第一百九十七回 問情由義俠救孝子 刺反叛捨死射賊人

  話說勝官保把呂壽摔了幾個觔斗,呂壽下去,就聽正南一聲喊嚷說:「既許小孩奪取先鋒印,待我來!」眾人一看,也是個十二三歲的小孩,長得好看,頭梳沖天的小辮,身穿藍綢褂褲,足下抓地虎靴子,面皮微白,濃眉大眼睛。來至切近,勝官保說:「你這小孩也要跟我比試比試。」那小孩說:「是比拳還是比兵刃?」勝官保說:「隨你。」那小孩說:「咱們比拳。」

  勝官保說:「可以。」兩個小孩一比拳腳,各分門路,走有幾個照面。勝官保越比越愛,心說:「這個小孩子,身眼步法,一招一式,必受過高人傳授,若非是我,敵不住他。」兩人又走了幾個照面,勝官保說:「咱們等等動手,我且問你,你姓什麼?叫什麼?」這小孩說:「我姓李名芳,是金頭太歲謝自成的書僮,我們比拳不算,我要比比暗器。」勝官保說:「也可以。」

  二人來至演武廳說:「我二人要比暗器,不知會總爺怎樣吩咐?」佟金柱說:「在西邊立一高竿,上面懸掛金錢,打著算贏,打不著算輸,不拘是何等暗器。」勝官保說:「我打鏢吧。」小孩說:「可以。」勝官保就在當場掏出一隻鏢來,一抖手就是一下,只聽噹啷一響,正打中金錢,大眾齊聲喝彩。一連三下,皆中金錢,眾人無不稱讚。李芳過來說:「你打這個不算為奇,我這裡有種暗器,叫緊背低頭錐,還有三枝袖箭,我要打中金錢眼,叫他落住,第二枝袖箭要把頭一枝頂開,這名叫為鳳凰爭窩,第三枝要把金錢絨繩射斷,我過去還要把金錢接住,名為金錢不落地。」勝官保一聽,暗自搖頭,說:「這功夫我練不了,你可別說了不算。」李芳說:「我若練不了就算輸。」

  佟金柱等人聽了,都有點不相信,會打暗器的甚多,都不能這樣,這小孩說話口氣太大,未必能練。小孩說:「你們瞧著我這頭一枝,叫鳳凰尋窩,不偏不正,叫袖箭落在金錢眼中,使力大了就過去,小了不到。」小孩說完話,大眾聽了,連佟金柱的兩眼都直了,看著金錢目不轉睛。小孩見眾人眼睛都看金錢,一抖手,一枝袖箭直奔佟金柱的咽喉而來。佟金柱一閃身,袖箭正釘在大廳正當中。那是四扇屏門,上有金龍兩條,呈二龍戲水狀,匾上寫的是「聚英堂」。佟金柱把袖箭躲開,站起身來哇呀呀直嚷說:「好大膽的頑童,竟敢刺殺孤家!眾會總,給我把他亂刀分屍。」這些會總正要拿刀過去,馬玉龍一想:這個小孩必有不白之冤,十二三歲好大膽量,我不救他,可惜就要死在亂刀之下?

  書中交代:這個小孩因何要刺佟金柱呢?原來李芳住家在離佟家塢八里的李家集,他父親名叫李祿。佟金柱未造反之先,李祿給佟家趕車。佟金柱時常出去打獵,路過李家集,看見李祿之妻在門前買線。佟金柱問手下人:「這是誰家的婦人?」

  手下人說:「這是趕車的李祿之妻劉氏。」佟金柱回家,就把李祿叫過來說:「李祿,你家住在李家集呀?」李祿說:「不錯。」佟金柱說:「你家有些什麼人?」李祿說:「家有結髮之妻。」佟金柱說:「我給你一百兩銀子,你再娶一個。我聽說你的妻子貌美,你把他送來給我為妾。」李祿一想,這件事如何使得,便說:「莊主爺家中嬌妻美妾十幾個,有銀錢什麼樣子買不到,何必跟小人爭奪?這件事,小人不敢從命。」佟金柱一聽,氣往上衝說:「你這廝太不要臉,我好心跟你商議,你竟敢推諉,快把他給我捆起來。」有二十多個惡奴過來,把李祿捆起,吊在下面一陣亂打。李祿連疼帶氣,當夜三更天就死了。佟金柱吩咐把他埋在亂葬岡,立刻叫人到李家集把李祿之妻搶來。旁有一人叫得福的說:「不便去搶,人多聚眾,事就大了。若小人前去,不費吹灰之力,就把她接來。」佟金柱說:「你果能有此妙計,我就賞你五十兩銀子。」得福說:「是了。」

