第三十八回 奉恩赦三太歸家 賞金銀群雄散伙

  話說楊香武聽窗戶一響,知道大事要成。望裡偷看,見季全拍了一下窗戶,走至神力王的跟前,連拉了幾下袍子。王爺不知何事?季全往東面樓門一站,又向王爺一擺手,便下樓去了。神力王同王大人及四太監向樓門本面一看,也不知何事?

  無論什麼,就怕是猛勁兒。王爺只顧往東面樓門瞧,忽聽外面高聲說:「王爺,此杯已到草民的手內!」神力王才嚇了一跳!

  一扭頸瞧,桌上已不見玉杯。神力王說:「不成!雖說你盜了杯去,天已亮了。」楊香武高聲回說:「小民之罪,多有驚動,請王爺聽,這雞叫是假的,我再叫幾聲!」又叫了兩聲雞打鳴,說:「王爺請瞧瞧表。」神力王低頭瞧表,正十二點鐘。神力王說:「叫外面人嚴查,方才跑的人哪裡去了?」外面眾家人正在那裡坐定,一個個說:「今日雞叫咋早哇?」忽見從樓上跳下一人,往外去了,少時不見蹤跡,把大家嚇了一跳!樓上王爺叫那一夥人至樓上,才聽說玉杯已被人盜去了!神力王問四個內監:「方纔那少年之人姓什麼?」四個太監齊說:「奴才並不認識!」王爺一想是武成所派之人,吩咐叫武成!武成方才把眾位朋友送走,聽王爺叫他,知道必是季全的事犯了,連忙至玩花樓說:「爺呼喚奴才,有何吩咐?」神力王怒沖沖地說:

  「方纔那個少年人姓什麼?你從哪裡帶來的?」武成說:「我只派了這四個太監,那少年之人說是跟王中堂的。」王希說:「不是。他已然將杯盜去了,這是賊的智謀,與跟我的人混在一起,他安心魚目混珠。說也無益,明日交旨吧!還求王爺一番慈善之心,不必與草民生氣。」神力王點頭說:「武成,你下去查看。」武成不多時回來說:「四個更夫昏迷不醒。」王爺派人用水灌過來,天已四鼓。候至東方大亮,王中堂帶著跟人上轎,告辭出了花園,去上朝房。走了不遠,忽見從房上跳下一人,把中堂嚇了一跳!那人跪在轎前說:「草民叩見大人。」王希瞧見是楊香武,問他來此何干?楊香武把杯匣雙手奉上說:「求大人開天地之恩,救草民之命,這是玉杯。」王大人手下人接過來,遞給大人。大人說:「你起來去吧!我知道了。」

  楊香武回歸廟內,與眾人相見。到了彭公屋內,此時大人早已換好衣服,候著見駕。楊香武遂將盜杯的事,細細回明。

  彭公點頭,隨帶從人上馬,與黃三太、楊香武來至暢春園宮門,敬候聖旨。這日,王公大臣、中堂尚書、六都九卿、十三科道都來得早,打聽神力王花園夜內盜杯的事。內有巴國公、敖國公、忠勇公、貝子貝勒,見了王中堂先問盜杯之事。王大人說:「此杯已被他盜去了。」大家暗為吃驚,不知他如何盜法?少時,聖主老佛爺升了安樂亭。王中堂將玉杯獻上,把夜間盜杯之事奏明,並求赦免他二人之罪。神力王請罪。降旨罰俸三個月,這宗銀子就賞了黃三太、楊香武。康熙老佛爺這道恩旨一下,大家謝恩。彭朋也加賞一級。他替二人謝了恩,帶回了關帝廟。武七韃子親自把銀子送給楊香武,說:「眾位,大家帶個路費吧!」李七侯說:「你等往哪裡去?」黃三太說:「各自歸家。」次日,眾人話別回家。彭公帶李七侯回宅。過了幾天,江蘇巡撫奏到,說周應龍房已燒燬,並未拿獲一人。聖上又下了一道聖諭:派各省督撫務獲周應龍到案,即行題奏。

  也是彭公官運發旺,過了新年,二月間,有上諭下來:「河南巡撫著彭朋去,欽此!」隨遞了謝恩折子,請了訓。這次上任,把夫人留在家內教子讀書,只帶著管家彭興兒,與彭禮、彭壽、彭旺,廚子劉安,書僮鶴鳴,連車伕共二十餘人。白馬李七侯保護著大人起身。在路上正逢三月三的景況,綠柳垂條,春風送暖,桃花媚人,萬物發生,正是:春日春光無限春,今朝方知自成人。

  從今克己應拘節,願與梅花俱自新。

  彭公看罷,心中甚爽。那日要進河南境界,彭公叫興兒先領手下人等上任,自己與白馬李七侯各騎一匹馬,身穿便衣。

  彭公騎的是一匹青馬。李七侯的那匹馬早已死了,此時換的這匹馬,是在德勝門外騾馬店內,用二百兩白銀買到手中,已騎了半載。此馬真能日行四百里,每日喂的大小麥、綠豆,飲的是黃酒,正在強壯之際。李七侯與大人一路之上,住在店內,就訪問本處的地方官,或是貪官?或是清廉?本處是否還有惡霸?路上也有說州縣官清廉的,也有說糊塗的。這一日走到了半路之上,雲升西北,霧生東南,細雨綿綿。彭公問李壯士:「哪裡有店能避雨?」李七侯抬頭一看,前面雲霧漫漫,樹木森森,大概必是一座村莊。二人催馬前往,緊趕著進了那座村口,見是一座山莊,有七八十家住房,並無客店,也無廟宇。

  正在為難之際,見路北有一家大門開著,門前有兩棵龍爪樹。

  李七侯與大人下了馬,見這雨越下越大,心中甚是著急,便拉馬至門洞避雨。只見從裡面出來一個莊客,年約三旬,身穿月白布褂褲,足登兩隻舊鞋,紫紅臉膛。他說:「二位出去吧!

