13
「嗯，不錯！一看就是正宗農家小院裡種出來的小油菜。這種菜，本地傳統品種，施的有機肥，也沒有農藥或化工類污染，吃在嘴裡雖然略微有點苦味，可無論營養價值，還是環保指數，同那種大棚產品完全不一樣。」蘇婧婧就像一位蔬菜專家，對著那堆綠油油的小油菜，研究了足有十分鐘。
三天內，黃一平已經兩次前來陽江，專門給蘇婧婧送這種陽城特產的小油菜。
廖志國出差歐洲了，是參加省政府一個經貿代表團，省長親自帶隊，時間大約一個多星期。這一來，黃一平突然就清閒下來，有了自由支配的時間。
「婧姐真厲害，這菜是我父母在自家門前種的，施的全是雞鴨糞肥，一點農藥和化肥也沒用，而且我們老家遠離城鎮，周圍十幾里都沒有什麼工廠，澆水、施肥也是從土壤中間接滲透，不污染菜的表面。」黃一平笑笑說。
幾次送廖志國回來，在這裡就餐，黃一平看到蘇婧婧食量很小，挑揀得相當厲害，除了魚蝦之類，基本上以蔬菜為主。對於蔬菜，蘇婧婧也非常挑剔，只吃當地菜農自產的幾個品種，不喜食大棚裡批量生產的那些反季節蔬菜，尤其討厭過量使用農藥、化肥。說來有些神奇，從小在城市長大的蘇婧婧，味蕾特別豐富、敏感，一盤熟菜端上桌，她只要品嚐那麼一小片，當即便能品出是否出自大棚、有無使用農藥與化肥。
時間是在午後，蘇婧婧照例留下黃一平喝茶聊天。這時，樓上傳來動靜，是蘇婧婧父親午睡完起床了。黃一平從老家買了兩百隻雞蛋帶給老人，也是出自農家散養的三黃雞，便提出到樓上問候一下老人。
蘇婧婧父親已經是八十多歲的高齡了，曾經做過區、縣的黨政主官，行署副專員、市委副書記，最後從陽江市政協主席任上離休。蘇老主席雖然長期在故鄉陽江任職，可與一江之隔的陽城也有些緣分。上世紀六十年代初，他作為省裡「四清」工作隊的隊長，曾在黃一平老家海北縣工作一年，不僅足跡遍佈全縣的每個鄉村，而且以其平易近人、踏實肯干、實事求是的作風，在當地留下良好聲望。據說，那時的「四清」運動聲勢浩大，工作隊下來如同欽差大臣一般，蘇老主席以其資歷與隊長職銜，在縣裡享有一言九鼎的權威。直至今日，但凡稍微上了些年紀的海北老人，仍有不少人記得當初那個蘇隊長，穿草鞋、抽水煙、騎輛破舊自行車。
眼前的蘇老主席，表面看慈眉善目、面色紅潤，整天張嘴樂呵呵笑，與平常長壽健康老人無異，可實際上腦子卻不行了，整天坐在輪椅上要麼顧自口中唸唸有詞，要麼流著哈喇子打長盹，與人對話答非所問、文不對題，其症狀應是老年癡呆。平時，蘇家請了兩位中年婦女，都是廖志國的遠房表姐，大表姐主要負責買菜、燒飯、日常家務，二表姐則著重照顧、料理老人。作為回報，兩個表姐除了領取固定薪金，其丈夫、兒女也都在陽江市裡安排了不錯的工作，甚至買了房子安下家。因此，兩個表姐就像家裡人一樣，活計做得盡心盡力、一絲不苟。
「蘇伯伯，我是小黃，海北縣來的小黃。」黃一平握著老人的手，大聲問候。
他曾經聽蘇婧婧說過，老人腦子雖然不好了，可是也沒差到那種程度，屬於時好時壞那一類。而且，像所有年邁者一樣，老人的記憶具有記遠不記近的特點，尤其是對那些影響重大的陳年往事，還時常能從記憶深處清晰反芻出來。
「蘇伯伯，海北縣還記得嗎？河南招待所，北大街，望仙橋的二麻子燒餅，縣政府開水房的楊拐子，湯聾子豆腐腦兒……」黃一平一口氣報了海北好多人名、地名、當地特產，意在引起老人的記憶與回應。
果然，老人的眼睛開始放光，嘴角慢慢扯動。
「二麻子的燒餅，酥脆，香！楊拐子燒的開水，燙！招待所的鋪板，讓雨漏爛了，睡在上邊不舒服，要讓馬縣長修一下。」蘇老主席的眼睛盯著黃一平，以其獨特的方式與之聊天——依舊顧自念叨，語句相當短促，跳躍性非常大。很顯然，老人的思維並不順暢、連貫。那個馬縣長，並非現任官員，而是上世紀六十年代初的海北縣長，已經過世多年了。
「蘇伯伯，那個二麻子不在了，二麻子的燒餅攤還在，是他兩個兒子在經營，還註冊了商標哩。下次我再來，一定帶點燒餅過來給您嘗嘗，好嗎？」黃一平一臉虔誠，語氣恭敬，並不因為老人腦子不好就顯得虛假、應付。
蘇婧婧端只茶杯，饒有興趣地站在一旁，看著黃一平極盡努力的表演，不時抽張紙巾幫父親擦拭嘴角的流涎。
其實，黃一平知道，廖志國在這個家庭裡，之所以顯得有些怯意，或者說如同外界傳聞的那樣怕老婆，表面看是忌憚蘇婧婧的強勢，實際上真正畏懼的，應該是面前這個老者。沒有蘇老主席，就不會有廖志國的今天。
像眾多身居高位的官員一樣，廖志國也出身於普通農家，父母都是農民，兄弟姐妹眾多，家境相當清貧。上世紀八十年代初，廖志國以復讀三年的代價，才考取省農學院植保專業。之所以選擇這個學校與專業，除了分數限制，也有經濟條件的制約——師範、農業、公安類院校入學費用相對較低，在讀期間還有一定的補貼。畢業後，分到老家所在的鄉里當農技員，一頭紮在廣闊天地裡，風裡來雨裡去，曬得跟農民鄉親沒有兩樣，課堂所學知識也很快變成經驗教訓。不久，他便成為當地農業方面的一個小專家。
也是機緣湊巧，廖志國工作不久，正趕上全國範圍整黨，他所在的那個鄉正是時任縣委書記的聯繫點，而書記大人正是面前的這位耄耋老人。那時的縣委書記，與時下同等職級的官員大為不同，衣食住行簡單樸素，完全一副農村基層幹部的做派；進駐鄉里絕不似今日這般浩浩蕩蕩，一輛北京吉普，隨行者只有司機加秘書；在鄉里一住就是好多天，同周圍普通幹部群眾馬上就能打成一片。而且，彼時整黨也不單純是關起門來學習，或者在報刊上發表些空而無當的講話、文章，而是走村串戶深入基層，到了田間地頭隨便找個擱屁股處坐下，老漢的旱煙袋也抽，挑糞婦女的茶碗也接，說說笑笑間就把調查研究、宣傳教育工作做了。渾不似現當今，不管多大級別的官員，但凡下到基層視察、調研之類，動不動就是黑糊糊、浩蕩蕩一字長蛇轎車陣，同級、下級、下下級，迎接的、陪同的、匯報演示的，電台、報紙、電視台，錄音機、錄像機，大材料連著小材料，不僅跨疆界迎送，而且常常動用警車鳴笛開道，用句時下流行的網絡口號，叫做哥搞的不是調研，是排場。
