第七十二回 李通調賊困劉芳 高源請神捉賊寇

  話說劉芳跳下房來,恨不能殺死李通,好救大人出去,又怕賊人齊來,抵擋不住。正在為難之時,忽聽銅鑼連聲直響,登時燈籠火把,照耀如同白晝。一百多名莊兵,都是短打扮,一身青衣,手執各式兵刃。內有漏網之賊是:青毛獅子吳太山、金眼駱駝唐治古、火眼狻猊楊治明、雙麒麟吳鐸、並獬豸武峰、紅眼狼楊春、黃毛吼李吉、金鞭將杜瑞、花叉將杜茂。

  這些人在前番大破紫金山之後逃走,不敢在河南地方住,便與大斧將賽咬金樊成等,分手各奔前程。大斧將賽咬金樊成、赤髮靈官馬道青、賽瘟神戴成、惡法師馬道元這四人奔出潼關,往西去了。蔡天化逃至淮安出了家。玉美人韓山單身逃走,不知去向。他們九個人,立了盟誓,生在一處為人,死在一處為鬼,想出北口外,投奔霸王莊花氏三傑花得雪那裡去,也是個安身立命之所。九個人走至保安,知道這裡有花得雪的二弟花得雨是裕王府的莊頭,在這裡很有聲勢,由李通引見他九人,就投在這裡。花得雨收下九人,就算看家護院之人。花得雨也愛練習武藝,如有搶人打架之事,必用他們這一夥人。

  今日聽見銅鑼聲響,各帶兵刃,來至東跨院,正瞧見花面太歲李通與一個少年之人殺在一處。吳太山仔細一看,認得是花刀無羽箭賽李廣劉世昌之子、多臂膀劉德太,知道他是彭欽差那裡的人,說:「合字兒,昭路把哈,溜了馬,是遮天萬字垓赤字,鶯爪孫,順水萬,亮青字,摘留了瓢。」這是江湖黑話:「合字兒」是他們自己人:「昭路把哈」是回頭瞧瞧:「溜了馬」是一個人:「遮天萬字垓赤字」是彭大人:「鶯爪孫,順水萬」是公門之中,辦案的官人姓劉:「亮青字,摘留了瓢」是拿刀把他殺了。眾賊各擺兵刃四面一圍,金鞭將杜瑞擺手中鋼鞭說:「李教師,讓我拿他。」只聽房上一聲喊,說:「呔!好賊人,你往哪裡走?今有水底蛟龍高通海來也!」劉芳正與李通動手,紅眼狼楊春、黃毛吼李吉二人舉鬼頭刀來助李通說:「小輩,你飛蛾撲火,自來送死,我今來取你的性命。」劉芳見賊人勢大,不知大人生死如何,自己又被群賊困住,一人難敵眾人,正在進退兩難,見高源也被杜氏兄弟二人所困,四面莊兵圍繞。高源躥縱跳越,閃展騰挪,累得渾身是汗,遍體生津,口中直喘說:「好賊人,你們倚多為勝,我要急啦!」杜瑞說:「小輩,你就急了便怎的,今日是你自來送死!這北新莊好似天羅地網,鐵壁銅牆,你要想活,比登天還難。」高源說:「你們這些人,不知高法官的能為,我要請一位神仙來。房上的,你還不下來嗎?快幫助我拿這些賊人。」杜茂說:「高通海,你別造謠言,我今一定要結果你的性命!」擺鋼叉分心就刺。

