浙右某孝廉約伴入都會試，舟至姑蘇，孝廉病矣。同伴喚輿送至名醫葉天士家診治。葉診之良久，曰：「君疾系感冒風寒，一藥即愈。第將何往？」孝廉以赴禮闈對。葉曰：「先生休矣，此去捨舟登陸，必患消渴症，無藥可救，壽不過一月耳。脈象已現，速歸，後事尚及料理也。」遂開方與之，諭門徒登諸醫案。孝廉回舟，惶然泣下，辭伴欲歸。同伴曰：「此醫家嚇人生財之道也。況葉不過時醫，決非神仙，何必介意。」次日，孝廉服藥果愈。同伴益慫恿之，遂北上，然心甚慼慼。
舟抵江口，風逆不得渡，同人約游金山寺。山門前有醫僧牌，孝廉訪禪室，僧為診視曰：「居士將何之？」以應試對。僧蹙額曰：「恐來不及矣。此去登陸，消渴即發，壽不過月，奈何遠行耶？」孝廉泣下曰：「誠如葉天士言矣。」僧曰：「天土雲何？」孝廉曰：「無藥可救。」僧曰：「謬哉，藥如不能救病，聖賢何必留此一道？」孝廉覺其語有因，跽而請救。僧援之曰：「君登陸時，王家營所有者秋梨也。以後車滿載，渴即以梨代茶，饑則蒸梨作膳。約至都食過百觔，即無恙焉。得雲無藥可救，誤人性命耶。」孝廉再拜而退。行抵清河，捨舟登車，果渴病大作矣。如僧言，飲食必以梨，至都平服如故。入闈不售，感僧活命恩，回至金山，以二十金及都中方物為謝。僧收物而卻其金曰：「居士過蘇城時，再見葉君，令其診視。如雲無疾，即以前言質之。彼如問治療之人，即以老僧告之，勝於厚惠也。」
孝廉如言往見天士，復使診視曰：「君無疾何治？」孝廉以前言質之，天士命徒查案，相符，曰：「異哉，君其遇仙乎？」孝廉曰：「是佛，非仙。」以老僧言告之。天士曰：「我知之矣。先生請行，我將停業以請益。」遂摘牌散徒，更姓名，衣傭保服，輕舟往投老僧，求役門牆，以習醫術。僧許之，日侍左右，見其治過百餘人，道亦不相上下。告僧曰：「余亦有所悟矣。請代為立方可乎？」僧曰可。天士作方呈覽，僧曰：「汝學已與始蘇葉天士相類，何不各樹一幟，而依老僧乎？」天士曰：「弟子恐如葉之誤人性命，必須精益求精，萬無一失，方可救人耳。」僧曰：「善哉，此言勝於葉君矣。」
一日，有舁一垂斃之人至，其腹如孕，來人曰：「是人腹痛數年，而今更甚。」僧診訖，命天士複診，開方首用白信三分。僧笑曰：「妙哉，汝所以不及我者，謹慎太過。此方須用砒霜一錢，起死回生，永除痰根矣。」天士駭然曰：「此人患蟲蠱，以信三分，死其蟲足矣。多則人何能堪？」僧曰：「汝既知蟲，不知蟲之大小乎？此蟲已長二十寸餘矣，試以三分，不過暫困，後必復作。再投以信，避而不受，則無藥可救矣。用一錢，俾蟲斃，隨矢出，永絕後患，不更妙耶？」天士惑甚。僧立命侍者出白丸納病人口中，以湯下之，謂來人曰：「速舁回寓，晚必遺矢出蟲，俾吾徒觀之。」來人唯唯，舁病人去。至夜，果如所言，挑一赤蟲來，長二尺餘。病人已蘇，饑而索食，僧命以參苓作糜進之，旬日痊可。天士心悅誠服，告以真姓名而求益。僧念其虛心嚮往，與一冊而遣之。自是天士學益進，無棘手之症矣。
薌岸曰：醫道至葉天士，已成名手，猶恥不及人而精益求精。彼後生小子，不過讀得《脈訣》、《本草》，居然吾道在是，大膽行醫，人命其何堪哉？