  我們要關大門了。「李七侯說:」這樣大雨,我們借光吧。這裡有店無有哪?「那莊客說:」沒有店,我們這裡叫馮家莊,姓馮的多。「李七侯說:」你們姓什麼?「那莊客說:」姓馮,我們莊主叫馮順。你快出去吧!瞧你那馬啦,糞尿鬧一地,快出去吧!「李七侯說:」原來是馮莊主,作何生理?「莊客說:」我主人當年買京貨,在河南各處趕會。「李七侯說:」煩你的駕,代通稟一聲,就說有李七侯來拜。「那莊客說:」你怎麼認識我家莊主呢?「李七侯說:」見了就知道了,你不必問。「

  那莊客進去不多時,同著一位五旬以外的老者出來,五官慈善,身穿細毛藍布褂,足登青布快靴,舉著雨蓋,見有兩匹馬在眼前,便對彭公與李七侯二人說:「哪位姓李?」李七侯過去說:「在下乃京都人氏,在可雲龍鏢店保鏢。今隨我家東人往河南辦貨,半路遇雨,來至貴莊。小弟慕名特來拜訪,只求借一間小房避雨,容日登門叩謝。」馮順聽李七侯之言,說:「來人,先把二位的馬拉進槽頭上餵著。二位請進裡邊坐。」

  兩人跟隨進了二門,馮順引路,一同到上房門首。彭公與李七侯進了上房落座,見屋內倒也乾淨,靠北牆有八仙桌,兩邊各有椅子。彭公東邊落座,李七侯西邊落座,馮順在下邊相陪,問:「東人貴姓?」彭公說:「我姓十名豆三,販綢緞為生。莊主姓馮呀?」馮順說:「是。我先年也作買賣,只因我跟前並無男兒,就是一個小女兒,也無心苦奔。」李七侯說:「種多少田地?」馮順說:「七八頃地,倒把我給累住了。這個年月不好,皇上家王法松,遍地是賊,我竟受人家欺負,實是可恨。」

  家人獻上茶來,李七侯說:「這目下也無有不遵王法的事,還敢明搶嗎?」馮順說:「明搶那還可以,硬要搶人更可恨了!

  我家一家人,正在無有主意呢!今遇見二位來此避雨,我又怕連累二位。依我說,你們候雨小點走吧!「李七侯說:」這是為何?你只管實說,我自有個主意救你。「馮順說:」鏢客若要問我,實是可憐。莊之東南,靠大路有一座荒草山,山上寨主姓韓名壽,別號人稱併力蟒。他有一個壓寨夫人,叫母夜叉賽無鹽金氏,膂力過人,手使鐵棒。手下有三四百名嘍兵。他還有一個兄弟,叫玉美人韓山。有個二寨主叫雪中駝關保,常在這裡要糧。昨遣兩個嘍兵前來,一個叫餓鷂鷹王二,一個叫野雞腿劉八,送來了兩匹綵緞,兩個元寶,說要我女兒作一個壓寨夫人。前者韓壽娶了一個夫人,被母夜叉給生生打死。我女兒嬌生慣養,如何給山賊呢?有心告他去,離縣又遠,又怕他殺了我全家,搶了我那女兒去。我打算要不是下雨,可以把地契連細軟之物帶著,帶家眷逃生。偏巧今日又下雨,你二位想想,我煩不煩?「李七侯說:」不要緊,你快些收拾,跟我二人上省,去請巡撫調來官兵,剿他這山就是了。「馮順說:」要往河南,必須從荒草山經過,那是必由之路。待我命家人擺上酒飯,你二位吃著,我去收拾好了,咱們好逃命吧!「彭公聽了,酒菜已擺上,馮順往後邊去了。李七侯與大人對坐,吃酒談心。

  馮順到後面收拾金銀細軟衣服等物,天到日暮之時,雨已住了。

  自己到前面客廳之內說:「李壯士,我想雖然逃走,不知何年何月才能回來呢?」李七侯說:「我們東人與河南新任巡撫大人是親戚,只要到了汴梁城,你邀一紙呈狀,那彭大人必然派官兵前來剿滅此山。河南為畿輔之地,竟有這等盜寇嘯聚山林,成群結伙,可見此處地方官並不認真查辦,著實可恨。」說時,天色已晚,忽聽外面有叩門之聲,一片聲喧!原來是荒草山的群寇前來搶親,家人嚇得慌慌張張地說:「不好了,荒草山的大王來了!」不知搶親如何,且看下回分解。

《彭公案》