第十六章 元宵開夜宴

晚飯時,襲人的哥哥花自芳說母親病重,想她女兒,請人回明王夫人。王夫人吩咐鳳姐兒,讓她酌情辦理。她就派了婆子、丫頭服侍襲人,又安排了馬車,讓周瑞家的找襲人,好好打扮了來。鳳姐兒看了,認為打扮得很體面,不失大家氣派,又送她一件新皮褂子,一件風雪外衣。眾人都贊二奶奶疼人。襲人推辭多時,只好收下,道了謝,坐車回家。鳳姐兒估計襲人回不來,又吩咐人去寶玉房中,關照丫頭好好服侍寶玉。

晚上睡覺,晴雯睡在炕上,麝月挨著寶玉的暖閣睡。三更時,寶玉叫襲人,無人答應,才想起襲人不在。晴雯叫麝月:“我都醒了,你還挺屍!”麝月打個哈欠,說:“他叫襲人,礙我啥事?”又問:“做什麼?”寶玉要喫茶。麝月起身,披上寶玉的皮襖出去倒茶。晴雯要嚇她,只穿著小襖就隨後出去。寶玉怕她凍著,叫她回來,她仗著身體好,不肯回。寶玉就大叫:“晴雯也出去了。”晴雯回來,笑著說寶玉不該叫她。寶玉說一來怕凍著她,二來怕夜間大驚小怪,讓守夜的知道,大家都不好看。二人服侍寶玉吃了茶,才重新睡下。晴雯打了兩個噴嚏,寶玉說:“凍著了吧?”晴雯說:“沒事,哪那麼嬌嫩。”

次日早上,晴雯果然傷了風。寶玉怕王夫人知道了,讓她回家養病,不讓她們聲張,派婆子告訴李紈一聲,再悄悄地去請大夫。第一個大夫開的藥,寶玉認為太重,又請王太醫重開了藥。寶玉看了方子,少了麻黃、枳實,藥量也減了幾分,這才派人抓來藥,就在屋裡火盆上煎了,再派人去探望襲人,才來到賈母處問安、吃飯。

鳳姐兒同賈母、王夫人商量,天氣冷了,寶玉和姐妹們再到這裡吃飯,回去冷風一吹,對身體不好,何況林妹妹體弱多病。提議把園子後門的幾間屋改成廚房,派人給姐妹們單做飯。賈母怕廚房嫌麻煩,鳳姐兒說還是這麼多人的飯,這面做了那面不做,沒什麼麻煩。賈母就答應了。寶玉吃罷飯回屋,見屋內只有晴雯一人,問她,人呢?她說秋紋吃飯去了,平兒把麝月叫出去了,鬼鬼祟祟的,不知說她什麼壞話呢!寶玉安慰她,必是平兒找麝月說話,見你病了,順便問候一聲,不致為此傷了和氣。寶玉從後門出去,到窗下一聽,平兒說宋媽把鐲子送回去了,偷鐲子的是你們房的小丫頭墜兒。她不讓宋媽聲張,向二奶奶謊稱鐲子掉到雪地裡,雪化了就找到了。寶二爺平時最關心女孩兒,千萬別讓他知道了生氣。襲人不在,晴雯性子不好,又在病中,也得瞞著晴雯。等以後找個其他借口,把墜兒攆走就完了。

寶玉暗讚平兒用心良苦,回房就告訴了晴雯。不出平兒所料,晴雯勃然大怒,當時就要叫墜兒。寶玉忙勸她:這一叫,就辜負了平兒的一片好心,不如領平兒的情,過後再打發墜兒。晴雯只好忍了。她服了藥,晚上又服了二煎,夜裡雖出了汗,仍沒退燒。次日,又請王太醫看了,加減了藥方,燒退了些,鼻子還不透氣兒。寶玉拿來上等西洋鼻煙,讓晴雯用指甲挑了些兒,吸入鼻中,不見效果,再多挑些兒,接連打了五六個噴嚏,不由涕泗滂沱。晴雯說鼻子是通了,只是太陽穴還痛。寶玉又讓麝月找鳳姐兒要來西洋膏藥,給她貼上,倒顯得更俏了。麝月這才告訴寶玉,明天是舅老爺的生日,二奶奶吩咐,讓他準備好明天拜客的衣裳。寶玉厭煩地說:“什麼順手就穿什麼,一年鬧不清的生日。”起身去了瀟湘館。

