第六十六回 美逢美有意求婚 強遇強灰心思退

且說大宋四員虎將,與西戎二將各顯奇能,直殺得煙塵滾滾,勝負難分,王強忽然大喊一聲,比吳烈聲音倍加響亮,二匹戰馬,驚跳起來,幾乎將張忠、李義跌下塵埃,心下慌忙,刀槍略慢。狄元帥在旅下與石玉言道:「二將氣力不加,不如收兵為上。」石玉道:「狄哥之言,甚合兵法,已收軍吧。」即下令嗚金,張忠、李義帶兵回關。西夏二將,也收兵回營。

張忠進關,見了元帥道:「與賊將交戰未分勝敗,如何即刻收軍?」狄、石二元帥道:「二位賢弟不知,本帥看來,二名賊將本領很強,一時恐二位賢弟有失。況焦廷貴現已受傷,想來二賊也是勁敵。行軍之道,凡事俱要謹慎,切忌暴躁。今日暫且收兵,明日再議良策。吾等同心合力,何懼西戎?你二人勞苦半天,且往後營安息。」二將謝別正副元帥而去。只見焦廷貴已在帳中狂喊叫痛,又怪劉慶走脫不來幫助。

不表三人在後營安息,且說劉慶至帥堂繳令道:「小將奉令出敵,不意賊將大喊一聲,猶如天崩地裂,幸得小將快駕席雲帕逃生,戰馬已被打死,特來請罪。」元帥道:「勝敗乃兵家常事,何須請罪?劉將軍且退回本寨,明日出敵,自有破賊之策。」劉慶告退。

不提宋軍歸隊,再說賊將收軍回營,稽查軍兵,折了八千餘人。一進大營,來見孟雄元帥,稟知交鋒情節,初陣打退二將,一將飛跑雲頭。第二陣又衝出二員宋將,本事高強,不畏咆哮,只因宋兵甚銳,反傷去兵丁八千餘人,今日只作敗陣,望元帥恕罪。」孟雄聽了冷笑道:「二先鋒休獎宋兵之勇,反滅自己威風,且看本帥,明日親臨出敵,必定取勝。」

次日西戎主帥挑點精兵三萬,帶領左右先鋒,並百花女一同來至關前,喊殺連天。宋陣中狄元帥自沖頭陣,左孟定國,右沈達;中軍石副元帥,領精兵三萬;有楊文廣督往後陣;號炮一響,二馬齊出,狄元帥與西戎孟主帥兩下交鋒,各逞生平武藝,殺得塵揚丈餘。西夏陣中飛出左右先鋒,宋陣中孟定國、沈達也拍馬出來接應。後陣百花女催動數萬精兵,殺上前來,宋陣中楊文廣小將軍也催兵殺來。此戰真是將與將戰,兵與兵鬥,殺得征塵四起,霧鎖長空,戰鼓如雷,喊聲大震。

當時兩位元帥刀斧交加,無分上下,你不饒,我不捨,戰在一處。狄爺想道:西夏賊將本領高強,難以取勝,不免用穿雲箭傷他便了。大刀一格,正要取出寶箭,只聞二個賊將大吼一聲,真覺震天響亮。狄元帥也覺心驚,即忙收回寶箭,復又鬥殺。那王強、吳烈喊叫全仗元氣精神,喊叫過後,漸漸疲睏,必須養息一會,方能再喊。此時連連殺喊,氣力不支,抵敵宋將不祝又有孟雄與狄青殺個平手,石玉一馬飛出,大喝道:「逆賊休走1舉起雙槍便刺,孟雄閃開,大斧架住,三馬交戰,孟雄怎能抵擋二般軍器,漸覺兩臂酸麻,不能抵敵,拍馬而逃。狄青指揮眾兵追殺,西兵因見元帥敗走,心慌意亂,四邊紛紛奔逃。後軍百花小姐一騎飛出,適值楊文廣小將軍拍馬殺出。百花女一見宋陣上一員小將,生得面如冠王,不由心下驚駭。那楊小將軍亦是翩翩少年,一見女將生得如花似玉,亦不覺駭異,暗想道:西域異邦也有如此美色。當時兩下呆看,忽聞兩邊敵兵喊喝,二人方悟是在陣前。各通姓名,百花女方知這位小將就是楊元帥之子,暗忖:常聞楊元帥威儀凜凜,穆氏夫人美質無雙,是以此位楊公子如此美貌。惟思奴自母親早喪,隨父南征,又遭喪敗沙場,本國並無弟兄親屬掛懷,不如投降中國,得配此位小將軍,勝做王后。想罷,假意衝鋒,不上數合,小姐拍馬詐敗而走。奔至郊外無人之所,即抽轉馬頭,楊文廣追至,催馬數步,大喝道:「小賤婢休走,吃吾一槍1言畢,照著面門便刺。百花女用槍架住,呼道:「楊公子,休得動手,容奴奉告一言。」

