第二十四回 認蒲團幻境拜親祠 破冰斧正言彈月老
這書一路交代得清爽，雕弓寶硯，無端的自分而合，又自合而分。無端的弓就硯來，又硯隱弓去。好容易物雖暫聚，尚在人未雙圓，偏偏一個坐懷不亂的安龍媒，『要從聖經賢傳作功夫；一個立志修行的何玉鳳，要向古寺青燈尋活計。這也不知是那燕北閒人無端弄筆，也不知果是天公造物，有意弄人。上回書費了無限的周折，才把安龍媒一邊安頓妥貼；這回書倒轉來，便要講到何玉鳳那一邊的事。
何玉鳳自從守著她父母的靈，在安家墳園住下，有她義娘佟舅太太和她乳母陪伴，一應粗重事兒，又有張太太料理；更有許多嬸子婆兒服侍圍隨，又得安太太婆媳時常過來閒談，倒也頗不冷落。此外，除了張老在外照料門戶，只有安老爺偶然過來應酬一番，也沒個外人到此，真成了個「禪關掩落葉，佛座隱寒燈」的清淨門庭。姑娘既使下來，彼此相安，便不好只管去問那找廟的消息。只是她天生的那好動不好靜的性兒，仗著後天這片心，怎生扭得過先天的性兒去；起初何嘗也不弄了個香爐，焚上爐香，坐在那裡，想要坐成個十年面壁。心裡並不曾有一毫私心妄念，不知此中怎的便如萬馬奔馳一般早跳下炕來了。舅太太見她這樣兒，又是心疼，又是好笑。那時手裡正作著那個她認乾女兒的那雙鞋，便叫她跟在一旁，不是給她燒烙鐵，便是替她刮漿子，混著她都算一樁事。實在沒法子，便放下活計，同上張太太帶來的兩個婆子丫鬟，同她從陽宅的角門出去，走走望望回來，又掉著樣兒弄兩樣可吃的家常菜給她吃，也叫她跟著抓饞。到晚來便講些老話兒，說些古記幾，引得她困了好睡；睡不著，一會給她抓抓，又給她拍拍，那麼大個兒了，有時候還攬著在懷裡睡。那舅太太也沒些兒不耐煩，那消幾日，把姑娘的臉兒保養得有紅有白，光潮飽滿；心窩兒體貼得無憂無慮，舒暢安和。人都料是舅太太憐恤孤女的一片心腸；我只道這正是上天報復孝女的一番因果。
你們看她這點遭際，使我覺得比人閣登壇、金閨紫誥，還勝幾分。你們知道這話怎麼講？因為人生在世，有如電光石火。講到立德、立言、立功，豈不是極不朽的事業；但是也得你們有那福命去消受。沒那福命，但生一分妄想心，定遭一番拂意事；便是有那福命，計算起來，也是吾生有限，浩劫無涯，倒不如隨遇而安，不貪利，不圖名，不為非，不作孽，不失自來的性情，領些現在的機緣，倒也是個神仙境界。話裡引話，我們也可以想起一個笑話來。曾聞有個人，在生德行措大，功業無邊，一朝數盡，投到閻王殿前，閻王便叫判官查他的善惡簿。那判官稟道：此人善簿堆積如山，惡簿並無一字。閻王只把他那善事的事由看了一看，說道：「這人功德非凡，我這裡不敢發落，只好報知值日功曹，啟奏天庭，請玉帝定奪。」那值日功曹把他帶上天庭，奏知玉帝。玉帝一看，果然便向那人道：「似你這等的功行，便是我這裡也無天條可引。只好破格施恩，憑你自己願意怎樣，我叫你稱心如意便了。」那人謝過玉帝，低頭想了一想，說道：「我不願為官，不願參禪，不願修仙，但願父作公卿，子作狀元，給我掙下萬頃莊田，萬貫金錢，買些秘書古書，奇珍雅玩，和那佳餚美酒，擺設在名園，盡著我同我的嬌妻美妾，呼兒呼女，玩笑燈前。不談民生國計，不談人情物理，不談柴米油鹽，只談些那無盡無休的夢中夢，何思何想的天外天，一直談到地老天荒，一十二萬九千六百年，那時再逢開闢，依然還我這座好家山。」玉帝遲疑道：「論你的善緣，卻也不算妄想，只恐世界裡沒有這樣人家。」他道：「世界之大，何所不有？」玉帝聽了大喜，立刻袖身離座，轉下來向他打了一個躬，說道：「我一向只打量沒有這等人家，你既知道一定有的，好極了，請問這人家在那裡，就請你在天上作昊天上帝，讓我下界托生去罷！」據這笑話看起來，照這樣的遭際，玉帝尚且求之不得，為何玉鳳現在所處的，豈不算個人生樂境；那知天祐善人所成全她的，還不止此。
再說那舅太太，只和姑娘這等消磨歲月。轉瞬之間，早度過殘歲又到新年。舅太太年前忙忙的回家走了一回，料理畢了年事，便趕回來。姑娘因在制中，不過年節。安老爺、安太太也給她送了許多的果品糖食之類。舅太太便同張太太帶了丫頭僕婦，哄她抹骨牌，擲覽勝圖，搶狀元籌，再加上了煮餑餑作年菜，也不曾得個消閒。安老爺那邊公子已經成人，又添了一個張金鳳，帶了兒婦度歲，自然另有一番更新氣象，無非熱鬧喧闐，一時也不及細寫。過了元旦，舅太太和張老夫妻分投過去拜年。安老爺閤家也來回拜並看姑娘。