扯遠了。話說當年蘇書記剛到鄉里沒多久，就認識了年輕的農技員廖志國。起初，看著鄉政府裡這個小伙子滿臉黧黑，一身樸素裝扮，見面了也只是打個招呼，臉一紅便遠遠躲開，只當是從下邊村裡借來的臨時工。後來熟悉了一聊，才知道是省城正規大學生，了不得的知識分子哩。須知，在那個「文革」結束不久、剛剛進入改革開放的年代，大學生還是稀有人才，一個偏僻鄉里居然藏龍臥虎，而且從小伙子外表、行止上不難看出，已然融入農村、與農民打成了一片，足令縣委書記驚異與欣喜。當然，蘇書記的驚異與欣喜，起初一直處於某種不動聲色的狀態。自此，他開始留意這個普通農技員，有事沒事找他聊聊天，有時突然一個猛子扎到小伙子工作的田間，甚至「順便」造訪了廖志國的老家。這樣的禮遇，不僅已經超出一般工作的範疇，也超出了縣委書記與鄉農技員的關係。
後來事態的發展，足令包括廖志國在內的所有人都非常詫異——蘇書記直接通知組織部下來考察，任命廖志國為鄉黨委委員、副鄉長，這在當時幾乎是坐了直升飛機。整黨結束離開時，蘇書記悄悄指令廖志國：「以後凡是來縣裡開會、辦事，必須到我辦公室報到，匯報思想、工作、生活情況。即使沒有出差機會，每個月至少也得專程來兩次。」
蘇書記生怕廖志國來時遇不到人，還把家裡地址和電話號碼交給了他。
在縣委書記家裡，廖志國自然見到了蘇婧婧。
「你姐夫第一次來家裡，我以為是下邊哪個村裡的村長來上訪，完全是一副土包子模樣，穿著裝扮土氣不說，從髮型到眼神、說話語氣等等，完全不能同大學生、城裡人掛上鉤。如果不是爸爸搞強迫命令，根本沒想到他日後會成為我的丈夫。」蘇婧婧說到當初的情景，目光裡除了溫柔，依然有一絲歲月抹不去的冤屈。
蘇婧婧說的確是實情。蘇書記在鄉里看上廖志國，除了想為黨和人民培養一個有用人才，還有一個目的與願望——為自己的獨生女兒找一個好的歸宿。他幾乎半是強迫半是哀求，軟硬兼施地促成了女兒的婚姻。事實證明，老人的眼光非常精準，廖志國這個女婿沒有辜負他。當然，也正是這段婚姻，成為廖志國仕途上的一架雲梯，護佑他平步青雲，一步步坐上了直達快車乃至直升飛機。否則，眼前的廖志國，最多只是某個鄉里的鄉長、書記之類。
黃一平每次送廖志國回來都看到，只要踏進家門，廖志國做的第一件事就是上樓問候老人。在生病的岳父面前，不僅有女婿的恭敬，而且有兒子般的柔情。儘管老人有時腦子糊塗分不清眼前為何人，女婿照樣輕言細語與之交談，甚至親手幫老人清理嘴角的流涎。
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陪老人東拉西扯了些閒話，蘇婧婧將黃一平領到四樓，喝茶並參觀她的工作室。
廖志國家的住宅，外觀與周圍普通公寓沒有二樣，其實進到裡面才知道，真是精心結構、別有洞天，實際上不亞於單門獨院的別墅。在這座環境優美的高檔小區裡，這座房子處於位置最好的東南角。廖家佔據了最東邊一個單元，東臨一條清澈的小河，三面是偌大的公共綠地，栽種著進口草皮、高檔樹種。除了底層車庫和頂層閣樓，主體四層，每層一百多平米，被分隔成不同功能的空間：一樓客廳、廚房和餐廳，二樓蘇老主席和兩位表姐的臥室，三樓廖志國、蘇婧婧及其兒子的臥室，四樓則是書房和蘇婧婧的工作室。頂層閣樓則為健身間、室內花房等。顯然，這個特殊的單元，在建築甚至設計時就已經定下了主人。
蘇婧婧的工作室，佔據了四樓的一個朝陽房間。
黃一平雖然經常陪廖市長回來，卻因每次行色匆匆，從來沒有上到四樓參觀過。
先是看了蘇婧婧的書畫。一張幾乎有雙人床那麼大的畫案上，擱著許多文房四寶，光是各種宣紙就有好幾摞。
黃一平大學讀的是歷史，對書畫之道雖然談不上精通，卻也不能完全說是外行。看了蘇婧婧的那些作品，嘴上說著恭維話，內心裡卻也有個客觀評價：一般水平，至多屬於業餘作者裡的佼佼者。
蘇婧婧的書法是那種中規中矩的顏體，一望而知，曾經花了些時間臨帖，卻沒有把工夫用到點子上，或曰只描摹到顏體的形，而沒有體味到其神，缺乏顏體外柔內剛、寓剛於柔的風骨，尤其是間架結構呆板有餘靈氣不足。她的畫作則以工筆花鳥為主，外行人看了倒也不失逼真、細膩，可終究還是因為功力不到家，加之天生也不是做這行的料，耐不住反覆琢磨與仔細推敲。
由此可見，她在書畫院、文聯裡的那些職務，主要得益於官員親屬的特殊身份。
「婧姐真是了不起！像你這種能夠在書法與美術兩方面都造詣高深的藝術家，真是不多見。這些精美的作品，不論從哪個角度欣賞，每一張都是心血結晶，每一張也都是藝術精品哪！」黃一平煞有介事地指著那些散放案頭的作品，驚歎道。
做秘書十年，黃一平最反感當面說這種肉麻話。用他的話講，拍馬屁可以容忍，把馬屁拍在對方臉上卻不能忍受。可是，此一時彼一時，現在環境變了，他也學會照人家臉上拍了。
「藝術精品倒也說不上，可畢竟是花費了不少心血。你想想，從小家裡刻意培養，會拿筆時就送到老師那兒學寫字、畫畫，大學又讀的這個專業，委實是吃了很多苦頭。後來，要不是因為支持你姐夫工作，把主要精力放在家裡，現在不說多麼偉大的藝術家，至少在省內也有點名氣了。你看時下紅遍省內外的那幾個大家，半數以上都是我的校友，有的還師出同門哩。」蘇婧婧掰開指頭，點了幾個省內書畫界名人，忿然道。
「你的這些作品，如果辦一個展覽或出一本畫冊，社會反響一定非常熱烈。我們陽城那邊幾個書法、美術界的人，雖說平時大多混跡於酒席歌舞場所，一心熱衷於辦班賣藝賺錢，實際水平與婧姐你差太遠了，卻還時不時結集辦展哩。」黃一平說。
「呵呵，現在文化藝術界都有這個通病，陽江這邊好多同行也是如此。至於我自己，本來早就想辦個展覽，順便再出一本畫冊，展覽場地和出版社都聯繫好了，可是你也知道，出畫冊、辦展覽都需要一筆不小的費用，自費出不起，公費不敢搞，加上你姐夫自我要求一向嚴格，也怕別人說閒話，所以就斷了這個念頭。再說，我對那些名利沒多少興趣，寫字畫畫全當陶冶情操的愛好了。算啦，這種陳芝麻爛谷子，不說也罷。」蘇婧婧解釋道。
眼看蘇婧婧對書畫的談興漸淡，黃一平就不再多言。
工作室裡邊，還有一個房間。蘇婧婧示意黃一平進去參觀。
裡間由紅木屏風隔開，擺放著幾隻古色古香的博物架，全是貨真價實的海南黃花梨。架子上，錯落有致地擺放著好多工藝品，其中玉石居多，還有瓷器、銅鏡、瓦當、陶罐以及少量書畫、古籍之類。
看到面前這麼多收藏，黃一平心裡暗暗吃驚。對於收藏，他原本是個徹頭徹尾的外行，可畢竟讀過四年大學歷史專業，各個朝代的藝術品知識多少有些涉獵，後來因與N大方教授交往密切，又幫馮開嶺送過幾次古董，算是略微知道些其中的奧妙與行情。從眼前這些琳琅滿目的物品中，黃一平隱隱感覺到，這裡也許才是廖家精華所在，也是蘇婧婧投入精力最大的處所。
