原文
始春秋１，終戰國。
五霸２強，七雄出。
註釋
１春秋：時代名稱，從魯隱公元年到魯哀公十四年之間的242年稱之為春秋時代。
２五霸：指齊桓公、晉文公、察穆公、宋襄公、楚莊王。
譯文
從春秋時代開始，到戰國時代結束，先有五個強大的諸侯爭奪霸主的地位，後有七個強大的諸侯國割據一方。五個爭奪霸主的諸侯分別是：齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、楚莊王。七雄分別是：秦、楚、齊燕、韓、趙、梁。
典故
臥薪嘗膽
在春秋時期，我國東南部位於珠江流域和長江中下游一帶的吳越兩國常常發生爭執。在一次戰爭中吳國將越王勾踐包圍在會稽山下，勾踐無奈之下只好向吳國求和。
吳王夫差根本就沒有把越國和越王放在眼裡，他不顧大臣們的反對，答應了越國的求和，放回了越王勾踐。越王勾踐回國後，發誓一定要報仇雪恨，以雪前恥。從此以後，他苦心練劍，一心想著報仇。為了不忘記曾經的恥辱，他讓人把他柔軟舒適的床搬走，而睡在非常刺人的柴草上，且在睡覺的地方懸掛了一個苦膽，每天都去嘗一嘗，以此來提醒、激勵自己發奮讀書，努力練劍。皇天不負有心人，後來在勾踐的苦心經營下，越國的勢力比以前大增，並最終消滅了吳國，統一了東南部地區。