第二十九回 徙樂安皇子得罪 鬧蒲台妖婦揭竿

  卻說成祖南返臨城,遇愛妃權氏病逝,不覺哀慟異常。小子欲述權氏來歷,還須先將徐後事,補敘出來。徐皇后秉性賢淑,善佐成祖,成祖亦頗加敬愛,所有規諫,多半施行。後常召見各命婦,賜冠服鈔幣,並婉諭道:「婦人事夫,不止饋食衣服,須要隨時規諫。朋友的言語,有從有違,夫婦的言語,婉順易入。我旦夕侍上,嘗以生民為念,汝等亦宜勉力奉行」云云。嗣後復搜采女憲女誡,作內訓二十篇,又類編古人嘉言懿行,作勸善書,頒行天下。永樂五年七月,忽然患病不起,竟致去世。成祖很是悲悼,特命於靈谷、天禧二寺間,薦設大齋,聽群臣致祭。追諡仁孝皇后,歷六年方安葬長陵。後有妹名妙錦,端靜有識,成祖聞她賢名,欲聘為繼後,偏偏妙錦不從。內使女官,絡繹至第,宣示上意,妙錦固拒不納。女官直入閨中,堅請妙錦出見。妙錦不得已,乃徐徐起立道:「我無婦容,不足備六宮選,乞代奏皇上,另擇賢媛。」女官敦勸再三,妙錦只是不答。及女官內使,還宮覆命,妙錦竟削髮為尼。姊為賢後,妹作貞女,可與中山王並傳不朽。成祖懊喪得很,不復立後,只命王貴妃攝六宮事。曲摹乃父。

  會朝鮮國貢美女數人,內有權氏,最為嬌艷,肌膚瑩潔,態度娉婷,端的是閉月羞花,沉魚落雁;又有一種特別技藝,善吹玉簫,著名海曲。成祖當面試吹,抑揚抗墜,不疾不徐,到後來興會入神,竟把那宛轉嬌喉,度入簫中,鶯簧無此諧聲,燕語無此葉律,確是美女吹簫,不得移作他用。惹得成祖沈迷聲色,擊節稱賞。曲罷入宮,即夕召幸,華夷一榻,雨露宏施,說不盡的倒鳳顛鸞,描不完的盟山誓海。點染風流。越宿即列為嬪御,逾月復冊為賢妃,授妃父永均為光祿卿,備極寵眷。到了成祖北征的時候,權妃請隨駕同行,成祖也非她不歡,遂令她戎裝偕往。至奏凱班師,權妃竟冒了暑氣,懨懨成疾,紅顏命薄,芣芑無靈,她尚勉強伴駕,挨到山東,至臨城縣行幄,實是支持不住,風淒月落,玉殞香消,可憐一載鴛儔,竟化作曇花幻影。成祖格外哀慟,賜葬嶧縣,親自祭奠,予謚恭獻。返京後,尚追念不置,復於朝鮮所貢美女中,選幸四人,各封女職。最美的為任順妃,次為李昭儀,又次為呂倢伃,又次為崔美人。四女雖各具姿容,究竟色藝不及權妃,成祖無可奈何,只得將就了事。

  其時有位王孀姝,家住海南,才藝無雙,永樂二年,召入宮掖,充為司彩。司彩系明宮女官,宮中聚藏緞匹,歸她掌管。成祖有意召幸,嘗命與權妃同輦。王氏跪啟道:「妾系嫠婦,不敢充下陳,請陛下收回成命!」成祖嘉她節烈,特賜金幣,許令歸家。她在宮時常作記事詩,流傳禁掖。小子曾記得一絕云:「璚花移入大明宮,一樹芳香倚晚風。贏得君王留步輦,玉簫吹徹月明中。」此外佳句尚多,小子也記不勝記了。徐女王嫠,俱不見正史,得此闡揚,可作彤史數則。這且休表。且說成祖次子高煦,本就封雲南,煦不肯行,應二十七回。及成祖北征,煦亦隨往,凱旋時,因嗣子尚留北京,請乘便挈還,暗寓深意。成祖聽他所為。嗣又請得天策衛為護衛,自開幕府,未幾復乘間請增兩護衛,密語左右道:「如我英武,難道不配做秦王李世民麼?」居然欲殺建成、元吉。又嘗自作詩云:「申生徒守死,王祥枉受凍。」這兩句詩,明明是挾恨乃父,流露奪嫡的意思。某日,成祖命太子高熾,偕煦謁孝陵,太孫瞻基亦隨往。太子體肥重,且遇足疾,由兩太監扶掖而行,尚屢失足,煦在後大言道:「前人蹉跌,後人知警。」語未畢,忽後面有人應聲道:「還有後人知警哩。」煦聞言回顧,見是太孫瞻基發言,不禁失色。自己心虛。煦長七尺餘,輕爨善騎射,兩腋有龍鱗數片,以此自負。成祖雖已立儲,心常不忘煦功,每與諸大臣微語東宮事,大臣總說是太子賢明,將來必是守成令主,因此成祖不便再言。貴妃王氏,又密受徐後遺命,始終保護太子。太子妃張氏,且親執庖爨,事帝甚謹,為此種種原因,所以儲位尚得保全。