就在黃一平瀏覽那些藏品時，蘇婧婧手裡正把玩著一塊精緻的古玉。黃一平用眼那麼一瞟，便猜測眼前這方玉，僅就色澤、質地、雕琢工藝而言，不僅年代久遠，且是玉中上品。
「知道怎樣鑒賞玉石麼？」蘇婧婧把玉遞給黃一平。
黃一平雙手接過玉，誠惶誠恐道：「這個我是絕對的幼兒園水平，正好想跟婧姐學習哩。」
蘇婧婧笑了，接過玉，湊到窗口陽光充足處，耐心講解起來。
「這是一塊宋朝佩玉，為官宦或商賈等富貴人家的女眷隨身飾物，據說是從清宮中流出。現代一般人衡量玉的價值，主要是看材質、產地，比如，緬甸翡翠石啦，新疆和田玉啦，福建青田玉啦，等等，而且似乎色澤越純淨、雜質越少越好。事實上，真正懂行的收藏家鑒賞玉石，是要綜合考量玉石的器形、紋飾、玉質、工藝、年代等幾個要素。眼前這塊玉，從器形上講，屬於飾玉類，除此之外還有禮玉等。不同功用的玉，因其社會功效的差異，便體現出不同的價值。你是學歷史的，這個道理應該不難理解。所謂紋飾，是指玉石上的圖案類型。中國古玉上通常雕琢雲彩、五穀、禽獸等不同的圖案。一方面，各種不同形狀、功用的玉石，配以不同內容的圖案，就決定了這塊玉石的功效與意義。另一方面，這些圖案的雕琢工藝水平，往往又決定了玉石的藝術高度。我國古代玉石雕琢工藝非常豐富，有浮雕、鏤雕、透雕、圓雕等很多種，鑒定其高下優劣，除了看其圖形的生動、逼真程度，還要看圖案的圓潤度，也就是這些雕刻線條的美觀、流暢程度。這就像繪畫、寫字，外在優劣在外觀，內在神韻則完全憑感覺。玉石年代自然就不必多說了，通常情況下，同一塊玉石，年代愈久遠歷史與收藏價值就愈高。至於玉的材質，雖然不在首要位置，卻也是一個不可忽視的因素。我手裡這塊，就是典型的新疆和田玉，屬於一塊上好軟玉，如果摸在手裡久了，就會感覺它有溫度、有生命，甚至有一些與人體相呼應的脈動。」蘇婧婧神采飛揚、侃侃而談。
黃一平聽了，漸被感染。他想，蘇婧婧畢竟從小學過書法、美術，長期受藝術浸潤，說起來還真是引人入勝。
「哦，婧姐懂得這麼多，果然是專家！聽說玉石造假很厲害，有時到了專家都莫辨真偽的地步，有這麼神麼？」黃一平問。
說到這個話題，蘇婧婧更加來了興致。
「玉石作假，古已有之。據說，早在唐宋朝時，就有關於玉石偽作的記載。到明清以來，慢慢就形成了一個產業鏈，有專門的人從事這個行當牟利。玉石最怕偽作，卻也最容易造假，什麼煨頭、叩銹、提油等等手段花樣繁雜，就是專家也難免上當哩。」蘇婧婧把黃一平領到一具專門擺放玉石的架子前，打開飾燈。
燈光下，各式形狀的玉石顯得五彩斑斕。
對玉石作假的種種技巧，蘇婧婧也是相當諳熟。她告訴黃一平，有些玉石，外觀雖然光彩奪目，什麼雞骨白色、雞血紅色、土花斑紋、水銀沁、黃土銹等等，乍看上去五花八門、年代久遠，有的甚至像在地下埋藏了很多年，可實際上卻是採取了種種障眼法。比如，造假者將玉石植入活羊腿或死狗腹內，經數年後取出，便產生血色紋理或土花斑紋，形似天然，幾可亂真。再比如，對玉石坯料採取火烤、水煮、醋抹、土埋等不同的方法，或者再佐以各種特殊的「作料」，便能產生你所需要的外貌、紋理乃至精美圖案，原本價值不高的玉石頓時身價百倍。
「唉，如此說來，市場上的那些所謂古玉，像我們這樣的外行還真是不敢亂碰。」黃一平歎道。
「那是肯定。就是姐姐我也難免上當受騙哩。不過，我架子上這些玉，可都是上等正宗貨，全部經專家鑒定過，有專門的證書哩。」蘇婧婧說著，從底層櫃子裡拿出一疊證書，展示給黃一平看。
黃一平接過證書，頗有模樣地一一閱覽了，猶豫了一下才問：「問句話不怕婧姐笑話，這麼些好東西，得值不少錢吧？」
「唉！不瞞你說，這些東西都是婧姐花費幾十年時間，從各地古董市場或藏友那裡淘來，也有的是在地攤上撿漏，幾乎花費了家裡全部的積蓄。對於我的這個愛好，包括你姐夫在內，全家人都很寬容和支持。可是時下，姐姐也碰到一個大難題哩。你看啊，一方面兒子即將出國讀書要花大錢，這座房子的貸款還沒還清。另一方面，兩家幾個老人長年看病費用也不小，你姐夫家裡幾個兄弟姐妹條件都很差，還有一大幫鄉下親戚要扶貧。我們的負擔這樣重，這些藏品就成了一隻沉重的包袱，姐姐我正為這事發愁哩。」蘇婧婧說著，眼睛都有些潮紅了。
黃一平心陡然向上一提，想，蘇婧婧能夠同他說這些，是拿他沒有當外人。可是，他又有點隱隱擔憂，生怕她接著說出什麼，會讓他無能為力或左右為難。
果然，蘇婧婧接著訴苦道：「我現在也算是想開了，跟著你姐夫這樣的清官，就得做好受窮受苦的準備，也不能有什麼像樣的業餘愛好。現在，我已經決定忍痛割愛，把這些藏品出手，卻又苦於一時沒有合適的渠道。前一陣，倒是不斷有文物販子上門，可是這個便宜能讓不認識的外人隨便占嗎？畢竟，這都是些貨真價實的寶貝，不是金錢所能衡量和交換的，唉！說了也不怕你笑話，陽城那邊要是有合適的熟人喜歡這個，你可以順便幫助介紹一下，就當婧姐我賣你個人情唄！」
「嘖嘖！這多可惜！不過，既然婧姐這麼信任和看重，我一定把這事放在心上。」黃一平沒容自己有半點猶豫，趕緊接過話頭。
15
利用難得的空閒，黃一平在陽江呆了大半天，與蘇婧婧聊得相當投入，除了書畫、收藏，自然再次聽她聊了愛情與家庭。
這樣的聊天，於黃一平而言，當然並非無意義的閒聊。作為一個曾經滄海的秘書，他雖然努力告誡自己，不要存多少政治上的野心，盡量弱化仕途慾望，可是，眼下畢竟身在江湖，很多事並不能完全撒手，更不似流放黨校時那樣破罐子破摔。現在，既然重新回到市府，廖市長夫婦對自己又這麼好，自然應當充分利用好這種關係，既是報答對方，同時也為自己的前途做鋪墊打基礎。
通過這種看似漫不經心的閒聊，黃一平對廖志國夫妻有了進一步的熟悉與瞭解，而這種熟悉、瞭解，不光是針對喜好、特點，也包括了弱點與軟肋，有時後者甚至比前者更關鍵、更重要。廖志國的弱點是外表強悍，其實耳根子很軟，聽不得恭維話，其最大的軟肋便是「妻管嚴」。說得直白一點，他的這個市長官位，有一半話語權被妻子掌握，蘇婧婧對他具有絕對的制約。因此，黃一平靠近蘇婧婧，實質上等於貼近了廖志國，重新進入了權力核心。
對於自己在夫妻關係中的強勢，蘇婧婧一點也不諱言。
