第四十回 惡法師古廟行刺 鑌鐵塔施勇擒賊

  話說白馬李七侯與船戶動手,累得渾身是汗。又見從正西來了一位老英雄,手使純鋼鵝毛刺,跳過船來。他瞧見是李七侯,連說:「小子不可動手,這是你李七叔。」白馬李七侯認得這是魚眼高恆,連忙跳在一邊,給高恆請了安,說:「大哥好哇!這是何人?」高恆說:「高源過來,這是你李七叔,見過了。」水底蛟龍高通海過來給李七侯賠罪說:「七叔!小侄兒不知,多有得罪。」李七侯說:「真是父是英雄子豪傑,你叫高源?」高源說:「是!號叫通海。」李七侯說:「高大哥,這是河南新任巡撫彭公。」魚眼高恆過來,至大人面前請了安,說:「大人,草民有罪,多有冒犯。」彭公說:「老壯士這大年紀,為何還在綠林?何不改邪歸正。」高恆說:「小民不敢說替天行道,卻也不敢妄殺好人。」他即叫高源到那邊船上去,叫水手收拾幾樣菜來與大人壓驚。彭公與李七侯在船上,飲了一夜酒。

  次日天色大亮,東方發曉,把船擺攏上岸,把馬也拉了上去。李七侯說:「高大哥,改日再會了。」便同大人上馬,到了金鈴口。由此處到汴梁城,還有四十多里,便住下歇息半日。

  次日吃了早飯,二人出店,離了金鈴口,走有三十餘里,忽然間細雨紛紛。正逢四月初旬,這雨越下越大。彭公說:「今年入夏以來,雨水甚勤,必是豐收之年。「李七侯說:」大人,昨日若非遇見高恆,定遭不測之禍。「彭公說:」我要是到了任,必要留心查拿盜賊,好者勸其改邪歸正,不好之賊,就地正法!「

  李七侯說:「這是理應如此。」二人正走著,見道旁西邊,坐北向南有座古廟,前後兩層大殿,周圍有樹木環繞,牆裡面禪堂、配房不少。彭雲下馬,來在廟門,著李七侯前去叩門。彭公看那匾額之上,寫的是「敕建元通觀」。山門上貼著兩條對聯,上寫:天雨雖寬,不潤無根之草;佛門廣大,難度不善之人。

  李七侯連打了兩下,只聽裡邊人問:「哪位叫?」嘩啦把門打開,卻是十六七歲的一個道童,打著雨傘,頭綰牛心髮髻,橫別銀簪,身穿月白褂褲,白襪青鞋。見那李七侯說:「找哪位?」李七侯帶笑說:「在下過路之人,偶然遇雨,求童子回稟廟主,借光避避雨!」道童說:「你二位把馬拉進來吧!」彭公把馬交與李七侯,拉進角門,把馬拴在樹上。道童說:「二位東屋坐吧!」東配房是三間,名為「鶴軒」。彭公進去,看見靠東牆有八仙桌兒一張,兩邊各有椅子,北裡間垂著簾子,南邊這兩間明著。「彭公和李七侯二人坐下。道童說:」二位坐著。「便一直往後邊東院去了。外面那雨越下越大,彭公猛抬頭一看,卻見從外進來一個婦人,生得千姣百媚,身穿一片白,素服淡妝,年約三旬以外,舉止不俗,往後便走。彭公說:」李壯士,這座廟內不是正道修行之人,你看那婦人往後去了。「

  李七侯看了個後影兒,瞧著往西院外面去了,心中甚為怪異,說:「雨住了咱們走吧!恐受賊人之害。」彭公點頭。

  二人正說之間,外面進來了一個老道,年有四旬以外,頭綰髮髻,橫別金簪,身穿細毛藍布道袍,藍中衣,青鞋白襪,面如紫玉,紫中透黑,掃帚眉,大環眼,二目神光朗朗,連發落腮,鬍鬚猶如鋼針,暗帶一番煞氣。李七侯看罷,連忙站起來說:「道爺請坐!」原來這個道人姓馬名道元,乃是江洋大盜,因屢次犯案,自己當了老道,長拳短打,刀槍棍棒無所不能,還練得一身鐵布衫功夫,善避刀槍。前在二盜九龍玉杯之時,他給周應龍去上壽,在店門首黃三太的身後,見過那李七侯,雖未交談說話,卻已知他是黃三太的餘黨。