  會齊、岷二王,復以驕恣得罪,削爵廢藩。兩王之廢,隨筆帶過。煦遂乘間進言,譖及侍讀解縉,內外壅蔽,且漏洩禁中密語,應按罪懲罰等語。成祖餘怒未息,便將縉謫徙廣西,降為參議。會成祖北征,留太子居守南京,縉入謁太子,即還原任。無故歸謁東宮,縉亦不能辭咎。這事被煦聞知,說他私覲東宮,必有隱謀。幾危太子。頓時激怒成祖,立逮縉入京下獄,拷掠備至。還是縉自認罪狀,一語不及太子,方得免興大獄,但將縉囚禁天牢。後來錦衣衛掌管紀綱,受煦密囑,令獄卒用酒飲縉,醉移雪中,活活凍斃。大理寺丞湯宗,宗人府經歷高得暘,中允李貫,編修朱紘,檢討蕭引高等,俱坐縉罪被系,庾死獄中。原來太子得立,由解縉力諫所致,事為高煦探悉,銜恨切骨,定欲置諸死地。縉被誣死,還有編修黃淮,亦曾預議立儲,時已升任右春坊大學士,頗得帝眷,一時動彈不得,煦尤日夜計慮,謀去黃淮,本擬聯結都御史陳瑛,伺隙彈劾,不料成祖自北還南,查得瑛平生險詐,誣陷多人,竟將他下獄論死,這是好讒的果報。天下稱快。只高煦失一臂助,怏怏不已。至永樂十一年間,成祖北巡,命太子監國,留輔諸臣,除尚書蹇義,諭德楊士奇,洗馬楊溥外,便是學士黃淮。越年,成祖還京,太子遣使往迎,稍遲一步,煦即構造蜚語,中傷太子。成祖亦起疑心,竟將黃淮、楊溥等逮問,意欲加誅。且密令兵部尚書金忠,按驗太子罪狀。虧得金忠極力挽救,願以全家百口,為太子保證,太子乃得免禍。金忠名副其實。

  惟黃淮、楊溥,仍系獄中,終成祖世不得釋。

  高煦越加驕縱,私選各衛健士為爪牙,潛圖變逆。成祖稍稍察覺,乃把煦改封青州,飭令就國。煦仍奏請留傳左右,不願就道。復經成祖申諭,煦尚遷延自如,且擅募軍士三千餘人,不使隸籍兵部,但終日逐鷹縱犬,騷擾京都。兵馬指揮徐野驢,捕得一二人,按罪懲治,煦竟到署親索,與野驢談了一二語,不稱己意,竟從袖中取出鐵爪,撾殺野驢。驕橫已極。廷臣尚不敢詳奏,嗣煦復僭用乘輿車服,為帝所聞,乃密詢尚書蹇義,義懼煦威焰,推辭未知。及復問楊士奇,士奇頓首道:「漢王初封雲南,不肯行,復改青州,又仍不行,心跡可知,無待臣言。惟願陛下早善處置,使有定所,保全父子恩親,得以永世樂利。」還是他較為忠直。成祖默然不答。疑乎信乎?越數日,又訪得高煦私造兵器,蓄養亡命,及漆皮為船,演習水戰等事。於是勃然大怒,立召煦至,面詰各事。煦無可抵賴,一味支吾。當由成祖勒褫冠服,囚縶西華門內,勢且廢為庶人,還是太子從旁勸解。太子義全骨月,所以後稱仁宗。成祖厲聲道:「我為你計,不得不割去私愛,你欲養虎自貽害麼?」太子泣請不已,乃削高煦兩護衛,誅左右數人,徙封山東樂安州,勒令即日前行。煦計無所出,只好拜別出京,一鞭就道了。下文再表。