匆匆忙忙過了正月，到了仲春，春晝初長。一日，安太太閒中無事，和媳婦張姑娘過來，坐下談了一會，只見外面家人拾進兩個箱子來，舅太太便道：「這是作甚麼呀？年也過了，節也過了，又給我們娘兒們送禮來了不成？」安太太笑道：「倒不是送禮。我今日是望你娘兒們來了。」因指張金鳳說道：「我們親家太太是知道的，我要這房媳婦的時候，正在淮安，那時候忙忙碌碌，將就完事了，也不曾好生給她打幾件首飾，做幾件衣裳。如今到了家，這幾日天也長了，我才打點出來，這衣裳呢，都交給裁縫作去了。幾件裡衣兒和些腳鞋，不好交出去。我那裡是一天事不斷的，想著舅母和我們親家，大長的天也是白閒著，幫幫我又解了悶兒。」張太大見張羅他的女兒，沒有個不願意的，忙說：「使得。」舅太太道：「我姑太太，你等著我們商量商量。你們兩親家，一個疼媳婦兒，一個疼女孩兒，罷了！我放著我的女孩兒不會紮裹；我替你們白出的是甚麼苦力，叫你們給我多少工錢哪？」玉鳳姑娘此時承安老爺安太太這番相待，心中自是不安，巴不得借樁事兒補報一分才好，聽舅太太如此說，便道：「娘不要這麼說。我們也是天天兒白閒著，都是家裡的事，怎麼和人家要起工錢來了？你老人家要怕累的慌，我幫著你老人家張羅。橫豎這會於縫個縫兒，繰個帶子，釘個鈕扣兒的，我也弄上來了。」說著，又向安太太道：「大娘只管留下罷。我娘不應，我替她老人家應了。」安太太連說：「很好。」張金鳳便過來給她道了個萬福說：「我的事情，倒勞動起姐姐來了！我先給姐姐道謝。等完了事，再一總給舅母磕頭罷！」玉鳳姑娘笑道：「我們兩個是誰，你還和我說這些話兒。」舅太太看了才笑著說道：「這也罷了，看著我們外甥媳婦分上，幫幫姑太太罷。」便叫人把箱子打開，一件一件收清，姑娘也幫同歸著。她只顧一團高興，手口不停，夢想也不到她自己張羅的就是自己的嫁妝。
從第二日起，她便催著舅太太動手。舅太太便一件一件的分給那些僕婦丫頭做起來，自己和張太太也親自動手。姑娘看看這裡，又幫著那裡，覺得這日子倒好過。一日，正遇著陰天，霎時傾盆價下起大雨來。舅太太道：「你瞧這雨下得天漆黑的，我們今日歇天，弄點甚麼吃，過陰天兒罷。」張太太道：「我們過陰天兒哪，你讓我把這只底於給姑娘納完了罷。」說著，手裡一帶那麻繩子，把個針拉脫落下來了。她對著針眼兒，覷著眼睛，穿了半日，也沒穿上，便央著花鈴兒說：「好孩子兒，你給我穿穿。你看我的眼睛可要不得了。」姑娘看見，一把手搶過來道：「拿來，穿一個針也值得這麼累贅！」說著，果然兩手一逗，就穿好了；丟給張太太，回身就走，說：「我幫娘作萊去了。」將走得兩步，張太太這裡喊起來了，說：「姑娘你回來。我那麼老長的個大針，你穿了穿，只得給我剩了半截子，那半截子到那裡去咧？」姑娘聽了，也覺詫異，和花鈴兒四處一找，花鈴兒腰彎向地下揀起來道：「這不是這半截兒在地下呢。」原來姑娘著了忙了，手指頭兒上微使了點兒勁，就把個大針搬成兩截，自己看了也不覺大笑。
安老爺安頓好了姑娘，這邊得了工夫，便一面擇定日子，先給何老夫妻墳上砌牆栽樹，一面又暗地裡給姑娘佈置她要找的那廟宇。那時已接著鄧九公的回信，說臨期准於某日動身，約在某日可以到京。張金鳳閒中，又把這事已向公子說明始末原由的話，回復了公婆。老夫妻聽了，自是歡喜，向公子不兔有一番的勉勵教導，公子此時是「前度劉郎今又來」，也用不著那樣害臊；惟有恪遵親命，靜候吉期而已。
光陰似箭，日月如梭，只等忙著吃了棕子，又吃月餅；轉眼之間，看看重陽節近，就要吃花糕了。安老爺見諸事均有頭緒，略可放心，便和太太商量，要過去向何玉鳳姑娘面談，說個明白。
讀者，你們此時自然要知道安老夫妻見了何玉鳳姑娘，究竟如何談起。且請稍停。這話非一時三言五語可盡。如今等作者先把安家這所莊園交代一番。待何玉鳳過來，諸位讀著，方不至辨不清門庭，分不出路徑。原來他家這所莊園，本是三所，自西山迤邐而來，盡西一所，是個極大的院落，只有幾處竹籬茅舍，菜圃稻田；從牆外引進水來，灌那稻田菜蔬，是他家太翁手創的一個閒話桑麻之所。往東一所，是個園亭樣子；竹樹泉石之間，也有幾處座落，大勢就如廣渠門外的十里河，西直門外的白石山莊一般，道不得像小說部中說的那樣畫裡天宮、神仙洞府的夢境夢話。這兩所自安太翁去世，安老爺因家事中落，人口無多，便典與一個在旗的捐班候選道員史觀察居住。再往東一所，便是安老爺現在的住宅。他這所住宅，門前遠遠地對著一座山峰，東南上有從滹沱、桑干下來的一股水源，流向西北灌人園中，園中有無數的杉榆槐柳，映帶清溪。