第一百八十三回 馬玉花墜城幾乎死 趙友義獻計破竹城

  話說馬玉龍臨近一看,見不是外人,正是碧眼金蟬石鑄。

  原來大眾在水師營吃完了酒,石鑄直替馬玉龍發愁。他知道那竹城水寨,就是會水也很難進得去,然而他卻把馬玉龍的寶劍忘了。他心中說:「我暗中看馬玉龍怎樣進這竹城水寨,莫非他還有異樣能為麼?」馬玉龍出了中軍帳,下了水,石鑄就在後頭跟著。見到馬玉龍用寶劍去破竹,自己這才明白,真是一處不到一處迷,實在是比我多了一手。他仍在暗中跟著,見馬玉龍果然身體靈便,直至看到他把這黃馬褂、大花翎盜出來。

  石鑄故意嚇他,引他走下山來,聽他要罵,這才站住,說:「賢弟別罵,是我。」

  馬玉龍見是石鑄,就說:「石大哥,你真嚇著我了!」石鑄說:「兄弟真是英雄,愚兄佩服!」二人這才下水,出了竹城水寨,石鑄仍把那竹子照樣插好,叫人看不出進來的道路。二人回到水師營,天才四鼓。馬玉龍也不睡了,心滿意足,真是人逢喜事精神爽。

  候至天光大亮,營中一放調隊炮,眾人都起來了。馬玉龍說:「石大哥你跟我上去。」又問:「還有誰去?」紀逢春說:「我去。」武傑、孔壽、趙勇、勝官保一同坐了一隻船,也沒帶兵。後面毛如虎、周玉祥、小丙靈馮元志、小火祖趙友義、段文龍、趙文升坐了一隻船,怕他們打起來,好打接應。馬玉龍這隻船到了竹城下,一叫竹門,把守竹門的是王寵、於通。

  嘍兵問:「來此何干?」馬玉龍說:「我們來找水龍神馬玉山,我已將黃馬褂、大花翎盜得手中,快把飛雲、清風、焦家二鬼和吳家堡的群賊送了出來,萬事皆休,如若不然,殺進竹城,雞犬不留。」那守竹城之人一聽這番言語,嚇得戰戰兢兢,都說大清營中有出類拔萃之人,咱們這裡如此嚴密,人家來去隨意自便,不費吹灰之力。

  兵丁轉身跑進去一回稟,馬玉山和眾賊從都一愣。眾人跟水龍神一同到了竹城之上,果然見紀逢春托著馬褂花翎。飛雲一看,說:「老寨主呀!別上他們的當,官軍營中別的大人,也有黃馬褂、大花翎,他先拿到這裡,叫你老人家一看,好把我等捉住交給他。」這水龍神一聽此言有理,立刻派馬德到山寨去取黃馬褂、大花翎,別叫他弄假的來哄我,憑這竹城水寨,進來哪能這麼容易?

  馬德下了竹城,坐著小船來到山根,要了一匹快馬,跑上山去。來到宅內,馬玉花剛梳了頭,同丫頭在院中看花。馬德說:「妹妹可了不得,快開箱子看看,馬褂、褲翎丟了沒丟?」

  馬玉花來到屋中一看,箱子沒鎖,說:「莫非昨天哥哥你拿進來,我沒鎖上?」這才打開箱子一看,裡頭包袱中的黃馬褂、大花翎蹤跡不見。眼前情況,馬玉花愣住了,說:「我屋裡外人進不來,莫非他會算?」馬德說:「你跟我去見老爺子吧,他的脾氣我惹不了!」馬玉花說:「我跟你去。」兄妹二人轉身往外走,他母親正到這院裡來看女兒,一聽此事甚不放心,要跟著女兒到外面去看看是怎樣辦法。

  母子三人出了大寨,坐船來到竹城,順梯子上去。馬德回說:「父親!妹子屋中的黃馬褂、大花翎已被人盜去。」馬玉花說:「天倫在上,昨夜孩兒睡沉,並不知人盜去。」馬玉山一聞此言,半晌無語。那飛雲僧一看馬玉龍,又一看馬玉花,賊人的賊心太多,就說:「這個事一人擱的,十個人兒也找不著。

