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禍從天降，小虹出事了，等李漢一趕到醫院時，又聽說先他一步趕到醫院的愛人，因過度悲傷昏死過去了，這會兒正在急診室裡搶救，李漢一隻能先顧愛人，提心吊膽地奔急診室去了。
小虹是李漢一的女兒，前年高考落榜，情緒一直不好，後來花錢進了市一中開辦的高考補習班。班裡一位女代課老師，曾求李漢一把她在外地工作的弟弟調進二局，李漢一沒點頭，代課老師自然生氣，就一直不給小虹好臉色，時常拿難題當眾嘲諷小虹。有一次小虹被捉弄得夠嗆，站在那兒尿了褲子都不知道。
從這以後，小虹就不再去補習班了，因為這時小虹的神經已明顯不對勁，發愣發呆發木，大腦反應遲鈍，哄她到醫院找專家一看，說是十有八九得了青春期綜合恐懼症。
花錢治吧，天津北京武漢等地跑下來，小虹的病沒治名堂不說，似乎還加重了。有一回，小虹笑嘻嘻地讓李漢一背東昇市創建文明城市的宣傳口號，李漢一背到半道卡殼了，小虹樂得直拍手，譏笑他是小笨豬、大草包、弱智兒，丟人現眼，整天光知道瞎臭美，還想考大學呢，做荒涼美夢去吧！
李漢一為了小虹，不知愁出了多少白髮，後來聽人說五台山和峨眉山都有治這類病的高僧仙道，於是愛人就讓弟弟陪著去了兩山，奔波下來，結果小虹還是老樣子，倒是沒少花錢。沒辦法，只好請個本地老保姆來照料小虹。這陣子，小虹老是嘔吐，愛人叫老保姆哄小虹去醫院查查，一查說是有了身孕，老保姆嚇得一屁股坐到了地上，起來後，哆哆嗦嗦給小虹母親打電話。
事情就這樣傳得沸沸揚揚，二局保衛處處長頗覺失職，站在李漢一面前唉聲歎氣。後來處長分析了情況，懷疑這件傷天害理的事，有可能是正在李漢一家不遠處施工的那些民工干的，準備大查一場。
那天李漢一沉默了好長時間才說，查可以，但不能胡來，已經夠亂的了。
處長聽出李漢一聲音顫抖，再往他臉上一看，都沒有了血色，他能想像出李局長這一刻有多心碎。
現在妻子和女兒都住院了，李漢一兩頭奔忙，沒幾天就支持不住了，只好讓在外地工作的兒子趕回來幫把手。
晚上九點多鐘，李漢一抽身來到203病房。此時女兒的不幸，倒成了他見蘇南一面的借口，因為自從那天的熱鬧宴以後，他就再也沒見過蘇南的面，只是不斷地打關心電話。
蘇南已經知道了小虹的事，是龔琨告訴他的。
蘇南氣憤，大聲說了幾句抨擊社會風氣的話，接著同情地說，漢一，我認識個氣功大師，號稱百病剋星，你看……
李漢一說，謝謝蘇部長，小虹的病……搖搖頭，垂下目光。
蘇南問，漢一，找到那個混蛋了嗎？
李漢一說，正在查。
蘇南喉節那兒滾動了一下，跟著就歎出了一口粗氣。他伸來右手，在李漢一的左手背上輕拍了幾下。
李漢一那顆正在被苦水泡著的心，剎那間湧動了一下，感覺有股什麼東西從眼底頂了上來。但他把那股東西控制在了眼圈內，他知道那東西不能在這裡流出來。為了分散一下自己的注意力，他就搓了幾把臉，壓下涉及他家庭的沉重話題，打聽蘇南的體檢情況。
蘇南說，血粘度高、血脂高、腦供血不足，消化系統和前列腺也都有一定問題，這身上的部件都老化了，返修率也就高了。
李漢一安慰老領導別多想，既然住進了醫院，就踏踏實實地檢查檢查。
蘇南往他臉上看了一眼說，你也得注意休息。
出了病房，一陣胃痛讓李漢一急匆匆去了走廊上的公用衛生間，拉開一扇便池的門就鑽了進去。胃裡一絞一絞地痛，嘔吐的感覺一陣一陣往上翻，但卻是吐不出什麼來，嗓子眼裡呃呃了幾聲後，他往下弓著腰，使勁乾咳了幾下，把咳到嘴裡的東西吐進了便池。等眼前的金星散去，他往便池裡投了一眼，粘在痰液裡的血，還是像以往那樣暗紅暗紅……