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27三級幹部大會後，按理說，一年的工作，應該正式步入正軌了。
可是，大家都感到，今年的湖東，與往年不一樣了。在三干會上，大家看到去年秦懷仁坐的縣委書記的位子，依然空著。雖然沒有空出椅子，可是誰都知道在宗榮和程傑之之間，是還有一個無形的人存在的。這個人現在到底在哪裡，將來又以怎樣的方式來到湖東，誰也不知道。但這個人確實存在著，而且正在左右著身邊另兩個人的官場生活。
去年三干會上，梁天超是坐在前排的。今年他卻進了看守所了。這不能不令人喟然長歎。誰能說得清呢？誰又能看得準呢？大家都在霧裡，又有多少人願意走出霧來，仔仔細細地看一朵花啊！
報告還是報告，表態還是表態，授獎還是授獎，討論還是討論，但今年的三干會，到底是不同了。會後，雖然各地也在貫徹，也在學習。然而氣氛就是不太一樣。一個事件迭出的縣，能期望多少人能靜下心來，好好為著工作謀劃？
宗榮一定也感覺到了這點。
三干會後一周，宗榮縣長跑了全縣十幾個鄉鎮，同時到幾個重點縣直經濟主管部門進行了調研。
回來後，宗榮到了縣委，找程傑之和葉能文商量。宗榮說：「這樣我總感到不是事啊，現在看來很多幹部人心不穩。也是啊，近一段來，湖東出了不少事。可是，不能因此不幹工作嘛。我想我們應該盡快扭轉這種局面。」
「扭轉？我覺得也挺好的嘛。這些天我也在下面跑了跑，也看了一些。是有些問題，可是，總體上還是很好的嘛。都有一個過程，都需要一些時間，不能頭腦子發熱，一頭衝啊！」葉能文說著，揭開杯蓋，吸了一口茶香，然後抬起頭，掃了眼宗榮，又低下頭喝茶了。
程傑之咳了下，然後道：「是有問題。我也有感覺。我想還是穩妥一點的好。請縣委、政府的領導同志，按照聯繫，最近到鄉鎮和縣直深入調研和督查。然後再回來研究。湖東的情況，今年有些特殊。我已和市委匯報過了。」
宗榮聽兩位副書記這麼一說，也只好不再堅持了，就說：「那好吧，按照聯繫，盡快下去。現在陽曆快三月了，時不待人啊！我都急了，去年湖東的財政收入，就從全市的第二名跌到了第三，今年不能再跌了。再跌就出了前三，不好交差，我們的日子也沒法過了。兩萬多號人的工資，還有市政建設，千頭萬緒，樣樣都要錢羅。」
「這也得慢慢來啊，宗榮同志，是吧？」程傑之邊笑邊說。
葉能文突然茬開了話題，問:「樸格同志不知恢復得怎麼樣了？臉上是不是有疤？」
程傑之說：「恢復得還算好，當時那夥人目的是不殺害樸格，而是要他破相。所以刀子劃在臉上，而且不是太深，多劃了幾道。其它的地方，大腿上的一刀，也是在爭鬥時留下的。現在樸格即將出院了，臉上雖然做了手術，進行了一些修補，但要徹底恢復，怕是不可能了。」
宗榮說：「真沒想到，現在還有這事？那夥人也太張狂了。不知道莫天來那邊有什麼進展沒有？我怎麼老是覺得在樸格同志這個案子上，公安部門行動一直很緩慢，成效到目前為止幾乎為零。這是要問責的，工作沒有成效，就等於沒做工作。」
「話可不能這麼說」，葉能文不同意了。
葉能文說：「現在犯罪公子不像以前了，以前是笨頭笨腦，現在是高智商高科技了。想破一個案子，可能要花更多的精力。莫天來他們，這些天一直在尋找線索，排查嫌疑人。可是，就是沒有線索啊。他們懷疑是外地流竄作案。」
「流竄作案？那不太好解釋吧？樸格同志散步時，身上連手機也沒帶，他們的目的是什麼？何況根本就沒有搶竊的意思。只是破相，這明顯是有意圖的，甚至是明顯地報復。」