  當時因季全放火燒了周應龍的房屋,那些賊人回去救火,把火救滅之後,周應龍聚集眾寇,升了聚義廳。那美髯公神力無敵薛虎,與小溫侯銀戟將魯豹、俏郎君賽潘安羅英、玉麒麟神力太保高俊這四個人在兩邊站立。周應龍說:「黃三太欺我太甚,絕不該使楊香武出來盜杯。盜杯還則罷了,暗中又作踐我,我二人誓不兩立,有他無我。眾位可助我一膀之力,跟我到紹興府去找黃三太,也鬧他一個合宅不安,方出我這一口怨氣。」內有蔡天化說:「先派人探聽探聽那只九龍玉杯是怎麼一個下落?如要真是當今皇上之物,還怕黃三太到了當官,他把既往之事一說,這件事恐怕又生出別的大禍來!凡事總要早先防備,探聽明白,再作道理。」眾人齊說有理。周應龍聽徒弟之言,立刻派手下精細的人前去哨探。過了二十餘天,回來稟報,說:「莊主,大事不好了!現在黃三太見駕交杯,下了一道聖旨,著江蘇巡撫調兵剿拿大寨主,須早作準備。那黃三太有一個朋友,乃是刑部右侍郎彭朋,當年做知縣的時候,曾助過他銀兩。黃三太今日這場官司,全是彭朋給他走動的。還有一個白馬李七侯,乃是京東的響馬,與黃三太也有來往,他現今跟彭公,不久官兵必到。」周應龍聽了此言,又急又氣,他手下又沒有兵馬,便問眾寇有何高論?內有青毛獅子吳太山說:「大寨主不必為難。河南有我那座紫金山,現聚集四五百名嘍兵。我來給兄長祝壽,山寨還有些結拜兄弟,頭一個叫金眼駱駝唐治古,二名叫火眼狻猊楊治明,三名叫雙麒麟吳鐸,四名叫並獬豸武峰。莫若收拾宅內細軟,到紫金山招軍買馬,積草屯糧,那座山有萬峰之險,大事若成,可以揚名天下,圖王霸之基業。「併力蟒韓壽說:」要不然,就上我的荒草山。「周應龍說:」兄長你不必為難,上我那座北邱山也可以存身。「眾寇紛紛議論不一。周應龍說:」列位寨主,我今被他人所害,不得已而為之,既佔了山寨,必要報仇。眾位如遇見李七侯與彭朋,務必將他拿住,替我報仇雪恨。「眾人齊說有理。那些人該告辭的,也就走了。

  周應龍收拾好細軟之物,即帶家人與一干人等,放火燒了房舍,便到了河南紫金山。就在此處立旗招兵,派了四路頭目前往各處,或在江湖水面搶劫客商。他是大寨主,共有十一位頭目。大寨主周應龍,第二名青毛獅子吳太山,第三名大斧將樊成,第四名赤髮靈官馬道青,第五名賽瘟神戴成,第六名金眼駱駝唐治古,第七名火眼狻猊楊治明,第八名雙麒麟吳鐸,第九名並獬豸武峰,第十名蔡天化,第十一名玉美人韓山。此外還有紅眼狼楊春,黃毛吼李吉,金鞭將杜瑞、花叉將杜茂,一共十五位。大家焚了香,飲了血酒,派人各處探聽。過了新年,探聽得彭朋已升任河南巡撫。開封府知府武奎,乃是周應龍的拜弟,他這裡暗設計謀,要報前仇。

  這元通觀的老道馬道元,本來是個萬惡之賊。今日瞧見李七侯身穿細灰布單袍,腰繫涼帶,足登青布靴子,淡黃臉膛,沿口黑鬍鬚,二目神光滿足。馬道元坐在下邊,問:「二位尊姓?」彭公說:「姓十名豆三,賣綢緞為生。」李七侯說:「我姓李名七。」那馬道元說:「朋友,你不是白馬李七侯嗎?」李爺聽了,說:「道爺好眼力!在下的微末賤名是白馬李七侯,

  尊駕如何知道?「惡法師見是他,便站起身來說:」我久仰大名。二位坐著,我到後面去去就來。「老道離了李七侯,到後邊把道袍脫下來,收拾好了,再把折鐵刀摘下來,到了前邊院內,說:」踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。李七侯,你二人休想逃走!「白馬李七侯把衣服掖起來,抽出那單刀,竄至外邊。此時雨亦住了,天有巳正。李七侯掄刀就砍,馬道元急架相還,二人在院中動手。李七侯問:」野道!你是哪裡人氏?

  我李某與你有何仇恨,你要說來!「馬道元說:」李七侯!我姓馬名道元,綽號人稱惡法師。你前者在避俠莊與黃三太盜九龍玉杯,我就知道你。今日來此,拿住你送到紫金山,把你碎屍萬段,以洩眾人之恨。「李七侯說:」好!好!出家人作傷天害理之事。好野道!拿住你再說。「把單刀使動如飛,馬道元的折鐵刀也是神出鬼沒。李七侯累得吁吁帶喘,正在著急之際,忽聽角門有人叫門說:」開門來,開門來!「李七侯正在為難,心想:」不好!賊人餘黨又來了!「想著,大喊一聲說:」奸賊,你廟內竟敢攔路劫官。「話未說完,進來數人。不知如何,且看下回分解。

《彭公案》