「兩會」如期召開。
九月初的南州，還是在暑熱之中。街頭上的香樟樹，葉子更大了。陽光明晃晃地照著，沿街的樓房上，都懸著慶祝兩會召開的條幅。有的寫著：「熱烈祝賀南州市『兩會』隆重召開！」，有的寫著：「『兩會』是南州人民政治生活中的一件大事！」，還有的，直接寫上了：「『不斷推進民主，積極參政議政」。街邊上也放了一些菊花和其它的花卉盆景，整個南州城洋溢著一種喜慶和詳和的氣氛。
南州大劇院更是張燈結綵，在門口，電視台的記者正在採訪進入兩會會場的代表。代表們臉上的紅光，是很喜氣也很自豪的。畢竟他們代表了南州四百萬人民，他們的職責是神聖的，他們的心情是激動的。
市領導們，早已在劇院的後台坐著喝茶了。齊鳴跟程一路說到汽配城的事，說到北京找了國家環保局的一個司長，總算把問題解決了。程一路說雖然目前解決了，但從長遠看，還是要責成汽配城，抓緊實施污水處理項目。不然將來麻煩會越來越多。市委，就是你齊書記，也不可能老為這事上北京。
齊鳴說這個他已經溫雅溫總說了，現在經展經濟，對於南州這樣的中部地區，確實存在著發展與環保的雙重問題。這是一把雙刃劍，很難把握。
「聽說牌坊街的三個釘子戶都拆了？」齊鳴笑著問。
「是拆了」，程一路回答道。
齊鳴道：「聽岳琪同志說是你用了點辦法，那辦法雖然有點……但是管用哪！」
「那也是沒辦法的事」，程一路道：「具體問題具體分析吧，哈哈。」
「這個好，工作就得創新，老是用原來的思路，解決不了新形勢下的新問題。」齊鳴說著問旁邊的趙守春市長：「杜美房產的項目有關手續全部批下來了吧？」
「應該批下來了，這不是齊書記您親自過問的嗎？」趙守春答話裡有些情緒。
齊鳴也不做聲了，大會召開在即，為這些情緒而不快，也是沒有意義的事。
大會在八點四十八分準時召開。上午全是趙守春市長的政府工作報告。這個工作報告，在常委會後作了些修改，齊鳴書記看後沒有通過。趙守春為此發了火，責成方良華秘書長請政研室的筆桿子們捉刀。結果報告似乎也沒多大改動，卻在齊鳴那兒順利地通過了。趙守春後來在兩會前的一次小範圍的會上，調侃方良華秘書長：「將來請市委政研室將政府的文字工作兼併了。」
兩會可以說是中國會議的典型代表，報告，討論，醞釀，提名，說到底，都只是為了一件事，那就是最後的選舉。如果那一屆兩會，沒有選舉任務，會議一定是氣氛輕鬆。代表委員們，樂得吃好喝好玩好，當然也得學習好討論好提案好。如果有選舉，特別是像今年這樣，大範圍的人事變動。會議的氣氛就不可能再那麼輕鬆了，外面看起來，依舊一片詳和；但內在裡，名堂多得狠。上下活動，四處走動，遊說聯動，各種招數都出來了。不過像齊鳴、趙守春、程一路這樣的市委領導幹部，與這些活動很難沾上邊。最起碼的組織原則在，個人服從組織。所有的人選最後都是市委定的，一旦定了，無條件服從是必須的。
會議開到第三天，程一路參加湖東縣的兩會報告討論。
劉卓照雖然看上去與以往沒什麼區別，但程一路知道他心裡有疙瘩。私底下，程一路聽陳陽說，有人正在為劉卓照劉書記活動。程一路為此很警惕。活動不是好事，即使劉卓照是有資格有能力，在兩會上有所作為。但市委已經定了，作為一個縣委書記，必須服從。私底下搞活動，那就很危險了。
討論結束後，程一路把劉卓照拉到了旁邊的休息室。這回，他沒有再含蓄，而是拿出了當年在部隊時的派頭，劈頭就問：「聽說有人想替你在選舉上做文章，有這回事嗎？」
劉卓照沒有料到程一路會這樣直接，一時有點慌神，支吾道：「沒有吧，沒有。」
「什麼叫沒有吧，就是有！你自己真不清楚？這事的性質你明白。你糊塗啊，卓照！」程一路說著有些動氣了。
「真的沒有。不過是有人說過。他們替我打抱不平。我沒有同意。真的，團長你還能不相信我？」劉卓照說得很真誠。
程一路也不好再說了，只道：「這事可大可小，是個原則問題。你千萬不要在這上面出事，不值得，也沒必要。」
「我知道」，劉卓照擦了擦額頭上的汗珠。
程一路這一下應該說是心裡放鬆了些，從聽到陳陽說的那一刻，他就一直擔心著。都是一個部隊出來的人，都是好兄弟，他不想看到劉卓照再有什麼閃失。雖然這次劉卓照沒有能進班子，但後面還是有機會的。如果真的在兩會上活動，弄得不好會自毀前程。一個縣委書記，違背組織原則，要付出的代價一定是很重的。