  忽聽北房上一聲喊道:「呔!高源不必害怕,我來也。」擺虎頭雙鉤跳下來的那人,身高九尺,面如刀鐵,雄眉闊目,四方臉,鼻直口方,一部花白鬍鬚,身穿藍綢短汗衫,足登青緞抓地虎快靴,手掄虎頭鉤,照定杜茂而來。青毛獅子吳太山瞧見,認得是河南汝寧府上蔡縣葵花寨的鐵幡桿蔡慶,便舉朴刀過去急架相還。高通海心中暗喜,說:「蔡叔父,你老人家來得甚好,我也有了幫手啦!」他又回頭,瞧著那東房上說:「你還不下來?快些助我拿賊。」只聽東房上說:「高源、劉芳,你二人不必害伯,我來也!」一人手掄鐵棒錘跳下來,說:「呔!今有你太太來拿你!」金眼駱駝唐治古拉單刀跳過來說:「呔!好無恥的匹婦,我來拿你。」金頭蜈蚣竇氏舉鐵棒錘相迎,二人殺在一處。高源說:「蔡嬸母,你老人家快來幫助我,拿這一夥漏網之賊。我瞧見了,南房上的,你們還不下來嗎?」這句話未說完,忽聽南房上說:「高大哥不必著急,我等來此助你拿賊。」跳下來一個男子,年約二十以外,白淨面皮,頂平項圓,玉面朱唇,眉清目秀,手提單刀。後跟一位少婦,蛾眉皓齒,杏眼桃腮,手帕纏頭,身穿桃花色女褲褂,足下一雙金蓮,果然天姿國色,手提單刀跳至人群之中。

  這頭前走的,是玉面虎張耀宗,他由河南參將提升,進京引見,升了宣化府的副將協鎮大人。他帶著夫人蔡氏,與妹妹俠良姑起身上任,到葵花寨來見岳父岳母告辭。蔡慶夫婦不放心,要送他姑爺上任去,先把家中一切事務交給族侄蔡光文照應。他家中有騾馱轎二套車,與張耀宗等乘坐。到京中住了幾天,聞聽大人出口外查辦大同一帶去了,又拜了幾天客,在兵部投了文,引見下來,即往宣化府去上任。他謝了恩,請訓起身,在路上打聽到彭公過去不久。頭一站住在昌平州。次日趕到保安,天已黃昏,打了公館,就與欽差彭大人的公館對門。

  他是欽差彭大人的門生,他的功名又是彭大人提拔的,便換了官服,來到彭大人公館,問道:「門上有人麼?」聽差人等聽了,即刻出來,問道:「是誰呀?」張耀宗把手本交給聽差的人拿了進去。

  不多時彭升出來,說:「張大人,我家管家有請!」張耀宗進去,瞧見彭興正在上房坐著。他一見張耀宗進來,連忙站起身來,說:「張大人來得正好,是從哪裡來的?」張耀宗說:「自河南升任宣化府協鎮,我去上任,經此路過。」彭興請了安,說:「給大人叩喜。」張耀宗還了安,說:「大人往哪裡去了?我來給大人請安。」彭興把在公館接呈子,私訪北新莊之事細說一遍。張耀宗說:「不好了!我快去迎接大人才是。」彭興說:「張大人,你快去迎接要緊,高老爺也去了,多時不見回來。」張耀宗即刻告辭,回到公館見了蔡慶,說明大人私訪之事。他回至後面急忙換了衣服,夫人問什麼事?張耀宗也對夫人說了一番。蔡金花與俠良姑張耀英二人也要去,張耀宗阻擋不住,便換了衣服,與他岳父蔡慶等各帶兵刃,出了公館,問明了道路,五人即順路往北新莊而來。走有幾里路,到了北新莊,聽見莊中一陣鑼響,五人拉刃躥上房去,往各處一瞧,見西面有一片燈火之光。走至臨近一看,院內有紫金山的漏網之賊,困住了多臂膀劉德太、水底蛟龍高通海。瞧這伙賊人的勢大,只可交手,不能拿獲,也不知彭公的生死如何?此時高通海急得渾身是汗,又見賊人越殺越勇,喊聲連天,莊兵無數,正在進退兩難,忽聽西房上又有人說:「呔!好賊人,你等死在眼前了,我今特來拿你這伙賊人。」不知房上這位卻是何人,且看下回分解。

《彭公案》