  且說成祖既平定南北,加意內治,命工部尚書宋禮浚會通河,興安伯徐亨,工部侍郎蔣廷瓚、金純,浚祥符縣黃河故道。漕運既通,河流亦順,又命平江伯陳瑄,督築海門捍潮堤八十餘丈。且於嘉定海岸,培築土山,以便海舟停泊。山週四百丈,高五十餘丈,立堠表識,遠見千里。成祖賜名寶山,後來立邑於此,名寶山縣,便是明永樂時的遺跡,略作紀念。惟沿海一帶,屢有倭寇出沒,頻年未息。倭寇即日本國民,來華寇掠,所以叫作倭寇。日本在朝鮮國東境,距朝鮮只一海峽,元世祖時,威振四夷,獨日本不服,世祖發兵十餘萬東征,途遇暴風,全軍覆沒。日本終抗命不庭。嗣日本南北分裂,時相攻伐,及南敗北勝,南方殘眾,流寓海口,侵及朝鮮。朝鮮方擁李成桂為國王,成桂頗有智勇,力足防邊,且遣使通好中國,得明太祖冊封,為明外藩。朝鮮歷史,亦從此處插入,是用筆銷納處。倭寇遂遷怒明朝,剽掠中國海岸。太祖嘗貽書日本,請禁邊寇,終不見答。乃特設沿海衛所,專意防倭。成祖時,日本足利義滿氏,統一南北,航海入貢,受封為日本國王。成祖又飭令嚴禁海盜,怎奈海盜不服王化,足利氏亦無能為力,所以入寇如故。經明廷先後出師,如安遠伯柳升,平江伯陳瑄,及總兵官劉江,皆破倭有功,沿海才得少安。為嘉靖時征倭作引。

  會接貴州警報,思州宣慰使田宗鼎,與思南宣慰司田琛,構怨興兵,仇殺不已。成祖密令鎮遠侯顧成,率兵前往,相機剿撫。先是明平雲南,貴州土官,聞風歸附,太祖嘉他效順,概令原官世襲,賦稅由他自輸,不立制限,但設一都指揮使,擇要駐守。永樂初年,鎮守貴州的長官,便是鎮遠侯顧成。顧成既密受朝命,遂潛入思州、思南二境,出其不意,把宗鼎與琛,一併拿住,檻解京師。成祖將他二人斬訖,分貴州地為八府四州,設布政使司,及提刑按察使司,派工部侍郎蔣廷瓚,署貴州布政使事。陸續敘過,都是本回中銷納文字。

  誰知到了永樂十八年,山東蒲台縣中,忽出了一場亂事,為首的巨匪,乃是一個女妖名叫唐賽兒。下半回以此為主腦,故提筆較為注重。賽兒為縣民林三妻,並沒有什麼武略,不過略有姿首,粗識幾個文字,能誦數句經咒。林三病死。賽兒送葬祭墓,回經山麓,見石中露有石匣,她即取了出來,把匣啟視,內藏異書寶劍,詫為神賜。書中備詳秘術及各種劍法,當即日夕誦習,不到數月,居然能役使鬼神;又剪紙作人馬可供驅策,如欲衣食財物,立令紙人搬取,無不如意。她復削髮為尼,自稱佛母,把所得秘法,輾轉傳授,一班愚夫愚婦,相率信奉,多至數萬。無非是平原呂母及平原女子遲昭平之類。地方官聞她訛擾,免不得派役往捕,唐賽兒哪肯就縛,便與捕役相抗。兩下齟齬,當將捕役殺斃數人。有幾個見風使帆的狡捕,見賽兒持蠻無禮,先行溜脫,返報有司,有司不好再緩,便發兵進剿。賽兒到此地步,索性一不做,二不休,竟糾集數萬教徒,殺敗官兵,據住益都卸石棚寨揭竿作亂。奸民董彥杲、賓鴻等,向系土豪,武斷鄉曲,一聞賽兒起事,便去拜會,見賽兒仗劍持咒,剪紙成兵,幻術所施,竟有奇驗,遂不勝驚服,俱拜倒賽兒前,願為弟子。佛母收佛徒,皆大歡喜。從此日侍左右,形影不離,兩雄一雌,研究妖法,越覺得行動詭秘,情跡離奇。怕不是肉身說法。訓練了好幾月,便分道出來,連陷益都、諸城、安州、莒州、即墨、壽州諸州縣,戕殺命官,日益猖獗。青州衛指揮高鳳,帶領了幾千人馬,星夜進剿,到了益都附近,時已三鼓,前面忽來了無數大鬼,都是青面獠牙,張著雙手,似蒲扇一般,來攫鳳軍。鳳軍雖經過戰陣,從沒有見過這般鬼怪,不由的嘩噪起來。董彥杲、賓鴻,率眾掩至,鳳軍不能再戰,盡被殺害,鳳亦戰死。莒州千戶孫恭等,得悉敗狀,恐敵不住這妖魔鬼怪,只好遣人招撫,許給金帛,勸他收兵。董彥杲等抗命不從,反將去使殺斃。