「當年你姐夫那樣窮困潦倒、土裡土氣，我能答應結婚絕對是他的福氣哩！」
「別看他現在當了市長，在你們陽城幾百萬人面前人五人六的，當初花了整整三年時間才追到我的哪！」
「要不是遇到姐姐我，他廖志國能有今天這樣的前途？充其量，不過是鄉下的一個普通鄉鎮幹部罷了。」
「為了他的前途，我做出了太多犧牲。如果不是為了他的工作，我現在也不會是這個樣子嘛！」
在不同的場合、不同的氛圍裡，蘇婧婧屢屢對黃一平如此抱怨。這種抱怨的前奏，無一例外是從回憶當年的戀愛故事開始，如果將其標注一個新聞化標題，似可名之《落魄王子與白雪公主》。
關於廖志國與蘇婧婧的故事，除了兩位當事人的直接敘說外，黃一平還聽過別的版本，是陽江官員在一起開會時的閒聊，雖然細節不盡相同，關鍵處倒也相差不多。據說廖志國當年發動愛情攻勢時，蘇婧婧正在大學裡讀書，前者底氣相當不足。試想，一個藝術院校的女生，長相儘管不是十分出眾，但由於從小在城市長大，又出身官宦家庭，清麗氣質擺在那兒，身邊終歸少不了成群追求者。那些追求者中，自然不乏趣味相同、相貌堂堂、門當戶對之輩，都是真正堪稱白馬王子的俊男。何況，蘇婧婧是家裡的獨生女兒，從小備受寵愛，也養成了說一不二的任性脾氣。按說，對於父親看好的這個土老帽兒，她完全可以置之不理。然而，正如俗語所言：一家不知一家事。此時的蘇家，也是一個特殊家庭。就在蘇婧婧初中畢業那年，母親因為一場大病不幸撒手而去。臨終前，母親最放心不下的是女兒，直到嚥氣前眼睛都還瞪得老大。蘇老主席知道妻子的意思，一手擁著女兒，一手握著奄奄一息的妻子，動情而堅定地表示：「你放心，今生今世，我唯與女兒相伴，絕對不會給她找什麼後媽，讓她受半點委屈。」這一言，使老人終身未娶。
隨著年齡的增長，蘇婧婧慢慢體會到，父親作為一個中年喪偶的男人，在外邊政務繁忙、日夜操勞，回家後身兼父母兩職，確實非常不易。其時，周圍也有很多親友、同事、熟人，甚至包括省、市領導，頻頻勸說老人找個伴侶，蘇婧婧心裡也漸漸能夠理解與容忍，可父親就是一直不答應。如此下來，她便覺得欠下父親太多太多，更不知以什麼方式才能回報。恰此時，父親看上了廖志國，有意將他由下屬變成女婿。為了力促此事成功，蘇老主席一面動員廖志國主動進攻，一面苦苦勸導女兒不要被男人的外貌、家庭等表象所迷惑，選擇丈夫應當具有長遠眼光。正是在這種特殊情緒、心理、外力的影響下，蘇婧婧慢慢接受了廖志國。不過，她覺得多少有點屈從的意思，因此從戀愛之初就對廖志國頤指氣使，始終處於支配與強勢地位。直到現在，蘇婧婧經常當著家裡人的面，公開數落丈夫，即使黃一平這樣的秘書在場也不例外，廖志國則從來不生氣。
看得出來，廖志國對於蘇婧婧，或許覺得頗多虧欠，因而才百般遷就、言聽計從，甚至有所畏懼。就黃一平親眼所見，至少有一事足以為證——廖志國煙癮很大，在陽城工作期間，每天基本保持在五十支左右，幾乎達到煙不離手的程度。可是，蘇婧婧偏偏怕煙，嗅到煙味就會不停咳嗽。為此，廖志國但凡進了家門，便堅持不抽煙，而且每次回家之前，必在陽城刷好牙，路上也不停咀嚼口香糖。有時，蘇婧婧感覺丈夫情緒不對，也勸他到樓上找個地方抽一支過癮，而廖志國從來沒抽過。抽煙的人都知道，這種舉動該要多大的毅力啊！還有，廖志國只要不出差或者沒有重要會議、應酬，一般每個星期都會回去，有時中途還委託黃一平跑那麼一兩次，專程捎些陽城特產的蘆筍、腐乳、麻糕之類，都是蘇婧婧的喜愛之物。
對於自己的婚姻與家庭，廖志國在和黃一平閒聊時也偶有提起。不難看出，他對自己當年一路過關斬將，好不容易獲得的這個婚姻，感覺十分滿足與自豪，毫不掩飾對蘇婧婧的欣賞甚至依戀。
「什麼怕老婆、妻管嚴，那都是扯淡！你說，這樣艱苦努力得來的愛情，你能不珍惜嗎？沒有愛，沒有感情，你能怕得起來？再說，她那樣柔弱一個女子，你忍心讓她生氣、難受？唔？」
黃一平聽了，莞爾一笑，表示贊同。
當然啦，數落歸數落，強勢歸強勢，蘇婧婧對廖志國還是非常體貼、關心，這從廖志國的衣著上就能看出來。
廖志國雖然出身農村，卻一點也看不出當年的土氣，這全賴於蘇婧婧的精心料理。現在的黨政官員，雖然不像解放初期和「文革」前那樣單調了，可除了西裝就是夾克，領帶不是大紅就是純藍，還是難免古板。廖志國的衣著，因為有個藝術家的妻子，就顯得與周圍官員很不一樣。譬如，身為市長坐在主席台上，穿著與大家都一樣深色的西裝，別具一格之處卻在一條米色圍巾或者鵝黃領帶上，一下就使他從人群裡跳了出來，氣質、風度提高好幾個檔次。這種搭配，完全是由蘇婧婧主導與操辦，不可隨意，更不容錯亂。因此，蘇婧婧時常會特別交代黃一平，記得提醒廖志國，什麼衣服搭配什麼鞋子，何種領帶搭配何種襯衫，等等。
另外，蘇婧婧還喜歡幫廖志國織毛衣，也喜歡親自下廚做他愛吃的菜。有一次，黃一平應邀帶著汪若虹、小萌到陽江玩，蘇婧婧對汪若虹說：「一個聰明女人要想掌握住男人，關鍵做好三件事：一是管住他的錢，二是照顧好他的胃，三是裝扮好他身上的衣。別看女人手裡這一根針、一團線，看似織的是一件普通毛衣，其實織的卻是天羅地網，最終網住的是他的心。」
汪若虹聽了如風過耳，傻傻一笑了事，回家後還當笑話說與丈夫。黃一平聽了，卻感慨萬端，不由對蘇婧婧心生佩服與敬畏。他想，有這樣的妻子，何愁丈夫不聽話與就範。
正因上述特殊的歷史背景，加之蘇婧婧的精心經營，才決定了她強烈的干預、支配欲，而這種慾望不可避免地延伸到官場。
蘇婧婧知道很多官場上的人和事，也喜歡談論這方面的情況，而且黃一平發現，蘇婧婧的那些議論，並不是隨便說說。但凡蘇婧婧表示過好惡的事情，廖志國馬上就會有直觀的反應。那個「鯤鵬館」工程，就是蘇婧婧不滿於馮開嶺在陽江的表現，攛掇丈夫還手的結果。對此，蘇婧婧也毫不諱言：「我這個陽江閒人，幫你們陽城出了不少點子哩，陽城人民可別忘記軍功章上有我的一半喲！」
蘇婧婧喜歡過問陽城的政事，卻堅決反對廖志國在陽城收受人家的錢物。為此，她一再叮囑黃一平幫助把關。感覺上，她的態度相當真誠，語氣也很堅定。可是，有一點卻令黃一平有些狐疑：蘇婧婧一面擔心廖志國在陽城交友不慎，一面又多次希望黃一平帶人來家裡做客。本來，他也覺得可能是客套話，沒有在意，可是後來有幾次，黃一平到省城出差途經陽江，或是趁著往陽江送東西的機會，順便帶過幾個人上門，蘇婧婧還真是非常熱情，不僅留了吃飯、喝茶，而且一再邀請客人再來。如此，黃一平慢慢感覺到，蘇婧婧並非要把丈夫置於清水之中，她只是不希望丈夫在陽城惹是非，說到底還是控制欲在作怪。