進了大門，顧著一路群房，北面一帶粉牆，正中一座角瓦，隨牆門樓，四扇屏風，進去一個院落。因西邊園裡有個大花廳，當日這邊便不曾蓋廳房，只一溜七間腰房，左右兩間，各有便門，中間茅堂，東兩間為安老爺靜坐之所，西兩間便是安老爺和那些學生講學的絳帳。院中向西門裡，另有個客座，向東門裡，給公子作了書房。過了書房，穿堂一座，垂花二門，進去抄手遊廊，五間正房，便是安老爺夫妻的內室。從遊廊往東院裡，安公子和張姑娘住著。舅太太來時，便在西院一樣的那一所上房居住，後層正中佛堂。其餘房間，作為閒房，以及堆東西和僕婦丫頭的下房。佛堂後面，一座士石相間的大土山，界了內外；另有一個小角門兒，鎖著不開，是他家眷到家祠去的路徑。山後一道長街，東頭有個向東的大柵欄門，便是這莊園的後門；對著那座大山，便是他家太翁的祠堂；左右群房，都有成窩兒的家人住著。從後門順著東邊界牆，向南有個箭道，由那一路出去，便是馬圈廚房。再出了東首的牆門，便到大門了。這個是他家這座莊園的方向。
安老爺當日在青雲山訪著了何玉鳳，便要護送她扶了她母親的靈柩，重回故里，與她父親合葬。不想姑娘另有』一段心事，當下便和安老爺說了約法三章，講明到京葬得父母，許她找座廟宇，廬墓終身，才肯一同上路。安老爺看透她的心事，只得且順著她的性兒，給她覆水為誓。一路到家盤算，如果依她這句話，不但一個世族千金，使她寄身空門，不成件事，我所謂報師門者安在？所謂報她者又安在呢？便說眼前有舅太太、親家太太以及她的乳母丫鬟伴著她，日後終究如何是個了局？假使不依她這句話罷，慢講她那性兒不肯干休，又何以全她那片孺慕孝心，圓我那句千金一諾；何況承鄧九公、褚大娘子的一番美意，還要把她和公子成就姻緣，如今我先失了這句信，是任鄧九公怎樣的年高有德，褚大娘子怎樣的能說能道，這是益發無望了。安老爺這種為難，沒日沒夜的擱在心裡，輾轉尋思，也非止一日。末後才想了個兩全的辦法，密和太太議妥，便在緊靠他太翁祠堂兩旁拆去群房，照樣蓋起兩所小四合房來。東首一所，便給何玉鳳作了家廟，算給姑娘安居之所；西首一所，作為張老夫妻的住房。便算他兩個日後百年歸居的樂土。不多幾日，修蓋完工，鋪設齊全，老夫妻看過，見一切佈置得妥當，心中大喜。恰好這日舅太太那裡的活計也做好了，叫戴媽連箱子送過來。太太便和老爺說明，要趁個機緣過去。因叫戴媽媽回去致意，說她少停親自過來道乏。打發戴媽走後，安太太便帶了張金鳳，先行到了那邊。見了姑娘，寒暄幾句，作為無事，只和舅太太、親家太太說些閒話。又提到姑娘滿服快了，得給她張羅衣飾。舅太太道：「不勞費心。我女孩兒的事，我都已早都弄妥當了，臨期橫豎誤不了。」姑娘聽了，心裡一想，果然這日子近了。我覺甚麼簪子衣裳都是小事，倒是我這廟，怎麼越發不聽得提起了。難道父母下了莽，我還在這裡住不成？才待和安太太說話，只見安老爺帶了一個小童，踱了進來。彼此見過，老爺坐下，便望著姑娘說道：「姑娘大喜！」何玉鳳倒是一驚，說：「伯父這話何來？我還有甚麼喜事？」安老爺道，「你說的那廟，我竟給你找妥當了。」姑娘這才轉驚為喜，忙問：「在甚麼地方？離我父母的葬地有多遠？」安老爺道：「我一共找了三處，就中兩處，我先有些不中意，特來和你商量。一處離此地有一里來地，還不算遠，廟中只有一個老尼，閒房倒也有幾間，卻是附近的那些作長短工的以至滿鄉村小買賣人包租的。你原為圖個清淨，那處要想清淨，卻是不能。」姑娘道：「這處敢是不妥。」安老爺道：「一處大約更不合你的式了，第一離這裡過遠，坐落在城裡，叫作甚麼汪芝麻胡同也不知是賀芝麻胡同。當日那廟裡的老姑子，原是個在家出家，她的丈夫時常還到那廟裡來往。如今那老姑子死了，她這個徒弟，因交遊甚廣，認得的王孫公子極多。廟裡請一位知客代書，並且說帶髮修行的都可使得。她廟裡一年兩季善會，知客是要出來讓茶送酒，應酬施主的。姑娘，你想這如何是我們這種人家去得的？何況於你。」姑娘道：「不必講，這更不妥了。還有一處呢？」老爺道：「那一處卻又更近了，又怕姑娘你不肯。這座廟就在我家。」姑娘笑道：「伯父家裡怎麼有起廟來？」安老爺道：「姑娘，你卻不知我家這所莊園，後牆卻是一座土石相間的大山；山後隔著？道長街，統是圍牆。那山以外，牆以內，本有我家一座家廟。如今我就要在靠著我那家廟處，給你暫且收拾出一個清淨地方來。