次日一早,寶玉來給賈母請安。賈母還未起床,知他要出門,讓他進屋,見他穿著風雪衣裳,問:“下雪了嗎?”寶玉說:“天陰著,還沒下。”賈母便命鴛鴦把那件孔雀毛的大氅拿給寶玉。只見金翠輝煌,碧彩閃爍。賈母說:“這叫雀金呢,是俄國拿孔雀毛拈線織的。那件野鴨毛的給了你小妹妹,這件給你吧!”寶玉磕頭謝了,又到王夫人房中,讓王夫人看了。王夫人叫他仔細穿,別糟蹋了。又說她身體不適不能去,讓他代她向舅舅說明。寶玉再見賈母,賈母囑咐他不許多吃酒,早些回來。

晴雯病不見好,急得先罵大夫,麝月方勸下,又罵小丫頭們趁她生病偷懶。定兒慌忙進來,晴雯罵:“死得只剩你一個了?”墜兒也怯怯地進來。晴雯讓她近前來,墜兒只得往前捱幾步。晴雯冷不防抓住她的手,從枕邊摸過一支細長的簪子,邊向她手上亂戳,邊破口大罵。麝月忙拉開,按晴雯躺下,勸她病好了再打墜兒也不遲。晴雯叫進宋嬤嬤,說是寶二爺吩咐了,墜兒又懶又壞,今兒務必打發她出去。宋嬤嬤情知是為鐲子的事,就勸她等襲人回來再打發也不遲。麝月怕晴雯病加重,也讓立即把墜兒打發了。宋嬤嬤只好出去,叫來墜兒的媽。那媳婦不服氣,說晴雯不給她臉了。晴雯就跟她吵了一架。宋嬤嬤勸開了,麝月就讓小丫頭來擦地。那媳婦只好帶上墜兒,氣哼哼地走了。

晴雯因這一陣折騰,病又加重了。掌燈時,寶玉回來了,進門就唉聲歎氣,卻是那件新衣後襟上燒了個洞。明天他還要穿這件衣裳去舅舅家,讓老太太見了怎麼辦?麝月一看,果然有指頭大的一個洞,就讓一個嬤嬤送到織 補 房,找個巧手匠人連夜織補好。婆子去了半天,回來說是織補匠根本不認識這是什麼料子,誰也不敢接。麝月急得團團轉,晴雯忍不住要瞧瞧。麝月遞過去,晴雯看了,說是孔雀金線的,用界線的針法把孔雀金線織補上就行了。麝月說:“孔雀金線有,除了你,誰還會界線?”晴雯說:“我掙命就是了。”寶玉忙勸,怎勸得下?她掙扎著坐起來,綰上頭髮,披上衣裳,只覺頭暈眼花,難以支持,就咬牙強忍著,讓麝月幫著拈線。她把線比一比,說:“雖不很像,也不顯眼。”先把裡子拆開,用竹弓繃上,把破口四周用金刀刮鬆散,用針縫了兩條,分出經緯,先界出底子來,後依本紋來回織補。補幾針,看一看,伏在枕上歇一會兒。寶玉一會兒端茶,一會兒讓她歇,又拿一件灰鼠皮斗篷披在她肩上,再拿個枕頭給她靠著。急得晴雯一再求他快睡,別熬壞了。寶玉只得睜著眼躺在床上。直到自鳴鐘敲了四下,晴雯才把洞補好,用小牙刷剔出絨毛來,“哎喲”一聲,身不由己地倒下了。

