第二百四十二回 斗江珠英雄被騙 報舊恩細說前情

  話說馬玉龍落在臥龍塢裡,早有四個水手報進中平寨來。

  金清哈哈大笑說:「今天我可給兄長報了仇啦!娃娃,你也死在我的手內。」吩咐大擺筵宴,請水八寇在中廳吃酒。

  且說余化龍、余化虎點齊了兵,剛要奔中平寨,給金清、馬玉龍說合,忽聽探子前來報信:馬玉龍已在臥龍塢內落水。

  余化龍如在萬丈高樓失腳,揚子江中斷桅,「哎呀」一聲,幾乎要昏死過去。他緩過來對探子說:「探子,你探得果真麼?」

  探子說:「原本那些人都不是馬大人的對手,是金清出了個主意,叫四個水手撐了一隻船,扮一個假金清來誘敵。馬大人不辨真假,便追了下去。轉過幾個山灣,水手跳下水一藏。那隻船順水進了臥龍塢,馬大人的小船收不住了,隨後也就進了臥龍塢。」余化龍說:「好金清,你害苦我了!」余化虎說:「兄長,既然到了那裡頭,人是萬不得活了。那裡鵝毛俱沉,連死屍都不能撈,人生有處死有地,馬大人犯了地名了,他叫玉龍,此地卻叫臥龍塢。」余化龍對手下人說:「千萬別叫姑娘知道,她的脾氣不好,要知道大人死了,決不會活著。老夫就是這一個女兒,女兒一死,我也不能活了。」眾家人說:「是了,決不能叫姑娘知道。你老人家不要悲傷,這也是天數使然。」余化虎不住地解勸,待等天明後,就到慶陽府公館去給欽差彭大人送信。余化龍也只得如此了。他原打算要上慶陽,後來又想:「不必了,若是公館的人一問。我將無言可答,人家要說,你既在連環寨,怎麼會叫馬大人中計?」

  不言這裡。且說公館之內,欽差彭公那日被鬧慶陽嚇病了,這幾天未能辦事。石鑄聚集眾差官說:「馬大人去探連環寨,今天要不回來,就是三天了。大家該去打聽打聽,怎樣辦理?」

  眾人說:「連環寨是水路,我等都不會水。」內中卻有金眼雕、伍氏三雄和邱明月要去,總是師兄弟更加關心。還有追風俠劉雲、醉尉遲劉天雄也要去。石鑄說:「你們幾位都不會水,我去就是了。我要帶武國興、紀逢春、孔壽、趙勇、李環、李佩、馮元志、趙友義幾個人去。」眾人說:「事不宜遲,你我今天就起身吧。」

  收拾收拾,他們各帶隨身的兵刃,走出了慶陽府東門,順大路一直來到河口,雇一隻小船,九個人上了船,一直撲奔連環寨。到了頭道套口,就有嘍兵將船攔住,說:「你們上哪裡去?」石鑄說:「我們是慶陽府來的,找金清。」嘍兵說:「可認得我家老寨主?」石鑄說:「不認得,我們是欽差大人公館的,特來拿他。」嘍兵急忙鳴鑼,銅頭胡牛帶著手下親隨,由東山坡下來問道:「爾等鳴鑼何事?」嘍兵說:「有欽差彭大人的辦差官要進連環寨,為首一個綠眼珠的,口出不遜。」胡牛一聽,跳上了一隻戰船,撲奔石鑄而來。