便是伯母和你張家妹子來著也近便，我們舅太太和親家太太更可以和你長久同居；離你父母的墳更是不遠。你道這處如何？」姑娘聽了一想，還是到他家裡去，還是不到他家裡去？正在猶豫，只聽她乾娘問道：「姑老爺說的還是那裡呀？不是挨著戴媽媽她家住的那一所房兒麼？」安老爺道：「可不就是那裡。」舅太太道：「姑娘，不用猶豫了！聽我告訴你，他家是前後兩個大門，裡邊不通，方才說的這個地方兒，正在他這後門裡頭。那房子另有個外層門，還有層二門，再沒有那麼個清淨地方兒了。除了正房門供佛，其餘的屋子，由著我們愛住那裡。離你父母的墳比這裡遠不了多少；況且門外周圍都是成窩兒的家人，又緊近著你媽媽的住房，比這裡還嚴謹呢！就這麼定規了罷。」姑娘見乾娘說得這般合式，便說道：「既這樣，就遵伯父的話罷。等我過去再謝伯父伯母。」安太太道：「甚麼謝不謝。要是果然這樣定規了，好趁早兒收拾起來。」安老爺笑道：「正是，姑娘你不可叫我白花錢。」姑娘也笑道：「二位老人家，你見我那句話說定了改過口？但是我得幾時搬過去？」安老爺道：「這倒不忙在一時，我算姑娘是二十八日滿服，恰好就是這天安葬。這個月小建，索性等過了十月初鬥圓墳。初二日，是個陰陽不將三合吉日，你就這天過去。當下說定。」安老夫妻又閒話了幾句回家。安老爺；安太太便在這邊暗暗的排兵佈陣，舅太太便在那邊密密的引線穿針。
到了何老夫妻安葬之期，事前也作了兩日佛事。到了那日，何玉鳳便奉了父母靈柩雙雙合葬，自然有一番悲痛。姑娘脫孝回來，舅太太便催著她洗頭洗浴。姑娘只說：「我這頭天天篦梳，娘沒瞧見？我換了衣裳才幾天兒，都不用了。」舅太太道：「姑娘說什麼話？這安佛可得潔淨些兒，也除去這一年的不吉祥。」姑娘只得依著。舅太太又把給姑娘打的簪子，作的衣服，拿出來一一試妥當了。
到了圓墳這日，安太太和媳婦也一早過來幫著料理一切。完畢以後，正談明日的事，忽見晉陞匆匆跑過來回道：「舅太太家打發車來了，說請舅太太立刻回去。」舅太太滿臉驚慌道：「甚麼事呀？」晉陞回道：「奴才問過來人，他說不知道甚麼，只說那兩房的爺們說的，務必舅太太今日回去才好。」安太太也慌了說：「到底是怎麼事？」舅太太道：「大也不過那幾個侄兒們不安靜，家裡沒個正經人兒，我須得走一趟；只是偏碰在今日，那裡這麼巧呢？」姑娘先說道：「娘有事只管去罷，這裡的事都妥當了，況且還有伯母媽媽在這裡，難道還丟了我不成。」安太太道：「你說的也是，今晚我留你妹子在這裡陪著你罷！」舅太太覺得去住兩難，便說：「也罷，我且回去，明日早晚必得趕回來。」說著，忙忙的換了兩件衣服，又包了個包袱，雇齊了車，忙忙的去了。這裡舅太太走後，便留下張金鳳給姑娘作伴。吃過飯後，點上燈來；二人因明日起早，便也就寢。
次日，安太太才交五鼓早坐了車，燈燭輝煌的來請姑娘進廟。恰好姑娘梳洗完畢，安太太便催她吃些東西，穿好衣服，一面叫跟的人先過那邊去侍候，又留人在這邊照看東西，自己便同姑娘出去，上了車，張太太母女也上了車隨著，出了陽宅大門，一路奔向那座莊園後門而來。姑娘在車裡藉著燈光，看那座門時，卻原來是座極寬大的車門；那車一直拉進門去，門裡兩旁，也有幾家人家，窗戶裡都透著燈光，卻是閉著門戶。走了不遠，便望見莊園那座大土山；對面正北，果然有他家一座家廟；東首便是一座小廟的樣子。車到門前站住，安太太說：「到了。」
姑娘隔著車上玻璃一看，只見那座小廟，約莫是五間；中間廟門，卻不是山門樣子，起著個鞍子似的門樓兒，好像個禪院光景；門前燈籠，照得如同白晝。拿車的小廝們卸了車，車伕便把騾子拉開。安太太和姑娘下來，等張太太母女到了，便道：「姑娘先走。」姑娘笑道：「到了這裡，可沒我先走的禮了。」正互相退讓著，安老爺同了張親家，從二門裡迎出來說：「姑娘不用讓了。隨著我先到各處瞧瞧，等到屋裡再說。」說著，自己便在前引導，前頭兩個小廝，打了一對漆紗風燈，又是那個女人拿著手照燈照著。姑娘只得扶了人，隨著安老爺穿過那座大門。兩旁一看，都隔著一溜板院；那板院裡也透著燈光，都像有人在裡面。再向前走，對著大門，便是一座小小的門樓；迎門曲尺板牆上，四扇碧綠的屏風，上面貼著鮮紅的四個斗方，上寫著「登歡喜地」四個大字；正中屏風不開，西首隔著一道板牆；從東首轉進去，便是正殿院落；上面三間正房，東西六聞廂房。順著正房兩邊，兩個隨牆角門進去，一邊兩間耳房；正院裡墁著十字甬路，四角還有新種的四棵小松樹。