中午吃飯時，方良華看著程一路笑。程一路問：「有什麼喜事嗎？老是笑。」
方良華說：「喜事雖然沒有，但兩會就是大喜事啊。」
程一路也笑笑，中午是禁酒的，所以大家都悶著頭吃飯。結束後，程一路回家休息，卻沒有睡意。他乾脆起來，打開電腦，卻看到了兒子程小路發來的郵件。兒子說：媽媽可能與那個澳洲人好上了，爸爸，你們離婚吧。我跟你！
兒子在郵件後面打了一大串的問號和感歎號，這些符號像一把把小刀子，一下一下地刺著程一路的心。他感到鼻子一酸。這個日子比他想像的來得還快些，現在連兒子也介入進來了，他不能再像以前那樣逃避了。他必須明確自己的態度，他是男人，他是父親，他別無選擇。
呆呆了坐了一會，程一路開始給程小路寫信。他告訴兒子：同意和媽媽離婚了。雖然爸爸和媽媽離婚了，錯並不是媽媽一個人的，爸爸也有責任。媽媽永遠是兒子的媽媽，不能因為父母離婚就改變了。請兒子也像愛爸爸一樣愛媽媽。
接著，他又給張曉玉發了封郵件。他心平氣和地分析了他們婚姻走到解體的原因，承擔了大部份責任。並表示同意離婚，也請她在澳洲，好好地關心小路。
「我一直以為，你是一個好女人，過去是，現在是，將來也會是。讓我們彼此祝福，南州也還永遠是你的家。」程一路最後寫道。
郵件發出後，程一路又有些懊悔。坐在電腦前，他好像看到年輕時候的張曉玉，第一次與程一路見面，那樣的清純和靦腆。又好像看見程小路小時，張曉玉抱著孩子，那樣的溫柔與聖潔；還有後來，張曉玉在他回家時，輕輕地問候他一句，那樣的賢慧和樸實……
可現在，一切都要遠去了。他甚至無法解釋他們離婚的真正原因。
陽光斜射進屋子，照著書桌，一片白花花的。一陣風來，這白花花的陽光，一下子被吹碎了，成了無法再拼接起來的疼痛……
兩會進入最後一天，選舉！這才是兩會真正的高xdx潮。政協選舉基本上是風平浪靜的，而政府和人大的選舉，則顯得有些微妙了。
為了搞好選舉，先進行了預選。預選的結果與組織意圖完全一致，齊鳴笑著說：「我們的代表素質是很高的，覺悟也是很高的嘛！」
程一路只是笑笑，他還是有些擔心。雖然選舉過程中，他時不時地走神，張曉玉給他的回信讓他有些困惑。張曉玉竟然不同意離婚，她說程一路是他的男人，她也必須一直是程一路的女人。程一路看了回信，有些發懵，一兩月前還堅持要程一路在出國和離婚之間選擇的張曉玉，突然又變回到了賢慧狀態。這到底是什麼原因呢？程一路不管怎麼想，也難以得出合理的解釋。
正式選舉前，卻出現了一個令人沒有想到的意外。數十名代表聯名推薦劉卓照作為副市長候選人。齊鳴和趙守春都有些不解。程一路卻一下子清楚了。這些人打了個掩護。在預選時，不提名；卻在正式選舉前，抓住最後的時機，來聯名提名。這是法律允許的，也是不能阻止的。聯名一出，齊鳴趕緊召集市委幾個主要領導開會，研究應對方法。
趙守春說：「這事也不違法，就讓他們聯名吧，選舉也不一定能選上的。」
「這不行！太不像話了。是不是背後有人操縱？」齊鳴火氣不小。
程一路道：「這個事是有些意外，但不能認定為有人操縱。代表提名是人大選舉中正常的程序。我看目前不能追究對還是錯，而要想辦法來劃解。」
「怎麼劃解？同意？」齊鳴問道。
「那倒不是。我看這樣吧，請齊鳴書記或者守春市長找劉卓照談一下，候選人主動退出，也是一種方法，而且是最好的方法。」程一路出主意道。
「我贊成。就請齊鳴同志找劉卓照談一下，如何？齊書記。」趙守春首先把自己推開了。
到這個時候，齊鳴也只好同意。程一路讓人把劉卓照找了過來，在進休息室前，劉卓照碰見程一路，不自然地朝程一路笑了笑。程一路沒有做聲。在裡面談了半個小時，劉卓照一臉漆黑地出來了，程一路也沒問他，只是進去。他看見齊鳴正在來回地走動。他知道事情可能並沒有他想像的那麼好。
果然，齊鳴道：「他不同意，說這是代表們對他的信任。無論選上選不上，他都認了。但他不能退出。你看這像什麼話，這個劉卓照，這個……」
「那……」程一路正說間，趙守春進來了，省委組織部的巡視員也來了。四個人一合計，決定同意劉卓照作為副市長候選人參加選舉。這個決定，讓程一路的心裡稍稍緩和了些。但同時，他更感到了一種不安。
