文化廳的老幹部處與其他處室比起來，並不怎麼重要，老幹部處自然是和那些老幹部們打交道。這些人很多都在機關裡工作大半輩子了，有的雖沒擔任過職務，但在退休前也大都弄個正處級調研員或副處待遇什麼的，最差的也搞一個正科待遇。以前老幹部處並沒有多少事情可做，因為那時文化廳還很清貧，單位一清貧，自然也就很冷清。除了每月給老幹部們發一發退休金外，就是過年過節時發點有限的副食品。還有一些老幹部們的生老病死，這都有較為詳盡的規定，也費不了老幹部處多大事。那時的老幹部處顯得無所事事。現在的情況卻發生了明顯的變化，這些年文化廳下屬一些文化單位，紛紛下海，原來的影院改成了多功能娛樂場所，什麼歌廳、茶室呀，很火暴。水漲船高，機關的福利也一年比一年多了起來。機關生活富裕了，領導們就想起了那些退休的幹部們，因為自己遲早也是要退休的，今天退休老幹部們的待遇好了，明天自己退休時條件才不會差。因此，不管機關在老幹部身上投入多少，一般人也不會有什麼意見。於是，這幾年老幹部處的工作就顯得很忙碌，先是在機關的大樓裡建起了老幹部活動站，什麼橋牌室、閱覽室、健身房都相應建了起來。更重要的是，機關三天兩頭髮一些吃的用的，自然也少不了老幹部那一份兒，除了這些，隔些日子老幹部處會組織老幹部們開展一些活動，例如，登山、郊遊，偶爾也去外地的名勝古跡遊玩一番。有了這些，老幹部們就感到很幸福，在老幹部們的眼裡，老幹部處是很重要的。
老幹部處比較經常的活動是組織召開追悼大會，說不定什麼時候，老幹部處就會在一樓的電梯口張貼出白紙黑字的訃告。
過世的老同志，有熟悉的人，便相互議論一番，有人說，XXX這人不錯。另一個人就說，就是，可惜了。不鹹不淡地說著，電梯就來了，上了電梯後，便忘了剛才的話茬兒，該幹啥就幹啥了。機關裡的一些青年人，壓根兒就不認識這些老同志，這些事在他們的心裡水波不興。
追悼大會自然沒人主動要去，老幹部處就覺得很對不住死者的家屬、親人。在文化廳幹了一輩子了，臨去了，也沒有人送一送，因此，家屬就比較有意見。李玉田把這種意見對王副廳長匯報過，王副廳長覺得也是個事，後來他就讓李玉田起草了文件，以局裡的名義下發給機關的各處室。文件要求，每個處室都要派代表去參加。這樣一來，情況就來了很大的改觀，老幹部處在死者家屬面前就覺得很有面子。
現在該說一說老幹部處了。老幹部處共有四人，兩男兩女。除處長李玉田外，還有原副處長蘇群。蘇群幾年前就是副處長了，後來身體有了毛病，在醫院裡三查兩查就查出了肝癌晚期，按醫生的診斷，他最多只能活一年，可一年過去了，他仍頑強地活著。他被查出肝癌後，自己主動提出不當這個副處長了，他三天兩頭要去醫院看病，沒多少心思顧及工作上的事。領導們很是體諒蘇群的難處，就免了他副處長的職務，改為副處級調研員。蘇群辭了副處長職務以後，老幹部處副處長的位置一直空著，於是就有很多人惦記著這個位置。
離這個位置最近的人應該算關靈這個女人了。她不僅是老幹部處的人，而且在正科的位置上已干滿三年。她覺得只要時機成熟，副處長的位子肯定是她的。於是，她就全心全意地為這一目標努力著。到現在她仍沒能得到那個位置，她認為主要是處長李玉田沒有真心實意地向領導舉薦她。她知道，李玉田和王副廳長是一條線上的人，只要李玉田說一句話，認為她可以勝任副處長的工作，王副廳長就一定會在廳黨組會上討論。任命一個副處級幹部本身就不是什麼大事，只要有一個廳級幹部保舉，別人就不會說啥。況且，她方方面面的條件都具備，只要有領導認真地提出她的問題，那就啥都沒啥了。
關靈現在還吃不透李玉田心裡到底是咋想的，只要她自己在工作中能努力做到的，她都努力著去做。
關靈從一參加工作便來到了文化廳機關，機關裡的一些事，她說不上悟透了，但也悟出了七八分。柳琴原來就是老幹部處的一般科員，只因後來和現在的王副廳長好上了，就先是當上了副處長，後來又去了一家影院當上了經理。現在影院改造後，經營得很火暴，歌廳、桑拿什麼的應有盡有。關靈知道，要是沒有王副廳長，就不會有今天的柳琴。關靈因此得出個結論，在機關要是沒有個靠山，想進步是很不容易的。她苦惱自己沒有一位領導當靠山，她長得不夠漂亮，這一點她有自知之明。三十多歲的女人了，她也知道自己的優點是什麼，她的胸和臀部都很豐滿，這是在一次活動中，一個男人約她跳舞時告訴她的。那個男人的原話是：「你的三圍很夠勁，很性感。」從那以後，不管什麼季節，她都愛穿比較緊身的衣服和褲子。機關的人們經常可以看到曲線畢露的關靈在挺胸收腹地走路，感覺她走在樓道裡，彷彿是走在時裝表演的T字台上。關靈那份兒感覺是空前絕後的。不知為什麼，她這麼煞費苦心地經營自己，至今仍沒找到靠山，這使她困惑而鬱悶。
直到處裡又分來一個大學畢業生小魏，關靈似乎才有所醒悟。
新來的大學生小魏是學舞蹈的，畢業以後在群眾藝術館當了半年輔導老師，後來就調到了機關。小魏的確很漂亮，長腿、長臂，站有站相，坐有坐相。小魏不僅有這些優點，而且還很年輕，今年才二十二歲。
小魏剛來機關那段日子，老幹部處確實熱鬧了一陣子。機關不少男人，不論歲數大小都愛到老幹部處坐一坐，他們說著風輕雲淡的話，眼睛卻不時地去瞥小魏。小魏對這一切，似乎早已司空見慣，她從不正眼瞧這些人，該幹什麼還幹什麼。時間長了，這些男人也覺得沒趣，便很少再來了。
小魏的到來令李玉田臉上的笑容一下子多了起來。他經常對小魏噓寒問暖的，處裡的一些大事小情他也願意和小魏切磋，有許多事，李玉田自己不拿主張，而是微笑著從自己的裡間辦公室走出來，踱到小魏面前，笑瞇瞇地問：「小魏你看這麼辦好不好？」小魏似乎很不領情地說：「你是處長，你說咋辦就咋辦吧。」
李玉田不知沒趣，他仍那麼笑著，下次他仍這樣徵求小魏的意見。時間一長，關靈就看出了這種苗頭，她為自己的努力沒有收到成效而悲哀了一陣子。從那以後，她和小魏的關係就微妙起來，老幹部處的氣氛也微妙起來。