  石鑄剛要換水衣水靠來迎胡牛,紀逢春說:「這個交給我。」

  一擺短把軋油錘說:「小輩休往前走,你可認識紀老爺?」胡牛一看,見紀逢春個子不高,身穿紫花布褲褂,手拿短把軋油錘,問道:「來的小輩通上名來,你也敢來討死。」紀逢春說:「賊呀,大老爺叫紀逢春,外號人稱打虎太保,你要知道我的厲害,把你打死,你瞧好不好?」胡牛一聽,氣往上衝,說:「好小輩,你也敢在寨主面前撒野。」一擺鉤鐮釧,照著紀逢春剛要進步,紀逢春躥起來就嚷:「捅嘴。」胡牛剛閃身躲開,紀逢春一伏身又嚷:「掃腿。」一錘打來,胡牛沒躲開,翻身落水。李環、李佩亂砍嘍兵,小船闖進頭道套口。胡牛不敢追去,只得任憑他等往前闖至二道套口。鐵角何羅早已得信。帶著二百水鬼嘍兵,二十隻戰船迎了出來,一聲喊嚷,說:「你們這些該死的囚徒,好大膽量!連馬玉龍都死在我連環寨了,何況你們這些無名之輩。」怒惱了小丙靈馮元志說:「賊人你好大膽量,真是作死。」一擺單刀照何羅就砍。何羅用鐵角往上相迎。

  兩個人走了三五個照面,小丙靈馮元志抖手一鏢,打在何羅左肩頭,撲通掉下水去。這船闖進二道套口,又來到了三道套口。

  金毛海馬帶著水鬼嘍兵,各拿強弓,打算一陣亂箭,把他們這船給射回去。小火祖趙友義一瞧,說:「眾位,交給我了,你等大家且閃在一旁。」小火祖趙友義來到臨近,把火噴筒拿出來,衝著海馬等人一丟,連海馬並眾嘍兵的衣裳都燒著了,各自四散奔逃。

  這船闖進了三道套口,石鑄早把水衣換好,說:「眾位該瞧我的了。」剛至四道套口,火眼江珠帶著三百多水鬼嘍兵,二十隻飛虎舟往兩旁分開,他把刀一順,說:「對面來的是哪裡的辦差官?前者馬玉龍來,都叫中平寨寨主拿住,扔在臥龍塢,何況你們這些無名小輩!依我良言相勸,不如趁早回去,何必送死,寨主爺有好生之德,饒你這幾條性命。」石鑄一聽,氣往上衝,說:「賊子好大膽量,竟敢這樣滿口胡說,待我來拿你。」石鑄挎著爪鐮,身穿水衣水靠,背著緊背低頭錐,腰上圍著桿棒,跳了過去,與江珠在船上動手。二人各施所能,江珠見石鑄武藝出眾,不能取勝,便想:「我何不跳下水去,大概他不會水,我可以將他拿住。」想罷,翻身跳下水去說:「小輩你敢下來,寨主爺跟你戰三百合。」石鑄一笑,說:「賊輩休逞你水裡能為,莫非你家石大太爺還不敢下去,待我到水裡拿你。」說罷,撲通跳下水去,撲奔江珠。二人在水內又各施所能,江珠見石鑄水性高強,走了四五個照面,料想蠃不了石鑄,就想誆石鑄到螺螄島,將他拿住。想罷,且戰且走。石鑄焉有不追之理,那江珠引來引去,便將石鑄引到螺螄島的島口。這螺螄島原本是六十四個山灣,奇巧古怪,彎彎曲曲,也有活道,也有死道,人要進去,決不能活著出來。賊人把石鑄引到這裡,就進了島口。石鑄一瞧這個山勢,心中明白,伸手由兜囊掏出一塊畫石,拐一個彎便畫一道,處處留神。進到螺螄島裡邊,再找火眼江珠卻已蹤跡不見。石鑄大吃一驚,只見有一塊石碣,寫的是「螺螄島」,要找進來畫的道出去,又怕賊人在暗中用暗器傷他,十分為難。

  這且不表。單說火眼江珠抄道出來,向石鑄的那條船撲奔過去。武國興等人一看江珠回來了,不見石鑄,大眾一愣,就知道石鑄已經被害。小火祖趙友義說:「眾位!咱們來了九個人,打聽馬大人的下落,現在石大爺被害,我這條命不要了。」

  他手拿噴火筒,腰帶七星尖刀,站在船頭說:「江珠過來,你我較量三合。」江珠說:「你是何人?」趙友義通了名姓,把噴火筒照江珠甩了兩下,青煙就直往他身上撲去,連鬚眉衣服都燒著了。江珠說:「好厲害。」撲通跳下水去了。這些嘍兵剛要上前,卻見石鑄一躥身由水內出來,要捉拿江珠。不知石鑄怎樣出了螺螄島,且看下回分解。

《彭公案》