  次日,他雇了一乘轎子,來到李家集。李祿之妻劉氏,晚間心神不定,聽見有人叫門,連忙出來問是誰?得福說:「你不認識我,我在佟家塢佟莊主爺那裡。現在我李大哥得了一種大病,請先生一瞧,先生說要叫他親近之人給他煎藥,你快去看看。」劉氏一聽丈夫病得厲害,忙換衣服,托街坊照應門戶,出來上了轎子,同著得福來到佟家塢。佟金柱一瞧抬來了,甚為喜悅。劉氏下了轎一瞧,房子甚為整齊,廊子底下坐著一人,紫微微的臉膛,粗眉大眼,此時夏令景況,他身穿涼綢褂褲,手托著一根銀水煙袋說:「你是劉氏?你的男人李祿,已被我打死了。自那日我看見你有幾分顏色,想把你接來服侍我,省得跟他受罪,讓你在這裡呼奴使婢,身享榮華。」劉氏一聽把他丈夫打死,不由怒從心上起,氣向膽邊生,說:「好惡賊!你把我丈夫打死,我要跟你打一場官司。」回身往外就走。佟金柱吩咐把她揪回來,吊起就打。一個女人家怎能受得住,自己一想:「我已懷孕,我若死了,連報仇的都沒有,只好依從他。」就說:「要我依從須等我產了孩兒。」佟金柱說:「那可以。」便把她交給周氏看管著。

  過了一個月,劉氏分娩,養下一個男孩。這周氏也是李家集的人氏,劉氏說:「周媽媽,你要行好,給李氏門中留後。」

  周氏說:「可以。」劉氏說:「久後我兒子大了,請你把我夫妻被屈含冤之事對他說明。所有我家中的房子家什,都給你老人家,只求把我兒子撫養大了。」周氏說:「就是。」來在上房,向佟金柱說,要家去兩三天回來。周氏就把小孩帶了出去。過了兩天,劉氏才說:「分娩下來,小孩已死掉扔了。」佟金柱也不理論。後來劉氏懸樑自盡,佟金柱只得把她埋葬。

  周氏以開店度日,把這小孩養到八歲,長得甚是伶俐。這天來了個和尚,一看這小孩,就問周氏:「他是你什麼人?」

  周氏說:「他的話長呢!」就把小孩之事細說了一遍。和尚說:「既然如此,叫他跟我去,我收他做徒弟,三年後把他送回,可以給他父母報仇。這裡給你二十兩銀子,並非買他,給你泡杯茶。」周氏就問和尚的寶剎在哪裡?和尚說:「我在慶陽府山裡的鎮濤龍王廟,我叫賽達摩正修。」周氏說:「好!大師父既然愛他,我也不能攔阻。可有一件,三年後你可要送他回來,我見見他,你再帶走。」正修說:「是了。」就把小孩帶在廟中,教他水旱兩路的功夫,使一雙鑌鐵棍杖,會打緊背低頭錐袖箭。

  能為練好,正修又把他父母的冤屈之事告訴了他,說:「你若有心報仇,我把你送回李家集。」李芳回來,周媽媽叫他跟會總謝自成當書僮,他心心唸唸要刺殺佟金柱,老不得下手。今天因挑取先鋒,准小孩下場,他才以比暗器為名,打算要把佟金柱一袖箭射死。未想到佟金柱閃身躲開,吩咐群賊將他亂刀分屍。可憐這樣的孝子,就要死在群賊之手。不知後事如何,且看下回分解。

《彭公案》