姑娘看了這地方真個收拾得乾淨嚴謹，心下甚喜。安老爺便指點給她道：「姑娘你看，這正面是個正房，東廂房算個客房，西廂房便是你的座落，其餘作個下房；這一邊還有個夾道兒，通著後院。姑娘你看我給你安的這個家，可還合宜？」姑娘歎道：「還要怎麼，只是伯父太費心了！」說著，又回頭四圍一看，見各屋裡都點著燈，只有那三間正殿是黑洞洞的，房門緊閉著。因問道：「怎的這正殿上，倒不點個燈兒？」安老爺道：「我那天不告訴你的，是卯時安位，此時佛像還在我家前廳上供著，等到吉時安位，再開這門不遲。此時開著，防著大家出來進去的不潔淨。」姑娘聽了這話，益發覺得這位伯父想得到家，說得有理，便請大家西廂房坐。安老爺和安太太一行人也不和姑娘謙讓，便先進了屋子。
姑娘隨眾進來一看，只見那屋子南北兩間，都是靠窗大炕；北間隔成一個裡間，南間順炕安著一個矮排插兒；裡外間炕上，擺著坐褥炕案兒；地下有幾件粗木油漆桌凳，略無陳設；只有那裡間條桌上放著茶盤茶碗，又擺著一架小自鳴鐘，四壁糊飾得簇新，也無多貼落；只有堂屋正中八仙桌跟前，掛著一張條扇，一幅雙紅珠箋的對聯。正在看著，僕婦們端上茶來。姑娘忙道：「給我。」自己接過茶，一盞一盞的給大家送過茶。到了張姑娘跟前，她道：「姊姊怎麼也和我鬧起這個禮兒來了？」何姑娘道：「甚麼話呢？這就算我的家了嘛！」張姑娘道：「就算姊姊的家，可也只好就這一遭兒罷，往後卻使不得。」說著大家歸座。安老爺和張老爺便在迎門靠桌坐下。安太太便陪張太太在南間挨炕陪下；姑娘便拉了張姑娘，坐在靠炕凳兒上相陪。這才扭轉頭來，留心看那掛的字畫，只見那幅對聯寫的是：果是因緣因結果，空由色幻色非空。
姑娘看了這兩句懂了，不由得一笑，心裡說道：「我原為找這麼個地方兒，近著父母的墳塋，圖個清淨。誰倒是信這些因啊果啊、色呀空的葫蘆提呢？」看了對聯，一面又看那張畫兒，只見上面畫一池清水，周圍畫著金銀嵌寶欄杆，池裡栽著三枝蓮花，那兩枝卻是並蒂的。姑娘看了，不解這畫兒是怎生個故事，又見上面橫寫著四個垂珠篆字。姑娘可認不清楚了，不免問道：「伯父，這幅畫兒是個甚麼典故？」安老爺見問，心裡說道：「這可叫作菡萏雙開並蒂花！我此時先不告訴你呢！」因笑道：「姑娘你不見那上面四個字，寫的是『七寶蓮池』，這池裡面的水，就叫作『八功德水』。這是西方救度眾生離苦惱的一個慈悲源頭。」姑娘聽了，也不求甚解，但點點頭。張老爺見這些話，自己插不上嘴，便站起來道：「這會子沒我的事，我過那邊兒幫他們歸著歸著東西去，早些兒弄完了，好讓戴奶奶他們早些過來。」說著，一徑去了。
這裡安太太和姑娘又談了一會閒話，東方就漸漸發白起來。安老爺看了看鍾已經交寅正二刻，說：「叫個人來。」一時戴勤、華忠兩個進來。老爺吩咐道：「天也快亮了。你們把那正房的門開開，再打掃一遍。」二人領命出去。
安太太這裡便叫人倒洗手水，大家淨了手。這個當兒，安老爺出去，不知到那裡走了一趟，回來道：「姑娘到正殿上看看去罷。」說著，大家出了西廂房，天已黎明，姑娘這才看出這所房子，一切磚瓦木料，油漆燦爛，一色簇新，原來竟是新蓋的。心裡益發過意不去，便同大眾順著甬路，上了正殿台階。進門一看，見那屋裡通連三間，正中靠北牆，安著一張大供案，案上先設著一座一殿一卷、雕刻細作的大木龕，龕裡安著一座小小的佛床；順著供案左右，八字兒斜設兩張小案；因佛像還不曾請來，那供桌便在東西兩角放著。正中當地又設一張八仙桌，上面鋪著猩紅氈子。地下靠東西山牆，一順擺著八張椅子，正中地下鋪著地毯拜墊。
姑娘自來也不曾見過進廟安佛是怎麼一個規矩，只說是找個廟，好看守著父母的墳住著，我干我的去就是了。那知安老爺這等大鋪排起來，又不知少停安佛，自己該是作怎個儀式，更不好一樁樁煩瑣人，心裡早有些不得主意。正在心裡躊躇，只見張進寶喘吁吁的跑來稟道：「回老爺，山東茌平縣二十八棵紅柳樹住的鄧九太爺到了，還有褚大老爺和姑奶奶，也同著來了。」當下但見安老爺、安太太，樂得笑逐顏開。安老爺先問：「老爺在那裡呢？快請！」張進寶回道：「方纔鄧九太爺到了門口兒，先問何大老爺和何太太安了葬不曾，奴才回說上月二十八就安了葬，姑娘今日都請過這邊兒來了。鄧九太爺聽了，就說：『我可誤了。』因問奴才，何大老爺的塋地在那邊。奴才指引明白。鄧九太爺說：『等我到何老爺墳上磕過頭，還到安大老爺那邊行禮，待行完了禮再過來。』」安老爺聽了，便連忙要趕過去。張進寶道：「老爺此時就過去也來不及了，奴才已經叫人過去回明張親家老爺，又請我們大爺過去了。」安老爺道：「既如此，叫人看著快到了，先進來回我一句。」因向太太說道：「這老年兄去年臨別之前，曾說等姑娘滿孝，他一定進京來看姑娘，我只道他不過那樣說說，不想竟真來了。」太太道：「這老人家眼看九十歲了，實在可難為人家。大概他們姑爺姑奶奶也是不放心他這年紀，才跟了來的。」