剛才關於出讓藏品的一番話，黃一平更是茅塞頓開，終於明白蘇婧婧的意思了：她的那些寶貝藏品需要脫手，而且需要假自己之手尋找下家。
16
利用廖志國出國的機會，黃一平做了一件大事：「鯤鵬館」的吹風、預熱。
那天江大偉分工之後，黃一平馬上擬定了一個關於「鯤鵬館」工程預熱的計劃，經江大偉手裡過了一下，送交廖市長審核同意。接下來，著手實施這個計劃的重任，也就責無旁貸地落在黃一平肩上。
關於「鯤鵬館」的名稱及其具體計劃，目前還只有廖志國、江大偉、黃一平等少數幾個人知情。這麼一個大傢伙，所謂吹風、預熱，並不宜直接端出、直道其詳，而只能先繞點彎子、兜點圈子，搞些聲東擊西、暗渡陳倉之類的迂迴戰術，慢慢將包袱抖開。
所幸的是，廖志國在出國前，已經利用某個較為恰當的機會，分別徵求過市委書記兼人大主任洪大光、政協主席丁松的意見，雖然採取的同樣是模糊戰術，可兩位關鍵人物的表態還算積極。
「行，你是市長，政府那邊的事你儘管放開手腳干，我肯定做你的堅強後盾！外邊都說陽城市委、市府關係不睦，那是胡亂猜測、別有用心嘛。我可以拍胸脯向你保證，今後的陽城委、府就是一個整體，必須保持高度一致！」洪大光說得非常誠懇。
「其實，加大文化體育項目的投入，我也早就有此設想了，只是遲遲無法落實。現在你搞，我全力擁護！政協這邊雖然沒有什麼實權，可做你的吹鼓手還是可以的呀。不過，我要提醒你，政府做事向來艱難，你說一他說二，想法再好也是枉然，一定要當心有些人做絆腳石喲！」丁松那邊，表態也不含糊，只是沒忘給老對手來一下。
洪大光、丁松等幾個關鍵人物，由廖志國親自吹了風，表面看順風順水。其實，廖志國知道，事情並沒有這麼簡單。這個項目，無論體量還是資金，都是陽城歷史上最為龐大的工程，一旦真正啟動，決不會一帆風順，鋪墊、準備工作一定得做到位，否則極有可能胎死腹中，或者煮成一鍋夾生飯。因此，廖志國一再吩咐江大偉、黃一平：「基礎工作務必做紮實，須充分利用多種手段、渠道，爭取廣泛的社會支持。有的時候，民意比領導層的意見更加重要！」
私下裡，廖志國又撇開江大偉，個別叮囑黃一平：「這個事情，其他人做不合適，我也不放心，只有你多挑些擔子。對於工程的必要性與緊迫性，要開動腦筋多出些思路，把理論、輿論基礎打牢固，關鍵是要為工程的立項找到合適的名目，名正才能言順，言順才能事成嘛。這個事情，你放開手腳大膽做，有什麼問題一切由我負責。唔？」
有了廖志國給的這顆定心丸，黃一平便放開手腳行動起來。
當今社會，民意、官望、輿論三者關係甚為複雜。有時民意影響官望，有時官望左右民意，而輿論則常常既影響民意、又左右官望。因此，誰掌握了輿論工具，誰就擁有了絕對話語優勢。可是，說到時下的輿論，如同大海裡漂著的一葉小船，浪來追浪，波去逐波，東風東漂，西風西行，往往並無自己固定的航行軌跡。就拿廖志國的「鯤鵬館」工程為例，說好了是民心工程、便民實事，反之，如果輿論導向偏了，則很容易被解讀成政績項目、面子工程。因此，這就需要恰當地製造、引導輿論，讓民意順著既定的方向前行，而其中的重中之重，是要給此工程尋找到足夠充分的理由。換言之，造輿論與預熱，相當於給這個工程從「形而上」的意義上先行奠基，理由找得越充分，基礎便越牢固。
黃一平在陽城市府工作十多年，近年又跟著馮開嶺這樣一位極度重視輿論宣傳的領導，這方面的路數自然相當熟悉。他花了些時間上網查詢，選擇近年具有全國影響的幾大工程，下載了大量資料，很快便從幾個不同角度，找到「鯤鵬館」項目應該建、必須建、而且需要盡快建的若干理由——
其一，利用人大代表、政協委員的提案。
陽城是全省乃至全國知名的群眾文化先進市，什麼京劇之鄉啦，繪畫之鄉啦，山歌之鄉啦，幾乎每個縣都有類似的榮譽稱號，基層鄉鎮更有若干獲得全國或省裡命名。而且，陽城本身就是全國聞名的體育之鄉，光是奧運冠軍就出過好幾位。可是，與此極不相稱的是，全市文化、體育硬件設施卻嚴重短缺。此前數年，市文化局、體育局已經多次打報告再三申請，各級人大代表、政協委員也紛紛提案反覆呼籲，要求改建陳舊落後、擁擠不堪的演出和競賽場館。無奈，現有場館多為上世紀八十年代的建築，且基本都坐落在繁華的城市中心區域，改造和擴建難度非常大。因此，每到人大、政協例會，收到的提案一年比一年多，疾呼的聲音也一年比一年高，有些措辭相當尖銳、激烈，到末了卻依然束之高閣、無人過問。這次，黃一平特意從陽城人大、政協網上，把這些陳年提案下載打印出來，又讓文化、體育部門提供一套數據翔實、論證充分、更有說服力的材料，證明陽城市區的文化、體育場館之改善確已到了十萬火急的程度。這樣的呼聲，自然極具民意性，更能代表最廣大人民群眾的意見。
其二，巧打「協助省城辦賽事」的旗號。
N省是東部有名的大省，近年省委提出了「經濟強省、科技強省、文化強省」的口號。經過不懈努力，省城獲得了五年後舉辦某大型國際體育賽事的資格，目前正在加緊建設場館。按照國際通行規則，像這樣規模的體育賽事，雖然是以省會中心城市的名義申辦，卻因為場地、時間、人流量的限制，不可能所有項目全部放在省城，有些比賽項目必須分散到周邊城市。因此，省裡提出了「全省辦賽事」的口號，而周邊好多地級城市也在摩拳擦掌，準備借此東風爭辦某個單項，一展各自的城市魅力。陽城距離省城只有兩小時車程，又是聞名遐邇的體育強市，如果能夠爭取到更多競賽項目，那將是一次展現良好國際形象的絕佳機遇，相當於借人家的雞生了一窩金蛋。可是，爭取此類賽事並不只是嘴上說說，也不看你擁有多少奧運冠軍，關鍵要看你有無必備的硬件，其中最為核心的硬件便是場館。話說回來，如果陽城有了「鯤鵬館」這樣的建築，那麼爭辦若干個比賽項目，自然在情理之中。
其三，抓住創建全國優秀旅遊城市的契機。
