排。」
關隱達說：「我沒那麼多講究，住招待所吧。」
熊其烈說：「關書記就聽我們安排吧。招待所你住不得。這樣吧，關書記乾脆住我那裡，我被子是昨天我老婆才換了走的。」
就這麼說定了，關隱達住熊其烈房裡，小顧住陳世喜房裡，司機住另一位幹部處。
熊其烈住的是個十來平方米的單間，除了床鋪以外，只有一套辦公桌椅和兩張籐編沙發。關隱達有些挑床，半天睡不著。就想起陳、熊二位。陳世喜好像還有些城府，而熊其烈要直爽些。老熊怕也有五十歲了，一輩子在鄉鎮干，老婆還在農村。人好像也幹練，但只能是個正鄉級退休了。生活又這麼艱苦，也看不出他有什麼情緒。是個好同志。想這人啊，總要隨遇而安才是。自己當年不到三十歲就是縣委副書記，這幾年背了時，心裡老憋著氣，又何必呢？