讀者，難道這鄧九公是安老爺飛符召將的抓了來的不成？不然，怎生來得這樣巧？原來他前幾天早來了。那褚大娘子還帶著她那個孩兒。依鄧九公定要在西山找個下處住下，他借此要逛寶珠洞，登秘魔崖，贍禮天下大師塔，還要看看紅葉；但安老爺再三不肯讓他在外住，便把褚大娘子留在遊廊西院兒住下，鄧九公和褚一官便在公子的書房下榻。他已經和安老爺逛了個不耐煩，醉了個不耐煩了，姑娘是苦於不知；如今忽然聽見師傅來了，更驚喜悲歡，感激歎賞，湊在一處。
一時便有人回張親家老爺陪了鄧九太爺過來了。安老爺聽得，連忙迎了出去。安太太便也拉了姑娘同張家母女，迎到院裡。隔著一道二門，早聽得鄧九公在外面連說帶笑的嚷道：「老弟，老弟，久違，久違，你可想壞了愚兄了。」也聽得老爺在那裡和他見禮，說道：「我箅定了老哥哥必來，只是今日怎得來得這般早？」鄧九公道：「說也話長，等咱們慢慢的談。」說著，已進二門，大家迎著一見。只見那老頭兒，不是前番的打扮了，腳下登著雙包絛子實納轉底三沖的尖靴，老俏皮襯一件米湯嬌色的春綢裌襖，穿一件黑兒絳色庫綢羔皮兒缺襟袍子，套一件草上霜吊混膘的，裡外發燒馬褂兒，胸前繞掛著一盤金線菩提的念珠兒，又一個漢玉圈兒，拴著個三寸來長玳瑁須梳兒。那種羊帽四兩重的紅纓子上頭，戴著他那武秀才的金頂兒。褚一官也衣冠齊楚的跟在後面。因到安老爺這局面地方來，也戴上了個金頂兒；卻是那年黃河開口子，地方捐賑，鄧九公給他上了三百銀子議敘的個八品頂戴。
鄧九公進來匆匆的見過安太太、張太太、張姑娘，便走到玉鳳姑娘跟前問好，說道：「姑娘，咱們爺兒倆別了整一年了。師傅是時時刻刻惦記著你。」說著，從腰裡扯下條兒手巾來，擦了擦眼睛，又細看了一看姑娘說：「好，臉面兒胖胖。」姑娘也謝他前番的費心，此番的來意。
說著，褚大娘子已到門下車，戴姑娘那邊完了事，也跟過來，便攙了褚大娘子進來；後面還有跟來的兩三個婆兒。慢說褚大娘子此來打扮得花枝招展，連她那跟的人也都套件二藍宮綢的裌襖，扎幅綢衫褲兒，換雙新鞋的打扮著。安太太和她作了個久別乍會的樣子。褚大娘子見過了眾人，連忙過來見姑娘，見她頭上略帶著幾枝內款時妝的珠寶，襯著件淺桃紅碎花綾子棉襖兒，套著一件深藕色折枝梅花的縐銀鼠披風，系一條松花綠灑線灰鼠裙兒，西湖光綾挽袖，大紅小泥兒豎領兒，出落得面如秋月，體似春風，配著她那柳葉眉兒，杏子眼兒，玉柱般鼻子兒，櫻桃般口兒；再加上鬢角邊那兩點硃砂痣和腮頰上那兩點酒窩兒，益發顯得紅白鮮明，香甜美滿。褚大娘子一看，心裡先說：「這那裡還是一年頭裡跑青雲山的十三妹子呢？」她二人被此福了一福，一時情性相感，不覺拉住手都落了幾點淚。姑娘哽噎道：「我只道你臨別的時候那一躲，我今生再見不著你呢！」褚大娘子道：「我今日大遠的來，可就是為賠這個不是來了。今日可是大喜的日子，咱們不許哭。」安老爺道：「請進屋裡坐下談罷。」說著，便往正屋裡讓。大家進了門，分了個男東女西，鄧九公，褚一官，張老，安老爺，便在東邊一帶椅子上坐了；褚大娘子，張媽媽，何玉鳳，安太太，便在西邊一帶椅子上坐了。安太太也叫張金鳳搬了個座兒坐下。不必講，自然有一番裝煙倒茶。
鄧九公先應酬了幾句閒話，又讚了會房子，只聽安太太向九公道：「這樣大年紀，又這樣遠路，還驚動姑爺姑奶奶同來，這都是為我們大姑娘。」鄧九公道：「二妹子你再不要提了。我這天才起了個五更，趕了個晚集頭呢。我原想月裡頭就趕到的，不想道兒上，遭了幾天雨氣，這天到了涿州，我又和我們一個同行相好的喝了一場子。不然，昨日也到了。誰知昨日過蘆溝橋，那稅局子裡磨了我個日頭平西，趕走到南海澱就上了燈了。幸而那裡有我個親戚，在他家住了一夜。今日四更天，就往這裡趕，還好，算趕上今日的事了。」安老爺道：「老哥哥來得甚巧，今日正有事奉求。」