  老寨主你看,馬玉龍人品俊秀,莫非他有內應,哪能這麼容易盜去了,老寨主還不明白嗎?」馬玉山本就有氣,聽了此話,心想有理,哪能這樣巧?沒有內應,如何這麼容易呢?正想說話,紀逢春就嚷:「馬玉山,你女兒把黃馬褂給了我們老爺了,昨天在山寨睡了一夜,剛才回來。」馬玉龍說:「你別胡說,我馬玉龍乃當世英雄,豈肯做此苟且之事?」馬玉山一聽,氣得哇呀呀怪叫,說:「好丫頭!我馬玉山一世英名,被你敗盡,我要你死。」馬玉花說:「親娘,你自生養我一場,我不能盡孝了!我也不知是誰作弄,惹人家議論。」說罷,往前緊走幾步,他母親要拉沒拉住,由竹城一撲,跳了下來,總有二丈多高。

  毛如虎一瞧,知道她是馮元志之妻,趕緊跳下水去,救上船來。

  她母親放聲大哭,馬德把他母親勸走了。

  馬玉龍說:「水龍神馬玉山,你我昨天打賭,我如將馬褂、花翎盜來,你就把賊人獻出,可是這樣?」馬玉山惱羞成怒說:「這馬褂不是你盜的,總有內應。」飛雲在一旁說:「老寨主說的是。」馬玉山說:「憑你的能為,你也不行,這是我本山給你的,我不能把飛雲他們交你,你有能為就來攻打清水灘。」馬玉龍哈哈大笑說:「馬玉山你不是英雄,你既然失信,三天之內我必要破你這清水灘。」

  說完話,帶著眾人回到大營之內,先派人把徐、劉二位請至水師營,大家共同商議。徐勝說:「馬賢弟既把黃馬褂、大花翎盜來,該當如何?」馬玉龍說:「賊人說要破了清水灘他才服。」徐勝說:「這竹城水寨甚不易破,我所調來的潼關兵,都不習水戰。」馬玉龍說:「賊人倚仗竹城水寨堅固,他不懼有多少官兵。我們須先把竹城破了,無奈我就是一口寶劍!」徐勝說:「傳令下去,合營的兵丁,誰能設法破開竹城,賞黃金千兩;如要做官,當時保舉守備。」

  正說著話,小火祖趙友義過來說:「眾位大人,我來到這裡還寸功未立,我家中有十二箱火器,是火鴿子、火蛇、火槍、火箭,攻城時就叫三軍放火箭,雖然竹子濕,多加硫磺也能燒著。」徐勝、馬玉龍一聽,甚為喜悅,說:「趙壯士既有家藏之物,叫人快快取來。」趙友義帶了二十名兵丁回家去取火器,逕奔於家莊正西的麒麟山。趙友義到了家中,把所藏的二十隻箱子,叫兵丁搭著,回到大營來見徐勝、馬玉龍。他把火器箱子打開,眾人看過。徐勝吩咐說:「趙壯士,你帶五十名兵丁、兩隻戰船去燒竹城,明天早晨聽傳號令。」小火祖趙友義連聲應諾。大眾安排已妥,各歸帳房歇息。

  次日,營炮一響,眾將齊集。中軍帳內,徐勝坐在當中,兩旁是劉芳、馬玉龍,眾官排班落座。徐勝說:「馬賢弟調派攻打前敵,我同劉大人接應。」馬玉龍這才傳令,叫石鑄、毛如虎帶五百官兵,五隻戰船,攻打前敵;叫小丙靈馮元志、小火祖趙友義、趙文升、段文龍、周玉祥帶五百官兵,五隻戰船,焚燒竹城;他自帶龍山水軍,孔壽、趙勇、李環、李佩、武傑、紀逢春、勝官保,五隻戰船,作為中隊接應;徐勝帶五百官兵,五隻戰船,作為後隊接應;劉芳護守本營。

  吩咐已畢,外面營門兵丁進來稟報說:「門外來了兩個人,說是河南嵩陰縣仇桑店的花槍太保劉得勇、花刀太保劉得猛,二人奉欽差大人諭,稟見眾位老爺。」眾人一聽說:「有請。」

  石鑄趕緊迎了出來。

  書中交代:劉得勇、劉得猛自仇桑店捉拿二鬼之後,自己把家中安置好了,來追欽差,要保護大人西下查辦,將來可以得一官職。二人由仇桑店起身,一直追到潼關。打聽欽差大人現在潼關未走,二人便到公館來找石鑄。聽差人說:「石爺不在公館,同爺、劉二位帶兵到清水灘剿賊去了。」二人說:「煩你們回稟一聲,見見大人。」大人一見,說:「你二人既來,先去清水灘幫助眾人剿賊,我必要保舉你們。」二人來到大營,一回稟,便請他二人進去,一同開船來打清水灘。不知後事如何,且看下回分解。

《彭公案》