程傑之聽著葉能文和宗榮爭論，一直瞇著眼，這會兒開口了。程傑之說：「這事不慌，犯罪分子也不是一會兒就能抓住的。但是法網恢恢，疏而不漏，最終還是要破案的。能文書記可能要進一步地促一下公安那邊。這個案子在湖東影響大，群眾都在看著。這個案子能不能盡快破，群眾在盯著呢。」
葉能文沒有做聲，宗榮道：「確實這樣。梁天超的案子已經讓湖東的老百姓有很多議論了。樸格的這個案子性質更加嚴重。竟然公開打擊報復領導幹部，性質惡劣，影響極大。這個案子不破，黨的威信，公檢法的威信何在？」
宗榮說著就有些上氣了，程傑之笑笑，說：「宗縣長也別急，公安不是在努力地偵破嘛？也許明天，也許後天，案子就破了呢。是吧？」
宗榮說：「也許是吧」，就要出門。程傑之喊住她，說：「上次說的日出的那事，我看這樣吧，先搞起來。省裡已經批了。我讓國土那邊搞招標。政府常務會議也盡快通過下吧。」
「現在就搞？省裡通過了？我怎麼不知道？」宗榮顯然有些不高興，一連問了三個問題。程傑之依然笑笑，「他們還沒來得及向你匯報吧？省裡剛剛上午通過的。我也才知道。這事我看，你也忙，我就來牽頭吧。沒事吧？」
宗榮望著程傑之，葉能文也在邊上悠悠地喝著茶，便道：「那好，既然傑之同志牽頭，就按你的意見辦吧。我有事先走了。」
一直到下了樓，穿過大廳，宗榮心裡的氣還在堵著。程傑之這事做得也太……太過分了點吧？土地，向來是政府的事，怎麼輪到他一個副書記來做主了呢？而且這事明顯違規了。不知他怎麼在省裡運作，居然還通過了？真是……現在很多時候啊，底下一出了問題，上面就來追究責任。可是，誰能知道，大部分底下所出的問題，或許都曾經在上面備過案的，很多都是經過上面點頭同意或者批准的。他批准可以，你出事不行。唉，就是這個邏輯啊，有什麼辦法？
不過，這事程傑之堅持，而且宗榮知道，程傑之和日出的老總顧懷成的關係不是一般的關係。但這事總讓她擔心，二百畝地，雖然不算多。可這中間一轉，從農業用地變成了商業用地，其中的利益就不是一點了。按湖東現在每畝地四十萬來算，政府這一塊一次可以增加七、八百萬的收入。顧懷成呢？他會更多。他要了地，然後搞房地產，獲益就不是幾百萬，可能是上千萬了。顧懷成是個精明人，吃虧的事他不會做。可是這樣一做，將來要是出事了，還不得政府來兜著？說是政府兜著，她這個縣長能脫了干係？
依宗榮的脾氣，她是不會同意程傑之的想法的。可是她剛到政府，而且程傑之現在還是排名在前的副書記，葉能文也不反對。她就不好再堅持不同意了。再堅持，這事就不是針對二百畝地，而是針對程傑之了。
這就是規則嗎？潛規則？
宗榮想著搖了搖頭，李紅旗正從外面進來。李紅旗喊道：「宗縣長好。」
「小李啊，剛回來？」宗榮問。
李紅旗說剛從一個戰友那過來，他帶了些特產，去取的。說著，就將袋子拉開，都是些海產品。李紅旗說：「宗縣長也拿一點吧，這可是正宗的舟山干海產，好吃得很。」
宗榮說：「這不必了，你留著吧。」
李紅旗說：「還是拿一點吧，我這多。」就從大套著的袋子裡翻出一條來，裝了幾條干魚，還有一些小些的海貨。然後遞給宗榮，宗榮笑道：「我可還真沒吃過干海產呢。味道一定不錯。」
「很好的，宗縣長吃了要是好，我下次讓人還帶些過來。」李紅旗說著，小倪的車子來了。李紅旗將袋子拎著，交給小倪，然後朝宗榮縣長揮揮手。宗榮道：「謝謝了，謝謝，小李！」
李紅旗看著宗榮的車子走遠，才拎著袋子回到辦公室。黃炳中正站在門口，笑瞇瞇地望著李紅旗，「紅旗啊，我說你真應該去給宗縣長開車。她對你印象很好啊。我還沒看過她對哪個司機能這樣。」