說話間，聽得那個鐘叮噹叮噹，已打了卯初二刻。老爺道：「咱們且慢閒談，作正經的罷。」便叫：「玉格呢？」公子這個當兒正在東廂房裡待著呢，聽得父親叫他，連忙上來。安老爺便吩咐他道：「是時候了，就安位罷。論理該你姐姐自己恭請人廟才是。但是大遠的，她不好自己到外面去，況且她回來還得跪接。你替她走這趟，也是該的。」又說：「這樣吉祥事情，你就暫借我的品級，也穿上公服。」安公子答應了一聲便走。玉鳳姑娘本就覺這事過於小題大作，如今索性穿起公服來了，便問安老爺說：「伯父，回來我到底該怎麼樣？」安太太接口道：「大姑娘，你不用慌，都有我招護你呢。等我告訴你，你只依著我就是了。」姑娘當下得了主意，眼巴巴只望著請了佛來。
沒多時，只見從東邊先進來兩個家人，下了屏門的門閂，分左右站著，把定大門。便聽得門外靴子腳步雜沓之聲，吱的一聲，屏門開處，先進來了四個穿衣戴帽的家人。各各手執一炷大香，分隊前引，後面便是安公子，身穿公服，引了人抬著兩座彩亭進來。這個當兒，屋裡早有僕婦們捧著個金漆盤兒，搭著個大紅袱子，上面放了個小檀香爐，點得香煙繚繞。安太太拉著姑娘在右首跪下，便把那個香爐盤兒遞給姑娘捧著。姑娘此時是怎麼教，怎麼唱，捧了香爐，恭恭敬敬，直柳柳的跪在那邊。一面跪著，不免偷眼望外一看，那些抬的人把彩亭安在簷前，把槓撤了出去。看那彩亭時，前面一個抬的兩座不多高的佛像，只是用紅綢挖單蒙著，卻看不見裡面是甚麼佛。後面那座彩亭，抬著卻像件扁扁的東西，又平放著，不像是佛像，也蓋著紅綢子。姑娘心裡猜道：「這莫不是畫像？」
那時安老爺也換了公服，同大家都在廊下站著道：「吩咐請。」公子便走到彩亭跟前，將西邊那位請進門來，安在當地那張八仙桌上首；次後又將東邊那位請來，安在下首。安老爺這裡便叫人接過姑娘的香爐去，說：「姑娘，站起來罷。」姑娘站起，仍向外看。又聽安老爺向鄧九公道：「老哥哥幫幫我罷。」說著，二人走到後面彩亭前，把紅綢揭起。原來是一高一矮、一長一方的兩個紅錦匣子。鄧九公捧了那個長扁匣兒，安老爺便捧了那個高方匣兒，公子隨在後面進來。鄧九公朝上把那匣子一舉，又把身子往旁邊一閃，向公子道：「老賢侄接過去。」公子便朝上，雙手接來捧著，安在東邊小桌上。然後安老爺過來，也是朝上把那匣子一舉，安太太這裡便道：「姑娘過去接著。」姑娘只得連忙過去。安老爺也一樣的把身子一閃，姑娘接過那個匣子來，心裡一機伶說：「這匣管保該放在西邊小案上。」果見安太太過來招護著，叫她送在那案上安好。安太太便道：「姑娘先行了禮，好開光安位。」姑娘見是兩尊佛像，便打著問訊，磕了六個頭。只見安老爺上前，去了那層紅綢挖單，現出裡面原來還有一層小龕。及至下了迎門龕門，才看見不是塑像，卻是兩尊牌位。安老爺道：「姑娘請過來，瞻仰瞻仰你這兩尊佛。」姑娘過來仔細一看，只見上首那尊牌位，鐫的字是「皇親誥授振威大夫何府君神主」，下首那尊是「皇清誥封夫人何母尚太君神主」。姑娘這才恍然大悟，說道：「伯母你只說是請佛請佛，原來是給我父母立的神主；這卻是侄兒夢想也不到此。」安老爺道：「從來說得好：『在家敬父母，何用遠燒香。』人生在世，除了父母是尊佛，那裡再尋佛去。孝順父母，不必求佛，上天自然默佑，不孝父母，天且不容，求佛豈能懺悔；況佛天一理，他又不是忍受賄賂的衙門，聽情面的土司，憑你怎的巴結他，他怎肯忍心害理的違天行事。況且你的意思，找座廟原為近著父母，我如今把你令尊令堂，給你請到你家廟來，豈不早晚廝守；且喜你青雲山的約法三章，我都不曾失信。」姑娘此時直感激得淚如雨下，無可再言。安老爺道：「且待我點過主，再請你安位。」姑娘又不懂點主是怎麼樣一樁事，只得「人太廟，每事問」。安老爺道：「你不見神牌上主字，那點還不曾點；神像便叫作開光，神牌便叫作點主。」安太太便拉著姑娘道：「你照舊跪在這裡，看看點一點，你就磕一個頭。」姑娘跪好，安老爺便盥手薰香，請了鄧九公、褚一官二位襄點。早有家人預備下硃筆，藍筆，雞冠血，淨水。鄧家翁婿便從龕裡請出那神主來。老爺先填了藍，後填了朱。姑娘跪在那裡，只記著磕頭，也不及仔細去看。點完了照舊人龕。安老爺退下。姑娘站起來，安老爺便說道：「姑娘，這安位可是你自己的事了；但是他二位老人家，自然該雙雙升座，為是你一人斷分不過來。況且令尊的神主，究竟不好你捧了人龕，這便是我從前和你講過的女兒家父親尊、母親親的話，如今也叫玉格替你代勞，你便捧了你令堂的那一位。」姑娘一聽，心裡說道：「敢則《三禮匯通》這部書，是他們家纂的，怎麼越有禮呢？」只得唯唯答應。老爺看了公子一眼，公子便上前捧了何公的那一位，何姑娘捧了尚太君的那一位，繞過八仙桌子，分左右一齊捧到那座大龕的神床上雙雙安了位。你道可煞作怪？只安公子同何姑娘向上這一走，忽然從門外一陣風幾，吹得那窗欞紙忒楞楞長鳴，連那神幔上掛的流蘇也都飄飄飛舞，好像真個的有神靈進來一般。