陽城地處江北，與江南隔江相望。過去，南來北往的人、車、物但凡要從陽城過江，非得先在輪渡口排上半天隊，而後通過駁船慢騰騰擺渡過去，有時遇到風雪雨霧之類的惡劣天氣，等上三兩天也是家常便飯。那時，大家都有一個觀念——陽城之所以吸引不了人、留不住人，完全是因為交通不便。前兩年，經過幾代人的共同努力，陽城長江大橋順利建成通車，可是，大家又發現，交通便利了的陽城，還是吸引不了人、留不住人，很多從陽城過境的車輛，呼啦一下就從大橋過去了。因此，陽城人這才領悟，陽城真正缺少的是把人留下的資源。現在，眼看著周邊城市紛紛搞了好多影視城、遊樂城之類的人造景點，相繼捧回國家級優秀旅遊城市的牌子，陽城也提出了創建目標，無奈沒有什麼名勝古跡，便很難將遊客量、消費額之類的數據拉上去，創建口號提出好幾年，成效總是不明顯。現在，如果搞成「鯤鵬館」這樣一個地標性場館，經常舉辦一些大型文藝演出和體育比賽，一定可以吸引周邊地區的客流，從而帶動整個旅遊業，何愁捧不回那個夢寐以求的牌子。
四是借他山之石為我所用。
為了證明「鯤鵬館」可能產生的巨大效應，黃一平專門「拿來」了一些外地的成功經驗。比如，上海灘上的東方明珠電視塔，建造之初的幾年間，每年都為這座城市帶來數以百萬計的旅遊人流，產生的直接與間接經濟效益大得驚人。即便二十多年過去了，如今外地人到了上海，也仍然要花費數十上百元，到那座雄偉建築上鳥瞰一下。目前剛剛建成的北京奧運系列場館，雖然虛席以待即將舉辦的奧運會，暫時不接待旅遊參觀者，可是盛會之後巨大的後續效應完全不難想見。一江之隔的陽江，幾年前搞的那個外形酷似航空母艦的商貿大廈，是當時全省最宏偉、最漂亮的建築，被陽江人自豪而親切地稱為「航母城」。就是這個「航母城」，因為其獨特的地標性特徵，不僅成為一個龐大的購物、商展中心，而且還吸引了眾多國際國內知名的公司總部集聚辦公。如今，在中國東部地區，只要一提到陽江，大家都知道那個獨一無二的「航母城」。同樣，「航母城」也給陽江城市形象增分不少……
17
對於黃一平選擇的這幾個角度，廖志國非常滿意。
「很好！切入點選得不錯，虛實、遠近都考慮到了。有道是兵馬未動糧草先行，我們是項目未動輿論先行。現在，既然預熱的方案成熟了，就可以考慮把聲勢造起來，先從本地媒體開始，循序漸進，逐步加溫。凡是涉及這方面的具體事務，你大膽打著我的旗號，全權處理與負責。唔？」廖志國出國前如此叮囑黃一平。
現代社會訊息發達，營造輿論、引導民意的渠道與平台很多。區區一個陽城，除了傳統的日報、晚報、電台、電視台等幾家媒體外，還有導報、時報、陽城政府網、廣電網、報業網等多家新媒體，以及中央及省駐在本地的若干記者站、工作站，數以百萬計的手機短信平台更是直達千家萬戶。黃一平吹風、預熱計劃的核心，便是充分利用好這些輿論工具。
如何同新聞媒體打交道，黃一平深有心得。
過去，黃一平在魏、馮兩位副市長手下做事，因為工作的關係，也時常要和新聞媒體打交道。其時，別看黃一平身為市府秘書，整天跟在領導後邊人五人六風光無限，可遇到和媒體交往卻往往心生怯意，自尊與自信時常遭受前所未有之挫傷，尤其是那幾家主流、強勢媒體。
在陽城，雖說媒體種類如上所述林林總總，好像不算太少，可領導們看重的依然還是日報、晚報、電視台等少數幾家。只可惜，那幾家媒體重要版面、時段有限，偏偏時下領導職數多、隊伍大，各種重要活動與指示又多如牛毛，加上中央、省委、本市黨政主要領導必須優先保證，因此，副市長之類官員真正能在上邊露臉的機會很少。在此情況下，一方面，報社、電視台紛紛出台了很多顯規矩、潛規則，名曰規範政務性報道，實質限制幾大班子副職的活動報道，並將後者統統定性為「一般政務」。另一方面，副職領導們又特別在意自己參加的會議、視察、接見、講話，以及分管範圍內工作的見報率，不僅要求報紙、電視上報道及時，而且還很關注位置、體量，以顯示其職責的極端重要性。如此一來，像黃一平之流的秘書，自然就要頻繁與媒體交涉。
懂得中國媒體現狀的朋友都知道，像陽城這類地級城市，日報、晚報、電視台等幾家主流媒體，因為偏居一隅少有競爭的關係，內在質量雖說一般，可壟斷性卻特別強，自我感覺也特別好，除了市裡兩個黨政一把手以及分管副書記、宣傳部長之外，對其餘領導基本不太買賬，尤其政府副市長、人大副主任、政協副主席之類，在媒體上的曝光度極低，有時甚至需要借助私下交情。因此，黃一平之流同媒體交涉，多是仰人鼻息，看人臉色辦事，有時就像一隻關在風箱裡兩頭受氣的老鼠，既要被領導訓斥，又要受媒體人冷眼。特別是遇到日報總編、電視台新聞部主任這類實權人物，不得不低三下四點頭哈腰，有時還難免遭到羞辱。
黃一平自從做了廖市長秘書，這種境況便有了天壤之別。當然，為報此前的一箭之仇，他也不惜做了回小人。
陽城日報的那個總編向來很牛，當年黃一平跟隨馮開嶺時，有時需要關照一下，比如稿子用得及時一些啦，位置好一點啦，刪得少一些啦，等等，十有八九商量不通。那個總編仗著與副書記張大龍關係密切，動不動就拿報紙的屬性做擋箭牌，說什麼報紙乃市委機關報，著重是服務市委主要領導。那時，馮開嶺雖說也是常委，可在陽城官場排位並不靠前，黃一平作為一個科級秘書就更加沒有多少發言權。後來，馮開嶺被調走，黃一平下放黨校，報紙上居然刊登雜文不點名地冷嘲熱諷，這事即使不是總編指使或親為，他作為把關人也至少應當知情。黃一平重回市府後，新賬舊賬一起算，先給了這位總編一個下馬威。
身為新任市長廖志國的秘書，黃一平特地翻出近期報紙，把有關政府方面的報道找出來，先是從數量、位置、塊頭等幾個外觀層面上，與市委、人大的報道做了橫向比較，找出若干差距。接著，又從文章的標題製作、文字表述、圖片拍攝等幾個內在層面，挑出了不少欠嚴謹、細緻的毛病。他把這些問題集中起來報告廖市長，立即引起了後者的嚴重關切，授權他出面與有關方面交涉。黃一平得令，馬上拿著報紙找到市委常委、宣傳部長，說：「對於近期政府方面的報道，廖市長非常不滿意。這些稿件，有些文不對題，有些話廖市長根本沒有這麼講，到底是記者寫稿出錯，還是總編審查不嚴？廖市長希望，對於前一階段的問題，要有個明確說明，以後這類重要報道必須加強審稿。」
上邊這段話，固然是廖志國的原意，可多少也是氣頭上的過激話，通常情況下說過也就罷了。可是黃一平既然想治一治那個總編，就得拿了雞毛作令箭。宣傳部長也弄不清具體情況，只好回應說：「好的，我馬上通知報社傳達、落實廖市長指示精神。」
