趙筱雨離開河州一個禮拜之後，杜林祥便接到徐浩成的電話。徐浩成說自己在香港與宋紅軍又見了一面，徐浩成專門提到將冶金廠打包進礦山收購案的事情，宋紅軍當即首肯。
杜林祥心頭泛起一陣小小的激動，接著說：「徐總費心了。」
徐浩成說：「礦山收購已進入操作階段，咱們之間關於冶金廠的收購協議也要盡快簽署。」
杜林祥問：「徐總不方便回國，要不我來香港一趟？雙方簽署正式協議。」
徐浩成思忖了一會兒說：「收購冶金廠，我打算以礦山的名義。這樣宋紅軍收購礦山時，順理成章就把冶金廠也拿過去了。礦山的四個股東裡，胡衛東、趙筱雨與我，都不適合拋頭露面，站在台前的是張貴明。礦山位於寧古縣，張貴明最近也一直在礦上，要不你安排人過去一趟？」
杜林祥點頭答應：「好的！」
關於冶金廠的收購，幕後推手是徐浩成，宋紅軍那邊是否願意做個順水人情，也起著至關重要的作用。杜林祥與徐浩成、宋紅軍都已談妥，所謂簽署協議，就只是個例行公事。杜林祥原本打算讓莊智奇代自己跑一趟，但張貴明打來電話，熱情邀約杜林祥親赴古寧。杜林祥推辭不過，只得親自走一遭。
寧古縣位於中國北方三省交界之處，一直以來都是個偏僻荒涼的地方。直到20世紀90年代，寧古還是個常住人口萬餘人的小鎮。
蘊藏在地下的礦藏，最終改變了寧古。當地經濟開始了長達十餘年的飛速增長，小鎮上建起了高級酒店、別墅小區，各類桑拿洗浴城、KTV歌廳更是鱗次櫛比。就在數年前，以寧古為中心，涵蓋周圍十餘個鄉鎮，被單獨劃為一個新的縣級行政區域，新縣城的名字就叫作寧古。
距離寧古最近的機場，也在一百公里外。杜林祥一行飛抵機場時，張貴明率領著三輛悍馬前來迎接。
張貴明身上有著北方漢子的豪邁之氣，在機場，他張開雙臂，同杜林祥來了個熊抱：「老杜，上次在緬甸見了一次面，就覺得俺們倆投脾氣，能尿到一個壺裡去。今天可總算把你盼來了。」
同樣出身貧寒，在底層奮力打拼的經歷，讓杜林祥對張貴明也有著幾分親近。杜林祥拍著對方肩膀：「老張你發了話，我趕緊屁顛屁顛跑過來了。」
一行人登上汽車，開始朝寧古縣進發。杜林祥抬頭望著窗外，只見黃褐色的土地上種植著成片的玉米，乾旱使地面龜裂，玉米的葉子已經發黃。遠方一道道縱橫的溝壑，猶如老人臉上的皺紋。
悍馬車隊在崎嶇的山路上疾馳而過，像旋風一樣，捲起漫天的塵土。美國陸軍的裝備，頂級越野車的代表，在這片貧瘠的土地上飛奔，總讓人感覺不那麼協調。
滿是浮土的路上，伴隨著的是發動機低沉的怒吼聲，吼得人心裡發顫。路邊，一個肩搭毛巾的老人，拉著裝滿煤的板車經過，上坡路似乎使他用盡了力氣，腿肚上的青筋鼓了出來……
車隊駛入寧古縣城。縣城有一條南北長近十公里的主幹道，餐飲、娛樂、金融、商圈……寧古幾乎所有的重要場所都集中在這裡。張貴明在車上指點比劃，告訴杜林祥哪座酒店是他開的，哪家夜總會裡有自己的股份。
沿主幹道向北，進入依山而建的山路。道路上散落的石子，在車輛的壓力下，發出碎裂的響聲。迎面大量裝滿礦石的卡車呼嘯而過，而更多的車輛則是排著長隊，等待進入礦場拉貨。