一時大禮告成，早有眾家人撒開那張八仙桌，去把供桌安好，隨即獻上了供品，點齊香燭。有例在前，無可再議，便是公子捧飯，姑娘進湯。供完，安老爺肅整威儀的獻了兩爵酒，退下來。便先讓鄧九公行禮。鄧九公道：「不然，老弟今這回事，不是我外著你說，我究竟要算是在我們姑娘這頭兒站著，自然盡老弟你和張老大你們兩親家。你二位較量起來，這樁事是你的一番心，你自然該先通個誠，告個祭。這之後才是我們。」說著，又回頭問著何姑娘道：「姑娘，你想這話是怎麼說不是？」姑娘連稱很是。安老爺更不推讓，便上前向檀香爐內炷了香，行過禮。姑娘便在下首跪拜。眾人看那香燭時，只見燈展長眉，雙花欲笑，煙絕寶篆，一縷輕飄，倒像含著一團的喜氣。隨後，安太太也行過了禮，便是張老夫妻。到了鄧九公，便和他女兒女婿道：「我爺兒三個一齊磕罷。」他父女翁婿拜過，鄧九公起來，又向安公子：「老賢侄，你夫妻也同拜了罷。也省得只管勞動你姐姐。」安老爺道：「給他叔父嬸母磕頭，豈不是該的？難道還要姑娘答拜不成？」姑娘笑道：「禮無不答，豈有我倒不磕頭的禮呢？」張姑娘此時，早過去西邊站了下首。鄧九公道：「姑娘，既這等說，可得過上首去。怎麼說呢？這裡頭有個說法，假如你二位老人家，在他們小兩口兒磕頭的時候，他二個還一揖，答兩拜，也只好站上首，斷沒在下首的。」說著，褚大娘子早把姑娘拉著東邊來站著。安公子一秉虔誠的上前炷了香，居中跪下，磕下頭去。張姑娘在這邊隨叩，何姑娘在那邊還禮，正跪了不先不後，拜了個成對成雙。
列公，可記得那周後稷廟裡的緘口金人背上那段銘，說道是：「戒之哉！毋多言，多盲多禍；毋多事，多事多患。」正經方才姑娘還照一年頭裡那番斬鋼截鐵、海闊天空的行徑，你們既說不用我還禮呀，我們就算咧，豈不完了一天的大事？無奈她此時是疑心靜氣，聚精會神，生怕錯了過節兒，屍定要答拜回禮。不想這一拜，恰好的合成一個名花並蒂，儼然是金鑲玉琢，風舞龍盤。
安老夫妻、鄧家父女四個人在後邊看了，彼此點頭會意，好不歡喜！正在看著，只見那供桌上蠟燭花，齊齊的雙爆了一聲。那燭焰起得足有五寸多長，爐裡的香煙，裊裊的一縷升空，被風吹得往裡一轉，又向外一轉，忽然向東吹去，從何玉鳳面前繞過身後，聯合了安龍媒，綰住了張金鳳。重複繞到他三個面前，連絡成一個團團的大圈兒，好一似把他三個圍在祥雲彩霧之中一般。玉鳳姑娘此時只顧還禮不迭，不曾留意。大家看了，無不納罕。安老爺在一旁拈著幾根鬍子兒，默然含笑道：「至誠而不動者，未之有也。子思、子良不我欺。」
一時撤饌，莫漿，獻茶，禮畢。褚大娘子便走過來，向玉鳳姑娘耳邊悄悄說了幾句話，姑娘連忙點頭。只看她走到安老爺、安太太跟前，說道：「伯父、伯母，今日此舉，不但我父母感激不盡，便是我何玉鳳也受惠無窮。方才是替父母還禮，如今伯父母請上，再受你侄女兒一拜。」安老爺道：「姑娘，你我二人說不到此。」安太太忙把姑娘扶起。鄧九公在旁點著頭道：「姑娘你這一拜，拜的真是千該萬該。只是來看今日這番光景，你還要稱他甚麼伯父母，竟叫他聲父母就是。」姑娘歎了一聲道：「師傅，我豈無此心，只是大恩不輕言報，論我伯父母這番恩義，豈是空口叫聲父母報得來的；我惟有叩天禱告，教我早早得見了我的爺娘，或是今生，或是來世，轉生在我這伯父伯母膝下作個兒女，那就是我何玉鳳報恩的日子！」鄧九公大笑道：「姑娘你現鍾不打，倒去等著借鑼篩。怎的越說越遠，說到來生去了。依我的主意，他家和你既是三代香火因緣，今日趁師傅在這裡，再把你和他家聯成一雙恩愛配偶，你也照你張家妹子一般，作他個兒女，叫他聲父母，豈不是一樁天大的好事？」何玉鳳不曾聽得這句話的時節，還是一團笑臉；及至聽了這句話，見她把臉一沉，把眉一逗，望著鄧九公說道：「師傅你這話從何說起？你今日大清早起，想來不醉，便是我和你別了一年，你悖悔也不應悖悔至此，怎生說出這等冒失話來！這話你趁早休提，免得攪散了今日這個道場，枉了他老夫妻的一片好心，壞了我師徒的三年義氣！」這就是：
此身已證菩提樹，冰斧無勞強執柯。
要知鄧九公聽了這話，怎的收場？下回書交代。