這一落實，報社那邊就慘了。宣傳部長親自坐鎮報社，對照黃一平提供的那些報紙，一一加以檢討反思，最後由報社寫出一份書面檢查，總編親自到市府請罪。至於稿件審查，宣傳部長立下一條規矩：凡是涉及廖市長參加的重要活動，尤其是發表了重要講話的，一律送交黃秘書審核簽字方可見報。作為政府主官，廖志國本來活動就多，又喜歡在各種場合講幾句，至於那些講話是否重要，普通記者哪裡敢做主？自此之後，所有報道不拘長短，全部送審。稿子一旦到了黃一平手上，明明可以立即送給廖市長審閱，或者他本人就能簽字放行，卻偏偏推說領導正忙，從白天拖到晚上，等到真正有空了，大都已是深夜十一二點，報社那邊總編、編輯、校對們一大幫人只能熬夜乾等，苦不堪言。宣傳部或報社來電話催，黃一平反而歎息說：「唉，稿子還是寫得不到位，意圖沒吃透，有些文不對題，我們這邊也著急哩。」
如此一段時間下來，報社總編終於知道馬王爺的厲害，三番五次請黃一平吃飯，說了許多好話，送了些書券、電影票、購物卡之類的禮品，表示一定加強溝通聯絡。黃一平感覺修理得差不多了，也就罷手，心想：小樣兒，就你？哼！
眼下，利用新聞媒體實施「鯤鵬館」預熱計劃，於黃一平而言已經完全駕輕就熟、得心應手了。
打著廖市長的旗號，又徵得了市委宣傳部長的授權，由一位分管新聞的副部長出面陪同，黃一平出面召集本市新聞媒體的負責人開會，交代意圖，分配任務。
報社總編親自到會，見到黃一平自是熱情異常，上來又是握手問好，又是遞煙點火，還當著眾人勾肩搭背直呼兄弟。
那些新聞單位的領導，見到位居陽城一號的日報總編如此恭維黃一平，多少也有點跟風的意思，態度便與過去大不相同，紛紛上前打招呼、套近乎。
黃一平也懂，像新聞單位這種知識分子成堆的處所，真正天不怕地不怕、所謂見官大三分者，是那些能力、資歷、聲望高的資深記者編輯，倒是這些憑借某種關係做了台長、總編的人，在單位裡不受下屬待見，到了外邊又要顧忌官場上的規矩，反而弄得唯唯諾諾沒了骨氣。往日裡，黃一平只是副市長秘書，短不了受到太多白眼冷落，如今，既然這些人如此顧忌廖市長的權威，他也就不必太客氣了。於是，進入正題之前，黃一平以貌似謙虛的口氣，順便向大家轉述了市委副書記、市長廖志國同志關於新聞宣傳的幾點意見。那些內容，當然是廖志國親口所言，卻非正式場合的規範表達，而是偶爾讀報、看電視、聽廣播時的隨口議論。不過，讓黃一平這麼集中一講，立即就有了非常莊重、嚴肅、正式的色彩。這也算是黃大秘書開講之前的「殺威棍」吧。
此舉果然馬上見效。會議開始之初，那些台長、總編們剛剛還是一副東倒西歪的慵懶之狀，等到黃一平開講不多會兒，隨著一家家新聞單位遭到點名評議，他們的臉色開始漲紅，坐姿趨於端正，手中的筆記之聲也漸趨緊湊。
黃一平不由在心裡樂了。
接下來的任務佈置，比想像的要活躍、順利很多。題目一出，大家便踴躍表態。
「我們日報社作為市委市政府的重要喉舌，回去之後一定認真貫徹執行好今天的會議精神，初步考慮通過開闢專欄、組織大討論等多種方式，大力宣傳改進我市文化、體育硬件設施的重要性與必要性。報道過程中，還請黃秘書隨時批評指正。」
「陽城的城市地標確實是個重大缺失，我們電視台本來曾經有過這方面的考慮，打算搞個系列報道呼籲一下，可是思路一直不太清晰。現在，黃秘書的指示為我們指明了方向，系列報道也就有了中心，有了靈魂。」
「電台作為新聞媒體中的輕騎兵，一定會發揮貼近市民、靈活機動性強的特點，運用各種手段，充分調動廣大市民的參與熱情，使領導意圖與民眾心願形成良性互動。」
……
會議效果完全出乎黃一平意料。就連列席會議的文化局、廣電局等部門領導也紛紛表態，有的主動提出從有關大學、社科院邀請專家教授，給市級機關幹部作一場學術報告，重點闡述加快文化、體育產業建設的重要性。還有的提出主辦學術討論會，探討在同質化傾向日趨嚴重的形勢下，如何營造城市亮點，打出別具一格的城市品牌，等等。
其間，有一點讓黃一平體會非常之深：同樣是市府秘書，跟著市長與副市長，哪怕就是常務副市長，那種感覺絕對不同。作為市長秘書，接受權力磁場的覆蓋範圍、作用力度，與副市長秘書完全不在一個檔次，不是一個等級。難怪官不怕高、權不懼大啊！
18
廖市長即將從國外訪問回來。
此前一天午後，黃一平專門來到陽城大酒店，查看廖市長房間是否收拾清爽，生活用品有無需要添置或更換。
廖志國的宿舍，是在陽城大酒店東南角的一座小樓。那裡，原是政府招待所的貴賓樓，也是陽城迎賓館，是當年接待重要領導人的地方。後來，市裡在護城河邊一處風景最好的地方，特別辟出一塊地方，新建了幾幢單體別墅，作為新的迎賓場所，這座小樓便閒置了。
廖志國居住的一號樓，掩映在樹木、花草叢中，外邊有個小門，鬧中取靜，平時一般人不會進去。他住下來後，雖只在二樓用了一個套間，可除了他並沒有外人同住，整座樓基本為他專用。平常，他大部分時間在辦公室，回到這裡純粹只是休息。他曾經吩咐黃一平，也在多個場合鄭重聲明，不在宿舍裡接待公務來訪者，也不在宿舍裡談工作，有公務一律到辦公室。當然啦，秘書黃一平不僅不在禁入之列，而且還擁有廖志國宿舍的鑰匙，迎來送往進出自如，也經常過來幫助整理辦公桌、書櫥之類。
黃一平徑直掏出鑰匙打開門，進到裡間拉開窗簾，卻發覺床上躺了一個人，而且從空氣裡散發的撲鼻香氣來判斷，是個女人。
正尷尬間，床上的人搶先開腔道：「黃秘書，是我。」
於麗麗說著話，就從床上緩緩坐起。時值仲夏，天氣已經有些熱了，幸好她衣服沒解，只是頭髮有點零亂，而且明顯是從熟睡中驚醒。
「哦，是於經理。明天廖市長從國外回來，我特地來看看是否需要幫忙收拾一下。」黃一平道。
「哎喲，你黃大秘書這麼不放心人哪！再說，你不放心別人還能不放心我？今天一大早，我就組織人在這裡擦洗清掃了，把房間所有的角落都清理得乾乾淨淨。這不，飯後不放心又來檢查一遍，有些地方再動手抹抹，沒想到有點疲勞居然就睡著了。」於麗麗燕語鶯聲，眉目傳神，煞是動人。
「於經理辛苦了！你親自動手，肯定沒有什麼問題，廖市長回來保準滿意。」黃一平表面恭維，心裡卻忍不住要笑。
這個於麗麗，確是女中人物，令人不得不服。
廖志國入住陽城大酒店迎賓樓，原本是因為孤身一人，生活上多有不便，需要借助酒店的服務員和相關設施，得到更多方便與照顧。因此，剛住進來時，酒店給廖志國專門配了清潔工，除了打掃衛生、收拾房間，每天還幫助把髒衣服拿到酒店洗衣房洗淨、烘乾、燙平。不久，這項工作就被酒店客房部女經理於麗麗主動取代了。