寶玉忙命小丫頭來給她捶背。待到天亮,派人請來王太醫,為她診了脈,說是奇怪,明明是輕了,卻突然加重了,在方中加了益神養血的藥。寶玉擔心她轉為癆病,直說是自己的罪過。晴雯催他快走,寶玉只好走了。剛剛過午,他就推說身體不舒服,匆忙趕回來。晴雯的病雖重,幸虧她平時勞力不勞心,再者飲食清淡,饑飽無傷,加上賈府有個秘方,就是飢餓療法,小病小恙,以餓為主,藥物治療為次。晴雯在病初起時就禁了食,又服藥調養,漸漸好起來。近日園中廚房已經開伙,寶玉就要些晴雯愛吃的飯菜。

襲人為母親出了殯回來,得知攆走墜兒一事,只好說:“太性急了。”近日園中姐妹相繼有事,詩社就空了幾次。轉眼到了臘月,離年日近,王夫人與鳳姐兒忙著備年貨,男人們則準備祭祖。尤氏準備了二百二十個壓歲金錁子,賈蓉從宮中領出皇上賜給皇親國戚的春祭銀子。臘月二十九,兩府都換了門神、對聯,新油了桃符。寧國府道道門戶大開,直到正堂,路兩旁的高燈點成兩條金龍。三十日一早,賈母領著有封號的夫人,按品級換了朝服,進宮朝賀,然後到寧府宗祠祭祖。宗祠設在寧府西邊的院子裡,大門的匾額對聯是前朝太傅所題,進了門是一條白石路,兩旁種著蒼松翠柏,月台上放著古鼎銅彝,抱廈的金匾、對聯是先皇御筆親題,正殿的金匾、對聯也是御筆。殿裡燈燭輝煌,列著神主牌位。賈府人按輩分排列兩行,賈敬主祭,賈赦陪祭,玉字輩和草字輩的各司其職,行了隆重而複雜的祭禮,然後簇擁賈母來到正堂,向寧、榮二祖的遺像行禮,禮畢,賈母回到榮府,由賈敬、賈赦起,按輩分分男女向賈母行禮。然後是男女管家領著男僕女婢行禮,賈母讓散了壓歲錢,擺上合huan宴。

初一五更,賈母等再次進宮朝賀,祝賀元妃誕辰。回來再祭過祖宗,方回榮府,受了禮,就換衣歇息,不會親友。自初二起,天天有人來請吃年酒,天天有人來拜年,大廳裡擺酒,院子裡唱戲。十五晚上,賈母在花廳擺了十來桌酒席,定一班小戲。賈敬修道,沒去請他。賈赦知在此不便,領了賞就告辭回去。賈母歪在榻上,說笑一回,取眼鏡看一回戲。

正演到熱鬧處,寶玉想起襲人一人看房,離席出去。賈母怕他被天上落的炮仗炸著,又命幾個婆子跟上照顧。她見襲人沒跟著,就問王夫人。王夫人說襲人母親新死,戴著孝,不便來。賈母說鴛鴦的父親也死了,並沒講究孝不孝的。王夫人說房中也該有人照著燈火、預備茶水,寶玉席終回房,馬上就可吃上熱茶,睡上熱被窩。賈母讓鴛鴦去跟襲人做伴,鴛鴦早去了,就讓兩個媳婦給二人送些果子吃。