「是吧，都是領導嘛。」李紅旗說著，問黃炳中要不要一點海產。黃炳中看了看，說要一點吧，也嘗嘗味。兩個人分著海產，黃炳中低聲說：「程書記聽說正在省裡活動，搞宗縣長呢。」
「有這事？」李紅旗也低著嗓子。他是程傑之的司機，就他所知，最近程傑之雖然跑了幾趟省城，好像也沒做什麼神神秘秘的事。難道真的？他搞宗榮縣長，為了什麼呢？想當縣長？不太可能吧。黃炳中把分好的海產裝了袋，「怎麼不可能？官場上的事，搞不清哪。他一時走不了，再不上，機會就少了。書記他看來上當不到的，不就剩縣長了？」
「可是，宗縣長幹得挺好的，怎麼會？」
「幹得好好的？哈哈，紅旗啊，你還是太天真了。這年頭，像程書記這樣的人，要搞別人，還能搞不倒？他最清楚。誰有弱點，他知道。宗榮縣長也是人，也是從小官當到縣長的，這裡面不可能一樣問題沒有。既然有，不就行了。」
「太……」李紅旗歎道：「不會吧。我總覺得不會。」
黃炳中笑笑，不說了。魯小平拿著張報紙進來，念著：「市委書記受賄一千一百萬，一審判處死緩。」
「死緩？」李紅旗站起來，湊到報紙前看了看，是外省的一個市委書記，因為在項目開發上收受巨額賄賂，被一審判處死緩了。「一千一百萬，天啦！要這麼多錢幹什麼啊？連命都差點搭上了。」李紅旗一感歎，黃炳中也道：「都是傻子！要是我，肯定不要那麼多。能過日子不就行了？」
「過日子？你老黃日子不能過？怎麼還要了二顏的……」魯小平一說完，就知道這話不該說了，望望黃炳中。黃炳中正紅著臉，魯小平趕緊賠不是，「我只是信口一說，錯了，不說了。不過，這市委書記也是，要一千多萬有什麼意義？用四十個密碼箱裝錢，可憐哪！」
「我總覺得，有些貪官，可能一開始是自己主動貪的。到後來，就像吸毒，上癮了。而且人家投其所好，剎不住車了。最後只有往下滑，下面就是深淵。萬丈深淵啊！」李紅旗說著，不知怎地想起江非林送程傑之的那塊手錶，此刻在眼前正晃蕩著。三萬塊，三萬多塊啊！程書記收了後好像再沒提起過。他肯定知道那表的價值的。發票還放在裡面。當初，李紅旗還想過，江總為什麼非得把發票放在裡面呢？現在他知道了，這也是「送」的一門學問，讓人家知道這貨正宗，而且價格也不菲。
魯小平把報紙折起來，放到抽屜裡，問黃炳中：「沒跟二顏來往了吧？」
黃炳中瞪了魯小平一眼，魯小平笑道：「二顏對你算客氣了。你看樸格，破了相吧。狠著呢。」
「別亂說。誰說是二顏干的？」李紅旗問。
「我亂說？哈哈，外面誰不知道？公安局也知道，只是不動就是了。莫局跟二顏合計好了，要給樸格顏色看的。指望公安捉那伙混蛋，還不知等到牛年馬月呢。」魯小平說著，哼著歌出去了。
李紅旗有點發呆，手機正好響了。
打開一看，李紅旗立即從發呆狀態中興奮起來。是顧燕。
顧燕說她晚上要到城裡來，如果有空的話，想請李紅旗喝茶。
李紅旗回了個短信，說還是我請你吧，你到城裡來了嘛。顧燕說不了，我請你，謝謝你的書，還有謝謝你這一陣子一直陪著我說話。我現在走出來了，陽光遍地，心情也好了。
李紅旗心裡一愣，顧燕這話沒別的意思吧，不會一說謝謝，事情就完了？但他又不好問，只好回答說那就依你，晚上見。
下午快下班時，李紅旗正和毛旺在擺龍門陣。話題自然上與最近湖東發生的一些事有關。縣委辦的司機，討論得最多的就是這些事。他們在領導的身邊，是縣委辦的一員，關心和關注縣的大事，是他們的本份。毛旺說：「聽說梁天超的妻子有些傻了，住到了精神病院了。真是作孽啊！」
「還有他兒子，正在四處活動。可是，這殺人罪，怎麼活動得了呢？」李紅旗也歎息著。