陽城官場上的人都知道，陽城大酒店的前身是政府招待所。當年，於麗麗還是一個十八歲的大姑娘時，就被一位市委副書記從棉紡廠調來，擔任客房服務員。據說，那位副書記是在工廠蹲點時，看中了長相出眾、活潑機靈的於麗麗。十幾年來，於麗麗在這裡由普通服務員一步步成長為部門經理，期間酒店經歷了改制更名，她本人也結婚生子，可唯獨一樣沒有變化：漂亮與緋聞。而且，隨著時間的推移，年齡的增長，這個將近不惑的女人，竟然愈益嬌媚與妖嬈。當然啦，在這不算太短的時段裡，於麗麗的緋聞也一直沒有斷過，且大都與市委、市府領導有關，尤其是借居在酒店的外來領導。
不容置疑，於麗麗確有其獨特魅力。這種魅力，絕不單純是漂亮外表，而是滲透在言談舉止、眉目顧盼、穿衣打扮種種細微末節之中。一般情況下，長相漂亮的女子大多有些孤傲，或是語言金貴、態度傲慢，或是利嘴辣舌、不肯饒人，或是不善事務、頤指氣使，等等，可是於麗麗則不同。她的長相在女人中也算一流水平，可她絕不恃美傲物、居美自驕，而是待人隨和，嘴巴甜潤，手腳也勤快利索，說話做事與其長相同樣漂亮。特別在領導面前，更是懂事、乖巧有加。這樣的女人，遭遇別人的猜測、議論甚至無端編造些傳奇故事，也就不足為奇了。令人稀奇的是，不論那些緋聞確有事實，還是完全屬於捕風捉影或惡意中傷，她自己似乎從不在意，其丈夫也不計較，家庭至今依然和美團圓。
廖志國入住進來，於麗麗作為客房經理親自照顧，本也無可厚非，可是其中有些場景是為黃一平親眼所見，倒是讓他看出些端倪，私下推斷這個女人確非等閒之輩，此前那些緋聞、傳言似乎不全是臆測與中傷。
黃一平跟隨廖志國之後，每天上下班都隨同司機老仇接送，有時遇到特別應酬之類的活動，考慮到時間可能很晚，黃一平會讓老仇回家照顧生病的妻子，自己客串司機。某日晚，廖志國在外應酬到深夜，黃一平送他回到房間，開車離開時恍惚看到樓下樹叢裡有人影快速閃動。當時，他感覺那個影子頗像於麗麗，心想都這麼晚了，她還在樓下黑暗處做什麼？車子開到酒店門外，他半是出於不踏實、半是出於好奇心，停下車悄悄步行折返，從暗處果然看到於麗麗正摸黑用鑰匙開門，不一會兒就上到二樓。通過窗戶投影，黃一平看到兩個身影先是交織成一體，而後很快倒下並燈光熄滅。當時，黃一平長歎一聲，悻然離去。之後沒幾天，他利用閒聊的機會，建議酒店更換了廖志國房間的窗簾，以厚重墨綠絲絨替代了天藍棉紗。
廖志國的會議、視察很多，碰到省裡的會議或下到縣區活動，早晨往往需要起得早一些。黃一平有個習慣，不論什麼季節與天氣，上門迎接必定打足提前量，絕對不會出現讓領導反等秘書的情況。某天早晨，原本約好六點半出發到省城開會，黃一平五點三刻到達酒店時，樓上還沒亮燈。黃一平打電話上去提醒，手機關機，座機處於未擱好狀態。又等了七八分鐘，感覺再不催促可能就要遲到，黃一平便急忙上樓敲門。裡面聽清來人聲音，當即傳出一陣慌亂的響聲，很快，衣衫不整的於麗麗出來了，令毫無準備的黃一平鬧了個大紅臉。自此，黃一平不敢再徑直開門上樓，而是先在樓下將鐵門弄出一通聲響，算是知會樓上一聲。前不久，他又讓人在樓下安裝了一隻可視對講機，預防類似尷尬再次發生。
於麗麗與廖志國關係曖昧，雖有主動粘靠的意思，可在外邊倒不特別張揚，知情範圍也不是太大。不過，在黃一平面前，她卻不刻意掩飾，有時在房間裡幫廖志國整理領帶、衣扣，或是蹲下身子為他繫鞋帶之類，肢體或目光在對方身上刻意磨蹭、停留，也不避諱。
很多人都奇怪，於麗麗這樣的女人，已然上了些歲數，怎麼就這樣容易招惹、吸引男人？尤其是廖志國之類權勢男人，找個更加年輕的女子並非難事，又何必受其媚惑。據黃一平私下觀察，於麗麗在勾引、征服男人方面確有一套。有戲文形容古代佳麗：走路恰似風擺柳，看人目光渾如鉤，說話鶯聲燕語酥人筋骨，做事周到細緻體貼入微。黃一平看於麗麗就是這樣的女子。而且，據他觀察與猜測，這個女人的床上功夫，估計也是絕對一流。再說，廖志國這些官員也是尋常男人，遇到男女情事，難免落入一個千萬年不變的公式——賤且俗！
那麼，廖志國會對於麗麗動真情嗎？就黃一平的感覺，答案應該是否定的。像廖志國這樣的男人，不會不知道於麗麗的前世今生，在她身上投入愛情的可能不大，如果不是完全「被情人」，那也是生理需求占主導地位。平時，廖志國對於麗麗表情相當嚴肅，尤其是有外人在場，比如在酒店大堂、餐廳等公共場合裡碰面，更是表現得一本正經，目光絕不肯在她身上多停留一秒鐘。
黃一平還發覺，也許因為於麗麗的緣故，廖志國對蘇婧婧有時會表現得格外慇勤。比如，黃一平發覺於麗麗在廖志國房間過夜那兩次，事發當天或次日，廖志國都會主動給陽江家裡打電話，與妻子說話的時間也比往日長。最近一段時期，廖志國之所以頻繁吩咐黃一平給陽江送這送那，似乎也與於麗麗粘得緊有關。由此可見，廖志國的心主要還是在蘇婧婧那兒，於麗麗之流不過遊戲而已。
黃一平對於麗麗本來也談不上有什麼好惡。以前，北京下來掛職的魏副市長也住陽城大酒店，那時於麗麗雖然只是客房部一個小組長，卻已經與幾位市領導鬧出緋聞，黃一平經常碰到她，大家見面打個招呼，相視點頭一笑。後來，黃一平跟隨馮開嶺，於麗麗明顯有些想套近乎，無奈馮氏有意避讓，黃一平的態度也就相應地不冷不熱。眼下，她和廖志國有了一腿，黃一平即使想為蘇婧婧抱不平，卻也不能放在臉上，畢竟不看僧面還得看看佛面嘛。何況，現代社會今非昔比，男女偷情並非多麼難以容忍的罪惡，自己不也曾經有過莊玲玲、朱潔，現在不也還有個紅顏知己章婭雯麼！
胡思亂想間，眼看著於麗麗從裡面洗漱間出來，剛剛洗了臉、化了妝，又是一副光鮮亮麗、楚楚動人的模樣，黃一平不禁也心裡一動，心想，這樣的女子難怪會有那麼多緋聞，也難怪會讓廖志國這樣的權勢男人拜倒裙下，到底是姿色不凡哪！
「怎麼啦，黃大秘書，是不是我臉上長了什麼難看的東西，你要這樣看我？」於麗麗問。
黃一平自知失態，趕緊收回目光，馬上笑笑說：「哪裡，我只是奇怪，都說時間催人老，時間不饒人，可於經理怎麼就不老呢？」
於麗麗聽了，當即花枝亂顫起來，尤其胸脯上的兩坨更加跳躍得誇張，目光似乎也有些迷離，伸手就要來拍黃一平。
黃一平見了，嚇得退後好幾步，找個借口，順勢溜了。