第一百八十五回 臥龍湖差官中計 清水灘一律清平

  話說石鑄六人上了這船,一進湖口,船一翻就把六個人掀下水去。石鑄藝高人膽大,只說不要緊,焉想一下去就由不得自己了。往上要鑽,只聽噹啷嘩啦一響,下面就有攔江網的鉤子,把衣服連肉鉤住,不動尚好,若要一動,疼痛難挨。石鑄也不敢動,有人拉上網去,把六個人俱皆捆上。

  石鑄睜眼一瞧,這湖內越往西,水越寬;南首一座大山頭,東首也是山頭,是穿山的一道湖口;北邊是山坡,靠北岸有五百隻戰船。眼前站立二人,帶著五百個水鬼嘍兵,上首這人有二十五六歲,身高七尺,頭大項小,頭戴分水魚皮帽,面皮微紫,兩道粗眉,一雙闊目,高顴骨,四字口,懷抱純鋼蛾眉刺;下首這人也是這樣打扮,懷抱著一對鉤鐮刀。

  書中交代:這臥龍湖的山上有一位寨主,姓餘名化龍,人稱鬧海蛟,原是慶陽府連環寨的二寨主,只因兄弟不和,自己一怒出了連環寨,帶著家眷,佔了這臥龍湖興隆寨。他自己的結髮妻子已故,只有一個女兒,跟他練得一身好功夫,人稱白蝴蝶余金鳳。余化龍今在此山,又收了兩個義子,系原先占山的大王,也姓余,一個叫銅頭龜余強,一個叫鐵背龜余猛。山上有七八百嘍兵。他與水龍神馬玉山都是結義兄弟。

  今天馬鎧帶飛雲等前來投奔廣到了湖口,一打呼哨,這是綠林中的暗令。余強、余猛把守湖口,便放出船來,將他們接了進去。余強問馬鎧從哪裡來?馬鎧說:「被仇人追了下來!這幾位不是外人。」便給余強引見了,說:「兄長設法把那追來的人拿住才好,我到裡面給伯父請安去。」余強即派手下人帶他們進山。

  余化龍此時正在大廳,看眾兵丁操練刀槍拳腳。飛雲、清風一看:這位老寨主年在花甲以外,身高七尺,面如紫玉,二道英雄眉,一雙虎目,鼻如懸膽,四字方海口,一部花白髯飄灑胸前,身穿青洋縐長衫,足下白底快靴,兩旁有五六個童子。

  馬鎧過去見禮,余化龍問:「賢侄從何處來?」馬鎧放聲大哭,說:「伯父須救小侄男,現時我等已上天無路,入地無門。只因我父親得罪了彭大人,派官兵來將清水灘瓦解冰消,使我一家骨肉分離。我被官兵追趕,逃奔而來,伯父要不管,我只得束手被擒了。」余化龍說:「你父親性情偏執,本有些任意妄為,終於惹出家敗人亡之禍。不要怕,若有人追來,我給你報仇。」吩咐嘍兵,將他們帶到後面逍遙閣上歇息吃酒。飛雲等也都上前見過。

  八個嘍兵帶著他們來到後面逍遙閣。不多時,擺開桌椅,將酒菜端上來。眾人落座,馬鎧說:「我空為大丈夫,可歎家敗人亡,上不能顧父母,下不能顧妻子,我隨你們同做了避罪之囚。」飛雲說:「兄弟不要發愁,英雄報仇,十年不晚。」眾人正吃酒,忽聽外面一陣大亂,飛雲便叫嘍兵前去探問。