毛旺說剛才看見顏二的車子，就是那紅色的寶馬，從縣委大門前「呼」地開過去，還鳴了下喇叭。「我就是看不慣，也太囂張了吧。」
李紅旗笑笑，顏二是囂張，可是在湖東地面上，他有囂張的本錢。想想樸格書記還躺在醫院裡，這事……唉！
「我可聽說……不過這事你千萬不能對外說。你一說，我可要掉腦袋的。」毛旺望著李紅旗，李紅旗說：「想說就說吧，不說就拉倒。」毛旺輕聲道：「聽說吳坤也是二顏團伙的，沒有二顏，他能開藍色冰山？」
李紅旗一驚，「這不可能吧？一個縣委辦的司機，成了二顏的一夥？不會吧。」
「不會？紅旗啊，你想想，在湖東的地面上，能開那麼大的一個娛樂中心，而且黃賭毒什麼都帶。除了二顏那一班人，誰敢？即使不是二顏團伙的，也是長期緊密合作的。」毛旺說著，向門外瞥了眼。
正好劉奇衛副主任過來，說晚上有個單位請客，誰和我一道去？李紅旗說晚上有事，請毛師傅去吧。毛旺「嘿嘿」一笑，道：「紅旗最近不太正常啊，是不是泡上了哪個妞？」
李紅旗說：「去你的？我叔叔家有事。」
晚上，李紅旗在叔叔家早早地吃了飯，然後跟顧燕聯繫。顧燕說她下午已經到城裡了。剛吃完飯，馬上到「日月潭」去。
「十分鐘，我就到。」顧燕的聲音似乎很平靜了。
從叔叔家步行到日月潭，正好十分鐘左右。李紅旗本來想步行過去，但一想，還是不好。哪能比人家女孩子去得晚呢？這也不是男人的風度。就找了輛出租，三分鐘就到了，出租車司機看他下車，大概也覺得奇怪。李紅旗可不管這些，進了日月潭，找了個靠窗的位子，然後望著門外。從這個位置看，顧燕無論是從哪條路過來，他都會第一眼看到她的。顧燕今天穿什麼衣服了？是藍色的羽絨服？還是那件火紅的小襖？
時間彷彿停滯了，等待中的時間，一年猶如萬年。李紅旗看了好幾次手機，再抬起頭時，一襲淡黃的風衣，撩動了他的眼簾。真美啊！顧燕如同一隻春天的乳燕，從對面飄過來，一直飄到了日月潭的門前。李紅旗已經迅速地衝到門邊，替她把門打開了。
顧燕朝他笑笑，說：「謝謝！」
李紅旗道：「今晚是你請客，所以我等你來再定位子，我們上去吧，上面清靜。」
上了樓，找了個靠窗的包廂，兩個人坐下後，顧燕點了壺龍井。李紅旗：「看樣子，你心情不錯。」
顧燕一笑，「是啊，不錯。最近忽然想開了。人一想開，還有什麼不愉快的？」
「這倒是。想開就好。古人說難得糊塗，不能講糊塗，但是也不要太過於清醒了。」李紅旗將茶杯洗了，然後慢慢地往裡沖茶。
「你這喝茶的方法，還挺有功夫茶的意思呢。」顧燕說：「我以前到過福建，在那裡看茶藝表演，都是先洗茶，再沖茶的。」
「功夫茶要靜心，也要智慧。我哪行？」李紅旗道：「只是這樣洗著衝著，有點意思罷了。」
兩個人談著談著，竟然很能談得攏了。李紅旗也感到意外，一個轉業軍人，一個大學生，居然在很多問題的見解上，不謀而合。雖然，在某些問題上，他也稍稍遷就了一下顧燕；但是，在主要的問題上，他是有意識的不讓步的。這樣一遷就一堅持，他便把自己上升到了與顧燕一樣的高度。對於顧燕，李紅旗想：征服這樣一個女人，其它的都無關緊要，只有一點最重要，那就是——自信！
……茶喝著漸漸淡了，兩個人的談話卻越來越合拍了。有幾次，顧燕甚至開懷大笑起來，那種笑的樣子，活脫像一個孩子。李紅旗看著，竟然有幾分憐惜了。
一壺茶喝盡，快十一點了。顧燕說：「走吧？」
李紅旗道：「走吧。」
兩個人下了樓。李紅旗問：「住哪兒呢？」
顧燕說：「我同學家。就幾步路。」
李紅旗說：「我送你吧。」
顧燕沒有做聲。兩個人出了門，在過馬路時，兩雙手不知什麼時候緊緊地扣在一起了。而正月的風中，正捎來一絲絲初春的氣息……