寶玉回到房中,見鴛鴦和襲人都躺在床上,說著自家的不幸。寶玉不願打擾二人,又回到花廳,要一壺暖酒,從李嬸娘起,一一斟酒。因賈蓉的妻子是侄媳婦,就讓丫鬟代斟了。然後來到外面,給賈珍等斟了酒,坐了一會兒,又進來。待上了湯,吃了元宵,歇了戲,兩個說書的盲女先兒走進來。賈母讓二人坐了,問有什麼新書。女先兒說有一部新書,叫《鳳求鸞》,是殘唐五代時,金陵有一位公子,名叫王熙鳳……媳婦就說:“重了我們二奶奶的名了。”女先兒忙告罪,鳳姐兒不以為然,讓她說下去。女先兒就說王公子上京趕考,路遇大雨,到一個莊上避雨。莊主姓李,只有一個千金,名叫雛鸞。賈母打斷女先兒的話,不叫再說。不過是才子佳人,最沒趣兒。把人家小姐說得這麼壞,還說是佳人。父親不是宰相,就是尚書,愛如珍寶。小姐必知書識禮,無所不曉,只要見一個俊男人,想起終身大事,父母也忘了,書也忘了,哪一點像個佳人?再說,這種人家的小姐,丫鬟嬤嬤一大群,而書上只有一個丫頭,這不是前言不搭後語?眾人笑了一陣,她接著說,這是作書的妒忌富貴人家,或是有求不遂心的,就編出來糟蹋人家。她家從來不許說這種書,這是大家子的規矩。

鳳姐兒怕女先兒難堪,從中逗趣,把女先兒也說笑了。賈母就讓女先兒彈琵琶,對一套《將軍令》。三更天,賈母嫌冷,與女眷擠坐在暖閣中。賈珍等起身告辭,自去尋歡作樂。賈母又讓把自家的戲班子叫來,叫芳官唱一出《尋夢》,葵官唱一出《惠明下書》。唱完又讓她們吹彈一套《燈月圓》。

賈蓉夫妻敬了一巡酒,鳳姐兒要女先兒擊鼓,行“春喜上眉梢”酒令。直吃到四更,賈母才盡了興,命放煙火。賈蓉就帶著小廝們在院中放起來。這些煙火都是各地進貢的,花色繁多,五彩繽紛。放罷,眾人吃些紅棗粳米粥,用些精緻的小菜,才各自散去。

鳳姐兒性格好強,懷了孕也不知照顧自己,忙裡忙外,因操勞過度,小產了。她自恃強壯,雖不能出門,就在屋裡籌劃,再讓平兒告訴王夫人,王夫人就命李紈去辦理。李紈是個老好人,放縱了下人。過了一月,鳳姐兒不僅沒好,反因氣血不足,操勞過度,添了下紅的病症。王夫人讓探春協助李紈理家,又請寶釵小心各處,凡夜間偷著吃酒玩牌的、白天偷懶睡覺的,都要查處,千萬別出了事,讓老太太知道。李紈、探春住在園中,來往回話的人不便,二人就在園門口的三間小花廳辦事,家人們就叫“議事廳”。二人每天卯正坐廳,午正方散。眾下人被李紈放縱慣了,想著探春是個未出閨閣的小姐,平日待人也和氣,也想胡弄搪塞她。可巧這一陣應酬多,王夫人天天出門,寶釵就在上房坐鎮;到了夜間臨睡前,要坐上轎到各處巡查一遍,比鳳姐兒還要嚴謹些。偷著吃酒玩牌的人只有暗暗抱怨。

這天,王夫人又出門應酬。李紈與探春到廳上坐了,剛喫茶時,吳新登家的來回:“趙姨娘的兄弟趙國基死了,來回姑娘。”說完再不言語。回話的都在外面聽著,看探春怎樣處理她母親的事,單等看笑話。吳新登家的也是打的這個主意,故意一言不發。李紈說:“襲人的母親死了,賞了四十兩,也賞她四十兩吧。”吳新登家的接過對牌要走,探春卻叫住她,問她以往的慣例如何處理。吳新登家的就說忘了,賞多賞少沒關係。探春訓斥她胡鬧,她只好說查賬去。探春說她辦了多年的事,還不記得,倒難為她們,若是二奶奶管事,她敢說忘了,看二奶奶不打斷她的腿!吳新登家的滿臉通紅,忙去尋了賬簿來。探春看時,兩個家裡的賞二十兩,兩個外頭的賞四十兩,一個賞一百兩,因為要運靈柩回家埋葬,一個賞六十兩,因為要買墳地。看罷,她送給李紈看,說:“賞她二十兩。”