車隊最終在一棟辦公樓前停了下來。張貴明跳下車，搶先幾步為杜林祥打開車門：「老杜，我的辦公室就在這裡。離晚飯還有一陣，先上去坐一下。」
小樓有四層高，正面貼著白色瓷磚，側面是灰土色。裡面的裝潢卻極盡奢華，門口大廳鋪著地毯，樓頂掛著一盞水晶吊燈。
趁著等電梯的空隙，杜林祥瞟見旁邊的小屋裡，站立著幾個彪形大漢，脖子上都掛著指頭一般粗的金項鏈。再仔細一瞅，地板上還跪著幾個人，雙手被反捆著。
作為客人，杜林祥不方便多問。張貴明卻主動說起：「最近來了幾個耗子，昨晚俺們抓了幾個，正在修理。」
「耗子？」杜林祥有些不明白。
張貴明說：「俺們礦山裡，把偷礦的人叫作耗子。」
電梯升到頂層，一行人走進張貴明的辦公室。辦公室很寬敞，足有一百多平方米，裡面的陳設五花八門，既有意大利進口的真皮沙發，也有紅木書桌。辦公室的牆壁上，掛滿了各種合影照片，既有政界要人，更不乏影視明星。
杜林祥禮節性地稱讚道：「老張的辦公室，很氣派啊。」
張貴明擺擺手說：「這地方就臨時用一下。有些寒磣，老杜別見笑。」
張貴明身邊的馬仔插話說：「公司總部的辦公大樓在張總老家的縣城，離寧古縣還有一百多里地。這裡的辦公室，張總只是偶爾過來一下。」
杜林祥點了點頭。他聽徐浩成說過，張貴明的主業是開礦與煉鋼。他旗下的礦山，遍佈好幾個省。另外在老家，還投資建設了一家大型鋼廠。縣城裡四分之一的常住人口，都是鋼廠裡的職工以及職工家屬。
落座後，杜林祥問：「礦山裡的耗子，不好對付吧？」
張貴明搖頭歎息：「反正老耗子抓得差不多了，新耗子又會出現。那些罪行較輕的，也不過是把錢追回來，再把人痛打一頓，最後叫他們滾蛋。難對付的不是這幫人，而是俺老家的鋼耗子。」
「鋼耗子怎麼個厲害法？」杜林祥問。
張貴明說：「來偷礦的，好些人還背著背兜，上點道的大不了就開個小貨車，礦裡正兒八經的損失也不大，而且也很容易發現。那些鋼耗子可不簡單！俺曾抓到一夥鋼耗子，一年多時間，在我廠裡偷了近千萬。」
「他們怎麼偷的？」杜林祥頗為詫異。
張貴明說：「就是在地磅上做文章。大卡車拖著鋼錠進廠時，這幫人躲在地磅下面。每次少弄個幾百斤，日積月累可就是大數字。後來俺發覺不對，直接把地磅撬開。你猜怎麼著？居然在地磅下面發現了方便面盒子和用過的避孕套。」
「啥意思？」杜林祥對於鋼耗子的手段，顯然還很陌生。
張貴明說：「說明他們已經長期派人住在地磅下面，把那兒都當成家了。」
「對這夥人，你又怎麼處置的？」杜林祥問。
張貴明說：「領頭的是一對父子，俺被偷的近千萬里，他們只揮霍了幾百萬，剩下的都存在銀行。能追的錢追回來以後，老子也給他們指了兩條路：一條是俺去報案，他們老老實實去蹲十幾年大牢；另一條是乖乖地把手伸出來，讓老子剁瞭解氣。」
「是個人都得選第一條路吧。」杜林祥說。
張貴明搖著頭：「你還是不瞭解這幫人啊，他們選擇了第二條路。這倒不出乎俺的預料。他們的錢和房子都沒了，再到牢裡蹲個十幾年，一輩子就算完了。不如再搏一下，試著去其他地方，看能不能幹單大買賣。」
「你就把人家的手剁了？」杜林祥問。