只說飛山虎未奉將令,暗駕席雲帕見得眾人得勝,心中暗喜。正要跑下助戰,只見楊公子追趕百花女遠遠飛跑。想道:楊公子乃是將門之子,但百花女乃一員厲害女英雄,況公子年輕,初上戰場,倘有埋伏追趕進去,一有疏失,如何是好?我不如就在雲端,一路隨他跑去為是。只見百花女回身向楊公子打躬,劉慶一看,早已會意,是他一心戀定楊公子了。只聞百花女呼公子說道:「奴本是父母俱亡,更無兄弟親屬,有心歸順天朝,未知公子肯容納否?」楊文廣聽畢,道:「你果誠心歸降,待我稟明元帥,約你回營,做個內應,不知你意下如何?」百花女四顧無人,開言道:「奴實心歸順宋室,惟思乃一個年青弱女,無可為依,欲托微軀於公子,未知尊意若何?」楊文廣聽了怒道:「你乃一個女子,不知廉恥,不憑媒灼而私議婚姻,有是理乎?」百花女聽了羞忿,面上通紅,呆了半晌無言,又呼公子道:「奴非私奔淫女,因父母俱亡,終身無所依靠,故忍垢含羞,反為自薦。伏望公子諒情鑒察1公子未及回言。這時飛山虎按下雲頭,反嚇得二人一驚。劉慶笑道:「楊公子,既然百花小姐誠心歸順我邦,你亦何妨順情俯就?況你二人皆是青年美質,堪為百年伉儷之好。」楊文廣道:「劉將軍,此言差矣!他既是青年少女,也不該在陣上說婚,豈不羞慚1隨即催馬回關而去。劉慶道:「小姐既有實心歸順天朝,並公子婚事,都在末將身上,必不耽誤小姐良緣。」百花女聽了,自覺羞慚,又聞劉慶將婚配之事,一力擔承,便道:「既蒙將軍鼎力玉成,不勝感戴。日後倘有用奴之處,無不遵命。惟望將軍回關,稟知元帥,實心歸順,不敢虛妄。」飛山虎允諾,說道:「此事一定圓成,小姐無庸疑慮,如此請回以待好音便了。」飛山虎仍駕席雲帕,騰空而去。百花女看見,不覺稱奇。

且說劉慶回關,細將此事稟知元帥,狄元帥問道:「但未知楊公子意見若何?」文廣道:「他乃敵國女子,況在陣上訂婚,未曾稟知母親,焉可行得?望元帥休聽劉將軍之言。」元帥未及回言,有范大人笑道:「此乃是一場美事。況此女今願歸降,井肯為內應,目下可以成功,與公子配姻,真乃天作之合,老夫定必與賢侄執柯,奏明聖上作主。你言陣上招親為非理,即楊元帥亦在陣上匹配穆氏夫人,是老夫目睹,賢侄休得推辭。」楊青笑道:「范大人好記性,將老元帥四十年前招親之事又提一遍。想吾老楊自隨延昭老元戎鎮守此關,算來已有六十二載。人生在世,猶如一場大夢,回頭一看,吾年已七十八了。吾勸賢侄,休得推卻此段婚姻美事,范大人決不至陷你於不義。」眾位將軍聽了,人人喜悅,都道:「老將軍之言是也1楊公子道:「二位大人與元帥之言,小怪怎敢不依?」范、楊聽了大喜。是夜只因大勝回來,排筵犒賞不表。

且說孟雄敗回營中,計點兵將,折去二萬餘人。受傷者不計其數。看來實難取勝,不如帶兵回國,見了夏主,奏明求和。吳烈、王強二先鋒說道:「元帥不可因敗灰心,不若明日再決一死戰。」百花女道:「不可,奴乃二次出師,看來不獨狄青智勇雙全,即眾將個個都是少年英雄。兵精將銳,料難取勝,不如投降為上。」孟雄道:「小姐高見,甚合吾意,明日收兵還邦。」

且說次日五更,夏營正要拔寨登程,忽一隊軍馬來投伙。此人姓牛名剛,在大狼山自與牛健分手後,又恐楊元帥領兵來征,故帶兵丁回到磨盤山。忽遇著龐福、龐興,三人合住在磨盤山,打劫搶奪居民。李繼英是五雲汛千總,張文是守備,二人幾次打退他們,正商議強盜盤踞在此,有害居民,不如稟明元帥,調兵征剿。不想牛剛三人來投西夏。孟雄正在打點動身回國,不意中得了數萬兵來投降,三人即時拜見,孟元帥心中疑惑不定,細細盤問,方知他們原是強盜,隨即收下錄用。重新整兵離營,盡數而出,單留一萬兵與百花女在營。

卻說狄元帥等在關前,有巡查軍士,拾得百花小姐的箭書一封,始知磨盤山強盜投到西夏助戰。狄爺對石玉道:「此乃癬疥之疾,何足懼哉1忽又有繼英、張文求見,請元帥發兵征剿山寇。元帥說道:「山賊已投西夏去了,無鬚髮兵。」張、李大悅。是日,探於忽報西夏討戰,二位元帥隨即分派四路軍馬迎敵,另點一軍,暗抄後面,燒燬大寨,待他回營,無所住足。

未知宋、夏交戰,誰勝誰敗,且看下回分解。

《萬花樓》