  原來,余化龍叫嘍兵把馬鎧剛帶至後面,就有嘍兵進來稟報說:「少寨主拿住了六個人。」余化龍吩咐手下人押了進來。

  不多時,兩人搭一人,搭到分贓聚義廳前。兩班嘍兵站立,余化龍問道:「你六人姓什麼?叫什麼名字?」石鑄說:「老賊要問大爺姓名麼?大爺姓石名鑄,綽號人稱碧眼金蟬,當年盜過九點桃花玉馬,改邪歸正之後,跟隨欽差彭大人奉旨西下查辦,差遣委用。你們這伙賊人好大膽量,竟敢把賊人放走,將差官老爺捆上。要知事務,快將差官老爺放開,不然我們後隊一到,把你們全都拿住。」余化龍哈哈大笑說:「你家寨主服軟不服硬,你們如苦苦哀求,我也許把你們放開,要說這話,就不成了。來呀!將他六個人搭入空房去,少時我將他們開膛摘心。」

  嘍兵一聽,將六個人搭在後面那空屋之中。這時,前面又一陣大亂,余化龍便叫人前去探問。

  原來是余強、余猛正守湖口,見由清水灘來了一隻船上面立定一個人,頭戴包耳護頂麒麟盔,身穿麒麟鎧,抱著寶劍。

  來者正是馬玉龍,他在清水灘與賊人開仗,又將馬江、馬海拿住,共拿住父子四個,劍斬了馬金花。所有那些嘍兵,殺死的不少,淹死的不少,也有浮水逃走的,生捉一百多人,歸降二百多名。馬玉龍進了竹城,得了戰船五百餘隻,就見山寨火起。

  原來是馬玉山之妻金氏,知道他父子被擒,想著也不能活了,點起一把火燒了山寨,一家投火而死。馬玉龍大獲全勝,一查點自己的人數,卻不見石鑄、勝官保、武傑、紀逢春、孔壽、趙勇六人。亂軍之際,也沒見他幾人往哪裡去。內中有兵丁看見的說:「馬老爺,那幾位是追馬鎧、和尚、老道五個賊人,往西北追下去了。」馬玉龍問:「往西通到何處?」嘍兵說:「往西十數里是臥龍湖興隆寨,有一位寨主,叫鬧海蛟余化龍,他與這清水灘有來往。臥龍湖湖口有一隻船往裡接人,一打呼哨就會出來,那水的浪頭往外流,外面船進不去,非要他的船放出來,上了他的船,他有繩子拉進去。」馬玉龍說:「我要趕快追去,恐他六個人受害。」

  徐大人押著馬家父子,帶了大隊回歸大營。馬玉龍便坐著一隻飛虎舟,帶了十二個水手,來到這湖口。一捏嘴,呼哨一響,余強、余猛瞧見,果然放出船來。馬玉龍叫自己的船在此等候,水手答應。馬玉龍上了臥龍湖的船。余強、余猛一想:活該又拿住一個,只要一上船來,必定被擒。馬玉龍一上船就留神,恐賊人起不良之心。不想船底下有四五個水鬼,將船一翻,就把馬玉龍掀下水去。余強、余猛叫人拉網。馬玉龍掉進網內,只覺得有鉤子掛住麒麟鎧,便用寶劍一揮,將此網削了幾個窟窿,一挺身,就鑽出來說:「好小輩!你膽敢用這樣詭計。」擺寶劍直撲余強。余強用蛾眉刺分心就刺,馬玉龍用寶劍一磕,將蛾眉刺削為兩段。余強說聲「不好」!剛要跑,馬玉龍一劍已到,幸虧余強手眼快,一閃身,只被馬玉龍將左肩頭削下一條肉來。余猛一瞧哥哥帶傷,擺鉤鐮刀要給哥哥報仇,照馬玉龍分心就刺。馬玉龍一閃身,用寶劍往下一削,又將鉤鐮刀削為兩段。一反手,寶劍直奔脖項,余猛雖及時藏頭縮項,卻將髮辮削去。兩個人撥頭就跑,嚇得眾水鬼嘍兵,一個個齊聲吶喊!馬玉龍快要追到山口,見余強顧山坡往山寨逃去。他仍在後面追趕,剛到寨門,聽見裡面鑼聲大震,就知道群賊聚眾。馬玉龍手執寶劍,闖進龍潭虎穴,要與余化龍大戰一場。

  不知後事如何,且看下回分解。

《彭公案》