張貴明輕描淡寫地說：「路是他們自己選的，俺有什麼辦法！老賊的兩隻手，都被剁下來。兒子的手伸出來時，俺心軟了一下，叫人把左手的手筋挑斷，右手給他留著。就為這，父子倆還給我磕頭謝恩。」
杜林祥感覺到一陣噁心，他問：「這對父子現在去哪兒了？」
張貴明面無表情：「聽說去了東北一家大鋼廠，繼續在外面當鋼耗子。」
杜林祥趕緊轉換一個話題：「我看旁邊的礦區挺熱鬧，大貨車進進出出的。宋紅軍準備買下的，就是這座礦山吧？」
張貴明搖了搖頭：「這座礦山規模很小，是我個人投資的。咱們這回談的，是另一座大礦山。礦山在山區裡，從這裡出發，開車還得一個多小時。」
杜林祥笑著說：「聽說宋紅軍收購礦山的保證金都打過來了，最後完成收購也就這幾個月的事。目前礦山裡徐浩成是大股東，老張是二號股東，你的這筆財，發得可不小。」
張貴明揮了揮手，臉上還有些憤憤不平的表情：「人家喝湯吃肉，老子就啃了幾塊骨頭。」
顯而易見，對於礦山的利潤分成，張貴明頗有微詞。杜林祥不想攪和這些事，悶頭點燃一支煙。張貴明從抽屜裡取出一份文件：「這是徐浩成從香港傳來的合同，是有關收購冶金廠的。他說具體細節你們都談好了，簽協議就是履行一下手續。俺已經簽了字，老杜你再簽一下。」
杜林祥接過合同，龍飛鳳舞地簽上自己名字。張貴明呵呵笑起來：「老徐交代的事，俺算是辦完了。」張貴明抬手看了看表，「時間差不多了，該俺們兄弟敘舊聊天了。俺在樓下準備了一桌，今晚不醉不歸。」
樓下的包間很大，實木餐桌旁擺著十幾張椅子。杜林祥與高明勇作為客人，坐在上席。張貴明帶著兩名手下作陪。其他的座位上，都坐著打扮時髦的美貌女子。
這些女子見著張貴明，都站起身來招呼「張總好」。張貴明朝眾人揮了揮手，然後說道：「老杜和老高，是俺最尊貴的客人，你們今天一定要把二位客人陪好。」
一看這陣勢，高明勇自然笑開了花，杜林祥內心也不免歡喜。酒宴進行了一陣子，杜林祥卻發現在座的美女們，言談舉止與一般的陪酒女郎大相逕庭。
高明勇湊到張貴明身邊：「張總……」不料話剛開口，就被張貴明打住了：「什麼張總！俺聽著就彆扭！大家都是兄弟，叫俺老張。」
「好，老張！」幾杯酒下肚，高明勇也拿出幾分江湖本色，「我瞅著你這裡的姑娘，可不像小縣城裡的。」
「老高好眼力！」張貴明哈哈笑道，「這些姑娘，都是為了迎接你們，專程從北京空運過來的。」
「老張，你這唱的是哪一出？」坐在一旁的杜林祥說道。
張貴明說：「你們都知道俺挖礦出身，後來又開了鋼廠。其實這幾年，俺還投資了另一個產業，就是娛樂業。」
張貴明得意地點燃一支煙：「俺在北京投資了一家文化公司，還在昌平買了塊地，建起了一座影視學校。今天在座的姑娘，都是俺公司簽下的演員。別看現在還不出名，假以時日，沒準就是大明星。」
張貴明又指著對面座位上的一名女子：「這個小譚，是俺最看好的苗子。人長得俊俏，歌也唱得好。今年之內，俺就要拿出兩百萬包裝她。同各大衛視的選秀節目正在談，不管他什麼狗屁選秀，反正小譚必須進前三名。不承諾這一點，老子一分贊助也不給。」
對面的小譚端著酒杯，起身走了過來：「多謝張總栽培。」