選舉開始前，齊鳴就選舉工作作了強調，無外乎是紀律。這是老生常談了。本來，只是一種形式。可是，今天齊鳴講話時卻情緒激動。他簡單地說了幾條，話鋒一轉，談到了幹部對官位的追求：「我們有些幹部，對官位的認識有偏差，而且是很大的偏差。這其實反映了一個幹部的素質，反映了一個幹部對官位的態度。再大的官，都是人民的公僕。當官就是為人民服務的。一個人，做了什麼工作，干了哪些事，人民是清楚的，組織是明白的。組織上對一個人的使用，是看成績看能力看綜合，來考慮的。給我們安排了，我們要努力地做好。沒有安排到合適的，我們也要努力地做好。為著官位，做小動作，玩花點子，這是很危險的，也是很不正常的。」
齊鳴這話是明擺著是沖劉卓照說的，誰都清楚。劉卓照自己就坐在主席台最後一排的位子上。如果說剛才齊鳴找他談話時，他心裡還多少有些忐忑，那麼現在，當齊鳴把話說到這份上時，他就平靜了。他已經沒有了路可走，他只希望接下來的選舉，能夠按照自己的預期進行……
選票是重新印刷了的，因為代表聯名提名了劉卓照，所以現在劉卓照的名字就赫然列在候選人名單中了。選票發下去後，程一路並沒有急著填寫。他的心裡其實也是很矛盾的。從組織原則上來說，他只能按照原來定的來填；但從個人情感與才能及經歷上來，他也願意填劉卓照一票。劉卓照被代表們聯名提名的，不是人大副主任，而是副市長。程一路覺得這個提名有點離譜了。人大副主任的候選人中，吳光大是把握最小的，如果劉卓照競爭這個位子，可能性就很大。而副市長，目前在位的五個，都很年輕；新提名的徐成，是市委常委、組織部長要，應該也不會出問題。那就意味著劉卓照競爭這個位子，事實上是一點希望也沒有。難道真的只是代表信任？真是只是代表們要提名？
程一路把選票左右看了看，齊鳴正在選票上劃著圈。憑感覺，程一路知道齊鳴沒有劃劉卓照，因為名字的排列是能看出來的，遠遠地掃一眼，哪個地方是空格，哪個地方是有圈的，就很明顯了。
底下的人有的已經填好了選票，這種程序化的事，速度就是快。很多代表，對候選人，也並不一定都瞭解，主要是取決於各代表團的會前吹風。程一路見大部份人都填好了，就拿出筆，在選票上很快地劃了起來。劃到劉卓照時，他停了下，沒有劃。等到全部劃完，在折選票時，他迅速地在劉卓照的名字下面劃了個圈，然後迅速地折上了。
投票結束，進入了計票時間。市委領導們都在休息室坐著喝茶，大部份人都有一個感覺：今天的選舉應該是有驚無險的。所以談話依然很輕鬆，趙守春在中間還說了個黃段子，說的就是代理變正式的故事，逗得大家都笑了。
程一路端著茶杯，出了休息室，朝四下裡看了看。他想看到劉卓照，可是沒有看到。吳光大正站在走廊上，與方良華秘書長談笑。看見程一路，客氣地打了招呼。吳光大的臉上洋溢著紅光，不知是天熱還是因為內心太激動了。
負責計票的張宜學跑過來，對齊鳴書記說票已統計好了，結果有些出入。
齊鳴嗯了一聲，張宜學說：「張長副市長與劉卓照書記差一票。」
「是張長多一票嗎？」趙守春問。
「不是，是劉卓照。」張宜學答道。
程一路聽了心裡一顫，這一會兒，他算是知道了自己那在最後一刻，所劃下的那個圈的意義了。僅僅相差一票，要是程一路把那個圈給了張長，劉卓照就少了一票，就和現在的結果翻了個位。程一路這一刻突然對張長有些歉疚。張長也是個不錯的幹部，當了五年副市長，程一路對他個人並沒有意見。只是在最後時刻，那麼一劃……要是知道劉卓照能得這麼多票，程一路不會劃他的。程一路畢竟是市委副書記，他不能因為自己的一劃而改變了組織安排。可是現在……
齊鳴也很為難，雖然心裡窩著火，但這是選舉，發火是沒用的。省委組織部的巡視員也同意了選舉結果，認為這是真實有效的。但是齊鳴還是用電話向省委組織部的秋部長作了匯報，秋部長說得很原則——尊重選民，尊重代表。
回到大會議室，方良華宣佈了選舉結果。在宣佈到劉卓照時，底下竟然發出了一片掌聲。齊鳴低頭對程一路道：「劉卓照這傢伙這戲演得還真不賴!」
程一路坐著，卻不踏實。他感到有無數雙眼睛正在看著自己，這其中也包括劉卓照，包括落選了的張長，和吳光大，以及其它的許多許多……