趙姨娘聞訊趕來,開口就抱怨探春不僅不向著她,反而踹她,把她整得不如襲人,她沒有臉,探春也沒有臉。探春笑著解釋,這是祖宗留下的規矩,她按規矩辦事,扯不到有臉沒臉上。太太不在家,姨娘安靜些,別操閒心。只因姨娘幾次生事,她若是個男子,早就走了。如今她剛接手管家,姨娘倒先來鬧事,太太知道了,不叫她管家,才真正沒臉呢!趙姨娘說:“太太疼你,你只討太太喜歡,就把我們忘了?”探春就說,有本事的好人就不要人拉扯。趙姨娘不顧李紈勸,大發雷霆:“如今你當了家,你舅舅死了,你多給幾十兩銀子算什麼?翅膀兒還沒硬就忘了根本了。”探春不承認趙國基是她舅舅,反說她舅舅是王子騰。趙國基既是舅舅,為什麼整天伺候賈環上學?生怕不知她是姨娘養的,每過幾個月就得鬧一番,到底是誰沒臉?任李紈勸,趙姨娘還是只管嘮叨。探春氣得淚流滿面,卻毫不讓步。

平兒來了,趙姨娘方住了嘴,賠笑讓座。平兒說:“趙姨娘兄弟歿了,照常例只有二十兩,奶奶請姑娘做主,再添些也無妨。”探春沉下臉說:“你主子真巧,叫我開了例,她做好人,拿著太太的錢做人情。你告訴她,她想添減,等她好了自己辦!”平兒來時,一見廳上的陣勢,就猜了個差不多,又見探春面有淚痕,就恭敬侍立。寶釵來了,讓幾個小丫頭伺候探春洗臉。又有一個媳婦來回事,被平兒趕了出去。探春洗好臉,勻著粉,說了剛才吳新登家的欺負她的事。平兒說誰敢在二奶奶跟前這樣,不怕腿上的筋斷幾根。她又向門外眾人說:“你們只管胡鬧,等二奶奶好了再算賬。”眾人都說不敢,吳家的一人有罪一人當,與她們無關。方纔那媳婦進來回話,說是來支環爺和蘭哥兒一年的學堂的雜費。探春問是幹什麼用的?多少銀子?媳婦說是在學堂裡吃點心的,每人每年八兩。探春說:“他們每人每月有二兩銀子,就是零花的,不給。以後免了這一項支出。”那媳婦只得去了。

媳婦送來早飯,李紈、探春、寶釵在一處吃飯,平兒退出來,斥責門外的媳婦、婆子們鬧得太不像話了。她們都往趙姨娘身上推。平兒把她們好說一頓,她們已領教了探春的厲害,只有唯唯諾諾。秋紋過來,要進廳問月錢什麼時候發。平兒叫住她,說了剛才發生的事,探春正要立規矩,要拿幾個有體面的開先例,這一去準得碰釘子。等著看吧,二奶奶的事她也敢駁幾件,讓眾人口服心服。秋紋伸伸舌頭,謝了平兒就走了。二人吃了飯,探春叫進平兒,讓她回去吃了飯就來,四個人商量事情,商量好了再問二奶奶可行不可行。

平兒回來,鳳姐兒問她怎麼去了這半天。她把探春的作為一一說了。鳳姐兒正愁有些力不從心,這一來又多一條臂膀,只可惜她是趙姨娘生的,將來婚姻都不太好辦。鳳姐兒告誡平兒:“探春知書識字,比我更厲害一倍。她要作法開端,一定要拿我開刀,假如駁我的事,你可別分辯,越恭敬越好。”豐兒擺上飯來,平兒單腿跪在炕沿上陪鳳姐兒吃了飯,就去跟探春議事

《紅樓夢白話文》