張貴明將杯中酒一飲而盡，接著又給小譚斟滿一杯：「你得再敬一下老杜。老杜可是大老闆，他要看上你，你就有福氣了。老杜想捧紅誰，能三點，不四點！」
「老張過獎了，我哪兒有這能耐。」杜林祥客氣地站起身，「能認識小譚很榮幸，我敬你一杯。」
有美女在一旁助陣，眾人的酒量愈發大起來。放下酒杯，杜林祥拍著張貴明的肩膀：「老張，投資娛樂業，賺錢不？」
張貴明一本正經地說：「短期來看比不上挖礦、煉鋼，但未來的收益不可限量。」
「是嗎？」杜林祥將信將疑，「就算捧紅一個明星，能有多少收益？一年的演出費、廣告費，撐破天也就幾千萬，還趕不上你這裡的一座小礦。」
話說到這裡，杜林祥甚至想起了自己在博鰲睡過的那位女明星。那位女明星近來的演藝事業迎來第二春，連續出演多部電視劇。杜林祥則守在電視旁，當起忠實觀眾。他尤其喜歡其中的一部愛情劇，片中這位女明星上演了一段至死不渝的忠貞愛情故事。每每看到這一段，杜林祥心中便會湧起一股莫名其妙的滿足感。
張貴明擺著手說：「捧紅了明星，收益可不止那點演出費、廣告費。俺的一個老鄉，十年前就把老家的礦賣了，去北京開了間演出公司。開始那幾年不溫不火，資金周轉不開時，還經常問俺借錢。」
張貴明彈了彈煙灰，低聲說道：「這幾年，那小子可發達了。旗下有好幾個一線歌星，關鍵是靠著這幾個歌星，在京城搭建起一張關係網。連政府的人去北京跑項目，有時都拜託這小子當中間人。憑著這層關係，這些年他又回到俺們省裡，低價吃進了好幾座大礦。」
張貴明繼續說：「前段時間為了給幾座礦山的採礦權辦理延期手續，俺托了好多關係都不成。最後這小子帶著幾個歌星回省城，幾頓飯的工夫，就把事情搞定了。」
杜林祥終於明白了，張貴明是把影視業當作公關業來經營。他饒有興趣地問道：「能紅起來的明星畢竟不多，剩下那些沒紅的，怎麼辦？」
「連賣帶送，打發走人。」張貴明附在杜林祥耳邊，「哪怕沒出名，只要在螢幕上出現過，就是搶手貨。現在這些個老闆，真能帶個三流演員的二奶出去，也是長臉的事情。老杜，這桌上的姑娘，除了小譚以外，你看上誰直接帶走。」
杜林祥哈哈笑起來：「你大老遠叫我過來，敢情就為了甩賣美女啊！可惜我無福消受。」
張貴明嘿嘿笑了幾聲：「老杜不感興趣就算了。俺請你過來，當然不光為這事，還有一樁生意要和你談。」
「什麼生意？」杜林祥問。
張貴明說：「今天酒喝得太多，生意的事明天聊。」
宴席結束後，張貴明又邀請眾人去夜總會。杜林祥讓高明勇去，自己則回了酒店。杜林祥知道，以張貴明的個性，到了夜總會少不了幹那事。自己雖然對那種事並不排斥，但畢竟身份不同了，有些事還得顧忌影響。讓高明勇去，既是給了張貴明面子，也算讓高明勇享受一回福利。
第二天一大早，張貴明來到酒店，陪著杜林祥吃早餐。高明勇凌晨三點才回到酒店，這麼早又被叫起來，一臉倦容。杜林祥私下問過高明勇，昨晚在夜總會，張貴明也玩到三點過，他喝了不少洋酒，另外又帶了兩個小姐去夜總會樓上的包房。與高明勇的倦容相比，張貴明倒是神采奕奕，兩眼炯炯有神。杜林祥甚至有些羨慕張貴明，不愧是礦工出身，有著一副好身板。