  那時各官錯愕,不得不飛章奏聞,成祖敕安遠侯柳升,及都指揮劉忠,率著禁衛各軍,前往山東。各官統來迎接,且稟稱寇有妖術,不易取勝。是為諉過起見。柳升冷笑道:「古時有黃巾賊,近世有紅巾寇,都是藉著妖言,煽惑愚民。到了後來結果,無非是一刀兩段。諸君須知邪不敵正,怕什麼妖法鬼術?況是一個民間孀婦,做了匪首,憑她如何神奇,也不過麼麼伎倆,我自有法對待,諸君請看我殺賊哩。」言罷,即進擊卸石棚寨,密令軍士備著豬羊狗血,及各種穢物,專待臨陣使用。途次遇著寇兵,當即接戰,忽見唐賽兒跨馬而來,服著道裝,彷彿一個麻姑仙,年齡不過三十左右,尚帶幾分風韻。半老徐娘。兩旁護著侍女數名,統是女冠子服式。賽兒用劍一指,口中唸唸有詞,突覺黑氣漫天,愁霧四塞,滾滾人馬,自天而下。柳升忙令軍士取出穢物,向前潑去,但見空中的人馬,都化作紙兒草兒,紛紛墜地,依舊是天清日朗,浩蕩乾坤。妖術無用。賽兒見妖法被破,撥馬便走,寇眾自然隨奔,逃入寨中,閉門固守。

  柳升麾軍圍寨,正在猛攻,忽有人出來乞降,只說是寨中糧據汲道。忠至東門,夜遇寇兵來襲,飛矢如蝗。忠不及預防,竟被射死。柳升安居營中,總道是妖術已破,無能為力,前言確是有識,至此偏獨輕敵,遂至喪師縱寇,可見驕兵必敗。不意夜半潰軍逃還,報稱劉忠陷沒,慌忙往救,已是不及。還攻卸石棚寨,寨中已虛無一人,賽兒以下,盡行遁去。惟賓鴻轉攻安邱,城幾被陷,幸都指揮僉事衛青,方屯海上備倭,聞警飛援,與邑令張璵等內外合攻,殺敗賓鴻,斃寇無數,剩了些敗殘人馬,逃至諸城,被鰲山衛指揮使王貴,截住中途,一陣殺盡,只唐賽兒在逃未獲。及柳升至安邱,衛青迎謁帳前,升反斥他無故移師,喝令捽出,於是刑部尚書吳中,劾升玩縱無狀,由成祖召還下獄,擢衛青為都指衛使,一面大索賽兒,盡逮山東、北京一帶的尼覡道姑,到京究辨。可憐大眾無辜,枉遭刑虐,結果統是假賽兒,不是真賽兒。俄得山東軍報,說是真賽兒已拿到了,盈廷官吏,相率慶賀,丑。正是:

  篝火狐鳴天地暮,昆岡焰熾鬼神愁。

  未知賽兒曾否伏誅,且至下回交代。

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  本回宗旨,內敘高煦奪嫡,外敘唐賽兒揭竿,而外此各事,俱用銷納法插入,但亦不至渺無關係。因高煦事敘入宮中,而徐後諸人之品節以彰,因唐賽兒事敘入畿外,而邊疆諸事之叛服以著,如繩貫錢,有條不紊,此可見著述之苦心,非信手掇拾者比也。且高煦驕縱,弊由溺愛,賽兒詭秘,弊在重僧,於欲言之中,更得不言之秘,善讀者自能知之。

《明史演義》